Ewangelia Jana 19:38 – znaczenie i zastosowanie

Mamy tu opis pogrzebu błogosławionego ciała naszego Pana Jezusa. Pogrzeby wielkich ludzi często budzą ciekawość, a pogrzeb bliskiego przyjaciela wiąże się z głębokim smutkiem. Przyjdźmy więc zobaczyć ten niezwykły pogrzeb, inny niż wszystkie. To pogrzeb, który pokonał grób i sprawił, że przestał on budzić taki lęk w sercach wierzących. Zatrzymajmy się i przyjrzyjmy temu wielkiemu wydarzeniu.

Po pierwsze, poproszono o ciało i je wydano (Ewangelia Jana 19:38). Stało się to za sprawą Józefa z Ramy, czyli Arymatei. Poza opisami pogrzebu Chrystusa, w których odegrał główną rolę, nie wspomina o nim nigdzie indziej Nowy Testament. Najpierw zwróćmy uwagę na charakter Józefa. Był potajemnym uczniem Chrystusa, lepszym przyjacielem Chrystusa, niż chciał się do tego przyznać. Bycie uczniem Chrystusa było zaszczytem, a wśród Jego uczniów są ludzie znaczący, którzy muszą żyć pośród niegodziwych. Słabością Józefa było to, że ukrywał swoją wiarę, choć powinien był wyznać Chrystusa przed innymi, nawet gdyby miało go to kosztować utratę pozycji.

Uczniowie powinni otwarcie przyznawać się do Chrystusa. A jednak Chrystus może mieć wielu szczerych naśladowców, którzy wierzą w ukryciu. To lepsze niż nie wierzyć wcale, zwłaszcza jeśli z czasem, jak Józef, nabierają odwagi. Niektórzy, choć w mniejszych próbach byli nieśmiali, w większych okazali wielką odwagę. Tak było teraz z Józefem. Ukrywał swoją miłość do Chrystusa, bo bał się Żydów. Obawiał się, że mogą wykluczyć go z synagogi albo przynajmniej z Sanhedrynu, żydowskiej rady rządzącej — a na tym właśnie mogła się skończyć ich władza nad nim. Odważnie poszedł do Piłata, rzymskiego namiestnika, a mimo to nadal bał się Żydów. Bezsilny gniew ludzi, którzy potrafią jedynie drwić, obrażać i narzekać, może czasem wydawać się mądrym i dobrym ludziom bardziej przerażający, niż można by się spodziewać.

Zwróćmy teraz uwagę na rolę Józefa. Dzięki swojej pozycji miał dostęp do Piłata, poprosił więc o pozwolenie na zabranie ciała i zatroszczenie się o nie. Matka Chrystusa i Jego najbliżsi krewni nie mieli ani odwagi, ani wpływów, by to zrobić. Jego uczniowie się rozeszli. Gdyby nikt nie wystąpił z inicjatywą, Żydzi albo żołnierze pochowaliby Go razem ze skazańcami. Bóg powołał więc do tego szlachetnie urodzonego człowieka, aby wypełniło się Pismo i zachowany został szacunek należny Chrystusowi ze względu na Jego nadchodzące zmartwychwstanie. Kiedy Bóg ma do wykonania jakieś dzieło, potrafi znaleźć odpowiednich ludzi i dodać im odwagi.

Widzimy tu także uniżenie Chrystusa. Jego martwe ciało pozostawiono na łasce pogańskiego sędziego i trzeba było o nie prosić, zanim można je było pochować. Józef zabrał ciało dopiero wtedy, gdy poprosił o zgodę namiestnika i ją otrzymał. W sprawach podlegających władzy świeckiej powinniśmy okazywać jej szacunek i podporządkowywać się jej pokojowo.

