List do Hebrajczyków 11:4 – znaczenie i zastosowanie

Apostoł przedstawił już ogólny opis wiary. Teraz przechodzi do konkretnych przykładów z czasów Starego Testamentu. Dzielą się one na dwie grupy: osoby wymienione z imienia wraz z opisem konkretnych czynów dokonanych z wiary oraz osoby wspomniane krócej, przy ogólnym opisie mocy ich wiary. Zaczyna od tych, których imiona i czyny zostały opisane.

Pierwszym wielkim przykładem jest Abel. Zastanawia, że Duch Boży nie mówi tu nic o wierze naszych pierwszych rodziców, Adama i Ewy. Wspólnota wierzących często żywiła nadzieję, że Bóg obdarzył ich nawróceniem i wiarą w obiecane potomstwo, pouczył o znaczeniu ofiary i okazał im miłosierdzie po ich upadku. Bóg pozostawił jednak tę sprawę nieco niejasną — jako ostrzeżenie dla wszystkich, którzy otrzymują wielkie dary i wielką odpowiedzialność, by nie okazali się niewierni. Dlatego na początku tej listy wierzących znajduje się Abel, a nie Adam.

Abel był jednym z pierwszych świętych i pierwszym męczennikiem za wiarę wśród synów Adama. Żył dzięki wierze i za nią umarł, więc jest odpowiednim przykładem dla Hebrajczyków. Jego wiara ujawniła się w złożonej przez niego ofierze. Złożył ofiarę milszą Bogu niż tę, którą złożył Kain — pełniejszą i doskonalszą.

Uczymy się stąd, że po upadku Bóg otworzył grzesznikom nową drogę powrotu do Niego w oddawaniu czci. Był to jeden z pierwszych zapisanych przypadków, gdy upadli ludzie zbliżyli się do Boga. Wielkim miłosierdziem było to, że więź między Bogiem a człowiekiem nie została całkowicie zerwana. Uczymy się także, że po upadku Bogu należy oddawać cześć przez składanie ofiar. Ofiara pokazywała, że grzech zasługuje na śmierć, i wskazywała na wiarę w Odkupiciela — Tego, który miał odkupić ludzkie dusze.

Widzimy też, że od samego początku istniała wyraźna różnica między ludźmi oddającymi Bogu cześć. Kain i Abel byli braćmi i obaj przyszli oddać cześć Bogu, a jednak bardzo się różnili. Kain był starszym bratem, ale to Abel zajmował wyższe miejsce. O prawdziwej wartości człowieka nie decyduje kolejność urodzenia, lecz łaska. Abel był sprawiedliwym człowiekiem i prawdziwie wierzył. Kain oddawał Bogu cześć jedynie zewnętrznie, nie mając szczególnej łaski Bożej. Abel działał z wiary, a Kain kierował się jedynie tym, czego go nauczono, albo naturalnym poczuciem moralnym.

Ich ofiary również bardzo się różniły. Abel przyniósł ofiarę przebłagalną: złożył pierworodne ze swojego stada. W ten sposób uznał, że jest grzesznikiem zasługującym na śmierć i może mieć nadzieję na miłosierdzie jedynie dzięki wielkiej ofierze, która miała nadejść. Kain przyniósł tylko ofiarę dziękczynną z plonów ziemi. Taki dar mógłby być właściwy, gdyby człowiek pozostał niewinny, ale w tym przypadku nie było wyznania grzechu ani uznania potrzeby odkupienia. Na tym polegała główna wada ofiary Kaina. Wśród ludzi oddających cześć prawdziwemu Bogu zawsze będzie różnica: jedni trzymają się fałszu, a inni pozostają wierni wraz z ludem Bożym. Jedni ufają własnej sprawiedliwości, jak faryzeusz, a inni wyznają swój grzech, jak celnik, i powierzają się miłosierdziu Boga w Chrystusie.

Abel wiele zyskał dzięki swojej wierze. W Księdze Rodzaju 4:4 czytamy, że Bóg wejrzał na Abla i na jego ofiarę: najpierw na niego samego, obdarzonego przez Boga łaską, a potem na jego ofiarę, która wypływała z tej łaski, a szczególnie z wiary. Tutaj dowiadujemy się, że dzięki wierze Abel otrzymał szczególne świadectwo. Po pierwsze, otrzymał świadectwo, że jest sprawiedliwy: został usprawiedliwiony, oddzielony dla Boga i przez Niego przyjęty. Najprawdopodobniej ukazał to ogień z nieba, który pochłonął jego ofiarę. Po drugie, Bóg zaświadczył o sprawiedliwości Abla, przyjmując jego dar. Gdy ogień, znak Bożej sprawiedliwości, pochłonął ofiarę, pokazał, że dzięki wielkiej ofierze Bóg w swoim miłosierdziu przyjął tego, kto oddawał Mu cześć.

