Księga Joela 2:12 – znaczenie i zastosowanie

To mocne wezwanie do nawrócenia, które płynie z opisu klęski i sądu przedstawionego wcześniej: „Wróćcie teraz do Pana”. Bóg zesłał ten sąd w określonym celu: aby ujawnić grzech, upokorzyć lud i przyprowadzić go z powrotem do siebie. Posługuje się trudnymi doświadczeniami, by nas obudzić i móc na nowo przyjąć do siebie.

To wezwanie daje też nadzieję, że nawrócenie może spowolnić, a nawet powstrzymać dalsze zaostrzanie się sądu. Lud ma odpowiedzieć osobiście: każda rodzina i każda osoba ma uczestniczyć w żalu i modlitwie. Skoro wszyscy mieli udział w winie, każdy powinien też uczestniczyć w powrocie do Boga. Jeśli każda osoba naprawi swoje postępowanie i będzie opłakiwać własny grzech, może to pomóc całej wspólnocie.

Pierwsza nauka o nawróceniu jest taka, że musimy naprawdę uniżyć się z powodu naszych grzechów. Powinniśmy żałować, że obraziliśmy Boga, i wstydzić się, że grzechem wyrządziliśmy krzywdę sobie samym, szkodząc zarówno swojemu myśleniu, jak i własnemu dobru. Żal może wyrażać się na zewnątrz przez post, płacz i lament, ale te oznaki niewiele znaczą, jeśli serce pozostaje niezmienione.

Dlatego zaraz potem pada wezwanie: „Rozdzierajcie serca, a nie szaty”. W tamtych czasach rozdarcie szat było powszechnym znakiem głębokiego żalu i mogło być właściwe. Chodzi jednak o to, że zewnętrzne oznaki nie wystarczą. Bóg pragnie wewnętrznej przemiany, skruszonego i pokornego serca, którym nie wzgardzi (Księga Psalmów 51:17). Naprawdę się nawracamy, gdy grzech głęboko nas porusza, zaczynamy go nienawidzić i odwracamy się od niego na dobre.

Nawrócenie oznacza także powrót do samego Boga. „Nawróćcie się właśnie do Mnie” — mówi Pan — a potem ponownie wzywa: „Wróćcie do Pana, swojego Boga”. Post i łzy nic nie znaczą, jeśli nie prowadzą nas z powrotem do Niego. Musimy zrozumieć, że trwanie blisko Boga jest zarazem naszym obowiązkiem i dobrem. Wtedy, z mocnym postanowieniem, uczynimy Jego chwałę swoim celem, Jego wolę — swoją zasadą postępowania, a Jego przychylność — największą radością.

Lud zostaje zachęcony do nawrócenia przez przypomnienie, jaki jest Bóg. Jest łaskawy i miłosierny, nieskory do gniewu i pełen wielkiej dobroci. Nie znajduje upodobania w śmierci grzesznika, lecz pragnie, by ten się nawrócił i żył. Te słowa nawiązują do imienia, które Bóg objawił Mojżeszowi, gdy ukazał mu swoją dobroć i chwałę (Księga Wyjścia 34:6–7). Kiedy zmienia się serce grzesznika, zmienia się też sposób, w jaki Bóg z nim postępuje, a wyrok sądu zostaje uchylony.

Tak wygląda prawdziwe, szczere nawrócenie — takie, które wyrasta z ufności w Boże miłosierdzie nawet po popełnieniu grzechu. Nie doszliśmy do prawdziwego nawrócenia, jeśli sądzimy, że dobroć Boga pozwala nam dalej grzeszyć. Przeciwnie, to właśnie Jego dobroć powinna najsilniej skłaniać nas do powrotu. Nadzieja na miłosierdzie przyciąga grzeszników z powrotem do Boga, podczas gdy sama groźba jedynie ich od Niego odpycha.

Jest też powód, by mieć nadzieję, że po nawróceniu Bóg powróci i okaże miłosierdzie. Z powodu grzechu lud utracił dobro, które powinien otrzymać, ale zostaje zachęcony, by przez powrót do Pana znów go szukać. Pytanie „Kto wie, czy tak uczyni?” ma uniżyć lud i pobudzić go do szczerego nawrócenia. Pasuje ono do prośby o odwrócenie doczesnego sądu, bo nie możemy mieć takiej samej pewności, że Bóg usunie konkretne nieszczęście, jak pewność Jego ogólnego miłosierdzia.

