Lamentacje 3:21 – znaczenie i zastosowanie

Tu chmury zaczynają się rozstępować, a niebo się przejaśnia. Wcześniejsza część rozdziału była pełna żalu, lecz teraz ton się zmienia i pogrążeni w smutku mieszkańcy Syjonu zaczynają dostrzegać nieco więcej nadziei. Bez niej serce by pękło. Dlatego autor przywołuje coś, co daje nadziei przestrzeń. Tę myśl należy łączyć z tym, co następuje, a nie z wcześniejszą częścią.

„Przywołuję to w pamięci i dlatego mam nadzieję” — podpowiada uwaga na marginesie. To, co kiedyś nosiliśmy w sercu, a nawet staraliśmy się w nim zachować, może wydawać się utracone i zapomniane. Wtedy Bóg w swojej łasce przypomina nam o tym, gdy tego potrzebujemy. Gdy tak się dzieje, znów o tym pamiętamy, a nadzieja wzbiera tam, gdzie niemal całkowicie zapanowała rozpacz.

Zobaczmy, co autor przywołuje w pamięci. Po pierwsze, choć sytuacja jest bardzo zła, jest tak dobra, jak tylko może być, dzięki miłosierdziu Boga. Znajdujemy się pod rózgą Jego gniewu, a jednak nie zostaliśmy zniszczeni dzięki miłosierdziu Pana (Księga Lamentacji 3:22). Kiedy przeżywamy trudności, powinniśmy dostrzegać zarówno to, co nam sprzyja, jak i to, co jest przeciwko nam. Sytuacja może być zła, ale mogła być jeszcze gorsza. To daje powód, by mieć nadzieję, że może się jeszcze poprawić.

„Nie zostaliśmy zniszczeni” — to jedno z wymienionych tu błogosławieństw. Kościół Boży przypomina krzew gorejący, który widział Mojżesz: płonie, ale nie spala się. Bez względu na trudności, które już go spotkały lub jeszcze go spotkają, pozostanie na świecie aż do końca czasów. Ludzie mogą go prześladować, lecz Bóg go nie opuszcza. Dlatego, choć powalony, nie jest zgładzony (Drugi List do Koryntian 4:9). Jest karcony, ale nie niszczony — jak srebro oczyszczane w ogniu, a nie jak odpad, który zostaje spalony.

Następnie autor wskazuje źródło tych strumieni miłosierdzia: miłosierdzie Pana. Liczba mnoga podkreśla jego wielkość i różnorodność. Bóg jest niewyczerpanym źródłem miłosierdzia, Ojcem miłosierdzia. To Jego miłosierdziu, które oszczędza, zawdzięczamy to, że nie zostaliśmy zniszczeni. Wokół nas inni zostali zgładzeni, a my sami byliśmy w niebezpieczeństwie zagłady, a jednak nadal żyjemy. Nie jesteśmy w grobie ani w piekle. Gdyby Bóg postępował z nami wyłącznie stosownie do naszych grzechów, dawno byśmy zginęli. Postępuje jednak z nami stosownie do swego miłosierdzia, dlatego powinniśmy Go za to wysławiać.

Po drugie, nawet w największym cierpieniu lud Boży nadal doświadcza czułego współczucia Boga i może ufać prawdziwości Jego obietnicy. Ludzie często skarżyli się, że Bóg nie okazuje litości (Księga Lamentacji 2:17, 21), lecz tutaj korygują swoje słowa. Współczucie Boga nie ustaje. Nie ustaje naprawdę, nawet gdy w gniewie wydaje się, że odsunął od nich swoje czułe miłosierdzie. Jego strumienie miłosierdzia płyną nieprzerwanie i obficie, nigdy nie wysychają.