Po trzecie, choć Abel umarł, nadal przemawia. Pozostawił po sobie żywe pouczenie. Jego przykład uczy, że upadli ludzie mogą zbliżać się do Boga, oddawać Mu cześć i mieć nadzieję, że zostaną przyjęci. Uczy, że jeśli Bóg przyjmuje nas i nasze dary, dzieje się to przez wiarę w Mesjasza. Uczy, że przyjęcie przez Boga jest szczególnym i wyróżniającym przejawem miłosierdzia. Uczy, że ci, którzy je otrzymują, powinni liczyć się z zazdrością i nienawiścią świata. Uczy też, że Bóg nie pozostawi bez kary krzywd wyrządzonych Jego ludowi ani bez nagrody jego cierpień. Wszystkie te pouczenia są dobre i pożyteczne. Krew pokropienia mówi jednak o czymś lepszym niż krew Abla.

Przykład Abla uczy również, że Bóg nie pozwolił, by jego wiara umarła razem z nim. Wkrótce wzbudził innych, którzy mieli otrzymać tę samą cenną wiarę. Kolejnym przykładem jest Henoch (List do Hebrajczyków 11:5). To drugi z tych, którzy dzięki wierze otrzymali dobre świadectwo.

Pismo mówi o Henochu, że chodził z Bogiem, został przeniesiony, aby nie zaznał śmierci, i że Bóg go zabrał. Chodzić z Bogiem znaczy żyć w posłuszeństwie wobec Niego, trwać z Nim w społeczności i znajdować w Nim radość — prawdziwie, wyraźnie, aktywnie i wytrwale. Zostać przeniesionym znaczy zostać zabranym do nieba z duszą i ciałem, bez umierania, tak jak stanie się z wierzącymi, którzy będą żyli podczas powtórnego przyjścia Chrystusa. Zanim Henoch został przeniesiony, otrzymał świadectwo, że podobał się Bogu. Wiedział o tym w swoim sumieniu, a Duch Boży to potwierdził. Ci, którzy dzięki wierze chodzą z Bogiem nawet pośród grzesznego świata, podobają się Mu. Bóg daje im znaki swojej przychylności i obdarza ich czcią.

Prowadzi to do prawdy wyrażonej w Liście do Hebrajczyków 11:6: bez wiary nie można podobać się Bogu. Chodzi o wiarę czynną, która pomaga nam chodzić z Bogiem. Nie możemy przyjść do Boga, jeśli nie wierzymy, że On istnieje i nagradza tych, którzy gorliwie Go szukają. Musimy więc wierzyć, że Bóg jest rzeczywisty i że jest wszystkim, czym objawił się w Piśmie Świętym: istotą doskonale świętą i wszechmocną, istniejącą jako Ojciec, Syn i Duch Święty.

Praktyczna wiara w istnienie Boga, tak jak objawia się On w swoim słowie, byłaby mocną ochroną naszych dusz. Powstrzymywałaby nas od grzechu i pobudzała do wszelkiego rodzaju posłuszeństwa wynikającego z Ewangelii. Trzymałaby nas w ryzach jak uzda, a zarazem popychała naprzód jak ostroga.

Bóg nagradza także tych, którzy gorliwie Go szukają. Wskutek upadku utraciliśmy Boga: Jego światło, życie, miłość, podobieństwo do Niego i społeczność z Nim. Dzięki Chrystusowi, drugiemu Adamowi, możemy jednak na nowo odnaleźć Boga.

Bóg wskazał drogę, na której można Go odnaleźć. Obejmuje ona uważne poznawanie Jego słowa, wierne uczestnictwo w ustanowionych przez Niego praktykach, właściwe pełnienie służby przez Jego sługi, społeczność z Jego ludem, dostrzeganie Jego opatrznościowego prowadzenia oraz pokorne oczekiwanie na Jego łaskawą obecność. Każdy, kto chce znaleźć Boga w ten sposób, musi szukać Go pilnie, wcześnie, gorliwie i wytrwale. Wtedy będzie Go szukać i znajdzie Go, jeśli będzie szukać Go całym sercem. A kiedy odnajdzie Go jako pojednanego z sobą Boga, nigdy nie pożałuje wysiłku włożonego w to poszukiwanie.

