List Jakuba 2:14 – znaczenie i zastosowanie

W tej części rozdziału apostoł ukazuje błąd ludzi, którzy poprzestawali na samym wyznawaniu wiary chrześcijańskiej. Sądzili, że uratuje ich samo mówienie o wierze, choć ich myśli i życie były dalekie od świętej religii, do której się przyznawali. Jakub szeroko dowodzi, że człowiek zostaje usprawiedliwiony, czyli uznany za sprawiedliwego przed Bogiem, nie tylko przez wiarę, lecz także przez uczynki.

Pojawia się tu bardzo ważne pytanie: jak pogodzić nauczanie Pawła i Jakuba? W Liście do Rzymian i Liście do Galatów Paweł zdaje się często i z mocą mówić coś przeciwnego: że zostajemy usprawiedliwieni wyłącznie przez wiarę, a nie przez uczynki prawa. A jednak różne części Pisma Świętego są ze sobą zgodne, nawet gdy pozornie mówią co innego. Jak zauważył Baxter, tylko błędne rozumienie jasnego przesłania Pawła mogłoby sprawić, że ta kwestia wydaje się tak trudna do rozstrzygnięcia.

Kilka rzeczy pomaga to wyjaśnić. Gdy Paweł mówi, że człowiek zostaje usprawiedliwiony przez wiarę, bez uczynków prawa (List do Rzymian 3:28), ma na myśli inny rodzaj uczynków niż Jakub. Chodzi mu o uczynki spełniane w posłuszeństwie Prawu Mojżeszowemu, zanim ludzie przyjęli wiarę Ewangelii. Paweł zwracał się do tych, którzy tak bardzo ufali tym uczynkom, że odrzucali Ewangelię (List do Rzymian 10:1–4). Jakub natomiast mówi o uczynkach spełnianych w posłuszeństwie Ewangelii, będących właściwym i niezbędnym owocem prawdziwej wiary w Jezusa Chrystusa.

Obaj apostołowie chcą oddać należną cześć wierze ewangelicznej, bo tylko ona może nas zbawić i usprawiedliwić. Paweł czyni to, pokazując, że żadne uczynki prawa, podejmowane przed przyjęciem wiary ani sprzeciwiające się zbawczemu dziełu Chrystusa, nie mogą nas usprawiedliwić. Jakub oddaje cześć tej samej wierze, ukazując, jakie owoce prawdziwa wiara naturalnie przynosi. Prawdziwa wiara jest czynna i prowadzi do posłuszeństwa.

Paweł sprzeciwia się też innemu podejściu do dobrych uczynków niż to, które omawia tu Jakub. Pisze o ludziach polegających na wartości swoich uczynków przed Bogiem, dlatego słusznie odmawia im mocy zbawczej. Jakub zwraca się do tych, którzy chwalili wiarę, ale nie chcieli nawet uznać uczynków za jej świadectwo. Uważali, że samo wyznanie wiary wystarczy, by zostać usprawiedliwionym, a Jakub słusznie podkreśla konieczność dobrych uczynków. Nie wolno nam przeciwstawiać prawo Ewangelii ani Ewangelii prawu. Potrzebujemy zarówno wiary w Jezusa Chrystusa, jak i dobrych uczynków, które z niej wyrastają.

Apostołowie mówią również o różnych rodzajach usprawiedliwienia. Paweł mówi o tym, że człowiek zostaje usprawiedliwiony przed Bogiem, Jakub zaś — o tym, że wiara zostaje potwierdzona w oczach ludzi. Jakub mówi w istocie: „Pokaż mi swoją wiarę przez swoje uczynki”. Chce przez to powiedzieć, że inni rozpoznają prawdziwość wiary po jej owocach. Paweł pisze o usprawiedliwieniu przed Bogiem, który usprawiedliwia tylko tych, którzy wierzą w Jezusa, i czyni to wyłącznie ze względu na odkupienie, które jest w Nim. Człowiek zostaje więc usprawiedliwiony przed Bogiem przez wiarę, a wiara zostaje potwierdzona przed ludźmi przez uczynki.

