Księga Jeremiasza 34:8 – znaczenie i zastosowanie

Mamy tu kolejne proroctwo wygłoszone przy szczególnej okazji, a żeby je zrozumieć, trzeba znać tło historyczne. Jerozolima była ciężko oblegana przez wojska chaldejskie, a książęta i lud postanowili zmienić jedną konkretną rzecz: sposób traktowania sług.

Bóg wyraźnie nakazał, by Izraelitów, mężczyzn ani kobiet, nie trzymano w niewoli dłużej niż siedem lat. Po takim czasie należało ich zwolnić i dać im wolność. Zasada ta dotyczyła również tych, którzy sprzedali się w niewolę, by spłacić długi, oraz tych, których sędziowie sprzedali za popełnione przestępstwa. Inne przepisy odnosiły się do cudzoziemców pojmanych na wojnie lub kupionych za pieniądze: ich można było trzymać w niewoli do końca życia, podobnie jak ich dzieci. Jednak ich własni bracia i siostry nie mieli służyć dłużej niż siedem lat. Bóg nazwał to przymierzem, które zawarł z nimi, gdy wyprowadził ich z Egiptu (Księga Jeremiasza 34:13, 14). Był to także element pierwszego prawa cywilnego, które im nadał (Księga Wyjścia 21:2).

To prawo miało ważne uzasadnienie. Po pierwsze, Bóg obdarzył ten naród godnością i chciał, by jego sposób życia tę godność odzwierciedlał. Po drugie, wyzwolił ich z niewoli egipskiej i pragnął, by z wdzięczności uwalniali tych, którzy służyli w ich domach. Egipt był niegdyś dla ich przodków domem niewoli, dlatego wyzwolenie z Egiptu zostało tu wskazane jako podstawa tego prawa (Księga Jeremiasza 34:13). Miłosierdzie Boga wobec nas powinno skłaniać nas do okazywania miłosierdzia innym. Powinniśmy uwalniać, tak jak sami zostaliśmy uwolnieni, przebaczać, tak jak nam przebaczono, i pomagać, tak jak nam udzielono pomocy. To prawo nazwano również przymierzem, ponieważ nasze posłuszeństwo wiąże się z dalszym doświadczaniem dobra, którym Bóg nas obdarza.

Lud jednak łamał to prawo, podobnie jak jego przodkowie. Własny zysk był dla nich ważniejszy niż nakaz Boga. Po siedmiu latach słudzy dobrze znali już swoją pracę i byli przydatni, dlatego ich panowie nie chcieli ich uwalniać, choć Bóg dał im wolność. Bóg mówi: „Wasi ojcowie nie usłuchali Mnie w tej sprawie” (Księga Jeremiasza 34:14). Grzech ten powtarzał się więc przez pokolenia. Ludzie sądzili, że mogą go popełniać, skoro robili to również ich przodkowie, ale żaden zwyczaj ani wieloletnia praktyka nie usprawiedliwiają jawnego nieposłuszeństwa wyraźnemu prawu Boga. Z powodu tego grzechu sam Bóg oddał ich teraz w niewolę, i słusznie.

Gdy wojska chaldejskie otoczyły Jerozolimę, a ludzie znaleźli się w pułapce, uświadomiono im, że postępują niewłaściwie, i natychmiast zmienili swoje postępowanie. Uwolnili wszystkich sług, którzy zgodnie z prawem Boga mieli prawo do wolności, i zawarli przymierze, że tak właśnie będą postępować. Prorocy wiernie ostrzegali ich przed grzechem. To od nich usłyszeli, że mają uwolnić swoich hebrajskich sług (Księga Jeremiasza 34:10). Mogli przeczytać o tym w prawie Boga, ale nie korzystali z niego tak, jak powinni, więc prorocy musieli im o nim przypomnieć. Pokazuje to, jak ważne jest głoszenie, ponieważ wielu ludzi nie korzysta w należyty sposób ze spisanego Słowa, dopóki ktoś nie wyjaśni go im wprost.

W tej reformie wzięli udział ludzie wszystkich stanów. Król, książęta i cały lud zgodzili się uwolnić swoich sług, bez względu na poniesioną stratę. Gdy król i przywódcy dają przykład dobrego postępowania, ludowi trudno odmówić. Wpływ osób sprawujących władzę może wiele zmienić i pomóc wykorzenić zło utrwalone przez długi czas.

