Księga Sędziów 9:22 – znaczenie i zastosowanie

Abimelech przez trzy lata sprawował władzę bez większych zakłóceń. Tekst nie mówi, że sądził Izraela ani że przysłużył się swojemu krajowi. Wspomina jedynie, że zachował tytuł i godność króla. Szacunek okazywali mu nie tylko mieszkańcy Sychem, lecz także ludzie z innych miejscowości. Musieli bardzo pragnąć króla, skoro zadowalali się takim władcą.

Triumf bezbożnych trwa jednak krótko. Zaledwie po trzech latach cała ta chwała miała obrócić się wniwecz i spotkać z pogardą, niczym krótki okres pracy najemnika (Księga Izajasza 16:14). Zguba tych wspólników zła przyszła z ręki sprawiedliwego Boga, który ma prawo karać grzech. Zesłał złego ducha między Abimelecha a mieszkańców Sychem (Księga Sędziów 9:23), czyli sprawił, że zaczęli sobie wzajemnie nie ufać i zwrócili się przeciwko sobie.

Abimelech prawdopodobnie gardził ludźmi, którzy pomogli mu zdobyć władzę, a być może faworyzował inne miasta, które teraz były dla niego bardziej użyteczne. Mieszkańcy Sychem zaczęli więc być niezadowoleni z jego rządów, krytykowali jego postępowanie i narzekali na to, czego od nich żądał. Stało się to za sprawą Boga. Pozwolił diabłu, wielkiemu sprawcy zamętu, wzniecić między nimi konflikt. Diabeł jest złym duchem, którego Bóg powściąga, a czasem posługuje się nim, by wypełnić swoje zamierzenia. Ich własne grzeszne pragnienia także były jak złe duchy w ich wnętrzu. Z takiego wewnętrznego zła biorą się kłótnie i spory.

Kiedy Bóg wydaje ludzi na pastwę ich własnego grzechu, sam grzech staje się częścią ich kary. Bóg nie jest sprawcą ich grzechu, ale kara mimo to pochodzi od Niego. Konflikt między Abimelechem a mieszkańcami Sychem był skutkiem zamordowania synów Gedeona (Księga Sędziów 9:24). Bóg zamierzał sprawić, by przemoc, której doznali, spadła na Abimelecha, ich zabójcę, oraz na mieszkańców Sychem, którzy mu pomogli.

Bóg prędzej czy później zawsze rozliczy ludzi z przelania niewinnej krwi. Odpłaci tym, którzy ją przelali, i będą pić krew, bo na nią zasłużyli. Wspólników uznaje za winnych razem z głównymi sprawcami. Mieszkańcy Sychem poparli roszczenia Abimelecha do władzy, pomogli mu w krwawym planie i okazali aprobatę, gdy po morderstwie uczynili go królem. Dlatego mieli upaść razem z nim, z jego ręki i na jego oczach. Ci, którzy łączą się w złu, często w końcu rozszarpują się nawzajem. Rozlew krwi nie może być podstawą trwałego sojuszu.

Mieszkańcy Sychem zaczęli zwracać się przeciwko Abimelechowi, być może bez wyraźnego powodu, poza tym, że byli niestali i zawsze gotowi do zmian. Postępowali wobec niego zdradziecko (Księga Sędziów 9:23). Nie ma mowy o tym, by żałowali, że pomogli uczynić go królem. Gdyby naprawdę żałowali, słusznie byłoby odsunąć go od władzy. Zwrócili się jednak przeciwko niemu tylko dlatego, że pycha lub zazdrość podsyciły ich osobistą urazę. Ci sami ludzie, którzy wynieśli go na szczyt, jako pierwsi go opuścili i próbowali go obalić.