Każdego ranka są nowe. Każdy poranek przynosi świeże znaki współczucia Boga wobec nas. Każdego ranka On nas nimi obdarza (Księga Hioba 7:18). Każdego ranka jawne staje się Jego sądzenie (Księga Sofoniasza 3:5). Kiedy znikają nasze pociechy, współczucie Boga pozostaje. Wielka jest Jego wierność. Choć mogło się wydawać, że przymierze zostało zerwane, wyznają, że nadal trwa. Nawet jeśli Jerozolima leży w ruinach, prawda Pana trwa na wieki. Bez względu na to, jak ciężko cierpimy, nie powinniśmy surowo myśleć o Bogu. Powinniśmy nadal mówić, że jest dobry i wierny.

Po trzecie, Bóg jest i zawsze będzie pełnią szczęścia swojego ludu, a lud ten wybrał Go i polega na Nim jako na swoim szczęściu (Księga Lamentacji 3:24). „Pan jest moim działem” — mówi moja dusza. Oznacza to przede wszystkim: „Nawet jeśli stracę wszystko, co mam na tym świecie — wolność, pracę i niemal samo życie — nie utracę udziału w Bogu”. Ziemskie dobra przemijają, lecz Bóg pozostaje działem na zawsze.

Oznacza to także: „Jeśli mam Boga, mam wszystko, czego potrzebuję. On równoważy wszystkie moje trudności i wynagradza wszelkie straty”. Cokolwiek innego utracimy, nasz dział pozostaje bezpieczny. Znaczy to również: „Jemu ufam i w Nim znajduję oparcie. Dlatego będę w Nim pokładać nadzieję. Oprę się na Nim i w Nim znajdę otuchę, gdy zawiedzie każde inne wsparcie”. Naszym obowiązkiem jest uczynić Boga działem naszej duszy, a potem korzystać z tego działu i czerpać z Niego pociechę, nawet gdy opłakujemy swój los.

Po czwarte, ci, którzy zwracają się do Boga, przekonają się, że ufność Mu nigdy nie idzie na marne. Bóg jest dobry dla tych, którzy Mu ufają (Księga Lamentacji 3:25). Jest dobry dla wszystkich, bo Jego czułe miłosierdzie obejmuje wszystko, co stworzył. Wszystkie Jego stworzenia doświadczają Jego dobroci. Szczególnie dobry jest jednak dla tych, którzy na Niego czekają, i dla duszy, która Go szuka.

Gdy trudności się przedłużają, a wybawienie nie nadchodzi, powinniśmy cierpliwie czekać na Boga i na Jego łaskawe przyjście. Czekając z wiarą, powinniśmy szukać Go w modlitwie. Szukać musi Go nasza dusza, inaczej nie szukamy Go tak, by naprawdę Go znaleźć. Szukanie pomaga nam wytrwać w oczekiwaniu. Bóg okaże łaskę tym, którzy czekają i Go szukają. Objawi im swoje niezwykłe miłosierdzie.

Ci, którzy tak postępują, przekonają się, że dobrze jest mieć nadzieję na zbawienie od Pana i cierpliwie na nie czekać (Księga Lamentacji 3:26). Dobrze jest — jako spełnienie obowiązku i źródło głębokiej pociechy — ufać, że zbawienie nadejdzie, nawet gdy przeszkody wydają się zbyt trudne do pokonania. Dobrze jest czekać na nie, choćby miało nadejść dopiero po długim czasie. A podczas oczekiwania powinniśmy zachować spokój, nie spierać się z Bogiem ani nie popadać w niepokój. Powinniśmy przyjąć Jego porządek i powiedzieć: „Ojcze, niech się stanie Twoja wola”. Jeśli będziemy o tym pamiętać, możemy mieć nadzieję, że wszystko w końcu dobrze się ułoży.