Potwierdzili też swoje postanowienie uroczystą przysięgą i przymierzem, zobowiązując się wobec Boga i siebie nawzajem. Dobrze jest wiązać się obietnicą z tym, czego Bóg wymaga w swoim nakazie. Przymierze zawarto w miejscu świętym, przed Bogiem, w domu noszącym Jego imię (Księga Jeremiasza 34:15). Powinno to napełnić ich czcią i skłonić do szczerości. Przymierze przypieczętowano także wymownym znakiem. Rozcięli cielę na pół i przeszli między jego częściami (Księga Jeremiasza 34:18, 19), jakby mówili: „Niech spotka nas taki sam los, jeśli nie dotrzymamy tej obietnicy”. Cielę prawdopodobnie złożono Bogu w ofierze, czyniąc Go świadkiem przymierza. Gdy Bóg zawierał przymierze z Abrahamem, między częściami ofiary przeszedł dymiący piec i płonąca pochodnia; był to podobny znak przymierza (Księga Rodzaju 15:17).

Taki znak może pomóc nam głębiej odczuć grozę gniewu i przekleństwa Boga, które spotykają tych, którzy lekceważą swoje obowiązki. Gniew ten rozdzieli grzeszników (Ewangelia Mateusza 24:51). Widzialne znaki mogą sprawić, że takie ostrzeżenia pozostaną w naszej pamięci na dłużej.

Przez pewien czas byli posłuszni Bogu i dotrzymywali przymierza. Uwolnili swoich sług, choć podczas oblężenia miasta trudno było się bez nich obejść. W oczach Boga postąpili słusznie (Księga Jeremiasza 34:15). Chociaż skłoniły ich do tego trudne okoliczności, Bóg był zadowolony z tego czynu. Gdyby nadal okazywali miłosierdzie ubogim, zwłaszcza ubogim sługom, być może ich pokój trwałby dłużej (Księga Daniela 4:27).

Kiedy jednak pojawiła się nadzieja, że oblężenie zostało przerwane i niebezpieczeństwo minęło, cofnęli to, co dobrego uczynili. Porzucili skruchę i ponownie zmusili uwolnionych sług do niewoli. Wojska babilońskie na pewien czas odeszły od Jerozolimy (Księga Jeremiasza 34:21). Faraon prowadził wojsko egipskie, by walczyć z Babilonem, a gdy Chaldejczycy się o tym dowiedzieli, na pewien czas odstąpili od oblężenia (Księga Jeremiasza 37:5). Pokazuje to, jak gotowy jest Bóg łagodzić swoje sądy, gdy tylko dostrzega pierwsze oznaki zmiany, bo jest nieskory do gniewu i skory do okazywania miłosierdzia. Gdy tylko uwolnili swoich sług, Bóg sprawił, że oblegające wojska odeszły.

Gdy jednak znów poczuli się bezpiecznie, ponownie podporządkowali sobie sług (Księga Jeremiasza 34:11, 16). Wyrządzili im okrutną krzywdę, bo po zaznaniu wolności niewola musiała być dla nich jeszcze dotkliwsza. Przynieśli też hańbę samym sobie, nie potrafili bowiem pozostać wierni dobrej decyzji, gdy minęło niebezpieczeństwo.

Była to jednak przede wszystkim zniewaga wobec Boga. Postępując w ten sposób, zbezcześcili Jego imię (Księga Jeremiasza 34:16). Potraktowali Jego nakaz tak, jakby nie miał żadnej mocy i jakby mogli go przestrzegać albo łamać, kiedy tylko zechcą. Okazali też pogardę przymierzu, które z Nim zawarli, oraz przekleństwu, które sami na siebie ściągnęli w razie jego złamania.

Było to tak, jakby szydzili z Boga Wszechmogącego, jakby można Go było zwieść fałszywymi obietnicami. Zachowywali się tak, jakby po otrzymaniu tego, czego chcieli, nie obowiązywało ich już dane słowo. Kłamali Bogu ustami i schlebiali Mu językiem. Okazali też pogardę Jego sądom, jakby mogli rzucić im wyzwanie.

Czasowe wstrzymanie sądu nie jest tym samym co przebaczenie. Jeśli grzesznicy traktują taką przerwę jako powód, by nadal grzeszyć, jedynie przygotowują sobie cięższą karę. Niech nikt się nie łudzi: Boga nie da się oszukać. Ci, którzy sądzą, że zwiodą Boga powierzchowną skruchą, fałszywym przymierzem albo częściową i chwilową zmianą, oszukają tylko samych siebie. Pan, którego imię brzmi Zazdrosny, jest Bogiem zazdrosnym.