To bardzo wyraźnie odpowiada celowi Jakuba. Potwierdza on jedynie to, co Paweł mówi w innym miejscu o wierze: że jest ona czynna i działa przez miłość (List do Galatów 5:6; Pierwszy List do Tesaloniczan 1:3; List do Tytusa 3:8). Niektórzy rozumieją też Pawła jako mówiącego o początku usprawiedliwienia, a Jakuba — o jego dopełnieniu. Przez samą wiarę zostajemy wprowadzeni w stan usprawiedliwienia, ale dobre uczynki są częścią ostatecznego potwierdzenia tego usprawiedliwienia w wielkim dniu, kiedy Chrystus powie: „Byłem głodny, a daliście Mi jeść”.

Z tego fragmentu uczymy się przede wszystkim, że wiara bez uczynków nie przynosi pożytku i nie może zbawić. „Jaki z tego pożytek, moi bracia, jeśli ktoś mówi, że ma wiarę, ale nie ma uczynków? Czy taka wiara może go zbawić?” Wiara, która nie zbawia, nie przyniesie też prawdziwej pomocy. Samo wyznawanie wiary może zjednać dobrą opinię pobożnych ludzi, a nawet przynieść pewne korzyści doczesne. Ale co z tego, jeśli ktoś zyska cały świat, a zatraci swoją duszę? Wszystko powinniśmy oceniać według tego, czy pomaga, czy przeszkadza w zbawieniu naszej duszy.

Zwróćmy też uwagę, że czym innym jest mieć wiarę, a czym innym mówić, że się ją ma. Jakub nie mówi: „Jeśli ktoś ma wiarę, ale nie ma uczynków”, bo nie o tym jest jego wywód. Pokazuje, że samo przekonanie, pogląd czy ustna deklaracja nie są prawdziwą wiarą. Stawia sprawę tak: „Jeśli ktoś mówi, że ma wiarę”. Ludzie mogą chwalić się czymś przed innymi, a nawet oszukiwać samych siebie, choć w rzeczywistości tego nie posiadają.

Uczymy się również, że miłość, czyli miłosierdzie, jest czynna — podobnie jak wiara. Żadne z nich nie przyniosłoby pożytku, gdyby pozostawało bezczynne. Spróbujmy wyobrazić sobie kogoś, kto twierdzi, że jest bardzo miłosierny, ale nigdy nie spełnia żadnego uczynku miłosierdzia. Łatwo wtedy dostrzec, jak puste jest wyznawanie wiary bez właściwych jej owoców. Jeśli brat lub siostra nie mają ubrania ani codziennego pożywienia, a ktoś mówi im: „Idźcie w pokoju, ogrzejcie się i najedzcie do syta”, lecz nie daje im tego, czego potrzebują, jaki jest z tego pożytek? Co takie miłosierdzie, ograniczone do słów, przyniesie tobie albo ubogim? Równie błędne byłoby sądzić, że miłość może istnieć bez czynów miłosierdzia, jak uważać, że samo wyznanie wiary może ostać się przed Bogiem bez uczynków pobożności i posłuszeństwa.

Jakub mówi później, że wiara bez uczynków jest martwa (List Jakuba 2:17). Bardzo łatwo poprzestać na samym wyznawaniu wiary i sądzić, że to wystarczy, by zostać zbawionym. Łatwo powiedzieć: „Wierzymy w prawdy wiary chrześcijańskiej”, ale poważnym błędem jest uważać, że samo to zapewni nam wejście do nieba. Ludzie, którzy tak rozumują, znieważają Boga i oszukują samych siebie. Udawana wiara jest równie odrażająca jak udawana miłość, a obie świadczą o sercu martwym dla prawdziwej pobożności.