Nie dziwi, że ludzie niewierni Gedeonowi okazali się niewierni również Abimelechowi. Co może zapewnić stałość tym, których nie powstrzymuje wdzięczność nawet wobec kogoś takiego jak Gedeon? Słuszne jest w oczach Boga, by tych, którzy uczą innych fałszu, zdradzili później właśnie ludzie, których sami nauczyli zdrady. Mieszkańcy Sychem próbowali pojmać Abimelecha, gdy przebywał w Arumie, swoim rodzinnym mieście (Księga Sędziów 9:41). Spodziewając się, że przyjdzie do miasta, zastawili na niego zasadzkę (Księga Sędziów 9:25), licząc na to, że schwycą człowieka, którego niedawno uczynili swoim władcą.

Gdy Abimelech nie przyszedł, ludzie z zasadzki wykorzystali okazję, by rabować podróżnych. To tylko zwiększyło niezadowolenie mieszkańców z Abimelecha, bo widzieli, że nie potrafi albo nie chce chronić ich przed rozbójnikami. Sprowadzili też Gaala i uczynili go swoim przywódcą przeciwko Abimelechowi (Księga Sędziów 9:26). Gaal jest nazwany synem Ebeda, co znaczy „sługa”, i może to wskazywać na jego niskie pochodzenie. Podobnie jak Abimelech ze strony matki, Gaal był synem sługi ze strony ojca. Oto jeden krzew ciernisty wystąpił przeciwko drugiemu.

Można przypuszczać, że Gaal był Kananejczykiem, ponieważ próbował przeciągnąć mieszkańców Sychem na stronę potomków Chamora, dawnego władcy tego miasta za czasów Jakuba. Był śmiałym i ambitnym człowiekiem, odpowiednim do tego, czego chcieli, gdy szukali zwady z Abimelechem. Oni również odpowiadali jego zamiarom, więc przyłączył się do nich, by wzniecić zamęt, a oni mu zaufali.

Zrobili też wszystko, co mogli, by zniesławić Abimelecha (Księga Sędziów 9:27). Pod jego nieobecność ucztowali, ciesząc się, że nie ma go w pobliżu i mając nadzieję, że teraz, gdy mają innego przywódcę, się od niego uwolnią. Poszli nawet do świątyni swojego boga, by obchodzić tam święto plonów. Jedli, pili i przeklinali Abimelecha: mówili o nim źle przy stole i w pijackich pieśniach, a w modlitwach do swojego bożka życzyli mu nieszczęścia. Wznosili toasty za jego upadek i równie głośno wołali o jego zgubę, jak wcześniej o jego powodzenie.

Świątynia, z której zabrali pieniądze, by go wesprzeć, stała się teraz miejscem, w którym spotykali się, by go przeklinać i planować jego zgubę. Gdyby porzucili swojego bożka razem z królem, którego uczynili sobie bożkiem, mogliby mieć nadzieję na powodzenie. Dopóki jednak trzymali się fałszywego boga, fałszywy król miał trzymać się ich i doprowadzić ich do zguby. Jak szatan może wypędzać szatana?

Mieszkańcom podobało się śmiałe wyzwanie, które Gaal rzucił Abimelechowi (Księga Sędziów 9:28–29). Z upodobaniem słuchali, jak ten arogancki przybysz z pogardą mówi o Abimelechu, Gedeonie i Zebulu, dowódcy Abimelecha oraz zarządcy miasta. Mówiąc o Abimelechu, obrażał także ich własne miasto. Nazwał Gedeona Jerubbaalem i potraktował to imię z pogardą, choć wiązało się ono z tym, że Gedeon zburzył ołtarz Baala. Wystąpił też przeciwko Zebulowi, twierdząc, że nie mają powodu, by bać się tych ludzi ani im służyć.

Ludzie niespokojni i ambitni często gardzą władzą i źle mówią o tych, którzy stoją wyżej od nich. Gaal nie próbował zapewnić Sychem prawdziwej wolności, lecz chciał zamienić jednego tyrana na drugiego. Mówił w gruncie rzeczy: „Gdyby tylko ten lud był pod moją władzą! Pokazałbym wam, co robić. Rzuciłbym Abimelechowi wyzwanie i upomniał się o koronę”. Najwyraźniej chciał, by jego stronnicy dali mu znać, gdy Abimelech będzie gotowy do walki. „Zbierz większe wojsko i ruszaj. Zrób, co możesz. Niech rozstrzygnie miecz”. Mieszkańcom Sychem podobały się te słowa, bo byli już równie zmęczeni Abimelechem, jak wcześniej byli nim zachwyceni. Ludzie bez sumienia zwykle są też niestali.