Po drugie, przygotowano ciało do pogrzebu (Ewangelia Jana 19:39). Zajął się tym Nikodem, inny człowiek wysoko postawiony i znany publicznie. Przyniósł mieszaninę mirry i aloesu. Niektórzy sądzą, że były to gorzkie substancje służące do konserwowania ciała, inni zaś, że wonne przyprawy, którymi je aromatyzowano. Charakter Nikodema przypominał charakter Józefa. Był potajemnym przyjacielem Chrystusa, choć nie należał do Jego stałych uczniów. Wcześniej przyszedł do Jezusa nocą, lecz teraz otwarcie stanął po Jego stronie, tak jak wcześniej zabrał głos na posiedzeniu rady (Ewangelia Jana 7:50–51). Łaska może początkowo przypominać trzcinę nadłamaną, a z czasem stać się jak potężny cedr; drżący baranek może nabrać odwagi lwa (List do Rzymian 14:4).

Zadziwia to, że Józef i Nikodem, obaj wpływowi ludzie, nie pojawili się wcześniej, by nakłonić Piłata do uwolnienia Chrystusa, zwłaszcza że Piłat zdawał się nie chcieć Go skazać. Prośba o ocalenie Jego życia byłaby większą przysługą niż prośba o wydanie Jego ciała. Chrystus nie pozwolił jednak, by przyjaciele powstrzymali Jego śmierć, gdy nadeszła Jego godzina. Skoro Jego wrogowie wypełniali Pismo, Jego naśladowcy nie powinni temu przeszkadzać.

Dostrzegamy też dobroć Nikodema, która była prawdziwa, choć przybrała inną formę. Józef służył Chrystusowi, wykorzystując swoje wpływy, a Nikodem — swoje zasoby. Zapewne uzgodnili, że jeden uzyska pozwolenie, a drugi przygotuje wonności, bo czasu było niewiele. Ale dlaczego tak bardzo troszczyli się o martwe ciało Chrystusa? Niektórzy sądzą, że świadczy to o słabości ich wiary. Mocna wiara w to, że Chrystus zmartwychwstanie trzeciego dnia, oszczędziłaby im tych starań i wydatków, a bardziej podobałaby się Bogu niż wszystkie wonności. Ciała zmarłych, które mają pozostać w grobie, rzeczywiście trzeba ubrać do pochówku. Ale po co ubierać ciało Tego, który miał tam jedynie na chwilę się zatrzymać, jak podróżny odpoczywający przez noc lub dwie?

Wyraźnie widać jednak siłę ich miłości. Pokazali, jak bardzo cenili osobę i naukę Chrystusa oraz że hańba krzyża nie umniejszyła tej wartości. Ci, którzy usiłowali zbezcześcić Jego koronę i pogrzebać Jego chwałę w prochu, mogli teraz zobaczyć, że ich zamiary spełzły na niczym. Bóg otoczył Chrystusa chwałą w Jego cierpieniu, a oddawali Mu ją także ludzie, w tym ludzie wpływowi. Okazali Mu nie tylko dobroć, zapewniając godny pogrzeb, lecz także cześć należną wielkim ludziom. Mogli to uczynić, a zarazem wierzyć i pokładać nadzieję w Jego zmartwychwstaniu. Być może właśnie wiara i ta nadzieja skłoniły ich do tych działań. Skoro Bóg chciał otoczyć to ciało czcią, oni również chcieli je uczcić. W każdym razie powinniśmy wypełniać swoje obowiązki zgodnie z tym, co przynosi dany dzień i jakie daje nam możliwości, a Bogu pozostawić dochowanie obietnic na Jego sposób i w Jego czasie.

Po trzecie, przygotowano ciało do złożenia w grobie (Ewangelia Jana 19:40). Zabrali je do pobliskiego domu i po zmyciu z niego krwi i kurzu owinęli je starannie w płótna. Jak wyjaśnia dr Hammond, wonności prawdopodobnie roztopiono i użyto w postaci maści, zgodnie ze zwyczajem Żydów przygotowujących ciało do pogrzebu. Troskliwie zadbano o ciało Chrystusa. Owinięto je w płótna. Chrystus przyjął nawet szaty pogrzebowe, należące do tego, co spotyka nas wszystkich, aby grób stał się dla nas mniej straszny i abyśmy mogli nazywać te szaty naszymi szatami weselnymi.