Po piąte, cierpienia naprawdę mogą nam służyć, a jeśli właściwie je znosimy, przyniosą nam dobro. Dobrze jest nie tylko mieć nadzieję na zbawienie i czekać na nie. Dobrze jest także przez pewien czas doświadczać trudności (Księga Lamentacji 3:27). „Dobrze jest człowiekowi nosić jarzmo od młodości”. Wielu młodych ludzi zostało uprowadzonych do niewoli. Aby pomóc im to wytrzymać, autor mówi, że dobrze jest nosić jarzmo niewoli, jeśli tylko zechcą się do niego przystosować i spróbują odpowiedzieć na Boże zamiary związane z nałożeniem na nich tego ciężkiego brzemienia.

Słowa te pasują również do jarzma Bożych przykazań. Dobrze jest, gdy młodzi ludzie biorą je na siebie już w młodości. Nie można zacząć służyć Bogu zbyt wcześnie. Gdy zaczynamy w młodym wieku, wypełnianie obowiązków staje się milsze Bogu i łatwiejsze dla nas. Tutaj jednak chodzi raczej o jarzmo cierpienia. Wielu ludzi przekonało się, że dobrze jest je nosić w młodości. Uczyniło ono niektórych pokornymi i poważnymi, a ich serca odwróciło od świata. Bez tego mogliby stać się dumni i uparci jak młody, nieujarzmiony byk.

Kiedy jednak noszenie jarzma w młodości naprawdę przynosi dobro? Odpowiedź znajdujemy w kolejnych wersetach.

Mądrze postępujemy, gdy spokojnie trwamy w trudnościach, pozostajemy na osobności i milczymy. Nie powinniśmy biegać od jednej grupy ludzi do drugiej ze skargami, wyolbrzymiać swojej niedoli ani spierać się z Bożym porządkiem. Powinniśmy raczej odsunąć się na bok, by w dniu utrapienia móc jasno myśleć, rozmawiać z Bogiem i badać własne serca. Musimy uciszyć gorzkie, pełne wątpliwości myśli i — jak Aaron — zachować milczenie w obliczu ciężkiej próby.

Powinniśmy milczeć pod Bożym jarzmem, świadomi, że sami go sobie nie wybraliśmy, lecz cierpliwie poddaliśmy się, gdy Bóg je na nas nałożył. Ci, którzy cierpią w młodości, a przyjmują swoje utrapienia, dopasowują kark do jarzma i starają się odpowiedzieć na Boży cel, przekonają się, że noszenie go przynosi dobro. Wydaje ono w tych, którzy poddają się takiemu wychowaniu, pokojowy owoc sprawiedliwości.

Jarzmo przynosi nam dobro także wtedy, gdy podczas utrapienia zachowujemy pokorę i cierpliwość. Człowiek, który kładzie usta w prochu, nie tylko przyjmuje wolę Boga, lecz także wyraża żal, wstyd i wstręt do siebie z powodu przypomnianych grzechów. Uniża się jak ktoś całkowicie pokonany, powalony na ziemię, by lizać proch (Księga Psalmów 72:9). Powinniśmy się tak uniżyć, jeśli jest jeszcze nadzieja, a według możliwego znaczenia hebrajskiego: może jest nadzieja.

Jeśli istnieje sposób, by w utrapieniu zyskać i zachować dobrą nadzieję, to właśnie taki. Mimo to powinniśmy bardzo powściągliwie podchodzić do swoich oczekiwań. Powinniśmy na nią czekać z myślą: „być może”, uznając, że wcale na nią nie zasługujemy. Ci, którzy naprawdę uniżyli się z powodu grzechu, chętnie przyjmą dobrą nadzieję dzięki łasce, na każdych warunkach — nawet jeśli będą musieli położyć usta w prochu. Ci, którzy pragną nadziei, powinni postąpić tak samo, a jeśli otrzymają jakąkolwiek otuchę, przypisać ją darmowej łasce. Dzięki temu ich serca nie upadną, gdy będą się uniżać.