Abimelech skierował przeciwko nim całą swoją potęgę i w krótkim czasie całkowicie ich zniszczył. Pierwszym krokiem ku ich zgubie było to, że Zebul, zaufany człowiek Abimelecha i zarządca miasta, pozostał mu wierny i przekazywał mu plany mieszkańców Sychem.

Ogarnięty gniewem Abimelech był jeszcze bardziej rozjuszony, ponieważ Gaal mówił o nim lekceważąco (Księga Sędziów 9:28). Gdyby Gaal próbował schlebiać mu w tej napiętej sytuacji, mógłby go sobie zjednać. Ponieważ jednak go obraził, Zebul przekazał Abimelechowi wszystko, co w Sychem mówiono i robiono przeciwko niemu (Księga Sędziów 9:31).

Zdradzających często zdradza ktoś z ich własnego kręgu. Nawet przekleństwo króla może w zadziwiający sposób zostać przeniesione na skrzydłach ptaka. Zebul, który w rzeczywistości stał po stronie Abimelecha, rozsądnie namawiał go, by zaatakował natychmiast i nie tracił czasu (Księga Sędziów 9:32–33). Radził, by nocą podprowadził wojsko w pobliże miasta, zaskoczył je o świcie i szybko wykorzystał przewagę. Mieszkańcy Sychem nie mieli powodu spodziewać się powodzenia, skoro zarządca ich miasta potajemnie sprzyjał wrogowi, a mimo to nie zadbali, by mieć go pod strażą.

Gaal, przywódca ich stronnictwa, został zdradzony przez Zebula, powiernika Abimelecha, i upokarzająco wyśmiany. Abimelech posłuchał rady Zebula i nocą podprowadził wszystkich swoich ludzi w pobliże Sychem (Księga Sędziów 9:34). Rano Gaal wyszedł do bramy miasta, by zobaczyć, co się dzieje, i zasięgnąć wiadomości (Księga Sędziów 9:35). Był tam z nim Zebul, który jako urzędnik miejski zdawał się witać go jak przyjaciel. Kiedy wojska Abimelecha ruszyły w stronę miasta, Gaal je dostrzegł i wskazał Zebulowi, nie zdając sobie sprawy, że to Zebul po nie posłał i czekał na ich przybycie (Księga Sędziów 9:36).

„Patrz”, powiedział Gaal, „widzę ludzi schodzących z gór w naszą stronę”. Zebul odparł jednak: „To tylko cienie gór”. Chciał w ten sposób zakpić z Gaala, przedstawiając go jako głupiego i słabego człowieka, pozbawionego rozsądku i odwagi. Chciał też zająć go rozmową, aż ludzie Abimelecha podejdą bliżej i zyskają przewagę. Gaal był gotów uwierzyć, że pierwsza grupa to tylko cień, być może rzucany przez góry Ebal i Garizim leżące w pobliżu miasta. Wkrótce jednak dostrzegł jeszcze dwie grupy, które szybko zbliżały się do miasta, a wtedy Zebul zmienił ton. Przypomniał Gaalowi jego aroganckie słowa sprzed dnia lub dwóch, gdy szydził z Abimelecha (Księga Sędziów 9:38). „Gdzie teraz twoje przechwałki, ty bezczelny człowieku? Gdzie jest twoje: «Kim jest Abimelech?»”. Pyszni ludzie często bardzo szybko muszą zmienić ton i zacząć bać się tych, którymi wcześniej gardzili. Gaal chełpił się, że Abimelech powinien wyjść do walki z większymi siłami, teraz jednak Zebul, przemawiając w imieniu Abimelecha, rzucił mu wyzwanie, by sam wyszedł i walczył, jeśli ma odwagę. Zuchwalcy słusznie stają się przedmiotem drwin.