Ciało owinięto razem z wonnościami, tak że nawet szaty pogrzebowe pachniały mirrą i aloesem, wspomnianymi tutaj wonnościami. Przypomina to szaty z pałaców z kości słoniowej (Księga Psalmów 45:8). Dla Chrystusa grobowiec wykuty w skale był pałacem z kości słoniowej. Martwe ciała i groby są odpychające i budzą wstręt. Dlatego grzech porównuje się do ciała śmierci i do otwartego grobu. Ofiara Chrystusa, złożona Bogu jako miła woń, usunęła jednak naszą nieczystość. Żadna maść ani perfumy nie mogą tak pokrzepić serca jak grób naszego Odkupiciela, gdy wiara pozwala nam dostrzec jego słodką woń.

Ten przykład uczy nas także, że powinniśmy odpowiednio troszczyć się o ciała chrześcijan. Nie oznacza to, że mamy otaczać ich relikwie czcią ani oddawać im pokłon — nawet relikwiom najsławniejszych świętych i męczenników. Nie uczyniono niczego podobnego z ciałem samego Chrystusa. Powinniśmy raczej z szacunkiem złożyć ciało w ziemi, pamiętając, że ciała wierzących nadal należą do Chrystusa i są przeznaczone do chwały oraz nieśmiertelności w dniu ostatecznym.

Zmartwychwstanie wierzących nastąpi dzięki zmartwychwstaniu Chrystusa. Dlatego grzebiąc zmarłych, powinniśmy mieć przed oczami pogrzeb Chrystusa, który choć umarły, nadal do nas przemawia (Księga Izajasza 26:19). Nie musimy naśladować każdego szczegółu Jego pogrzebu, jak gdyby wszyscy mieli być owinięci w płótna, pochowani w ogrodzie albo zabalsamowani. Skoro jednak został pochowany zgodnie z żydowskim zwyczajem, uczymy się, że w takich sprawach powinniśmy przestrzegać zwyczajów miejsca, w którym żyjemy, chyba że mają one charakter zabobonny.

Chrystusa pochowano w ogrodzie należącym do Józefa z Arymatei, Jego naśladowcy, bardzo blisko miejsca, w którym Go ukrzyżowano. Znajdował się tam już grobowiec — wykuta komora przygotowana do użytku, ale jeszcze nigdy nie zajęta. Chrystusa pochowano poza miastem, ponieważ taki był żydowski zwyczaj, a nie dlatego, że zawsze trzeba tak postępować. W tamtych czasach dotknięcie grobu powodowało nieczystość rytualną, lecz zmartwychwstanie Chrystusa odmieniło znaczenie grobu dla wierzących i usunęło tę nieczystość. Nie musimy więc zabobonnie trzymać się z dala od grobów. Jest nawet dobry powód, by zmarłych grzebać w pobliżu żywych, ponieważ jedni i drudzy zmierzają ku śmierci.

Chrystus został pochowany w ogrodzie. Józef miał tam swój grób, a taki wybór miejsca mógł przypominać mu o śmierci, póki jeszcze żył. Gdy cieszył się ogrodem i zbierał jego plony, mógł pamiętać, że musi umrzeć, i przygotowywać się na to. Ogród sprzyja refleksji, a znajdujący się w nim grób przypomina o tym, co poważne, nawet pośród przyjemności. Mógł też przypominać o śmierci jego spadkobiercom i następcom, gdy jego samego już zabraknie. Warto wiedzieć, gdzie spoczywają nasi przodkowie; być może śmierć wydawałaby się mniej przerażająca, gdybyśmy lepiej znali groby tych, którzy odeszli przed nami.

Było też stosowne, że ciało Chrystusa złożono w grobie w ogrodzie. W Edenie śmierć i grób po raz pierwszy zyskały władzę, a teraz, w ogrodzie, zostają pokonane i pozbawione mocy. Chrystus rozpoczął swoje cierpienie w ogrodzie, a z ogrodu miał powstać z martwych i rozpocząć swoje wywyższenie. Upadł na ziemię jak ziarno pszenicy (Ewangelia Jana 12:24), dlatego złożono Go w ogrodzie pośród nasion. Jego rosa jest jak rosa roślin (Księga Izajasza 26:19), a On sam jest źródłem ogrodów (Pieśń nad Pieśniami 4:15).

