List Jakuba 1:2 – znaczenie i zastosowanie

W tym miejscu list przechodzi do głównego tematu. Warto zwrócić uwagę na kilka rzeczy. Po pierwsze, ten fragment w bardzo pomocny sposób opisuje trudne położenie chrześcijan na świecie, jeśli weźmiemy pod uwagę zarówno to, co mówi wprost, jak i to, co wyraźnie sugeruje.

Wynika z niego, że trudności i cierpienia mogą spotykać nawet najlepszych chrześcijan, także tych, którzy mają najwięcej powodów, by dobrze o sobie myśleć. Osoby mające wiele powodów do radości mogą przechodzić bardzo bolesne doświadczenia. Skoro pobożni ludzie często żyją w rozproszeniu i pod presją, nie powinni się dziwić, gdy przychodzą trudności.

Te zewnętrzne trudności stają się dla nich także pokusą. Diabeł wykorzystuje cierpienie i niepowodzenia, by skłonić ludzi do grzechu, odwieść ich od wypełniania obowiązków albo uczynić ich niezdolnymi do ich wypełniania. Jednak nasze cierpienia pozostają w ręku Boga i mają poddawać próbie oraz wzmacniać łaski, czyli dobre dzieło Boga w nas. Złoto wkłada się do pieca, aby je oczyścić.

Próby te mogą być liczne i różnorodne, jak mówi apostoł. Mogą przybierać wiele postaci, dlatego potrzebujemy pełnej zbroi Bożej. Musimy być uzbrojeni z każdej strony, bo pokusy otaczają nas ze wszystkich stron. Próby, które spotykają człowieka prawego, nie są skutkiem grzechu, który sam popełnił. Mówi się, że człowiek w nie „wpada”, dlatego łatwiej je znieść.

Ten fragment pokazuje też, jakie łaski i obowiązki są potrzebne w czasie próby i cierpienia. Gdybyśmy potrafili zwracać na nie uwagę i rozwijać je tak, jak należy, utrapienie mogłoby stać się wielkim błogosławieństwem.

Jedną z postaw, które warto pielęgnować, jest radość: mamy uznać wszystko za najwyższą radość (List Jakuba 1:2). Nie powinniśmy popadać w smutek i beznadzieję, bo taki stan osłabiłby nas w czasie prób. Powinniśmy raczej zachować otwartość i gotowość ducha, aby właściwie rozumieć swoją sytuację i jak najlepiej ją wykorzystać. Filozofia może uczyć ludzi spokoju w obliczu trudności, ale chrześcijaństwo uczy radości, bo te trudności wynikają z miłości Boga, a nie z Jego gniewu. Dzięki nim stajemy się podobni do Chrystusa, naszej Głowy, i okazujemy, że należymy do Bożej rodziny. Cierpiąc na drodze prawości, służymy sprawie królestwa naszego Pana i przyczyniamy się do wzrostu Ciała Chrystusa. Próby rozjaśnią nasze łaski już teraz, a później także naszą koronę.

Jest więc dobry powód, by uznawać trudności i cierpienia, które przychodzą na nas, gdy wypełniamy swoje obowiązki, za powód do radości. Nie jest to myśl właściwa wyłącznie Nowemu Testamentowi. Już za czasów Hioba mówiono: „Szczęśliwy jest człowiek, którego Bóg karci”. Jeszcze więcej powodów do radości w utrapieniach dostrzegamy, gdy pomyślimy o innych łaskach, które one wzmacniają.

Należy do nich także wiara, na którą wskazuje zarówno to, co zakłada jedno sformułowanie, jak i to, czego wyraźnie wymaga inne: „wiedząc, że próba waszej wiary” (List Jakuba 1:3), a później: „niech prosi z wiarą” (List Jakuba 1:6). W czasie prób musimy mocno wierzyć w wielkie prawdy chrześcijaństwa i trzymać się ich. Wiara, o której tu mowa i którą wypróbowują cierpienia, oznacza ufność w moc Boga, Jego słowo i obietnicę, a zarazem wierność i wytrwałość w oddaniu Panu Jezusowi.

