List do Hebrajczyków 12:4 – znaczenie i zastosowanie

Apostoł zachęca tu do cierpliwości i wytrwałości, wskazując, że cierpienia wierzących były stosunkowo łagodne i ograniczone. Przypomina, że w zmaganiu z grzechem nie opierali się jeszcze aż do przelania krwi (List do Hebrajczyków 12:4). Wiele wycierpieli, ale nie tyle, co niektórzy inni, i nie ponieśli jeszcze śmierci męczeńskiej.

Walczyli z grzechem, a to słuszna sprawa. Grzech jest najgorszym wrogiem Boga i człowieka, dlatego walka z nim jest zaszczytna i konieczna. Każdy chrześcijanin służy pod sztandarem Chrystusa i ma zmagać się z grzeszną nauką, grzesznym postępowaniem i grzesznymi nawykami, zarówno u siebie, jak i u innych.

Pan Jezus, wódz naszego zbawienia, zazwyczaj nie zaczyna od najcięższych prób. Przygotowuje swoich ludzi przez mniejsze cierpienia, aby później mogli stawić czoła większym. Jest łagodnym pasterzem, który nie pogania zbyt mocno młodych owiec. Chrześcijanie powinni dostrzegać Jego dobroć w tym, że dostosowuje próby do ich sił, i nie powinni wyolbrzymiać swoich trudności.

Powinni także współczuć tym, którzy przechodzą przez ogniste próby i mogą być wezwani do wytrwania aż do śmierci, nie przez zabijanie innych, lecz przez przypieczętowanie własną krwią świadectwa o swojej wierze. Wierzący powinni wstydzić się, gdy słabną pod lżejszymi próbami, podczas gdy inni znoszą o wiele cięższe. Jeśli wyczerpuje ich bieg z pieszymi, jak poradzą sobie w wyścigu z końmi? Jeśli ustają w czasie pokoju, co zrobią, gdy wezbrany Jordan wystąpi z brzegów? (Księga Jeremiasza 12:5).

Apostoł uczy również, że te cierpienia, choć wywołują je prześladowcy, są zarazem ojcowskim karceniem ze strony Boga. Ojciec w niebie ma w tym mądry cel i już wcześniej przestrzegł wierzących, by o tym nie zapominali (List do Hebrajczyków 12:5). Prześladowanie ze strony ludzi może być Bożym napomnieniem. Ludzie mogą prześladować wierzących za to, że są religijni, a Bóg może ich karcić za to, że nie są wierniejsi w swojej religijności. Ludzie mogą sprzeciwiać się im, bo nie chcą wyrzec się swojej wiary, a Bóg może ich karcić za to, że nie żyją zgodnie z jej wymaganiami.

Bóg pokazał też swojemu ludowi, jak postępować w utrapieniu. Wierzący powinni unikać dwóch skrajności. Nie mogą lekceważyć Bożego karcenia, traktując trudności powierzchownie ani stając się wobec nich obojętni i beztroscy. Nie powinni też upadać na duchu, gdy Bóg ich napomina, pogrążając się w rozpaczy, zamartwianiu lub odmawiając znoszenia prób z wiarą i cierpliwością. Popadnięcie w którąkolwiek z tych skrajności pokazuje, że zapomnieli o pełnym miłości ostrzeżeniu Ojca.

Gdy utrapienie znoszone jest właściwie, nadal pozostaje znakiem ojcowskiej miłości i troski Boga. Pan karci tych, których miłuje, i smaga każdego syna, którego przyjmuje (List do Hebrajczyków 12:6–7). Nawet najlepsi spośród dzieci Bożych potrzebują napomnienia, bo wciąż mają wady i nierozsądne skłonności. Bóg może pozwolić innym trwać w grzechu, ale nie zostawi własnych dzieci bez napomnienia, gdy go potrzebują. Postępuje jak prawdziwy ojciec, który musi zwracać większą uwagę na wady własnych dzieci niż na wady innych.

Brak Bożego karcenia jest złym znakiem, ponieważ może świadczyć o tym, że ktoś naprawdę nie jest Jego dzieckiem. Takie osoby mogą nazywać Boga Ojcem, bo należą do kościoła, lecz nie są Jego prawdziwymi dziećmi (List do Hebrajczyków 12:7–8). Ci, którzy odrzucają to karcenie, postępują wobec Boga gorzej, niż postępowaliby wobec swoich ziemskich rodziców.