Abimelech pokonał potem siły Gaala, gdy wyszły z miasta (Księga Sędziów 9:39–40). Gaal, onieśmielony szyderstwami Zebula i widząc, jak słabe jest jego poparcie, ruszył do walki z nielicznymi ludźmi, jakich miał. Szybko poniósł klęskę i musiał w wielkim pośpiechu uciekać z powrotem do miasta. W tej walce wielu zginęło i zostało rannych. To częste w zamieszkach, gdy tłum prowadzą do zguby ludzie obiecujący zwycięstwo.

Jeszcze tej samej nocy Zebul wypędził Gaala i jego ludzi z Sychem, odsyłając go tam, skąd przybył (Księga Sędziów 9:41). Jak pokazuje dalszy ciąg historii, większość mieszkańców miasta nadal nie lubiła Abimelecha. Zgodzili się jednak pozwolić Gaalowi odejść, bo jego śmiałe słowa straciły moc, gdy pojawiło się prawdziwe niebezpieczeństwo. Ludzie często oceniają, czy ktoś nadaje się do jakiegoś zadania, po tym, czy odnosi sukces. Kiedy ponosi porażkę, uznają, że się do niego nie nadaje. Wpływ Gaala w Sychem szybko się więc skończył. Człowiek, który mówił o usunięciu Abimelecha, sam został usunięty, a później już o nim nie słyszymy.

Następnego dnia Abimelech zaatakował miasto i doszczętnie je zniszczył za zdradę, jakiej się wobec niego dopuścili. Być może dowiedział się, że mieszkańcy Sychem wypędzili Gaala, przywódcę ich buntu, i sądzili, że to wystarczy, by go udobruchać. Ich wina była jednak zbyt wielka, by tak niewielki gest mógł ją zmazać, a jego gniew zbyt silny, by takie częściowe podporządkowanie mogło go uśmierzyć. Poza tym to raczej Zebul niż oni doprowadził do wypędzenia Gaala, przez co mieszkańcy miasta stali się jeszcze słabsi. Abimelech postanowił więc pójść za ciosem i w pełni ukarać ich za zdradę.

Doniesiono mu, że mieszkańcy Sychem wyszli w pole (Księga Sędziów 9:42). Niektórzy sądzą, że wyszli pracować w polu, bo zebrali już plony, poza winogronami, które właśnie zebrali (Księga Sędziów 9:27). Jeśli tak było, świadczy to o tym, jak bezpiecznie się czuli. Abimelech się wycofał (Księga Sędziów 9:41), więc uznali, że nic im nie grozi. To kolejny przykład nagłej zguby, która przychodzi na tych, którzy mówią: „Pokój i bezpieczeństwo”. Inni uważają, że wyszli gotowi do walki. Choć Gaal został wypędzony, nie zamierzali składać broni. Wciąż liczyli na kolejną bitwę, w której mogliby odzyskać to, co stracili poprzedniego dnia.

Abimelech wziął wtedy silny oddział i odciął drogę między polem a miastem. Stanął przy bramie miasta (Księga Sędziów 9:44), odcinając ludziom możliwość ucieczki z powrotem do Sychem i pozbawiając ich pomocy z jego strony. Następnie wysłał dwie grupy zbrojnych, które miały przewagę nad ludźmi przebywającymi w polu. Ci zaatakowali ich mieczem. Kiedy wychodzimy do pracy, nie wiemy, czy wrócimy do domu. Śmierć może spotkać nas w mieście albo na otwartym polu.