Przyjrzyjmy się teraz wierze Noego (List do Hebrajczyków 11:7). Podstawą jego wiary było ostrzeżenie, które otrzymał od Boga w sprawie rzeczy jeszcze niewidzialnych. Bóg objawił mu to, choć nie wiemy, czy przez głos, czy przez widzenie. Samo objawienie niosło w sobie potwierdzenie swojej prawdziwości. Noe został ostrzeżony przed wielkim i straszliwym sądem, jakiego świat dotąd nie widział i którego nic w porządku natury jeszcze nie zapowiadało. Miał przekazać to ostrzeżenie światu, który z pewnością wzgardziłby zarówno nim, jak i jego przesłaniem. Bóg zazwyczaj ostrzega grzeszników, zanim ich ukarze. Gdy ostrzeżenia zostają zlekceważone, cios spada z tym większą siłą.

Wiara Noego działała zarówno w jego umyśle, jak i w jego postępowaniu. Napełniła go lękiem przed Bożym sądem, więc ogarnęła go bojaźń. Wiara najpierw porusza nasze uczucia, a potem prowadzi do działania. Wzbudza miłość i pragnienie, gdy przynosi dobrą nowinę, oraz lęk, gdy niesie groźbę. W przypadku Noego lęk skłonił go do przygotowania arki, zapewne pośród drwin i zniewag ze strony bezbożnego pokolenia. Nie spierał się z Bogiem o to, dlaczego ma ją zbudować, jak pomieści wszystko, co miało się w niej znaleźć, ani jak przetrwa taką nawałnicę. Wiara uciszyła wszelkie zastrzeżenia i od razu skierowała go do pracy.

Wiara Noego przyniosła błogosławione owoce. Dzięki niej on i jego rodzina zostali ocaleni, podczas gdy cały świat grzeszników wokół nich zginął. Bóg ocalił jego domowników ze względu na niego. Dobrze było należeć do rodziny Noego. Jeszcze lepiej było należeć do przymierza niż wiązać się z bogactwem. Ludzie często mówią, że dobrze jest być spadkobiercą majątku, ale z pewnością lepiej jest należeć do przymierza z Bogiem.

Swoim życiem Noe także osądził i potępił świat. Jego święta bojaźń potępiała beztroskie poczucie bezpieczeństwa i próżną pewność siebie ludzi. Jego wiara potępiała ich niewiarę, a posłuszeństwo — pogardę i bunt. Dobry przykład albo skłoni grzeszników do nawrócenia, albo pozostawi ich pod wyrokiem potępienia. Życie pełne świętości i czci dla Boga ma wielką moc. Przemawia do każdego sumienia przed Bogiem. Właśnie tak lud Boży może najlepiej potępiać niegodziwych: nie ostrymi, krytycznymi słowami, lecz świętym przykładem.

Noe stał się także dziedzicem sprawiedliwości, która przychodzi przez wiarę. Posiadał prawdziwą sprawiedliwość, która daje usprawiedliwienie, czyli właściwą pozycję przed Bogiem. Był jej dziedzicem, a jego prawo do niej wynikało z wiary w Chrystusa: był członkiem Chrystusa i dzieckiem Boga. Jeśli jest się dzieckiem, jest się też dziedzicem. Sprawiedliwość Noego wynikała z jego przynależności do Boga przez adopcję, która dokonała się dzięki wierze w obiecane potomstwo. Skoro oczekujemy, że w wielkim i strasznym dniu Pana zostaniemy usprawiedliwieni i zbawieni, już teraz przygotujmy arkę i zadbajmy o to, by nasze miejsce było w Chrystusie oraz w arce przymierza. Uczyńmy to szybko, zanim drzwi zostaną zamknięte. Poza Nim nie ma zbawienia.

Przyjrzyjmy się teraz Abrahamowi, przyjacielowi Boga i ojcu wierzących. Hebrajczycy byli z niego bardzo dumni, ponieważ wywodzili od niego swoje pochodzenie i przywileje. Dlatego apostoł poświęca wierze Abrahama więcej uwagi niż wierze któregokolwiek z pozostałych patriarchów. W tej relacji wspomina także wiarę Sary, ponieważ kobiety, które nie ustają w czynieniu dobra, mogą być uznane za jej córki.

Wiara Abrahama opierała się na Bożym wezwaniu i obietnicy (List do Hebrajczyków 11:8). Wezwanie było bardzo trudne, ale pochodziło od Boga, a to wystarczyło, by stało się pełną podstawą wiary i posłuszeństwa. Szczepan opisuje, jak Bóg wezwał Abrahama (Dzieje Apostolskie 7:2-3): Bóg chwały ukazał mu się w Mezopotamii i kazał mu opuścić kraj oraz krewnych i udać się do ziemi, którą miał mu wskazać. Było to skuteczne wezwanie, które rzeczywiście odwróciło Abrahama od bałwochwalstwa w domu jego ojca (Księga Rodzaju 12:1). Bóg ponowił to wezwanie po śmierci ojca Abrahama, gdy ten przebywał w Charanie.

