Księga Koheleta 9:4 – znaczenie i zastosowanie

Salomon powiedział kiedyś, w chwili przygnębienia, że zmarłym powodzi się lepiej niż żyjącym (Księga Koheleta 4:2). Tutaj jednak inaczej patrzy na wartość życia. Widzi w nim czas, by przygotować się na śmierć i umocnić nadzieję na lepsze życie. W tym świetle ukazuje przewagę żyjących nad zmarłymi (Księga Koheleta 9:4–6).

Dopóki trwa życie, jest nadzieja. Póki człowiek żyje, może się zmienić, otrzymać pomoc i poprawić swoją sytuację. Nawet jeśli czyjeś życie jest pełne zła, a postępowanie graniczy z szaleństwem, wciąż jest nadzieja, że łaska Boga przyniesie błogosławioną przemianę. Kiedy jednak człowiek odchodzi do zmarłych (Księga Koheleta 9:3), jest już za późno. Kto wtedy pozostaje nieczysty, na zawsze taki pozostanie. Nawet jeśli ktoś wydaje się bezużyteczny, póki należy do żyjących, jest nadzieja, że znów zapuści korzenie i wyda owoc. Żyjący człowiek nadal może być pożyteczny na tym świecie, zmarły zaś nie może już mu służyć. Dlatego żywy pies jest lepszy niż martwy lew: nawet najskromniejszy żyjący człowiek ma na tym świecie choć trochę pociechy i może być pożyteczny, podczas gdy po śmierci nawet najpotężniejszy władca nic już nie może.

Dopóki trwa życie, jest też czas, by przygotować się na śmierć. Żyjący wiedzą to, czego zmarli już nie wiedzą, a przede wszystkim wiedzą, że sami muszą umrzeć. Ta świadomość powinna skłaniać do przygotowania się na wielką zmianę, która na pewno nadejdzie, a może nadejść nagle. To ważna i pożyteczna prawda, bo całe nasze życie powinno być przygotowaniem do śmierci. Żyjący wiedzą, że czeka ich śmierć, i wciąż mają czas, by się do niej przygotować. Zmarli wiedzą, że nie żyją, ale wtedy jest już za późno. Znajdują się poza wielką przepaścią, której nie można przekroczyć.

Kiedy kończy się życie, kończy się dla nas także ten świat. Zmarli nie wiedzą już nic o świecie, w którym kiedyś żyli. Nie wydaje się, by wiedzieli, co dzieje się z tymi, których pozostawili. Abraham nic o nas nie wie; zmarli zostali przeniesieni w ciemność (Księga Hioba 10:22). Kończą się również ich ziemskie przyjemności. Nie otrzymują już żadnej nagrody za pracę wykonaną na tym świecie, a wszystko, co zgromadzili, muszą pozostawić innym. Mogą otrzymać nagrodę za pobożne czyny, ale nie za doczesne trudy. Ciało i jego pragnienia przeminą (Ewangelia Jana 6:27; Pierwszy List do Koryntian 6:13).

Zmarli pozostawiają także swój udział w tym świecie. Nie mają już trwałego udziału w dobrach, o które zabiegali pod słońcem. Rzeczy ziemskie nie mogą być prawdziwym udziałem duszy, bo nie trwają wiecznie. Ci, którzy wybierają ten świat jako swoje dobro, mają w nim udział jedynie na krótki czas, tylko na to życie (Księga Psalmów 17:14). Świat daje przydział na czas życia, a nie udział na wieczność.

Kończy się również ich imię. Niewielu ludzi pamięta się długo po śmierci. Grób jest krainą zapomnienia, bo tych, którzy w nim spoczywają, szybko się zapomina. Nie pamięta o nich już ich miejsce ani ziemie nazwane ich imieniem.

Ustają też ich uczucia: miłość, nienawiść i zazdrość. Kończy się to, co kochali, to, czego nienawidzili, i sukces innych, którego zazdrościli. Śmierć rozdziela przyjaciół i kładzie kres przyjaźniom, kończy także spory między wrogami. Człowiek umiera razem ze swoimi czynami. Tam nie otrzymamy już nic od przyjaciół, bo ich miłość nie będzie mogła nam pomóc. Nie doznamy też krzywdy ze strony wrogów, bo ich nienawiść i zazdrość nie będą już mogły nas zranić. Tam bezbożni przestają nękać innych. Wszystko, co teraz tak głęboko nas porusza i czego tak gorliwie bronimy lub strzeżemy, dobiegnie tam końca.