Potrzebna jest także cierpliwość: „próba waszej wiary rodzi wytrwałość”. Próba jednej łaski przynosi drugą. Im częściej ćwiczą się łaski chrześcijanina potrzebne w cierpieniu, tym bardziej się umacniają. „Ucisk wyrabia wytrwałość” (List do Rzymian 5:3). Aby właściwie praktykować chrześcijańską cierpliwość, trzeba pozwolić jej działać. Nie oznacza ona bierności ani odrętwienia. Stoicki chłód i chrześcijańska cierpliwość bardzo się od siebie różnią. Stoicyzm sprawia, że człowiek słabiej odczuwa ból, natomiast chrześcijańska cierpliwość pomaga wznieść się ponad niego.

W czasie prób musimy dbać o to, by działała w nas cierpliwość, a nie gniew. Cokolwiek się mówi lub robi, pozwólmy, by cierpliwość kierowała naszymi słowami i czynami. Nie pozwólmy, by namiętności tłumiły jej dobre owoce. Gdy damy cierpliwości przestrzeń do działania, potrafi zdziałać w trudnościach niezwykłe rzeczy. Musimy też pozwolić jej wykonać pełną pracę. Nie róbmy nic, co mogłoby ją ograniczyć lub osłabić. Nawet jeśli jedna trudność następuje po drugiej i spada na nas cały ich ciąg, cierpliwość musi trwać, aż jej dzieło zostanie dopełnione.

Cierpliwość dopełnia swego dzieła, gdy znosimy wszystko, co Bóg wyznacza, tak długo, jak On wyznacza, z pokorą i posłuszeństwem wobec Niego, a nawet nie tylko wytrzymujemy próby, lecz potrafimy się nimi radować. Gdy to dzieło zostanie dopełnione, chrześcijanin jest dojrzały i pełny, niczego mu nie brakuje. Cierpliwość wyposaża nas we wszystko, czego potrzeba w chrześcijańskim biegu i walce, i pomaga wytrwać do końca. Wtedy jej dzieło się zakończy, a jego zwieńczeniem będzie chwała. Nawet gdy wzrastamy w innych łaskach, nadal potrzebujemy cierpliwości (List do Hebrajczyków 10:36). Jeśli jednak cierpliwość dopełni swego dzieła, będziemy dojrzali i pełni, niczego nam nie zabraknie.

Kolejnym obowiązkiem, który apostoł mocno zaleca chrześcijanom cierpiącym, jest modlitwa. Najpierw wskazuje, o co szczególnie powinniśmy prosić: o mądrość. „Jeśli komuś z was brakuje mądrości, niech prosi Boga”. Nie powinniśmy modlić się wyłącznie o ustąpienie trudności, lecz także o mądrość, by dobrze przez nie przejść. Kto nie potrzebuje mądrości w ciężkich próbach, by kierować swoim osądem, panować nad duchem i właściwie zajmować się swoimi sprawami? Mądrość w trudnym czasie jest szczególnym darem Boga i powinniśmy Go o nią prosić.

Po drugie, dowiadujemy się, jak ją otrzymać: trzeba prosić. Niech nierozumni staną się proszącymi u tronu łaski, a wkroczą na drogę do mądrości. Apostoł nie mówi: „Niech prosi człowieka”, nawet jednego konkretnego człowieka, lecz: „niech prosi Boga”. To On nas stworzył i jako pierwszy obdarzył rozumem i zdolnością pojmowania; w Nim są ukryte wszystkie skarby mądrości i poznania. Wyznawajmy Bogu brak mądrości i prośmy Go o nią każdego dnia.

Po trzecie, otrzymujemy najmocniejszą zachętę, by tak czynić: Bóg „daje wszystkim hojnie i nie wypomina”. Wyraźnie obiecano też, że mądrość zostanie dana (List Jakuba 1:5). Ta obietnica odpowiada na każdą zniechęcającą myśl, która może pojawić się, gdy przychodzimy do Boga, świadomi swojej słabości i nierozwagi, i prosimy o mądrość. Ten, do którego mamy się zwrócić, ma ją, by nam jej udzielić, i jest gotów to zrobić. Nie ma obawy, że Jego dobroć zostanie ograniczona do nielicznych, z wykluczeniem innych lub kogokolwiek pokornego. Bóg daje wszystkim.

Jeśli niepokoi nas, że potrzebujemy dużo mądrości i że mała jej miara nie wystarczy, apostoł mówi, że Bóg daje hojnie. A jeśli obawiamy się, że zwracamy się do Niego w niewłaściwym czasie albo że zostaniemy zawstydzeni z powodu swojej nierozwagi, otrzymujemy zapewnienie, że Bóg nie wypomina. Można prosić, kiedy tylko się chce, i tak często, jak tylko się chce, bez obawy przed naganą.