Widzimy tu, że Boża łaska jest całkowicie darmowa. Bóg wybiera niektórych z najgorszych ludzi i czyni ich najlepszymi. To Bóg musi wyjść nam naprzeciw, zanim my przyjdziemy do Niego. Kiedy wzywa i nawraca grzeszników, ukazuje się jako Bóg chwały i dokonuje w duszy chwalebnej przemiany. Wzywa nas nie tylko do porzucenia grzechu, lecz także grzesznego towarzystwa i wszystkiego, co nie pasuje do życia poświęconego Jemu. Potrzebujemy wezwania, które pomoże nam nie tylko dobrze zacząć, lecz także wytrwać. Bóg nie pozwoli swojemu ludowi osiedlić się w miejscu, które nie jest niebiańskim Kanaanem.

Bóg dał Abrahamowi również obietnicę. Przyrzekł, że ziemia, do której go wezwał, stanie się kiedyś jego dziedzictwem. Z czasem Abraham miał otrzymać w dziedzictwo niebiański Kanaan, a później jego potomkowie mieli odziedziczyć ziemski Kanaan. Widzimy stąd, że Bóg powołuje swój lud do dziedzictwa. Przez skuteczne wezwanie czyni ludzi swoimi dziećmi, a tym samym dziedzicami. Tego dziedzictwa nie otrzymuje się od razu. Trzeba na nie czekać, ale obietnica jest pewna i spełni się we właściwym czasie. Wiara rodziców często przynosi błogosławieństwo ich dzieciom i potomkom.

Wiara Abrahama wyrażała się w gotowości do posłuszeństwa Bożemu wezwaniu. Wyruszył, choć nie wiedział, dokąd idzie. Oddał się w ręce Boga, by Ten prowadził go, dokądkolwiek zechce. Ufał Bożej mądrości, bo była najlepszym przewodnikiem, i poddawał się Bożej woli, bo była najlepszą zasadą we wszystkim, co go dotyczyło. Takie proste zaufanie i posłuszeństwo należą się Bogu i tylko Jemu.

Wszyscy, których Bóg prawdziwie powołuje, porzucają własną wolę i mądrość, by poddać się Jego woli i mądrości. Na tym polega ich prawdziwa mądrość. Nie zawsze znają drogę, ale znają swojego przewodnika, a to im wystarcza.

Abraham mieszkał w ziemi obietnicy jak przybysz w obcym kraju. Była to prawdziwa próba jego wiary. Kanaan nazywano ziemią obietnicy, bo został obiecany, ale jeszcze nie należał do Abrahama. Mieszkał tam nie jako prawowity właściciel, lecz jako czasowy przybysz. Nie próbował wypędzać dawnych mieszkańców wojną ani domagać się ziemi na drodze prawnej. Zgodził się być obcym, cierpliwie znosił nieżyczliwe traktowanie, z wdzięcznością przyjmował każdy przejaw życzliwości, a serce kierował ku swojej prawdziwej ojczyźnie, niebiańskiemu Kanaanowi.

Mieszkał w namiotach razem z Izaakiem i Jakubem, którzy wraz z nim byli dziedzicami tej samej obietnicy. Prowadził życie wędrowne i niepewne, gotowy w każdej chwili ruszyć dalej. Tak właśnie powinniśmy postrzegać nasze życie na tym świecie. Miał też przy sobie dobrych towarzyszy, co dodawało mu otuchy podczas oczekiwania. Abraham żył, gdy Izaak miał siedemdziesiąt pięć lat, a Jakub — piętnaście. Izaak i Jakub byli dziedzicami tej samej obietnicy, ponieważ Bóg ponowił ją Izaakowi (Księga Rodzaju 26:3), a następnie Jakubowi (Księga Rodzaju 28:13). Wszyscy wierzący są dziedzicami tej samej obietnicy. Należy ona do wierzących, ich dzieci oraz wszystkich, których powołuje Pan, nasz Bóg. Pięknie jest widzieć rodziców i dzieci, którzy razem wędrują przez ten świat jako dziedzice niebiańskiego dziedzictwa.