Z jarzma możemy czerpać dobro także wtedy, gdy jesteśmy łagodni i przebaczający tym, którzy przysparzają nam cierpień. Kto nadstawia policzek temu, kto go uderza, i zamiast odpowiadać kolejnym ciosem, nadstawia drugi policzek (Ewangelia Mateusza 5:39), ten dobrze niesie jarzmo. Taki przykład dał nam nasz Pan, Jezus, gdy wystawił plecy na uderzenia (Księga Izajasza 50:6). Kto potrafi znieść hańbę i obelgi, nie odpowiadając obelgą na obelgę ani goryczą na gorycz, lecz wylewając swój smutek przed Panem, przekona się, że niesienie jarzma przynosi mu dobro (Księga Psalmów 123:4).

Cała rzecz sprowadza się do tego: ucisk rodzi wytrwałość, wytrwałość — wypróbowanie, a wypróbowanie — nadzieję, która nie zawodzi.

Bóg w swojej łaskawości ponownie przyjdzie do swojego ludu z pociechą we właściwym czasie, stosownie do tego, jak długo go uciskał (Księga Lamentacji Jeremiasza 3:31–32). Człowiek cierpiący okazuje skruchę i cierpliwość, ponieważ wierzy, że Bóg jest łaskawy i miłosierny. To wielka zachęta zarówno do szczerej skruchy, jak i do chrześcijańskiej cierpliwości.

Możemy podtrzymywać się tymi myślami: gdy jesteśmy przygnębieni, nie jesteśmy odrzuceni. Ojciec, który karci swoje dziecko, nie wyrzeka się go. Nawet jeśli przez jakiś czas wydaje się, że Bóg nas odrzucił, a odczuwana pociecha nie przychodzi i oczekiwane wybawienie się opóźnia, w rzeczywistości nie jesteśmy odrzuceni, bo nie jesteśmy odrzuceni na zawsze. Spór Boga z nami nie będzie trwał wiecznie.

Każdy smutek, którego doświadczamy, jest tym, co Bóg nam wyznaczył, i Jego ręka jest w tym obecna. To On sprowadza utrapienie, możemy więc być pewni, że czyni to mądrze i łaskawie. Przygnębienie przychodzi tylko na krótki czas i tylko wtedy, gdy jest potrzebne (Pierwszy List Piotra 1:6). Bóg zachowuje też współczucie i pociechę dla tych, których sam zasmucił. Nie sądźmy, że skoro Bóg sprowadza smutek, świat zdoła nas z niego wyrwać. Nie — ranę musi uleczyć ta sama ręka, która ją zadała, inaczej zginiemy. To On nas poranił i On nas uleczy (Księga Ozeasza 6:1).

Kiedy Bóg ponownie okaże nam życzliwość, nie uczyni tego dlatego, że na nią zasługujemy, lecz ze względu na swoje miłosierdzie i jego wielką obfitość. Tak bardzo na nic nie zasługujemy, że może nam pomóc jedynie przeobfite miłosierdzie, a z niego możemy wiele oczekiwać. To, że Bóg sprowadza na nas smutek, nigdy nie powinno odbierać nam tej nadziei.

Kiedy Bóg sprowadza smutek, czyni to z mądrych i świętych powodów; nasze cierpienie nie sprawia Mu przyjemności (Księga Lamentacji Jeremiasza 3:33). Bóg zsyła na ludzi utrapienia i zasmuca ich, a wszystkie nasze trudności pochodzą od Niego. Nie czyni tego jednak z radością ani z własnej woli. Nigdy nie zsyła na nas utrapień, jeśli nie daliśmy Mu ku temu powodu. Nie wymierza kar tak, jak rozdaje dary, po prostu dlatego, że tak postanowił. Jeśli okazuje życzliwość, czyni to, bo ma w tym upodobanie. Jeśli zaś zapisuje przeciwko nam gorzkie wyroki, dzieje się tak dlatego, że zarówno na nie zasługujemy, jak i ich potrzebujemy.

