Księga Malachiasza 3:7 – znaczenie i zastosowanie

Bóg oskarża tu ludzi z pokolenia Malachiasza o to, że odwrócili się od służby Jemu i okradali Go. Byli niegodziwymi sługami: nie tylko uciekli od swojego Pana, lecz także zabierali Jego własność. Najpierw porzucili swojego Pana i zaniechali pracy, którą im powierzył. Jak czytamy w wersecie 7, odwrócili się od Jego przykazań i przestali ich przestrzegać.

Przykazania Boga, czyli ustanowione zasady oddawania Mu czci i postępowania w życiu, wyznaczały służbę, do której zostali powołani. Mieli strzec tych obowiązków, wiernie je wypełniać i troszczyć się o to, co im powierzono. Lecz od nich odstąpili, znużyli się nimi i nie chcieli dłużej przyjmować tego jarzma. Odrzucili ustanowiony przez Boga porządek i zawiedli pokładane w nich zaufanie. Zbuntowali się przeciw Bogu nie tylko w oddawaniu Mu czci, lecz także w codziennym życiu, bo nie przestrzegali Jego przykazań.

Ich wina nie była nowa. Trwali w niej od czasów swoich ojców: albo naśladowali przodków, którzy dawno temu zostali uprowadzeni do niewoli za nieposłuszeństwo, albo przez wiele pokoleń odchodzili od tego, kim byli po powrocie z wygnania. Ezdrasz wyznał podobny grzech: od czasów przodków aż do jego dni lud pozostawał w wielkiej winie (Księga Ezdrasza 9:7).

Zwróćmy najpierw uwagę na pełne łaski wezwanie Boga do powrotu i pokuty. Bóg mówi: „Wróćcie do Mnie”, czyli: wróćcie do swoich obowiązków, wierności i służby. To jak wezwanie do podróżnego, który zgubił drogę, żołnierza, który zdezerterował, albo żony, która opuściła męża. Bóg woła do odstępczego Izraela, by powrócił, i obiecuje, że wtedy On także zwróci się ku ludowi. Oznacza to, że pojedna się z nim, odsunie ciążące na nim wyroki i uchroni go przed tym, czego się obawia. Od dawna Bóg przemawiał w ten sposób przez swoich proroków, jak w Księdze Zachariasza 1:3, i nadal tak czyni.

Zwróćmy też uwagę na niegrzeczną odpowiedź, jakiej udzielili na to życzliwe zaproszenie. Z pogardą odnosili się do proroków, którzy ich ostrzegali, mówili tak między sobą, a nawet powtarzali to we własnych sercach, by uciszyć poczucie winy. Pytali: „W czym mamy się nawrócić?”. Bóg widzi, jak nasze serca odpowiadają na Jego słowo. Wie, co mówimy, a nawet co myślimy po wysłuchaniu kazania. Gdy Bóg wzywa nas do powrotu, powinniśmy odpowiedzieć jak ludzie opisani w Księdze Jeremiasza 3:22: że oto przychodzimy do Niego. Ci ludzie tak jednak nie odpowiedzieli.

Zachowywali się tak, jakby wskazanie ich win i wezwanie do zmiany było obrazą. Gotowi byli narzekać: „Czemu ci prorocy robią tyle zamieszania wokół pokuty? Dlaczego nas zawstydzają i niepokoją?”. To zły znak, gdy ktoś traktuje upomnienie jak zniewagę i się mu opiera.

Pokazali też, jak bardzo są ślepi na własny stan. Nie rozumieli głębi, zakresu ani duchowego charakteru Bożego prawa. Dlatego nie dostrzegali w sobie niczego, co wymagałoby pokuty i zmiany. Uważali się za czystych i sądzili, że nie muszą się poprawiać.

Byli również przywiązani do grzechu, więc szukali rozmaitych niedorzecznych wymówek, by uniknąć pokuty i odrzucić wezwanie do niej. Ich słowa brzmią jak wypowiedź ludzi, którzy po prostu chcieli coś odpowiedzieć. Była to zwykła wymówka, niemal szyderstwo i prowokowanie proroka, by wskazał konkretne grzechy. Wielu doprowadza własną duszę do zguby, uchylając się od wezwania do pokuty.

Po drugie, okradali swojego Pana i zatrzymywali Jego własność. Pytali: „Na czym polega nasza niewierność? Co zrobiliśmy źle?”. Wtedy Bóg mówi im wprost: „Okradacie Mnie”. To świętokradztwo, czyli zabieranie tego, co należy do Boga, a jeden z najcięższych rodzajów kradzieży.