Bóg wyraźnie zapowiada im swój gniew. Skoro nie dali swoim sługom wolności, Bóg uwolni swoje sądy, by bez przeszkód zwróciły się przeciwko nim (Księga Jeremiasza 34:17). Mówi: „Nie ogłosiliście wolności swoim sługom”. Zrobili to na krótko (Księga Jeremiasza 34:10), ale potem cofnęli swoją decyzję, więc w oczach Boga było tak, jakby wcale tego nie uczynili. To, co nie trwa, tak naprawdę nie zostało dokonane. Sprawiedliwość, którą ktoś porzuca i od której się odwraca, zostanie zapomniana, jakby nigdy jej nie było (Księga Ezechiela 18:24).

Dlatego Bóg mówi: „Ogłoszę wam wolność”. Oznacza to, że zwolni ich ze swojej służby i pozbawi swojej ochrony. Taki los spotyka tych, którzy uchylają się od obowiązków wobec Niego. Będą mogli wybrać spośród różnych kar: miecza, głodu albo zarazy. Przed takim wyborem stanął Dawid i wprawiło go to w wielką udrękę (Druga Księga Samuela 24:14). Ci, którzy nie chcą żyć pod prawem Boga, sami wystawiają się na Jego gniew i przekleństwo. Rzekoma wolność do grzechu jest w rzeczywistości jedynie wolnością do ściągnięcia na siebie najcięższych sądów.

Skoro zmusili swoich sług, by wrócili do ich domów, Bóg wyśle ich do wszystkich królestw ziemi. Będą tam żyć jako słudzy, a jako cudzoziemcy nie będą mieli praw przysługujących miejscowym. Ponieważ złamali przymierze przypieczętowane uroczystym przekleństwem, Bóg sprowadzi na nich nieszczęście, które sami na siebie przywołali, gdy je łamali. Osądzi ich na podstawie ich własnych słów, a wyrok będzie sprawiedliwy. Niektórzy rozumieją Księgę Jeremiasza 34:18 w ten sposób: „Uczynię z ludźmi, którzy złamali moje przymierze, to samo, co z cielęciem, które rozcięli na pół; podzielę ich tak, jak oni je podzielili”.

Ponieważ nie chcieli uwolnić swoich niewolników, Bóg miał wydać ich w ręce tych, którzy ich nienawidzili: książąt i dostojników Judy i Jerozolimy, eunuchów, kapłanów oraz całego ludu (Księga Jeremiasza 34:19). Wszyscy dopuścili się zdrady wobec Boga, dlatego wszystkich miała spotkać ta sama zguba, bez wyjątku. Wrogowie mieli czyhać na ich życie i dopiąć swego. Nawet wtedy nie mieli być usatysfakcjonowani. Ich ciała miały pozostać niepogrzebane, odrażając wszystkich i stając się łatwym łupem dla ptaków oraz dzikich zwierząt. W ten sposób na zawsze miało na nich spaść piętno hańby (Księga Jeremiasza 34:20).

Ponieważ ośmielili się wrócić do grzechu, gdy wojska chaldejskie odstąpiły od miasta, Bóg miał sprowadzić je z powrotem. Zapowiedział, że choć Chaldejczycy odeszli i minął strach przed nimi, nakaże im zawrócić. Mieli wrócić do miasta, zdobyć je i spalić (Księga Jeremiasza 34:22). Zaufanie Bogu jest dobrą oznaką, że wybawienie jest blisko, natomiast poczucie bezpieczeństwa w grzechu smutno zapowiada nadchodzącą zagładę. Gdy Bóg wstrzymuje karę, zanim spełni ona swoje zadanie, a ludzie nie okazują skruchy i się nie zmieniają, kara nie ustaje, lecz zostaje odroczona. To tak, jakby nieprzyjaciel wycofał się, by zaatakować ponownie z większą siłą, bo gdy Bóg sądzi, zwycięża.

Słuszne jest, by Bóg zawiódł nadzieje na miłosierdzie, które niegdyś zdawała się dawać Jego opatrzność, jeśli zawiedliśmy oczekiwanie wierności, jakie wzbudziły w Nim nasze obietnice i zapewnienia. Jeśli odwracamy się od dobra, które zamierzaliśmy czynić, Bóg może odwrócić się od dobra, które zamierzał dla nas. Wobec przewrotnych postępuje przewrotnie.