Autor wyjaśnia następnie, co podtrzymywało wiarę Abrahama: oczekiwał miasta mającego trwałe fundamenty, którego budowniczym i twórcą jest Bóg (List do Hebrajczyków 11:10). Niebo zostało tu opisane jako miasto: uporządkowana, trwała społeczność, dobrze umocniona i zaopatrzona. Ma ono fundamenty, ponieważ opiera się na niezmiennym zamyśle Boga, Jego wszechmocy, pełnych zasługach i pośrednictwie Pana Jezusa Chrystusa, obietnicach wiecznego przymierza oraz świętości i doskonałym życiu jego mieszkańców. Jest to miasto, którego budowniczym i twórcą jest Bóg. On je zaplanował i stworzył, otworzył do niego nową i żywą drogę oraz przygotował je dla swojego ludu. Wprowadza tam swój lud, obdarza go czcią, a sam jest jego największą radością.

Abraham poważnie myślał o tym niebiańskim mieście. Wierzył, że ono naprawdę istnieje. Oczekiwał na nie, a tymczasem żył w nim przez wiarę. Jego nadzieja była pełna radości i wznosiła go ku temu, co miało nadejść, ponieważ ufał, że w Bożym czasie i na Boży sposób bezpiecznie tam dotrze. Nadzieja ta pomagała mu przetrwać każdą próbę, której doświadczał jako przybysz. Dawała mu cierpliwość w trudnościach i siłę, by do końca wypełniać swoje obowiązki.

W opowieści o Abrahamie apostoł wspomina także wiarę Sary. Jej wiara musiała zmierzyć się z ogromnymi trudnościami. Przez pewien czas górę brała niewiara: Sara roześmiała się na wieść o obietnicy, bo wydawała się niemożliwa do spełnienia. Przez niewiarę zeszła też na jakiś czas z drogi posłuszeństwa, gdy namawiała Abrahama, by wziął Hagar za żonę i miał z nią dziecko. Ten grzech utrudnił jej później okazanie wiary. Sama obietnica wydawała się bardzo mało prawdopodobna, bo Sara z natury nie mogła mieć dzieci, a ponadto była już po wieku, w którym można je rodzić.

Jej niewiara została jednak przebaczona i odsunięta na dalszy plan, a pamięć o jej wierze pozostała. Uznała Tego, który złożył obietnicę, za godnego zaufania (List do Hebrajczyków 11:11). Przyjęła ją jako obietnicę Boga i gdy nabrała o tym przekonania, naprawdę uwierzyła, że Bóg może i chce uczynić to, co zapowiedział, choćby ludzkie rozumowanie uznawało to za niemożliwe. Boża wierność nie pozwala Mu zwodzić swojego ludu.

Jej wiara przyniosła owoc i nagrodę. Otrzymała siłę, by począć dziecko. Siła, która tkwi w ludzkiej naturze, podobnie jak siła pochodząca z łaski, jest darem od Boga. Bóg może uczynić jałową duszę płodną, tak jak może sprawić, że niepłodne łono wyda dziecko. Sara urodziła syna, dziecko obietnicy, pociechę dla rodziców w podeszłym wieku i nadzieję dla przyszłych pokoleń. Z tej rodziny, przez tego syna, wywodził się wielki lud, tak liczny jak gwiazdy na niebie (List do Hebrajczyków 11:12). Potomkowie Abrahama stali się wielkim, silnym i sławnym narodem, większym niż inne narody świata. Byli także narodem świętych, szczególnym ludem i wspólnotą Boga. Co najważniejsze, w tym rodzie, według ciała, przyszedł na świat Mesjasz, który jest ponad wszystkim, Bóg błogosławiony na wieki.

Apostoł mówi następnie o wierze Izaaka, Jakuba i pozostałych członków tej błogosławionej rodziny (List do Hebrajczyków 11:13). Ich wiara była wystawiona na próbę przez słabość ich ówczesnego położenia. Nie otrzymali jeszcze spełnienia obietnic, czyli rzeczy, które zostały im obiecane. Nie objęli jeszcze w posiadanie Kanaanu, nie doczekali się licznego potomstwa i nie ujrzeli Chrystusa w ciele. Wielu ludzi, do których odnoszą się obietnice, nie otrzymuje od razu tego, co zostało obiecane. Jedną ze słabości obecnego życia wierzących jest to, że znaczna część ich szczęścia pozostaje jeszcze przedmiotem obietnicy i nadziei, a nie czymś w pełni doświadczanym. Epoka Ewangelii jest pełniejsza niż epoka patriarchów, ponieważ więcej obietnic już się spełniło. Najpełniejszy będzie stan niebiański, bo tam każda obietnica zostanie całkowicie wypełniona.