Martwe ciało, pozbawione duszy, zmysłów i zdolności działania, nie mogłoby sprawiać przyjemności; podobnie Bóg nie może mieć upodobania w martwej wierze, która nie przynosi uczynków. Uczymy się także porównywać wiarę, która tylko się nią chlubi, z wiarą, która ujawnia się w uczynkach, i zastanawiać się, jaki wpływ ma to porównanie na nasze myślenie. „Ktoś może powiedzieć: «Ty masz wiarę, a ja mam uczynki. Pokaż mi swoją wiarę bez uczynków, a ja pokażę ci wiarę przez moje uczynki»” (List Jakuba 2:18). Wyobraźmy sobie, że prawdziwie wierzący mówi tak do obłudnika, który się chlubi: „Ty składasz deklaracje i mówisz, że masz wiarę. Ja niczego takiego o sobie nie twierdzę, pozwalam za to mówić swoim uczynkom. Jeśli potrafisz, pokaż jakikolwiek dowód wiary, którą wyznajesz, a która nie przynosi uczynków. Ja pokażę, że moje uczynki wynikają z wiary i dowodzą jej prawdziwości”.

Pismo Święte uczy nas, by właśnie w ten sposób oceniać siebie i innych. Tak będzie nas też sądził Chrystus w dniu sądu. „Umarłych osądzono według ich uczynków” (Objawienie św. Jana 20:12). Jakże obnażeni zostaną wtedy ci, którzy chlubią się czymś, czego nie potrafią udowodnić, albo próbują wykazać swoją wiarę czymś innym niż uczynkami pobożności i miłosierdzia.

Uczymy się też, że wiara ograniczona do rozważań i wiedzy przypomina wiarę demonów. „Wierzysz, że Bóg jest jeden. Dobrze czynisz. Demony także wierzą — i drżą” (List Jakuba 2:19). Przykład wybrany przez Jakuba dotyczy pierwszej podstawowej prawdy religii. Wiara w istnienie Boga sprzeciwia się ateizmowi, a wiara w to, że Bóg jest jeden, sprzeciwia się bałwochwalstwu. Do tego miejsca jest to słuszne. Jeśli jednak ktoś na tym poprzestaje i czuje się bezpiecznie przed Bogiem tylko dlatego, że wierzy w Jego istnienie, doprowadzi go to do zguby. Demony także wierzą — i drżą.

Jeśli zadowala samo przytakiwanie prawdom religijnym i rozmyślanie o nich, to jest to zaledwie tyle, ile osiągają demony. A skoro ich wiara prowadzi jedynie do przerażenia, z czasem tak samo będzie z naszą. Słowo „drżą” bywa uznawane za dobry skutek wiary, ale w odniesieniu do demonów lepiej rozumieć je jako skutek zły. Drżą nie z czci, lecz z nienawiści i sprzeciwu wobec jedynego Boga, o którego prawdziwości wiedzą. Samo powtarzanie słów „Wierzę w Boga Ojca Wszechmogącego” nie odróżni nas ostatecznie od demonów, jeśli już teraz nie oddamy się Bogu, tak jak wzywa nas Ewangelia. Powinniśmy Go kochać, znajdować w Nim radość i Mu służyć — czego demony nie robią i nie mogą robić.

Uczymy się również, że tych, którzy chlubią się wiarą bez uczynków, należy już teraz uznać za nierozumnych i potępionych. „Czy chcesz zrozumieć, nierozumny człowieku, że wiara bez uczynków jest martwa?” (List Jakuba 2:20). Określenie „nierozumny człowiek” niesie w sobie myśl o kimś pustym i bezwartościowym. Wyraża słuszne oburzenie na tych, którzy nie spełniają żadnych dobrych uczynków, a mimo to chlubią się swoją wiarą. Wyraźnie pokazuje, że są nierozumni i mali w oczach Boga. Wiarę bez uczynków nazywa się martwą nie tylko dlatego, że brakuje jej działań będących dowodem życia duchowego, lecz także dlatego, że nie może prowadzić do życia wiecznego. Tacy wierzący, poprzestający na samym wyznawaniu wiary, są martwi, choć żyją.