Następnie apostoł przypomina o szacunku, jaki dzieci powinny okazywać ziemskim ojcom. Dzieci darzyły ich czcią, nawet gdy je karcili. Powinny podporządkowywać się słusznym poleceniom rodziców, a także przyjmować ich napomnienie, gdy postąpią źle. Bóg powierzył rodzicom władzę, by w razie potrzeby karcili swoje dzieci, a dzieci mają przyjmować to karcenie z właściwym nastawieniem. Upór i uraza wobec słusznego napomnienia są podwójną winą, bo do pierwotnego nieposłuszeństwa dochodzi bunt przeciwko ojcowskiemu karceniu.

Od tego mniej ważnego przykładu apostoł przechodzi do sprawy większej. Ziemscy ojcowie są ojcami naszego ciała, lecz Bóg jest Ojcem naszych duchów. Nasi rodzice byli narzędziami, przez które otrzymaliśmy ciało, kruche i śmiertelne, ukształtowane z prochu. Ponieważ jednak Bóg posłużył się nimi, by dać nam życie, jesteśmy im winni szacunek i miłość. O ileż bardziej powinniśmy więc oddawać cześć Temu, który jest Ojcem naszych duchów, skoro nasze dusze pochodzą bezpośrednio od Niego?

Zdarza się, że ziemscy ojcowie karcą, by dać upust własnemu gniewowi, a nie po to, by poprawić nasze postępowanie. Jest to słabość, na którą narażeni są wszyscy ojcowie w ciele, dlatego muszą pilnie się jej wystrzegać. W przeciwnym razie znieważają powierzoną im przez Boga władzę i osłabiają skuteczność karcenia.

Ojciec naszych duchów nigdy nie zasmuca nas bez ważnego powodu. Nigdy nie zsyła utrapienia na ludzi, a tym bardziej na swoje dzieci, jeśli nie ma to służyć ich dobru. Zawsze czyni to dla naszego pożytku. Chce, byśmy stawali się uczestnikami Jego świętości. Innymi słowy, przez karcenie usuwa grzeszny nieład, który czyni nas niepodobnymi do Boga, i umacnia łaski będące w nas odbiciem Bożego obrazu, abyśmy coraz bardziej myśleli i postępowali jak nasz Ojciec w niebie. Bóg miłuje swoje dzieci i pragnie, by były do Niego jak najbardziej podobne, dlatego karci je, gdy tego potrzebują.

Ziemscy ojcowie karcili nas tylko przez kilka lat, gdy byliśmy dziećmi i nie osiągnęliśmy jeszcze pełnoletności. Nawet wtedy, gdy byliśmy słabi i często trudni do zadowolenia, należał im się szacunek, a gdy dorośliśmy, jeszcze bardziej ceniliśmy i szanowaliśmy ich za to, co dla nas zrobili. Całe nasze życie na ziemi jest okresem dzieciństwa, niedojrzałości i słabości, dlatego powinniśmy poddawać się karceniu właściwemu dla takiego życia. Gdy osiągniemy doskonałość, w pełni zgodzimy się z tym, jak Bóg teraz z nami postępuje.

Boże karcenie nigdy nie jest wyrokiem potępienia. Jego dzieci mogą początkowo obawiać się, że utrapienie ma je zniszczyć, i prosić Boga, by ich nie potępiał, lecz pokazał, dlaczego prowadzi z nimi spór (Księga Hioba 10:2). Daleko temu jednak do zamysłu Boga wobec Jego ludu. Karci go teraz, aby nie został potępiony wraz ze światem (Pierwszy List do Koryntian 11:32). Chroni go w ten sposób przed śmiercią i zgubą duszy, aby mógł żyć dla Boga, upodabniać się do Niego i na zawsze z Nim przebywać.

Dzieci Boże, gdy cierpią, nie powinny oceniać Bożego postępowania wyłącznie na podstawie obecnych odczuć, lecz kierować się rozumem, wiarą i doświadczeniem. Żadne karcenie nie wydaje się w danej chwili radosne, lecz bolesne, później jednak przynosi pokojowy owoc sprawiedliwości (List do Hebrajczyków 12:11). Zmysły podpowiadają, że utrapienie jest bolesne i przykre. Ciało odczuwa cierpienie, serce się smuci, a dusza wzdycha. Wiara koryguje jednak ten osąd i przypomina, że utrapienie uświęcone przez Boga przynosi owoc sprawiedliwości. Owoc ten daje pokój, bo sprawiedliwość ucisza i pociesza duszę. Jeśli ból ciała może pomóc przynieść wewnętrzny pokój, a krótkie cierpienie prowadzić do trwałego błogosławieństwa, wierzący nie mają powodu do narzekania ani utraty ducha. Przede wszystkim powinni troszczyć się o to, by cierpliwie znosić karcenie i dzięki niemu wzrastać w świętości.