Jeśli ktoś powie: „Może tak jest w przypadku niektórych, ale obawiam się, że nie znajdę mądrości tak łatwo jak inni”, niech pomyśli o tym, jak jasna jest obietnica: mądrość zostanie mu dana. Głupcy zasługują na to, by zginąć w swojej głupocie, jeśli mądrość można otrzymać przez proszenie, a mimo to nie chcą się o nią modlić.

Prosząc, musimy pamiętać o jednej rzeczy: trzeba prosić z wiarą i niezachwianym umysłem. Jakub mówi: „Niech prosi z wiarą, bez powątpiewania” (List Jakuba 1:6). Obietnica jest pewna, ale wiąże się z warunkiem: mądrość otrzymają ci, którzy proszą Boga, jeśli wierzą, że Bóg może uczynić mądrym człowieka prostego i dochowa słowa wobec tych, którzy do Niego przychodzą. Chrystus podkreślał tę samą kwestię, gdy zwracał się do ludzi proszących o uzdrowienie: „Czy wierzycie, że mogę to uczynić?”.

Nie może być miejsca na zwątpienie ani na chwianie się w obliczu Bożej obietnicy z powodu niewiary lub poczucia własnej słabości. W czasie cierpienia trzeba też strzec się umysłu podzielonego, nieszczerego i niestałego. „Kto wątpi, podobny jest do fali morskiej, którą wiatr pędzi i miota”. Człowiek może w jednej chwili wznieść się dzięki wierze, a zaraz potem upaść przez brak zaufania. Może kierować się ku niebu, pragnąc chwały, czci i nieśmiertelności, a następnie znów skupić się na cielesnej wygodzie lub przyjemnościach tego świata. Przypomina wtedy falę, która wznosi się i opada, popychana przez wiatr raz w tę, raz w inną stronę.

Natomiast umysł, który ma jeden główny cel — dobro duchowe i wieczne — i pozostaje niezachwiany w swoim zwróceniu ku Bogu, będzie wzrastał w mądrości dzięki utrapieniom. Modlitwa takiego człowieka pozostanie żarliwa, a on sam zdoła wznieść się ponad próby i sprzeciw. Aby uleczyć chwiejność ducha i słabą wiarę, apostoł wskazuje ich złe skutki. Po pierwsze, niszczą one modlitwę. „Niech taki człowiek nie myśli, że otrzyma cokolwiek od Pana” (List Jakuba 1:7). Osoba wątpiąca i niestała raczej nie potrafi właściwie cenić Bożych darów, dlatego nie może oczekiwać, że je otrzyma. Prosząc o mądrość z nieba, raczej jej nie otrzymamy, jeśli nie cenimy jej bardziej niż bogactwa i największe rzeczy tego świata.

Po drugie, chwiejna wiara szkodzi naszemu życiu. „Człowiek o rozdwojonej duszy jest niestały we wszystkich swoich poczynaniach” (List Jakuba 1:8). Gdy nasza wiara rośnie i słabnie pod wpływem zewnętrznych trudności, chwiejne stają się także nasze postępowanie i działania. Czasem może to ściągnąć na nas pogardę świata, ale takie życie nie podoba się Bogu i ostatecznie nie przynosi pożytku. Skoro ufamy jedynemu Bogu, tylko Jemu mamy być posłuszni, a to powinno pomagać nam zachować stałość. Kto jest niestały jak woda, nie osiągnie wiele.

Następnie apostoł opisuje pokorę, która powinna cechować chrześcijan zarówno wtedy, gdy spotyka ich wywyższenie, jak i wtedy, gdy zostają poniżeni. Pokazuje, gdzie ubodzy i bogaci powinni szukać radości i pocieszenia (List Jakuba 1:9–11). Ubogich nadal należy traktować jak braci. Ubóstwo nie zrywa więzi między chrześcijanami. Dobrzy chrześcijanie mogą być również bogaci materialnie. Łaska i bogactwo nie wykluczają się całkowicie. Abraham, ojciec wierzących, posiadał wiele srebra i złota.

