Księga Izajasza 58:3 – znaczenie i zastosowanie

Widzimy tu gniew tych obłudników na Boga, ponieważ nie przyjął praktyk religijnych, które tak wysoko cenili (Księga Izajasza 58:3). Pytali: „Dlaczego pościliśmy, a Ty tego nie zauważyłeś?”. Postępowali jak Kain, który rozgniewał się na Boga i uznał za wielką zniewagę to, że jego ofiara nie została przyjęta. Próbowali oszukać Boga zewnętrznymi przejawami religijności, a teraz obwiniali Go za to, że nie był z nich zadowolony, jakby potraktował ich niesprawiedliwie.

Zwróćmy uwagę, jak chlubią się sobą i własnymi czynami. „Pościliśmy i umartwialiśmy się” — mówią. Nie tylko codziennie szukali Boga (Księga Izajasza 58:2), lecz także zachowywali wyznaczone dni szczególnie gorliwego oddawania Mu czci. Niektórzy sądzą, że chodzi tu o doroczny post w Dniu Przebłagania, inni zaś, że o posty, które sami wybrali. Dumnym sercom łatwo przychodzi chwalenie się własnymi aktami pokory, podobnie jak faryzeusz, który mówił: „Poszczę dwa razy w tygodniu” (Ewangelia Łukasza 18:12).

Zwróćmy też uwagę, czego oczekiwali od swoich działań. Uważali, że Bóg powinien poświęcać im szczególną uwagę i czuć się zobowiązany, by wynagrodzić ich służbę. Obłudnicy często tak postępują. Praktykują zewnętrzne formy religijności i zakładają, że Bóg ich przyjmie, choć obiecał to tym, którzy są szczerzy. Zachowują się tak, jakby przyjęcie przez Boga było automatyczne albo jakby Bóg był im je winien.

Widać też, jak głęboko uraziło ich to, że Bóg nie okazał im szczególnej przychylności. Chcieli natychmiastowego wybawienia od trudności, a także szacunku i powodzenia. Ponieważ tego nie otrzymali, oskarżali Boga o niesprawiedliwość i stronniczość, a zdawali się nawet gotowi całkowicie porzucić religijność. Używali tej skargi, by się usprawiedliwiać: twierdzili, że modlitwa do Boga nic im nie dała (Księga Hioba 21:14–15; Księga Malachiasza 3:14). Gdy obłuda bierze górę, często prowadzi do jawnego lekceważenia Boga i religii, choć to sama obłuda jest prawdziwą przyczyną problemu. Grzesznicy mówią wtedy o religijności tak, jakby była uciążliwym i przygnębiającym obowiązkiem bez żadnej nagrody, podczas gdy w rzeczywistości wydaje się im taka dlatego, że nie są szczerzy.

Prawdziwym powodem, dla którego Bóg nie przyjął ich postów ani nie wysłuchał modlitw zanoszonych w te dni, było to, że nie pościli we właściwy sposób — dla Boga, dla Niego samego (Księga Zachariasza 7:5). Pościli, ale nadal grzeszyli. Nie odwrócili się od złego postępowania, jak mieszkańcy Niniwy. W dni postu, mimo publicznego okazywania żalu i składanych obietnic, nadal robili to, na co mieli ochotę, bez względu na to, czy było słuszne, czy nie. Własne pragnienia uczynili swoim prawem. Udawali pokorę, a jednocześnie wciąż tak jak wcześniej zaspokajali grzeszne pragnienia.

Nadal byli równie chciwi i nieżyczliwi jak przedtem. Bóg mówi w istocie: „Wciąż ciężko wyzyskujecie swoich robotników i nie uwalniacie ich, jak nakazuje Prawo, ani nie zdejmujecie z nich ciężaru niewoli”. Grzech ten popełniali przed wygnaniem (Księga Jeremiasza 34:8–9) i po wygnaniu, mimo wszystkich uroczystych postów (Księga Nehemiasza 5:5). Niektórzy rozumieją te słowa tak: „Nadal domagacie się pełnej spłaty długów”. W obu przypadkach wciąż bezlitośnie odbierali dobra ubogim, choć doroczny post kończył się ogłoszeniem uwolnienia.

Byli też kłótliwi i zawzięci. Bóg mówi: „Pościcie, a jednocześnie się kłócicie i spieracie” (Księga Izajasza 58:4). Gdy ogłaszali post, by odwrócić Boży sąd, udawali, że szukają grzechów, które ten sąd na nich sprowadziły. Pod taką osłoną niektórych być może fałszywie oskarżano, jak Nabota podczas postu ogłoszonego przez Izebel (Pierwsza Księga Królewska 21:12). Możliwe też, że różne grupy wykorzystywały te okazje, by atakować się nawzajem ostrymi słowami. Każda strona mówiła: „To przez was nie zostaliśmy wybawieni”. Zamiast osądzać samych siebie, do czego powinien prowadzić dzień postu, potępiali się nawzajem. Zamieniali nawet post w rywalizację o to, kto wygląda na bardziej poważnego i pobożnego.