Nawet w tym niedokończonym stanie ich wiara była czynna. Nie otrzymali jeszcze obietnic, ale widzieli je z daleka. Wiara ma jasne i przenikliwe spojrzenie: potrafi dostrzec obiecaną łaskę, choć jest ona bardzo odległa. Abraham ujrzał z daleka dzień Chrystusa i uradował się (Ewangelia Jana 8:56). Byli przekonani, że obietnice są prawdziwe i się wypełnią. Wiara potwierdza prawdziwość słów Boga i przynosi duszy pokój. Przyjęli obietnice. Wiara zgadza się z Bogiem, sięga po odległe błogosławieństwa, sprawia, że stają się bliskie sercu, kocha je i raduje się nimi. W ten sposób pozwala zakosztować ich już wcześniej.

Wyznali też, że są na ziemi obcymi i pielgrzymami. Byli obcymi, ponieważ jako święci mieli swój dom w niebie. Byli pielgrzymami, bo zdążali do tego domu, nawet jeśli szli powoli, a ich droga często była trudna. Nie wstydzili się tego przyznać. Mówiły o tym zarówno ich usta, jak i życie. Niewiele oczekiwali od świata i nie chcieli zbyt mocno się w nim zakorzenić. Starali się odłożyć wszelki ciężar, zachować gotowość do drogi, iść ramię w ramię z innymi pielgrzymami, liczyć się z trudnościami, znosić je i tęsknić za powrotem do domu.

W ten sposób jasno pokazali, że szukają innej ojczyzny — niebieskiej, swojej prawdziwej ojczyzny (List do Hebrajczyków 11:14). Stamtąd pochodziło ich życie duchowe, tam były ich najbliższe więzi i tam czekało na nich dziedzictwo. Ku tej ojczyźnie kierowali swoje plany. Zwracali ku niej pragnienia i o niej rozmawiali. Starali się też upewnić, że mają do niej prawo, że ich charakter do niej pasuje, a ich życie jest z nią zgodne.

To również potwierdzało szczerość ich wyznania. Nie byli przywiązani do kraju, który opuścili (List do Hebrajczyków 11:15). Nie tęsknili za jego wygodami i przyjemnościami ani nie żałowali, że go zostawili. Nie chcieli tam wracać. Ci, których Bóg prawdziwie i dla zbawienia powołał z grzesznego życia, nie pragną do niego wracać, bo poznali już coś lepszego.

Nie skorzystali też z okazji, by wrócić. Mieli czas, siły i znali drogę. Ludzie, wśród których przebywali, pozwoliliby im odejść, a dawni przyjaciele przyjęliby ich z radością. Mieli dość środków, by odbyć podróż, a ich cielesna natura — fałszywy wewnętrzny doradca — wciąż nakłaniałaby ich do powrotu. Mimo to, pomimo wszelkich zniechęceń i pokus, by się odwrócić, trwali przy Bogu i w wierności temu, co słuszne. My również powinniśmy tak postępować. Zawsze będą się zdarzać okazje, by odwrócić się od Boga, ale prawdziwość naszej wiary powinniśmy pokazać, pozostając Mu wierni aż do końca.

Szczerość ich wiary przejawiała się także w pragnieniu lepszej ojczyzny, czyli niebieskiej. Niebieska ojczyzna jest lepsza od każdej ziemskiej. Znajduje się w lepszym miejscu, jest pełna lepszych rzeczy i wolna od wszelkiego zła. Jej praca, radości, mieszkańcy i wszystko, co się w niej znajduje, przewyższają to, co najlepsze na tym świecie. Wszyscy prawdziwie wierzący pragną tej lepszej ojczyzny. Prawdziwa wiara rodzi szczere, gorące pragnienia, a im mocniejsza wiara, tym silniejsze te pragnienia.

Umarli, trwając w wierze i ufając obietnicom aż do końca. Nie tylko żyli wiarą, ale umierali z pełnym przekonaniem, że każda obietnica się wypełni — dla nich i ich potomków (List do Hebrajczyków 11:13). Ich wiara pozostała niezachwiana aż do ostatniej chwili. Przez wiarę, umierając, przyjęli przebłaganie, czyli Boże zakrycie grzechu. Poddali się woli Boga, odpierali ogniste pociski diabła, pokonali lęk przed śmiercią i odebrali jej żądło. Spokojnie żegnali się z tym światem, ze wszystkimi jego wygodami i trudnościami. Tak przejawiała się ich wiara.

Zobaczmy teraz, jak łaskawa i wielka jest nagroda za ich wiarę: Bóg nie wstydzi się być nazywany ich Bogiem, bo przygotował dla nich miasto (List do Hebrajczyków 11:16). Bóg jest Bogiem wszystkich prawdziwie wierzących. Wiara daje im udział w Bogu i całej pełni Jego darów. Bóg nazywa siebie ich Bogiem i pozwala im również nazywać Go swoim Bogiem. Daje im też Ducha usynowienia, który pomaga im wołać: „Abba, Ojcze”.