Chrystusa pochowano w nowym grobie. Po pierwsze, miało to oddać Mu cześć, ponieważ nie był zwykłym człowiekiem i nie powinien spocząć pośród pospolitego prochu. Ten, który narodził się z dziewiczego łona, miał powstać z dziewiczego grobu. Po drugie, pomagało to potwierdzić prawdziwość Jego zmartwychwstania, aby nikt nie mógł twierdzić, że to nie On sam zmartwychwstał albo że stało się to dzięki mocy kogoś innego, jak w przypadku człowieka, który ożył po dotknięciu kości Elizeusza. Ten, który czyni wszystko nowe, uczynił także grób nowym dla nas.

Sam pogrzeb odbył się uroczyście. Złożono tam Jezusa, czyli martwe ciało Jezusa (Ewangelia Jana 19:42). Niektórzy sądzą, że nazwanie Go tutaj Jezusem wskazuje na nierozerwalną jedność Jego boskiej i ludzkiej natury. Nawet po śmierci to ciało było Jezusem, Zbawicielem, bo Jego śmierć jest naszym życiem. Jezus pozostaje ten sam (List do Hebrajczyków 13:8). Złożono Go w grobie, ponieważ był to dzień przygotowania.

Warto zauważyć, z jakim szacunkiem Żydzi traktowali szabat i dzień przygotowania. Przed szabatem paschalnym mieli osobny dzień, by się przygotować. Arcykapłani, którzy twierdzili, że reprezentują Kościół, źle przestrzegali tego dnia, za to uczniowie Chrystusa, oskarżani o zagrażanie Kościołowi, zachowali go właściwie. Często tak się zdarza. Nie chcieli odkładać pogrzebu do szabatu, bo szabat jest przeznaczony na święty odpoczynek i radość, a pogrzeb nie pasuje do niego. Nie chcieli też, by pochówek przeciągnął się zbyt późno w dzień przygotowania. To, co trzeba zrobić wieczorem przed szabatem, należy zaplanować tak, by nie zajmowało czasu szabatu ani nie utrudniało wypełniania związanych z nim obowiązków.

Rozsądnie skorzystali też z pobliskiego grobu. Grób znajdował się niedaleko. Gdyby mieli więcej czasu, być może zabraliby Go do Betanii i pochowali wśród Jego przyjaciół. Miał większe prawo niż jakikolwiek król Judy, by spocząć w najznakomitszych grobowcach potomków Dawida. Zrządzenie było jednak inne: miał tam pozostać tylko krótko, jak gość w gospodzie, więc złożono Go w pierwszym dostępnym grobie. Był to także nowy grób. Ci, którzy go przygotowali, zapewne nie przypuszczali, kto spocznie w nim jako pierwszy, lecz mądrość Boga sięga daleko poza naszą; posługuje się nami i wszystkim, co mamy, według własnej woli.

Uczymy się także, by nie przywiązywać nadmiernej wagi do dokładnego miejsca pochówku. Drzewo leży tam, gdzie upadnie. Chrystus został pochowany w najbliższym grobie i to wystarczy. Patriarchowie pragnęli niegdyś, by pochowano ich w Kanaanie, bo ufali Bożej obietnicy dotyczącej tej ziemi. Obietnicę tę przewyższyła jednak lepsza obietnica, więc taka troska nie jest już konieczna.

Ciało Jezusa złożono w zimnym, milczącym grobie, bez przepychu i ceremonii. Spoczywa tam nasz Poręczyciel, uwięziony z powodu naszych długów, aby Jego uwolnienie zapewniło nam wolność. Spoczywa tam Słońce sprawiedliwości, które zaszło na krótki czas, by znów wzejść w większej chwale i już nigdy nie zajść. Spoczywa tam Ten, kto zdaje się być więźniem śmierci, a w rzeczywistości jest jej zwycięzcą, bo tutaj sama śmierć zostaje zgładzona, a grób pokonany. Dzięki niech będą Bogu, który daje nam zwycięstwo.