Nie poprzestawali na słowach. Uciekali się także do przemocy. „Uderzacie pięścią niegodziwie”. Okrutni panowie bili sługi, a wierzyciele wydawali ubogich dłużników na tortury. Przemocą krzywdzili niewinnych. Dopóki trwali w tych grzechach, wprost sprzecznych z celem postu, Bóg nie pozwalał im obchodzić tak świętych dni w ten sposób. Mówił w istocie: „Nie wolno wam pościć w taki sposób — w gniewie, przy krzykach i hałaśliwych kłótniach ani przez publiczne okazywanie pobożności na pokaz”. Nie przyjmował tych pustych, hałaśliwych ofiar (Księga Izajasza 1:13). Ci, którzy odrzucają moc religii, nie mają prawa korzystać z zaszczytu, jaki dają jej zewnętrzne oznaki.

Nie przyjmował też ich postu, skoro nadal trwali w złu. Ich post nie był prawdziwym postem, a niebo nie wysłuchiwało ich modlitw zanoszonych w te dni. Ci, którzy poszczą i modlą się, a zarazem nadal trwają w grzechu, szydzą z Boga i oszukują samych siebie.

Prawdziwy post religijny ma jasno określony cel. Po pierwsze, ma czcić Boga i sprawiać Mu radość. Musi być praktyką, którą On wybrał (Księga Izajasza 58:5). Powinien być dniem miłym Panu, wypełnionym czynami, które szukają Jego uznania i przychylności. Jeśli tak nie jest, post nie jest prawdziwy i nie przynosi żadnego pożytku.

Po drugie, post ma nas uniżać. Jest dniem umartwiania duszy. Jeśli nie wyraża prawdziwego żalu za grzech i nie pomaga osłabić jego władzy, wcale nie jest postem. Prawo dotyczące Dnia Przebłagania nakazywało, by tego dnia umartwiać duszę (Księga Kapłańska 16:29). W dzień postu powinniśmy podejmować to, co naprawdę jest bolesne dla naszej grzesznej natury, nawet jeśli pomaga temu, co w nas odnowione.

Dlatego w dzień postu powinniśmy zastanowić się, co naprawdę sprawi Bogu radość, uniży naszą grzeszną naturę i pomoże ją osłabić. Tutaj, dla kontrastu, dowiadujemy się, jaki post nie jest wybrany przez Boga i co nie jest prawdziwym umartwianiem duszy. Nie wystarczy wyglądać na smutnych, przybierać poważnego i posępnego wyrazu twarzy ani pochylać głowy jak zwiędła trzcina. Tak zachowywali się obłudnicy, udając przygnębienie, by inni myśleli, że poszczą (Ewangelia Mateusza 6:16).

Pochylona głowa była właściwą postawą celnika, który naprawdę ukorzył się i głęboko żałował za grzech. Nie śmiał nawet podnieść oczu ku niebu, okazując w ten sposób szczery żal (Ewangelia Łukasza 18:13). Gdy jednak naśladowano taką postawę jedynie na pokaz, jak w tym przypadku, zasługiwała na drwinę. Przypominała zwieszoną główkę sitowia, na którą nikt nie zwraca uwagi ani o którą się nie troszczy. Podobnie pokorna mina obłudnika jest pusta, a jego nadzieje wznoszą się i gasną jak sitowie: przez chwilę wygląda na zielone, lecz więdnie szybciej niż inne rośliny (Księga Hioba 8:11–12).

Nie wystarczy trochę sobie odmawiać i zadawać ciału niewygodę, jeśli samo źródło grzechu pozostaje nietknięte. Nie wystarczy rozłożyć pod sobą wór i popiół, co może sprawić chwilowy ból, lecz szybko zostanie zapomniane, gdy człowiek znów zacznie wygodnie odpoczywać, jak ludzie opisani w Księdze Amosa 6:4. Gdy więc Bóg pyta: „Czy nazwiecie to postem?”, odpowiedź brzmi: nie. To tylko zewnętrzna powłoka postu, nie jego prawdziwa treść. Czy nazwie go dniem miłym Panu? Nie, bo taka obłuda jest Mu wstrętna. Zewnętrzne formy religijności, choćby robiły na ludziach wielkie wrażenie, nie zostaną przyjęte przez Boga, jeśli serce naprawdę w nich nie uczestniczy.