Choć z natury byli mali, splamieni grzechem i ubodzy pod względem doczesnym, Bóg nie wstydzi się być nazywany ich Bogiem. Świadczy to o Jego pokorze i miłości. Dlatego oni nigdy nie powinni wstydzić się, że są Jego ludem, ani więzi z tymi, którzy naprawdę do Niego należą, bez względu na to, jak bardzo świat nimi gardzi. Przede wszystkim powinni uważać, by nie przynosić Bogu wstydu i ujmy, tak aby nie musiał się ich wstydzić. Powinni żyć tak, by przysparzać Mu czci, chwały i uwielbienia.

Dowodem tej troski jest to, że Bóg przygotował dla nich miasto — szczęście godne więzi, w którą ich wprowadził. Nic na tym świecie nie dorównuje miłości, która objawia się w tym, że Bóg jest Bogiem swojego ludu. Gdyby Bóg nie mógł lub nie chciał dać swojemu ludowi niczego lepszego niż to, co oferuje świat, wstydziłby się być nazywany ich Bogiem. Skoro wprowadza ich w taką więź ze sobą, będzie się o nich troszczył w sposób odpowiedni do tej więzi. Jeśli nazywa siebie ich Bogiem, w pełni sprosta temu imieniu. Przygotował dla nich w niebie to, co odpowiada temu imieniu i tej więzi, aby nikt nie mógł powiedzieć ku Jego ujmie, że przyjął ludzi za swoje dzieci, a potem nie zadbał o nich należycie. Rozważanie tego powinno poruszać serca ludu Bożego, poszerzać ich pragnienia i pobudzać ich do gorliwego działania na rzecz miasta, które Bóg dla nich przygotował.

Po omówieniu wiary innych osób, w tym Abrahama, apostoł znów do niego powraca. Podaje teraz przykład największej próby i największego czynu wiary opisanych w życiu Abrahama albo któregokolwiek z jego duchowych potomków. Chodzi o złożenie Izaaka w ofierze: „Przez wiarę Abraham, wystawiony na próbę, złożył Izaaka w ofierze, a ten, który otrzymał obietnice, ofiarował swego jedynego syna” (List do Hebrajczyków 11:17).

W tym wielkim przykładzie przyjrzyjmy się próbie i doświadczeniu wiary Abrahama. Został poddany prawdziwej próbie. W Księdze Rodzaju 22:1 czytamy, że Bóg wystawił Abrahama na próbę — nie po to, by doprowadzić go do grzechu, bo Bóg nikogo w ten sposób nie kusi, lecz by wypróbować jego wiarę i posłuszeństwo. Wcześniej Bóg poddawał Abrahama próbom, gdy wezwał go, by opuścił swój kraj i dom ojca, gdy głód zmusił go do wyjazdu z Kanaanu do Egiptu, gdy musiał walczyć z pięcioma królami, by ocalić Lota, gdy Abimelek zabrał mu Sarę, i na wiele innych sposobów. Ta próba przewyższała jednak wszystkie poprzednie. Abraham otrzymał polecenie, by złożyć w ofierze swojego syna Izaaka. Opis znajduje się w Księdze Rodzaju 22:2. Widać tam, że każde słowo było próbą: „Weź swego syna, swego jedynego syna, Izaaka, którego kochasz, i udaj się do kraju Moria. Tam na jednej z gór, którą Ci wskażę, złóż go w ofierze całopalnej”. Weź swego syna, a nie jedno ze zwierząt czy sług; swego jedynego syna z Sary, Izaaka — źródło śmiechu, dziecko, które przynosiło mu radość i szczęście, ukochane jak własne życie. Zaprowadź go w trzydniową podróż do odległego kraju Moria. Nie zostawiaj go tam, lecz złóż go w ofierze całopalnej. Żadne stworzenie nie zostało poddane cięższej próbie. Apostoł wspomina tu o kilku okolicznościach, które czyniły tę próbę jeszcze trudniejszą.

Abraham został poddany tej próbie dopiero po otrzymaniu obietnic: że Izaak da początek jego rodzinie, że jego potomstwo będzie wywodzić się od Izaaka (List do Hebrajczyków 11:18) i że Izaak będzie jednym z przodków Mesjasza, przez którego błogosławieństwo otrzymają wszystkie narody. Kiedy więc Abraham otrzymał polecenie, by złożyć Izaaka w ofierze, mogło się wydawać, że ma zniszczyć własną rodzinę, unieważnić obietnice Boga, zablokować przyjście Chrystusa, zgubić świat, poświęcić własną duszę i nadzieję zbawienia oraz za jednym ciosem odciąć Kościół Boży. Była to straszliwa próba.