Powinni cierpliwie znosić utrapienie, bo to główna myśl, do której apostoł tu powraca. Zachęca ich ponownie, by z powodów, które już podał, podnieśli opadające ręce i wzmocnili osłabłe kolana (List do Hebrajczyków 12:12). Ciężar próby może zniechęcić chrześcijanina i odebrać mu siły, ale powinien się temu przeciwstawić. Po pierwsze, po to, by pewniej biec w duchowym wyścigu. Wiara, cierpliwość i święta odwaga pomagają wierzącemu iść pewniej, trzymać się właściwej drogi i nie chwiać się. Po drugie, po to, by wspierać innych idących tą samą drogą, a nie ich zniechęcać. Wielu zmierzających do nieba wciąż idzie niepewnie i nierówno. Łatwo mogą odbierać sobie nawzajem odwagę, powinni więc dodawać sobie otuchy, działać z wiarą i wspierać się w drodze do nieba.

Powinni też tak przeżywać utrapienie, by prowadziło do większej świętości. Skoro jest to Boży cel, powinien stać się również celem Jego dzieci. Odzyskawszy siły i cierpliwość, mają dążyć do pokoju ze wszystkimi i do świętości (List do Hebrajczyków 12:14). Jeśli dzieci Boże tracą cierpliwość w cierpieniu, nie będą tak pokojowo odnosić się do innych ani tak wiernie postępować przed Bogiem, jak powinny. Wiara i cierpliwość pomogą im wytrwale zabiegać o pokój i świętość, tak jak człowiek wiernie wykonuje swoją pracę. Chrześcijanie mają dążyć do pokoju ze wszystkimi, nawet z tymi, których Bóg może dopuścić jako narzędzia ich cierpienia. To trudna lekcja i wysokie wymaganie, ale właśnie do tego Chrystus wzywa swój lud. Cierpienie może zakwasić ducha i zaostrzyć usposobienie, jednak dzieci Boże nadal mają dążyć do pokoju ze wszystkimi.

Pokój i świętość są ze sobą nierozłącznie związane. Nie ma prawdziwego pokoju bez świętości. Człowiek może wykazywać się roztropnością i cierpliwością oraz okazywać innym życzliwość, ale prawdziwego chrześcijańskiego pokoju nie da się znaleźć poza świętością. Nie wolno nam pod pretekstem dążenia do pokoju porzucać drogi świętości. Powinniśmy raczej zabiegać o pokój w sposób zgodny ze świętością. Bez świętości nikt nie ujrzy Pana. Oglądanie w niebie Boga, naszego Zbawiciela, jest nagrodą za świętość, a sama świętość stanowi istotną część zbawienia, choć łagodne i pokojowe usposobienie również pomaga przygotować się na niebo.

Jeśli cierpienie znoszone ze względu na Chrystusa nie zostaje przyjęte jako pełne miłości skarcenie od naszego niebiańskiego Ojca i nie przynosi pożytku, staje się niebezpieczną pułapką, która może doprowadzić do porzucenia wiary. Każdy chrześcijanin powinien pilnie się przed tym strzec (List do Hebrajczyków 12:15–16). Dlatego apostoł poważnie ostrzega przed apostazją, czyli porzuceniem wiary, i popiera to ostrzeżenie przerażającym przykładem.

Najpierw ostrzega przed apostazją w Liście do Hebrajczyków 12:15. Apostazja oznacza uchybienie łasce Bożej. Przypomina duchowe bankructwo, bo człowiek nie ma solidnego fundamentu i nie wykazuje należytej troski ani pilności. Oznacza brak prawdziwej łaski w duszy, mimo korzystania z zewnętrznych środków łaski i deklarowania przynależności do wiary. W ten sposób człowiek nie dostępuje Bożej miłości i przychylności teraz i na zawsze. Gdy brakuje prawdziwej łaski, wyrasta korzeń goryczy. Zepsucie się szerzy i daje o sobie znać. Ten gorzki korzeń wydaje gorzkie owoce, które szkodzą zarówno tej osobie, jak i innym. Rodzi błędne poglądy, prowadzące do apostazji i umacniające się pod jej wpływem, a także zgubne błędy, które wypaczają naukę i kult chrześcijańskiego Kościoła, oraz złe praktyki.