Salomon wyciąga z tego mądry wniosek: należy jak najlepiej wykorzystać życie, póki trwa. Trzeba roztropnie gospodarować krótkim czasem, który nam pozostał. Jednym z przejawów mądrości jest korzystanie z życiowych pociech, póki żyjemy, i radosne przyjmowanie tego, co dobre. Salomon z własnego, bolesnego doświadczenia wiedział, jak niebezpieczne jest nadużywanie przyjemności, nie zakazuje ich więc całkowicie. Uczy raczej korzystać z nich z umiarem i rozwagą. Możemy używać tego, co oferuje świat, ale nie powinniśmy tego nadużywać. Przyjmujmy to, co słusznie możemy mieć, i nie oczekujmy więcej.

Najpierw mówi o tym, jakie powinno być nasze usposobienie. Nie powinniśmy być przygnębieni i załamani, lecz zachować lekkość ducha i pogodne serce. Niech będzie w nas radość i dobre usposobienie, które różnią się od pustej przyjemności czy grzesznej rozkoszy. Takie rodzaje radości często są zarówno oznaką zła ukrytego w człowieku, jak i przyczyną kolejnego zła. Powinniśmy cieszyć się sobą, przyjaciółmi i Bogiem, zachowując czyste sumienie, które nie zakłóci tej radości. Służmy Bogu z radością, korzystając z tego, co nam daje, dzielmy się hojnie z innymi i nie pozwólmy, by przygniotły nas troski ani smutek z powodu spraw tego świata. Jedzmy nasz chleb jak lud Boży: nie w smutku, lecz z radością i szczerym sercem (Księga Powtórzonego Prawa 26:14; Dzieje Apostolskie 2:46).

Nie powinniśmy budować szczęścia na przyjemnościach tego świata ani przywiązywać do nich serca. Powinniśmy jednak jak najlepiej korzystać z tego, co daje Bóg, z opanowaniem i mądrością, pamiętając o ubogich.

Traktuj życzliwie bliskie Ci osoby. „Żyj radośnie z żoną, którą kochasz”. Nie zatrzymuj całej pociechy dla siebie, ignorując ludzi wokół. Dziel się z nimi radością i pozwól im zaznać przy Tobie wytchnienia. Żyj w małżeństwie, bo nawet w raju nie było dobrze, by człowiek był sam. Dochowuj wierności jednej żonie i nie bierz sobie wielu żon, bo Salomon widział, jak złe skutki przynosi takie postępowanie. Trzymaj się tylko jej i nie wiąż się z żadną inną. Jak można radośnie żyć z drugą osobą, jeśli nie postępuje się wobec niej uczciwie? Miłość do żony sprzyja radosnemu życiu z nią. Gdy wypełniamy swoje obowiązki w relacjach z innymi, możemy oczekiwać, że przyniosą nam pociechę. Zobacz Księgę Przysłów 5:19.

Żyj z żoną i ciesz się jej towarzystwem. Raduj się, gdy jesteście razem. Czerp radość z rodziny, winnicy i drzew oliwnych. Wspomniana tu radość ma też swój warunek: „Raduj się i miej radosne serce, jeśli Bóg przyjmuje Twoje dzieła”. Jeśli żyjesz w pojednaniu z Bogiem i cieszysz się Jego uznaniem, masz powód do radości. Jeśli nie, nie masz go. „Nie raduj się, Izraelu, jak inne ludy, bo odszedłeś od swojego Boga” (Księga Ozeasza 9:1). Najpierw trzeba zatroszczyć się o pokój z Bogiem i Jego przychylność, postępując tak, by przyjął nasze czyny. Wtedy możemy „spożywać chleb z radością”.