Izaak był jedynym synem Abrahama z jego żony Sary, jedynym, którego miał z nią mieć, i jedynym dzieckiem, które miało przekazać obietnicę i dziedzictwo. Ismael został pominięty, jeśli chodzi o ziemski zaszczyt, ale obietnica licznego potomstwa i Mesjasza musiała wypełnić się przez Izaaka — albo wcale. Oprócz głębokiej miłości Abrahama do Izaaka wiązały się z nim wszystkie jego nadzieje. Gdyby Izaak umarł, zdawałoby się, że razem z nim umarłyby także te nadzieje.

Nawet gdyby Abraham miał wielu synów, tylko ten jeden mógł przekazać obiecane błogosławieństwo wszystkim narodom. Abraham długo na niego czekał, otrzymał go w niezwykły sposób i skupił na nim całe serce. Konieczność złożenia go w ofierze własną ręką była próbą, która wstrząsnęłaby najmocniejszym umysłem, jaki kiedykolwiek zamieszkał w ludzkim ciele.

W tej wielkiej próbie wiara Abrahama ujawniła się w jego posłuszeństwie. Złożył Izaaka w ofierze. W głębi serca naprawdę oddał go Bogu i był gotów wykonać dokładnie to, co Bóg mu nakazał. Zaszedł aż do decydującej chwili i przeprowadziłby wszystko do końca, gdyby Bóg go nie powstrzymał. Trudno o bardziej przejmujące słowa niż te, które wypowiedział Izaak: „Ojcze, mamy drewno i ogień, ale gdzie jest jagnię na ofiarę całopalną?”. Izaak nie zdawał sobie sprawy, że sam miał być tym jagnięciem. Abraham o tym wiedział, a mimo to realizował cały plan.

Umocnienie, na którym opierała się wiara Abrahama, musiało być równie wielkie jak sama próba. Uważał, że Bóg może wskrzesić Izaaka (List do Hebrajczyków 11:19). Jego wiara opierała się na potędze Boga, który może wskrzesić umarłych. Rozważył to i w ten sposób rozwiał wszystkie swoje wątpliwości. Nie wygląda na to, by spodziewał się, że Bóg powstrzyma go przed złożeniem ofiary. Gdyby tego oczekiwał, próba straciłaby swoją moc, a wraz z nią zwycięstwo jego wiary. Abraham wiedział jednak, że Bóg może wskrzesić Izaaka, i wierzył, że tak uczyni, skoro od życia Izaaka zależały tak wielkie obietnice.

Warto zwrócić uwagę na trzy rzeczy. Bóg może wskrzesić umarłych i ożywić dusze umarłe duchowo. Wiara w tę prawdę może pomóc nam przejść przez najcięższe doświadczenia. Powinniśmy też uczyć się odpierać wątpliwości i lęki, rozważając wszechmoc Boga.

Nagrodą za wiarę Abrahama w tej próbie było to, że otrzymał syna z powrotem, jakby spośród umarłych (List do Hebrajczyków 11:19). Oddał go Bogu, a Bóg mu go zwrócił. Najlepszym sposobem, by cieszyć się błogosławieństwami i zachować pokój, jest powierzyć je Bogu. Jeśli Bóg nam je zwróci, uczyni to z dobrocią, choć nie zawsze w tej samej postaci.

Abraham odzyskał Izaaka, jakby wrócił on spośród umarłych, ponieważ Abraham uważał go za zmarłego. W jego oczach Izaak był już jak umarły, więc odzyskanie go przypominało otrzymanie go na nowo dzięki zmartwychwstaniu. To wydarzenie zapowiadało też coś większego. Było obrazem ofiary i zmartwychwstania Chrystusa, ponieważ Izaak był zapowiedzią Chrystusa. Było również rękojmią chwalebnego zmartwychwstania wszystkich prawdziwie wierzących, których życie nie ginie, lecz jest ukryte z Chrystusem w Bogu.

Przechodzimy teraz do wiary innych świętych Starego Testamentu, wymienianych kolejno wraz z próbami, przez które przeszli, i czynami, które z niej wypływały. Następnie przyjrzymy się wierze Izaaka (List do Hebrajczyków 11:20). W historii Abrahama widzieliśmy już pewne jej przejawy, tutaj jednak poznajemy coś bardziej konkretnego: przez wiarę Izaak pobłogosławił Jakuba i Ezawa, mówiąc o tym, co miało się wydarzyć. Oddał ich Bogu w ramach przymierza, polecał im Boga i wiarę, modlił się za nich oraz proroczo mówił o ich przyszłości i przyszłości ich potomków, jak opisano w Księdze Rodzaju 27.