Zarówno ubodzy, jak i bogaci mogą się radować. Żadna sytuacja życiowa nie odbiera nam możliwości radowania się Bogiem. Jeśli nie radujemy się Nim zawsze, wina leży po naszej stronie. Osoby o niskim statusie mogą się radować, jeśli zostają wyniesione do godności ludzi bogatych w wierze i dziedziców królestwa Bożego, jak wyjaśnia ten fragment dr Whitby. Bogaci mogą się radować z doświadczeń, które uczą pokory, bo kształtują skromnego i pokornego ducha, cennego w oczach Boga. Jeśli ktoś zostaje zubożony ze względu na sprawiedliwość, samo to ubóstwo staje się jego chlubą. Zaszczytem jest znosić hańbę ze względu na Chrystusa. „Zostało wam dane cierpieć” (List do Filipian 1:29). Wszyscy, którzy zostają poniżeni i dzięki łasce stają się pokorni, mogą radować się nadzieją na przyszłe wywyższenie w niebie.

Bogaci mają także mocny powód, by zachować pokorę, ponieważ przemijają zarówno oni, jak i ich bogactwa. „Przeminie jak kwiat polny” — on sam i jego majątek (List Jakuba 1:11). Słońce wschodzi z palącym żarem, a potem wysusza trawę. Bogactwo tego świata szybko przemija. Jak zauważa tu Baxter, dobra materialne są zbyt niepewne, a w ostatecznym rozrachunku zbyt mało znaczące, by mogły wywołać w nas wielką czy właściwą przemianę. Bogaty człowiek przeminie niczym kwiat więdnący w palącym słońcu: przeminie w swoich poczynaniach, planach, wysiłkach i sprawach tego świata.

Dlatego bogaty powinien radować się nie tyle z okoliczności, które przyniosły mu bogactwo, ile z łaski, która pomaga mu zachować pokorę. Niech raduje się także z prób i doświadczeń, które uczą go szukać szczęścia w Bogu, a nie w rzeczach przemijających.

Następnie ogłoszone zostaje błogosławieństwo dla tych, którzy znoszą próby w opisany sposób: „Błogosławiony jest człowiek, który wytrwale znosi próbę” (List Jakuba 1:12). Błogosławiona jest nie tylko osoba, która cierpi, lecz także ta, która wytrwa — przechodzi trudności z cierpliwością i niezachwianą wiarą, a zarazem wiernie wypełnia swoje obowiązki. Utrapienia nie mogą uczynić nas nieszczęśliwymi, chyba że sami zmarnujemy je przez swoją reakcję. Mogą przynieść dobro i stać się dla nas źródłem błogosławieństwa. Nie odbierają dobremu człowiekowi szczęścia, lecz je pomnażają.

Cierpienie i próby są drogą do wiecznego błogosławieństwa. „Gdy zostanie wypróbowany, otrzyma koronę życia”. Chodzi o to, że próba ujawni autentyczność i wartość otrzymanych przez niego łask, tak jak ogień sprawdza metal, a jego prawość zostanie potwierdzona przed wielkim Sędzią. Chrześcijanin powinien przede wszystkim dążyć do tego, by w każdej próbie zostać uznanym przez Boga. To będzie jego ostatecznym błogosławieństwem: otrzyma koronę życia. Wypróbowany chrześcijanin zostanie uwieńczony koroną pełną życia i radości, która nigdy nie przeminie. Krzyż niesiemy tylko przez krótki czas, lecz koronę będziemy nosić na wieki.

Błogosławieństwo zawarte w koronie życia jest obiecane temu, kto cierpi, trwając w prawości. Możemy więc ufać tej obietnicy bez wahania, bo nawet gdy przeminą niebo i ziemia, słowo Boga pozostanie. Pamiętajmy zarazem, że przyszła nagroda nie jest czymś, co nam się należy jak zapłata za dług, lecz darem obiecanym przez Boga z łaski.

Nasza cierpliwa wytrwałość w próbach musi wypływać z miłości do Boga i naszego Pana Jezusa Chrystusa. W przeciwnym razie nie mamy udziału w tej obietnicy: Pan obiecał ją tym, którzy Go miłują. Paweł pisze, że ktoś może nawet wydać swoje ciało na spalenie z powodów religijnych, a jednak nie podobać się Bogu ani nie zostać przez Niego przyjętym, jeśli brak mu miłości — szczerej miłości bliźniego, prawdziwej miłości do Boga i ludzi (Pierwszy List do Koryntian 13:3).

Korona życia jest obiecana nie tylko wielkim i wyjątkowym świętym, lecz wszystkim, których sercem kieruje miłość do Boga. Każda osoba, która szczerze kocha Boga, pewnego dnia otrzyma pełną nagrodę za cierpienia znoszone na tym świecie — w świecie, w którym miłość osiągnie pełnię.