Potem Abimelech zaatakował samo miasto. W gniewie sięgającym nieba, choć było to miejsce jego narodzin, doszczętnie je zniszczył. Zabił mieszkańców, zburzył zabudowania, a na znak, że chce, by miasto pozostało ruiną na zawsze, rozsypał na nim sól. Był to symbol trwałego spustoszenia. Abimelech nie sprawił jednak, że Sychem pozostało ruiną na zawsze. Miasto zostało później odbudowane i stało się na tyle ważne, że cały Izrael przybył tam, by ogłosić królem Roboama (1 Księga Królewska 12:1). Mimo to miejsce to nadal okazało się złowróżbne. Abimelech chciał ukarać mieszkańców Sychem za to, że przyczynili się do zamordowania synów Gedeona. Jak zawsze, Bóg posłużył się ludźmi jako narzędziami do wykonania swojego dzieła, choć oni sami mieli zupełnie inne zamiary (Księga Izajasza 10:6–7).

Mieszkańcy chcieli bronić własnego honoru, Bóg zaś bronił swojego. Wszyscy, którzy schronili się w warowni świątyni swojego bożka, zginęli. Nazwano ich mieszkańcami wieży Sychem (Księga Sędziów 9:46–47). Prawdopodobnie była to twierdza związana z miastem, ale położona w pewnej odległości od niego. Gdy usłyszeli, że miasto zostało zniszczone, schronili się w warowni świątynnej, ufając, jak się wydaje, nie tyle jej sile, ile jej świętości. Oddali się pod opiekę swojego bożka, tak jak ludzie często postępują w imię swego boga. Czy i my nie powinniśmy obrać sobie za cel mieszkać w domu Pana przez wszystkie dni naszego życia? W czasie utrapienia ukryje nas On w swoim schronieniu (Księga Psalmów 27:5). Imię Pana jest warowną wieżą (Księga Przysłów 18:10).

To, co miało im pomóc, stało się jednak pułapką i sidłem. Ci, którzy szukają schronienia u bożków, zawsze znajdują fałszywe oparcie. Gdy Abimelech zamknął wszystkich w tej warowni, nie potrzebował już niczego więcej. Od razu wpadł na okrutny pomysł, by podpalić twierdzę i spalić ich wszystkich razem, niczym ptaki w gnieździe. Zachował swój plan dla siebie, ale rozkazał wszystkim swoim ludziom działać, aby szybko przeprowadzić atak (Księga Sędziów 9:48–49). Kazał im iść za sobą i robić to, co on, podobnie jak jego ojciec powiedział swoim ludziom: „Patrzcie na mnie i róbcie to, co ja” (Księga Sędziów 7:17). Tak też zwrócił się do własnych żołnierzy, jak przystało na dowódcę: wydał jasne polecenie i dodał im odwagi. „Zróbcie szybko to samo, co widzieliście, że robię”.

Dowódcy w armii Chrystusa powinni uczyć w ten sposób, dając przykład (List do Filipian 4:9). Abimelech i jego ludzie przynieśli z pobliskiego lasu po gałęzi, ułożyli je przy murze wieży i podpalili. Twierdza była prawdopodobnie zbudowana z drewna, więc spłonęła wraz ze wszystkimi, którzy byli w środku. Jedni zginęli w płomieniach, innych udusił dym. Jak pomysłowi potrafią być ludzie, gdy chodzi o wzajemne wyniszczanie się. Skąd biorą się te okrutne wojny i walki, jeśli nie z grzesznych pragnień?

Niektórzy sądzą, że mieszkańcy wieży Sychem byli tymi samymi ludźmi co mieszkańcy Millo. Jeśli tak, przestroga Jotama spełniła się dokładnie: „Niech ogień wyjdzie od Abimelecha i pochłonie” nie tylko ogół mieszkańców Sychem, ale zwłaszcza dom Millo (Księga Sędziów 9:20). W płomieniach zginęło około tysiąca mężczyzn i kobiet. Wielu z nich zapewne nie miało nic wspólnego ze sporem między Abimelechem a mieszkańcami Sychem. Nie opowiedzieli się po żadnej ze stron, a jednak zostali pochłonięci przez tę wojnę domową i zginęli w tragiczny sposób. Ludzie skłonni do podziałów i niepokojów nie giną wyłącznie z powodu własnych występków. Wciągają w tę samą zgubę wielu innych, którzy idą za nimi z niewiedzy lub prostoduszności.