Bóg mocno podkreśla tę sprawę. Czy człowiek odważyłby się okraść Boga? Jest słaby i nie może stawić czoła Jego mocy, więc jak miałby sądzić, że zdoła odebrać Mu coś siłą? Nie potrafi ukryć się przed Bożą wiedzą, więc jak mógłby okradać Go potajemnie? Wszystko zawdzięcza Bogu, więc jak mógłby ograbiać Tego, który wyświadcza mu dobro? To niewdzięczne, niesprawiedliwe i okrutne, a także nierozsądne, by prowokować Tego, od którego zależy nasz sąd.

Lud pytał: „W jaki sposób Cię okradamy?”. Zaprzeczali oskarżeniu i wystawiali Boga na próbę. Okradanie Boga jest tak poważnym grzechem, że winni zwykle nie chcą się do niego przyznać. A jednak można okradać Boga na wiele sposobów: pozbawiać Go należnej czci, zatrzymywać to, co przeznaczone na Jego służbę, odmawiać Mu siebie, zabierać czas szabatu i nie przekazywać tego, co powinno wspierać religię. Mimo to pytają: „W jaki sposób Cię okradamy?”.

Dowód jest jasny: chodzi o dziesięciny i dary. Dziesięciny były obowiązkową częścią, z której utrzymywano kapłanów i Lewitów, sług pełniących posługę w świątyni. Dary zaś były tym, co Bóg nakazał przynosić na potrzeby oddawania Mu czci. Ludzie zatrzymywali je dla siebie. Oszukiwali kapłanów, nie oddając należnej części albo nie przynosząc tego, co najlepsze. Nie składali darów wymaganych przez Boga albo przynosili zwierzęta poranione, kulawe czy chore, niezdatne do złożenia w ofierze.

Wina obciążała cały naród, jakby wszyscy zjednoczyli się przeciw Bogu. Dlatego, jak mówi werset 9, spadła na nich klątwa. Bóg ukarał ich głodem i niedostatkiem, sprowadzając niepogodę albo szkodniki niszczące plony. Wcześniej uczynił podobnie, gdy zaniedbali odbudowę świątyni (Księga Aggeusza 1:10, Księga Aggeusza 1:11), a teraz karał ich za to, że nie troszczyli się o służbę w świątyni. Ci, którzy odmawiają Bogu należnej Mu części ze swojego majątku, mogą słusznie spodziewać się, że przekleństwo dotknie także tego, co sobie zostawili.

Poważną rzeczą jest trwać w grzechu, nawet gdy Bóg już wcześniej upominał przez trudności. Jeszcze gorzej, jeśli ludzie wykorzystywali swoje ubóstwo jako wymówkę dla okradania Boga. Mówili, że mają tak mało, iż nie stać ich na dziesięciny i dary, więc muszą zachować je dla własnych rodzin. Utrapienia mają jednak odwracać ludzi od grzechu, a nie służyć jako usprawiedliwienie. Gdy mieli niewiele, powinni byli tym bardziej czynić dobro z tego, co posiadali. W ten sposób mogliby pomnożyć to, co im zostało.

Jest to poważne wezwanie do naprawy tej sytuacji, połączone z obietnicą, że jeśli lud będzie posłuszny, ciążące na nim wyroki wkrótce zostaną odsunięte. Ludzie powinni zacząć od wypełnienia obowiązku: przynieść całą dziesięcinę do spichlerza (Księga Malachiasza 3:10). Przynosili część, lecz resztę zatrzymywali, jak Ananiasz i Safira, którzy kłamali, że oddali wszystko, co mieli dać. Twierdzili, że nie stać ich na złożenie tego, czego wymagało prawo, ale nawet trudności nie powinny tu służyć za wymówkę.

Na pierwszym miejscu musi być dom Boga. Mieli przynieść pełną dziesięcinę, wszystko, czego wymagało prawo, aby w domu Boga nie zabrakło pożywienia dla tych, którzy służyli przy ołtarzu, bez względu na to, czy ich własne domy były pełne, czy nie. Sens jest jasny: Bogu należy służyć w pierwszej kolejności, a każdy powinien dokładać swoją część do wspierania prawdziwej religii tam, gdzie mieszka. Imię Boga, Jego królestwo i wola powinny być ważniejsze nawet od codziennego chleba, bo dobro duszy przewyższa potrzeby ciała.

Następnie powinni zaufać, że Bóg się o nich zatroszczy. Bóg mówi: „Wystawcie Mnie na próbę” (Księga Malachiasza 3:10), to znaczy: najpierw bądźcie posłuszni, a potem przekonajcie się, czy wam nie pobłogosławi. Ludzie chcieli, by Bóg najpierw przywrócił im dobrobyt, a dopiero wtedy zamierzali ponownie dochować Mu wierności. Bóg odwraca tę kolejność: przynieście pełną dziesięcinę, również tę zaległą z poprzednich lat, a potem zobaczycie, co uczyni.