Mimo to istnieją wszelkie powody, by się nawrócić. Jeśli naprawdę odwrócimy się od swoich grzechów, Bóg nam przebaczy i pojedna się z nami. To, czy usunie także określone trudności, pozostaje w Jego rękach, ale Jego miłosierdzie daje nam prawdziwą nadzieję. Właśnie dlatego mieszkańcy Niniwy nawrócili się, gdy usłyszeli podobną zapowiedź nadziei na miłosierdzie (Księga Jonasza 3:9).

Mają nadzieję, że Bóg powróci, odstąpi od wymierzenia kary i pozostawi błogosławieństwo. Nie oznacza to, że zadowolą się jakimkolwiek darem zamiast Jego obecności. Chodzi o to, że kiedy Bóg zakończy spór ze swoim ludem, obdarzy go błogosławieństwem. Jakim? Chodzi o ofiary z pokarmów i ofiary z płynów składane Panu, naszemu Bogu.

Płody ziemi nazywa się błogosławieństwem (Księga Izajasza 45:8), ponieważ zależą od Bożego błogosławieństwa i są nam niezbędne. Lud został ich pozbawiony, a najdotkliwiej bolało go to, że na ołtarzu Boga nie składano ofiar, a kapłani Boga nie mieli utrzymania. Dlatego pocieszenie, którego oczekują po powrocie obfitych plonów, nie polega przede wszystkim na pełnych stołach w ich domach. Największą radość ma im przynieść widok obfitych ofiar z pokarmów i płynów składanych na ołtarzu Boga.

Cenią to bardziej niż zwykłą obfitość dla siebie. Podobnie Ezechiasz, mając nadzieję na powrót do zdrowia, prosił o znak, że znów pójdzie do domu Pana — nie na tron sędziowski ani do sali narad, lecz właśnie tam (Księga Izajasza 38:22). Najlepszym znakiem pomyślności narodu jest pełne i właściwe sprawowanie ustanowionych przez Boga form kultu, z całą ich mocą i czystością. Jeśli Bóg obdarzy lud błogosławieństwem w postaci ofiar z pokarmów i płynów, przyniesie też inne błogosławieństwa i sprawi, że będą one pożyteczne, radosne i bezpieczne.

Lud zostaje też wezwany do publicznego, ogólnonarodowego nawrócenia, które ma się dokonać podczas uroczystego zgromadzenia. Ma to być wspólne działanie narodu: dla chwały Boga, by wzajemnie się pobudzać do nawrócenia i by okoliczne narody zobaczyły, co przygotowało lud na miłosierny powrót Boga. Widać tu, jak należało zgromadzić ludzi.

Wcześniej zadęto w trąbę, by ogłosić alarm wojenny (Księga Joela 2:1). Teraz miała ona wezwać do pokoju. Bóg jest gotów okazać miłosierdzie swojemu ludowi, jeśli znajdzie go gotowym na przyjęcie tego daru. Dlatego lud otrzymuje polecenie, by zgromadzić wszystkich i ogłosić post. Prawo przewidywało wiele dorocznych świąt, ale tylko jeden dzień w roku był przeznaczony na post — Dzień Pojednania, dzień uniżenia duszy. Gdyby lud pozostał blisko Boga i wiernie wypełniał swoje obowiązki, nie byłoby potrzeby wyznaczać kolejnych postów. Teraz jednak, gdy jego grzechy sprowadziły na niego Boże sądy, często wzywa się go do postu.

Powtarza się tu wezwanie z Księgi Joela 1:14. Lud ma zwołać uroczyste zgromadzenie i zebrać wszystkich, wzywając ich do wspólnego udziału w tym wydarzeniu. Należy poświęcić zgromadzenie, a ludzie powinni z wyprzedzeniem otrzymać czas na staranne przygotowanie i przypomnienie, by sami się przygotowali. Nikt nie może zostać zwolniony z udziału ze względu na swoją pozycję: mają się zgromadzić starsi, sędziowie i urzędnicy. Nie wolno też pominąć najmłodszych — należy przyprowadzić nawet dzieci karmione piersią.

Dobrze jest przyprowadzać małe dzieci na zgromadzenia religijne, gdy tylko zaczną cokolwiek rozumieć, aby od wczesnych lat uczyć je właściwego postępowania. W tym przypadku przyprowadzono jednak nawet niemowlęta karmione piersią i pozostawiono je bez pokarmu, by ich płacz o mleko skłonił rodziców do nawrócenia. Bóg mógł sprawiedliwie sprowadzić na ich dzieci takie nieszczęście, że język niemowlęcia przywarłby do podniebienia z pragnienia (Lamentacje Jeremiasza 4:4). Mógł jednak również ulitować się nad nimi, tak jak ulitował się nad niemowlętami w Niniwie (Księga Jonasza 4:11).