Uczymy się również na przykładach Abrahama i Rahab, że prawdziwa wiara, która zbawia, nie może pozostawać bez uczynków. Abraham, ojciec wierzących i jeden z najważniejszych przykładów usprawiedliwienia, cieszył się wielkim szacunkiem Żydów. „Czyż Abraham, nasz ojciec, nie został usprawiedliwiony z uczynków, gdy złożył na ołtarzu swego syna Izaaka?” (List Jakuba 2:21). Paweł pisze w czwartym rozdziale Listu do Rzymian, że Abraham uwierzył Bogu, a Bóg poczytał mu to za sprawiedliwość. Te stwierdzenia są ze sobą zgodne, gdy czytamy jedenasty rozdział Listu do Hebrajczyków. Widzimy tam, że wiara Abrahama i Rahab była taką wiarą, która prowadziła do dobrych uczynków, o których mówi Jakub. Kiedy wiara zbawia i prowadzi do usprawiedliwienia, nie da się oddzielić jej od uczynków.

Czyny Abrahama pokazały, że naprawdę wierzył. Potwierdzają to słowa samego Boga: ponieważ Abraham tak postąpił i nie odmówił Mu swego jedynego syna, Bóg obiecał go obficie błogosławić (Księga Rodzaju 22:16–17). Wiara Abrahama była więc wiarą czynną. Współdziałała z jego uczynkami, a przez nie osiągnęła pełnię (List Jakuba 2:22). To pozwala właściwie zrozumieć słowa Pisma, że Abraham uwierzył Bogu, a Bóg poczytał mu to za sprawiedliwość (List Jakuba 2:23). W ten sposób Abraham stał się przyjacielem Boga. Wiara, którą potwierdzały takie czyny, przyniosła mu wielką przychylność Boga i bliską z Nim więź. To wielki zaszczyt, że Abraham został nazwany przyjacielem Boga.

Widać więc, że człowiek zostaje usprawiedliwiony przez uczynki, a nie przez samą wiarę (List Jakuba 2:24). Oznacza to, że nie wystarczy samo przekonanie, deklaracja ani wiara pozbawiona posłuszeństwa. Człowiek wchodzi w relację przychylności i przyjaźni z Bogiem przez wiarę, która rodzi dobre uczynki. Oprócz wyjaśnienia myśli Jakuba ten fragment uczy nas kilku ważnych rzeczy o Abrahamie. Ci, którzy pragną jego błogosławieństw, powinni naśladować jego wiarę. Nie pomoże nikomu chełpienie się pochodzeniem od Abrahama, jeśli nie wierzy tak jak on.

Uczynki świadczące o prawdziwej wierze muszą wymagać wyrzeczenia i posłuszeństwa Bożym nakazom, tak jak w przypadku Abrahama, który miał złożyć w ofierze swego jedynego syna. Nie chodzi o czyny, które zaspokajają ludzkie pragnienia, służą własnym interesom albo wynikają jedynie z naszych pomysłów. To, co szczerze zamierzamy i postanawiamy uczynić dla Boga, zostaje przyjęte tak, jakby zostało już dokonane. Dlatego poczytuje się Abrahamowi, że złożył syna w ofierze, choć ostatecznie tego nie uczynił. W swoim umyśle, sercu i postanowieniu już to zrobił, a Bóg przyjął jego czyn w ten sposób.

Uczynki wypływające z wiary dopełniają ją, tak jak prawdziwa wiara pobudza człowieka do działania. Wiara czynna w taki sposób sprawia, że inni, podobnie jak Abraham, stają się przyjaciółmi Boga. Dlatego Chrystus mówi do swoich uczniów: nazwał ich przyjaciółmi (Ewangelia Jana 15:15).

Relacja między Bogiem a człowiekiem, który naprawdę wierzy, jest pełna swobody, pokoju i radości. Łączą ich zgodne wola i serce, a obie strony znajdują w tej więzi upodobanie. Bóg raduje się tymi, którzy naprawdę wierzą, i pragnie czynić im dobro, a oni znajdują radość w Nim.