Bóg nie zsyła cierpienia z upodobaniem. Nie cieszy się ze śmierci grzeszników ani z udręki swojego ludu, lecz karze jakby z niechęcią. Wychodzi, by sądzić, choć Jego właściwym miejscem jest tron miłosierdzia, gdzie dokonuje się przebłaganie za grzech. Nie czerpie radości z nieszczęścia żadnego stworzenia. A jeśli chodzi o Jego własny lud, to tak daleko Mu do czerpania przyjemności z jego cierpienia, że sam cierpi razem z nim, a nieszczęście Izraela zasmuca Jego serce.

Bóg zachowuje życzliwość wobec swojego ludu nawet wtedy, gdy go karci. Skoro nie zasmuca chętnie synów i córek ludzkich, tym mniej chętnie zasmuca własne dzieci. Niezależnie od tego, jak sprawy wyglądają na zewnątrz, Bóg nadal jest dla nich dobry (Księga Psalmów 73:1). Dzięki wierze mogą dostrzegać miłość w Jego sercu nawet wtedy, gdy widzą surowy wyraz Jego twarzy i rózgę w Jego ręku.

Bóg posługuje się ludźmi, a raczej używa ich jako narzędzi w swojej ręce, by karcić swój lud, ale nie oznacza to, że pochwala ich niesprawiedliwe postępowanie i wyrządzaną przez nich krzywdę (Księga Lamentacji Jeremiasza 3:34–36). Może wykorzystać przemoc ludzi niegodziwych i nierozumnych do realizacji swoich zamiarów, ale nie znaczy to, że popiera ich przemoc. Uciśniony lud czasem ulega pokusie, by tak myśleć, ale Bóg jej nie popiera. Wrogowie krzywdzą i uciskają lud Boży na dwa sposoby, a prorok zapewnia, że Bóg nie pochwala żadnego z nich. Jeśli ludzie krzywdzą go zbrojnie, Bóg tego nie aprobuje. Sam nie depcze więźniów ziemi, lecz słyszy ich wołanie. Nie pochwala też, kiedy robią to ludzie, i głęboko go to oburza.

Okrutne jest gnębić ludzi, którzy już zostali powaleni i nie są w stanie się bronić.

Jeśli ludzie krzywdzą innych, zasłaniając się prawem i pozorami sprawiedliwości, jeśli wypaczają czyjeś prawa, tak że człowiek nie może nawet ustalić, co mu się należy, ani tego dochodzić, jeśli niszczą jego sprawę i wydają fałszywy wyrok, powinni pamiętać o dwóch rzeczach. Bóg ich widzi. Dzieje się to na oczach Najwyższego (Księga Lamentacji Jeremiasza 3:35), pod Jego spojrzeniem, i bardzo Mu się nie podoba. Nie mogą uczciwie twierdzić, że nie wiedzieli, więc postępując tak, otwarcie Mu się sprzeciwiają.

Bóg jest Najwyższy, a oni, nadużywając władzy nad innymi, szydzą z Jego autorytetu. Powinni pamiętać, że Ten, który stoi ponad najwyższymi, obserwuje wszystko (Księga Koheleta 5:8). Bóg ich nie pochwala. Znaczenie tych słów jest szersze, niż wynikałoby to z ich dosłownego brzmienia. Wypaczanie sprawiedliwości i gnębienie niewinnych to wielka zniewaga wobec Boga. Choć przez pewien czas może posługiwać się takimi ludźmi, by karcić swój lud, wcześniej czy później pociągnie ich do odpowiedzialności.

Wniosek jest jasny. Nawet jeśli Bóg pozwala, by ludzie czyniący zło przez jakiś czas odnosili powodzenie, i wykorzystuje ich do realizacji swoich zamiarów, nie oznacza to, że pochwala ich złe czyny. Bóg nie postępuje niesprawiedliwie i nie popiera tych, którzy tak postępują.