Nie wolno było zwalniać z udziału nawet nowożeńców. „Niech pan młody opuści swój pokój, a panna młoda swoją komnatę”. Nie mieli żyć jak zwykle, stroić się ani oddawać zwyczajnym przyjemnościom. Mieli uczestniczyć we wspólnym poście z taką samą powagą i żalem jak wszyscy. Prywatna radość musi ustąpić miejsca wspólnemu smutkowi — zarówno temu, który wynika z nieszczęścia, jak i temu, który wiąże się z grzechem.

Widać też, jak należało przeprowadzić to zgromadzenie (Księga Joela 2:17). Kapłani, słudzy Pana, mieli przewodzić zgromadzeniu. Mieli przemawiać do ludu w imieniu Boga, a do Boga — w imieniu ludu. Któż lepiej mógłby stanąć w wyłomie i odwrócić gniew Boga niż ci, których codziennym zadaniem było wstawiać się za innymi?

Mieli służyć między przedsionkiem a ołtarzem, gdzie zwykle zajmowali się składaniem ofiar. Teraz, gdy nie mieli żadnych lub prawie żadnych ofiar do złożenia, mieli tam składać ofiary duchowe. Lud miał widzieć, jak kapłani płaczą i wytrwale modlą się, tak jak ich przodek Jakub, a ten widok miał pomóc ludziom wejść w podobnego ducha modlitwy. Słudzy Boga sami muszą głęboko przeżywać to, czym chcą poruszyć innych. To właśnie między przedsionkiem a ołtarzem zginął za swoją wierność Zachariasz, syn Jojady. Bóg miał zażądać od ludu rozliczenia z tej niewinnej krwi, dlatego kapłani mieli tam płakać, by odwrócić zapowiedziany sąd.

Mieli także się modlić. Wskazano im tu słowa, których mogli użyć, rozwijając je we własnych modlitwach. Ich prośba miała brzmieć: „Oszczędź swój lud, Panie”. Gdy lud Boga cierpi, może oczekiwać ratunku dzięki Jego miłosierdziu, a nie na podstawie jakichkolwiek roszczeń wobec Jego sprawiedliwości. Nie może słusznie powiedzieć: „Panie, daj nam to, na co zasługujemy”, lecz raczej: „Panie, oszczędź nas”. Zasługujemy na karę i potrzebujemy jej, ale prosimy Boga, by ją złagodził. Modlitwa grzesznika brzmi: „Oszczędź nas, dobry Panie”.

Ich prośba musi opierać się na więzi, jaka łączy ich z Bogiem: „To Twój lud i Twoje dziedzictwo, okaż im więc miłosierdzie”. Przede wszystkim jednak musi odwoływać się do czci należnej Bogu w ich nieszczęściu: „Panie, nie wydawaj swojego dziedzictwa na hańbę z powodu głodu. Nie pozwól, by ziemia Kanaan, od dawna uznawana za chlubę wszystkich ziem, stała się przedmiotem pogardy wszystkich narodów. Nie pozwól, by poganie nad nimi panowali, co z łatwością się stanie, jeśli Twoje dziedzictwo będzie zbyt wyniszczone, by przetrwać. Nie pozwól, by poganie uczynili z nich przysłowie i pośmiewisko”. Błogosławieństwem, o które warto się modlić, jest to, by naród zachował dobre imię wśród sąsiadów.

Hańba, która spada na Kościół, jest najpoważniejsza wtedy, gdy rzuca cień na samego Boga: „Nie pozwól, by mówiono wśród narodów: «Gdzie jest ich Bóg?»”. Chodzi o Boga, który obiecał im pomoc, w którym tak bardzo pokładali ufność i którym się chlubili. Jeśli dziedzictwo Boga zostanie zniszczone, sąsiedzi powiedzą, że Bóg albo nie miał dość siły, by im pomóc, albo nie chciał tego zrobić. Podobna drwina pojawia się w Księdze Powtórzonego Prawa 32:37: „Gdzie są teraz ich bogowie?”. W ten sposób szydził z nich także Sennacheryb, pytając: „Gdzie są bogowie Chamat i Arpad?”. Nie wolno jednak dopuścić do tego, by o Izraelu mówiono: „Gdzie jest ich Bóg?”. Jesteśmy bowiem pewni, że nasz Bóg jest w niebie (Księga Psalmów 115:2, Księga Psalmów 115:3) i w swojej świątyni (Księga Psalmów 11:4).