W relacji z Bogiem trzeba działać z zaufaniem. Wielu mogło mieć wrażenie, że traci, służąc Mu, lecz ostatecznie nikt naprawdę nie poniósł straty. Warto najpierw podjąć ryzyko, bo Boża nagroda jest pewna, nawet jeśli obowiązek wciąż pozostaje do wypełnienia. Eliasz posłużył się podobną próbą wobec wdowy z Sarepty: polecił jej najpierw przygotować dla niego mały placek, a potem przekonać się, czy wystarczy jeszcze dla niej i jej syna (Pierwsza Księga Królewska 17:13).

Często przed dawaniem na cele dobroczynne powstrzymuje ludzi słaba wiara. Nie potrafią uwierzyć, że dzięki temu coś zyskają. Bóg stawia jasne wyzwanie: „Wystawcie Mnie na próbę”, jakby mówił: „Przekonajcie się, czy dobroczynność naprawdę oznacza stratę”. Powinniśmy zaufać Jego słowu i postąpić zgodnie z nim, a wtedy przekonamy się, że jest prawdziwe.

Po pierwsze, Bóg obiecuje otworzyć okna niebios (Księga Malachiasza 3:10). Niebo było zamknięte i nie padał deszcz, lecz teraz Bóg miał zesłać potrzebny deszcz we właściwej porze. Te słowa mogą też oznaczać coś więcej: każdy dobry dar pochodzi z góry, a Bóg miał obficie obdarzyć nimi lud. Obraz przedstawia nagły dostatek tak wielki, że zabraknie miejsca, by go pomieścić, jak w spichlerzu zbyt małym na zbiory (Ewangelia Łukasza 12:18). Albo, jak wyjaśnia dr Pocock, błogosławieństwo miało być więcej niż wystarczające i wciąż miało go przybywać.

Bóg nie tylko przyjmuje grzeszników, którzy pokutują, ale także hojnie ich obdarza. W Nim nigdy nam niczego nie brakuje; niedostatek tkwi tylko w nas samych. Bóg ma przygotowane błogosławieństwa, lecz nasza słaba wiara i ograniczone pragnienia często nie pozostawiają dość miejsca, by je przyjąć.

Po drugie, Bóg obiecuje odwrócić karę, która zniszczyła ich plony. Ze względu na nich zgromi szkodnika i powstrzyma niszczycielskie stworzenia pożerające plony ziemi oraz owoce drzew (Księga Malachiasza 3:11). Wszystkie stworzenia są pod Jego władzą. Winorośl nie będzie już przedwcześnie zrzucać owoców ani tracić ich przed żniwami. Niektórzy rozumieją to tak, że szkodnik nie będzie już pozbawiał winorośli owoców, jak uczyniła to szarańcza (Księga Joela 1:7).

Po trzecie, sąsiedzi przestaną szydzić z ich ubóstwa. Głód przyniósł im wstyd, tym dotkliwszy, że ich ziemia niegdyś słynęła z obfitości. Teraz wszystkie narody będą nazywać ich błogosławionymi i dobrze o nich mówić. Będą postrzegani jako szczęśliwy lud.

Po czwarte, sama ich ziemia znów będzie się podobać. Ich grzech sprawił, że nie podobała się Bogu; obraźliwe były dla Niego nawet świątynia, ołtarze i ofiary (Księga Malachiasza 2:13). Jego sądy uczyniły też tę ziemię przygnębiającą i nieprzyjazną dla jej mieszkańców. Teraz jednak ich kraj znów będzie ziemią budzącą zachwyt. Będzie się podobał Bogu, a im samym przynosił radość. Gdy w kraju odżywa życie religijne, staje się on miejscem upodobania zarówno Boga, jak i Jego ludu. Bóg mówi, że będzie to Jego miejsce odpoczynku na zawsze i że tam zamieszka. Oni mówią to samo (Księga Izajasza 62:4; Księga Powtórzonego Prawa 11:12).

Wygląda na to, że nakaz przynoszenia dziesięcin przyniósł dobry skutek, bo później czytamy, że cała Juda przyniosła dziesięcinę do spichlerzy (Księga Nehemiasza 13:12). Bez wątpienia skorzystali z tych obietnic, gdy po powrocie do wypełniania swojego obowiązku znów zapanowała obfitość. Mogli wtedy wyraźnie dostrzec, co sprowadziło na nich nieszczęście: gdy usunięto jego przyczynę, zniknęło także samo nieszczęście. Zobaczyli też, jak całkowicie Bóg im przebaczył i jak ich grzech przestał być pamiętany, bo przekleństwo nie tylko zostało zdjęte, lecz także zamienione w obfite błogosławieństwo.