Prawdziwy post wybrany przez Boga jest tu opisany wprost. Wyraża szczery żal za grzech i naprawdę osłabia oraz poskramia grzeszną naturę. Według niektórych odczytań Księgi Izajasza 58:5 nie chodzi o coś, co ma trwać tylko jeden dzień, lecz o postawę, która powinna kształtować całe życie. Po pierwsze, musimy naprawić krzywdę wyrządzoną tym, których traktowaliśmy surowo. Post wybrany przez Boga obejmuje zmianę postępowania i naprawienie wyrządzonych przez nas szkód (Księga Izajasza 58:6). Musimy rozerwać więzy nieprawości — więzy, które niesłusznie nałożyliśmy i przez które inni zostali pozbawieni swoich praw lub przygnieceni okrutnym traktowaniem.

Nawet roszczenia, które początkowo były słuszne, na przykład domaganie się spłaty prawdziwego długu, mogą stać się więzami nieprawości, jeśli zbyt mocno naciska się na ludzi, których los pozbawił środków i sił. Trzeba te więzy zerwać, bo inaczej sprowadzą na nas znacznie cięższe więzy winy. Musimy też zdjąć ciężkie brzemię z pleców ubogiego sługi, uwolnić uciśnionych od gorzkiej niedoli, która zatruwa życie, i wypuścić dłużnika, który nie ma z czego zapłacić. Należy zaniechać niesprawiedliwego roszczenia, uwolnić sługę przetrzymywanego po upływie czasu służby i złamać każde jarzmo. Nie wystarczy uwolnić tych, którzy niesłusznie znaleźli się pod jego ciężarem. Trzeba też zniszczyć samo jarzmo niewoli, aby już nikt nie mógł go użyć.

Po drugie, powinniśmy hojnie wspierać tych, którzy potrzebują pomocy, jak czytamy w Księdze Izajasza 58:7. Wcześniejsze działania można uznać za sprawiedliwość, ponieważ uwalniają ludzi, których uciskaliśmy. Te zaś są wyraźnie aktami miłosierdzia. Taki post wybrał Bóg. Najpierw trzeba nakarmić głodnych. Ta potrzeba została wymieniona jako pierwsza, bo jest najpilniejsza, a ubodzy nie mogą długo żyć bez jedzenia. „Podzielić się chlebem z głodnym” oznacza dać prawdziwe jedzenie, zdobyte uczciwie, a nie zabrane innym ani zatrzymywane kosztem własnych potrzeb. Powinniśmy z czegoś zrezygnować, aby dać osobie potrzebującej. Jeśli w dniu postu zachowujemy jedzenie dla siebie i swojej rodziny, ale niczego nie dajemy innym, jest to tylko post skąpca. To post dla świata, a nie dla Boga. Prawdziwy post polega na dzieleniu się chlebem z głodnym: nie na rzucaniu okruchów, lecz na dawaniu tyle, by zaspokoić czyjąś potrzebę.

Po drugie, trzeba dać schronienie tym, którzy go nie mają. Zatroszcz się o ubogich, których wygnano, zmuszono do opuszczenia domu i pozostawiono bez dachu nad głową. Jeśli spotyka ich niesprawiedliwość, nie wahaj się zapewnić im schronienia. Nie poprzestawaj na znalezieniu im pokoju i opłaceniu go gdzieś indziej. Przyjmij ich we własnym domu i uczyń swoimi gośćmi. Pismo Święte zachęca, by nie zapominać o gościnności wobec przybyszów. Niektórzy, okazując ją, przyjęli aniołów, a każdy, kto przyjmuje potrzebujących, może przyjąć samego Chrystusa. On nagrodzi taką dobroć przy zmartwychwstaniu sprawiedliwych. „Byłem przybyszem, a przyjęliście Mnie”.

Po trzecie, trzeba ubrać tych, którym brakuje odzieży. Gdy widzisz osobę bez ubrania, osłoń ją, by chronić ją przed pogodą i umożliwić jej godne przebywanie wśród innych ludzi. Daj jej ubrania odpowiednie do noszenia na nabożeństwo i na co dzień. We wszystkim tym nie odwracaj się od innych ludzi. Niektórzy rozumieją te słowa ściślej jako obowiązek wobec własnych krewnych i rodziny. Jeśli bliskim z Twojego domu czegoś brakuje, a Ty nie zapewniasz im tego, postępujesz gorzej niż osoba niewierząca (Pierwszy List do Tymoteusza 5:8). Inni odczytują te słowa szerzej. Wszyscy mamy tę samą ludzką naturę, dlatego powinniśmy traktować innych jak własną rodzinę. Nie wolno nam ich unikać, udawać, że ich nie widzimy, ani odwracać się, gdy ktoś potrzebujący szuka pomocy. Pamiętajmy, że są nam bliscy jak własne ciało, a okazując im dobroć, ostatecznie czynimy dobro także sobie, bo gromadzimy w ten sposób dobry fundament na przyszłość.