Drugim przykładem wiary potwierdzonej uczynkami jest Rahab, kobieta z Jerycha, która ukryła izraelskich zwiadowców. Jakub pisze, że Rahab, prostytutka, została usprawiedliwiona przez uczynki, gdy przyjęła posłańców i odprawiła ich inną drogą (List Jakuba 2:25). Pierwszym przykładem był człowiek znany z silnej wiary przez całe życie. Drugi dotyczy kobiety znanej z grzesznego życia, której wiara była mniejsza i słabsza. Pokazuje to, że nawet najsilniejsza wiara musi wyrażać się w uczynkach, a słaba wiara również nie może ich pomijać.

Niektórzy twierdzą, że słowo tłumaczone jako „prostytutka” było właściwie imieniem Rahab. Inni sądzą, że oznaczało jedynie kobietę prowadzącą dom, w którym zatrzymali się zwiadowcy. Jest jednak bardzo prawdopodobne, że miała złą reputację. Jakub przywołuje jej przykład, by pokazać, że wiara potwierdzona odpowiednimi uczynkami może zbawić nawet największego grzesznika, a brak uczynków wymaganych przez Boga nie zbawi nawet najlepszego człowieka.

Rahab uwierzyła w to, co usłyszała o potędze Boga, który działał w Izraelu. Jej wiara okazała się prawdziwa, gdy z narażeniem życia przyjęła posłańców i odesłała ich inną drogą. Widzimy tu wielką moc wiary, która przemienia grzeszników. Widzimy również, że Bóg przychylnie patrzy na wiarę czynną i okazuje jej miłosierdzie. Uczymy się też, że gdy Bóg przebacza wielkie grzechy, Jego cześć i dobro Jego ludu muszą być ważniejsze niż bezpieczeństwo własnego kraju.

Rahab musiała opuścić dawnych przyjaciół i całkowicie porzucić dotychczasowy sposób życia. Zanim mogła zostać uznana za sprawiedliwą, czyli przyjęta przez Boga jako będąca z Nim w dobrej relacji, musiała wyraźnie to potwierdzić. Nawet później pamiętano o jej dawnej reputacji, ale nie po to, by ją zawstydzać, lecz by ukazać bogactwo Bożej łaski i miłosierdzia. Choć została usprawiedliwiona, nadal nazywa się ją „Rahab, prostytutką”.

Jakub wyciąga teraz wniosek: tak jak ciało bez ducha jest martwe, tak martwa jest wiara bez uczynków (List Jakuba 2:26). Niektórzy rozumieją to jako ciało pozbawione oddechu, co pokazuje, że uczynki należą do wiary tak, jak oddech do życia. Inni rozumieją te słowa jako ciało pozbawione duszy, które staje się bezużytecznymi i odrażającymi zwłokami. Podobnie samo wyznawanie wiary, gdy nie towarzyszą mu uczynki, jest bezużyteczne, a nawet odpychające.

Trzeba tu unikać skrajności. Nawet najlepsze uczynki, jeśli nie wypływają z wiary, są martwe, bo nie mają korzenia ani prawdziwego źródła. To wiara sprawia, że nasze czyny stają się naprawdę dobre: podejmujemy je ze względu na Boga, z posłuszeństwa wobec Niego i przede wszystkim po to, by zyskać Jego uznanie. Z drugiej strony nawet najbardziej imponujące wyznanie wiary jest martwe, jeśli nie prowadzi do uczynków. Przypomina korzeń, z którego nie wyrasta nic zielonego ani owocnego.

Wiara jest korzeniem, a dobre uczynki jej owocem. Trzeba dbać o jedno i drugie. Nie należy sądzić, że sama wiara albo same uczynki usprawiedliwiają i zbawiają. To łaska Boga, w której trwamy, i w niej powinniśmy mocno stać.