Ci, których czyny Bóg przyjął, mają dobry powód do radości i powinni się nią cieszyć. Kiedy z radością spożywasz chleb z ofiar i z pogodnym sercem pijesz wino z ofiar płynnych, Bóg przyjmuje twoje czyny. Służba Bogu wykonywana ze świętą radością podoba się Mu. Bóg cieszy się, gdy Jego słudzy śpiewają podczas pracy, bo pokazuje to, że jest dobrym panem.

Są dobre powody do takiej radości. Po pierwsze, to tak niewiele, by uczynić naszą drogę przez ten świat przyjemniejszą i łatwiejszą do zniesienia. Dni naszego życia są marnością, pełną trudów i rozczarowań. Czas na smutek przyjdzie, gdy nie da się go uniknąć, dlatego cieszmy się życiem, póki możemy. Nie wyniszczajmy się troską o jutro, bo każdy dzień ma dość własnych zmartwień. Spokojny i łaskawy duch jest skutecznym lekarstwem na pustkę tego świata.

Po drugie, to wszystko, co możemy otrzymać z tego świata. Taki jest Twój udział w dobrach tego życia. W Bogu i w przyszłym życiu czeka Cię lepszy udział i lepsza nagroda za trud poniesiony w służbie Bożej. Jednak za całą pracę wśród rzeczy pod słońcem możesz oczekiwać tylko tego, dlatego nie odmawiaj sobie tego, co masz.

Powinniśmy też poświęcać się pracy, póki trwa życie, i korzystać z jego radości tak, by nabierać sił do wypełniania obowiązków. „Jedz z radością i miej pogodne serce” nie po to, by dusza mogła sobie odpocząć, jak powiedział bogaty głupiec (Ewangelia Łukasza 12:19), lecz po to, by z większym zaangażowaniem podjęła wysiłek, a radość Pana dodała jej siły i zapału (Księga Koheleta 9:10).

Cokolwiek znajdzie się w zasięgu Twojej ręki, wykonuj z całych sił. W tym życiu jest nie tylko coś, czym można się cieszyć, ale też coś, co trzeba zrobić. Najważniejsze dobro, którego powinniśmy tu szukać, to dobro, które czynimy (Księga Koheleta 2:3). Ten świat jest miejscem służby, przyszły zaś — nagrody. Obecne życie to czas próby i przygotowania do wieczności. Jesteśmy tu w konkretnym celu, dlatego musimy uważać na swoje postępowanie.

Okazja powinna wskazywać obowiązek i do niego zachęcać. Rób to, co znajduje się w zasięgu twojej ręki, i odpowiada na potrzeby chwili. Człowiek czynny zawsze znajdzie pożyteczną pracę. To, co trzeba zrobić, nawet jeśli wynika z konieczności, znajdzie nam miejsce do działania. Dobro, które możemy uczynić, trzeba czynić, póki jest ku temu okazja, i wkładać w to wszystkie siły: troskę, energię i determinację, nawet gdy praca jest trudna lub zniechęcająca. Czas żniw jest pracowity, więc trzeba zbierać siano, póki świeci słońce.

Służenie Bogu i zabieganie o własne zbawienie wymagają zaangażowania wszystkiego, co mamy, a i to ledwie wystarcza. Mamy poważny powód, by wykonywać dzieła Tego, który nas posłał, póki jest dzień, bo nadchodzi noc, gdy nikt nie będzie mógł pracować (Ewangelia Jana 9:4). Trzeba wstać i zabrać się do pracy już teraz, z największą możliwą starannością, bo nasz czas pracy wkrótce się skończy, a nie wiemy, jak szybko to nastąpi. Wiemy jednak jedno: jeśli nie dokończymy dzieła życia, zanim skończy się nasz czas, będziemy na zawsze zgubieni.

W grobie, ku któremu wszyscy zmierzamy, nie ma pracy ani planowania, wiedzy potrzebnej do myślenia ani mądrości potrzebnej do działania. Każdy dzień przybliża nas do niego o kolejny krok. Gdy już tam będziemy, będzie za późno, by naprawić błędy popełnione w życiu, za późno, by się nawrócić i pojednać z Bogiem, a także za późno, by zgromadzić cokolwiek na życie wieczne. Trzeba to zrobić teraz albo nigdy. Grób jest krainą ciemności i ciszy, gdzie nie można już nic uczynić dla naszych dusz.