Ludzie, którzy porzucają wiarę, zwykle stają się coraz gorsi. Często pogrążają się w bardzo poważnym grzechu, co zazwyczaj kończy się jawną niewiarą albo głęboką rozpaczą. Ich upadek szkodzi również innym, szczególnie wspólnocie, do której wcześniej należeli. Przez fałszywe poglądy i złe postępowanie niepokoją wielu ludzi, burzą pokój Kościoła, zakłócają spokój umysłów, a wielu innych deprawują i wciągają w szkodliwe praktyki. W ten sposób Kościół traci zarówno czystość, jak i pokój. Ostatecznie jednak najwięcej cierpią sami odstępcy.

Apostoł wzmacnia to poważne ostrzeżenie przykładem Ezawa, syna Izaaka i brata Jakuba. Ezaw urodził się wśród widzialnego ludu Bożego, a jako pierworodny miał prawo pierworództwa, czyli szczególne uprawnienia najstarszego syna. Prawo to wiązało się w jego rodzinie z wielkim zaszczytem i przywilejami. A jednak był tak niefrasobliwy i przywiązany do spraw doczesnych, że wzgardził tymi świętymi przywilejami i sprzedał swoje prawo pierworództwa za jeden posiłek.

Grzech Ezawa polegał na tym, że uznał prawo pierworództwa za bezwartościowe i zrzekł się wszystkiego, co się z nim wiązało. Tak samo postępują odstępcy, gdy unikają prześladowań i wybierają wygodę oraz przyjemności zamiast trwania przy Chrystusie. Choć byli znani jako dzieci Boże i wydawało się, że mają rzeczywisty udział w błogosławieństwie i dziedzictwie, porzucają wszelkie do nich prawo. Kara Ezawa odpowiadała jego grzechowi. Później jego sumienie się obudziło i uświadomiło mu, jak niemądrze postąpił, ale było już za późno. Pragnął odziedziczyć błogosławieństwo i szukał go ze łzami, lecz nie mógł go odzyskać.

Jego kara miała dwa wymiary. Po pierwsze, potępiło go własne sumienie, bo w końcu zrozumiał, że błogosławieństwo, które tak lekko potraktował, było o wiele cenniejsze, niż sądził. Po drugie, odrzucił go Bóg. Ezaw nie znalazł u Boga ani u swojego ojca miejsca na pokutę, ponieważ błogosławieństwo zostało już dane komuś innemu, temu, komu Ezaw sprzedał je za zwykły posiłek. Ezaw zawarł tę umowę w swojej wielkiej niegodziwości, a Bóg w sprawiedliwym sądzie ją zatwierdził i nie pozwolił Izaakowi jej odwołać.

Uczymy się z tego, że odwrócenie się od Chrystusa wynika z przedkładania cielesnych przyjemności nad Boże błogosławieństwo i niebiańskie dziedzictwo. Uczymy się również, że grzesznicy nie zawsze będą lekceważyć to błogosławieństwo. Nadejdzie czas, gdy żaden wysiłek nie będzie dla nich zbyt wielki i żadna liczba łez nie będzie dla nich zbyt wielka, by odzyskać to, co utracili. A gdy czas łaski minie — co może się zdarzyć niekiedy nawet w tym życiu — nie znajdą możliwości pokuty. Nie będą w stanie właściwie żałować za swój grzech, a Bóg nie cofnie wydanego na niego wyroku.

Dlatego chrześcijanie nigdy nie powinni wyrzekać się prawa do błogosławieństwa i dziedzictwa, które otrzymują od Ojca, ani nadziei na nie. Nie powinni narażać się na Jego niezmienny gniew i przekleństwo, porzucając świętą wiarę, by uniknąć cierpienia. To, co ludzie bezbożni nazywają prześladowaniem, dla dzieci Bożych jest jedynie rózgą skarcenia w ręku ich niebiańskiego Ojca. Bóg posługuje się nią, by przybliżyć ich do siebie i upodobnić ich bardziej do siebie oraz wprowadzić w głębszą wspólnotę z sobą. Taka jest wymowa argumentu apostoła o cierpieniach ludu Bożego, nawet tych znoszonych za sprawiedliwość, i jest to argument bardzo mocny.