Księga Daniela 3:19 – znaczenie i zastosowanie

W tych wersetach widzimy pierwszą część opowieści: trzej wierni słudzy Boga zostają wrzuceni do rozpalonego pieca. Nabuchodonozor poznał już coś z prawdziwego Boga, a nawet uznał mądrość tych młodych ludzi, którzy kiedyś okazali się mądrzejsi od wszystkich jego mędrców. Można by sądzić, że ich słowa go złagodzą albo przynajmniej skłonią do wybaczenia im. Stało się jednak odwrotnie.

Zamiast dać się przekonać, jeszcze bardziej się rozgniewał. Daniel mówi, że ogarnęła go wściekłość i zmienił się wyraz jego twarzy (Księga Daniela 3:19). Gniew narasta, gdy człowiek wciąż go podsyca, i może nawet w haniebny sposób wykrzywić twarz. W swojej furii Nabuchodonozor zachowywał się nie jak król zasiadający na tronie ani sędzia na ławie, lecz jak dziki byk schwytany w sieć. Gdyby rozgniewani ludzie mogli zobaczyć w lustrze własne twarze, być może zawstydziliby się swojej głupoty i skierowali gniew przeciwko sobie.

Nie złagodził kary ze względu na ich pozycję ani godne szacunku stanowiska. Przeciwnie, rozkazał rozpalić piec siedem razy mocniej niż zwykle, czyli dorzucić do niego znacznie więcej opału. Nie miało to sprawić, że śmierć będzie bardziej bolesna, lecz pokazać, że uważał ich przewinienie za znacznie gorsze od innych przestępstw, a także uczynić ich śmierć bardziej hańbiącą. Bóg obrócił jednak ten nierozważny wybuch gniewu ku swojej chwale, bo im gorętszy był piec, tym bardziej niezwykłe miało się okazać ich ocalenie.

Król rozkazał też związać ich w ubraniach i wrzucić do środka płonącego pieca. Tak właśnie uczyniono (Księga Daniela 3:20–21). Związano ich, żeby nie mogli się wyrywać ani stawiać oporu, a ubrania być może pozostawiono na nich z pośpiechu albo po to, by spalali się wolniej. Bóg jednak posłużył się tym w cudowny sposób: nawet ich odzież nie została osmalona. Związano ich w płaszczach, spodniach i nakryciach głowy, jak gdyby ich ubrania miały ponieść karę za rzekome przestępstwo.

Straszna to była śmierć: zostać wrzuconym, związanym, w sam środek płonącego pieca (Księga Daniela 3:23). Już samo wyobrażenie sobie tego budzi trwogę. Zdumiewa zatwardziałość tyrana, a równie uderzająca jest niezłomność tych wyznawców, gotowych to wycierpieć, byle nie zgrzeszyć przeciwko Bogu. Jednak nawet to jest niczym wobec drugiej śmierci, czyli sądu ostatecznego. Bezbożni zostaną tam wrzuceni do pieca, w którym pali się chwast, do jeziora płonącego na wieki ogniem i siarką. Ogień Nabuchodonozora mógł zabijać w ciągu kilku minut, lecz ogień piekielny nie zabija — jedynie dręczy. Ból jest tam dotkliwszy, a dym męki unosi się na wieki wieków. Ci, którzy oddawali pokłon bestii i jej obrazowi, nie zaznają wytchnienia ani w dzień, ani w nocy (Apokalipsa Jana 14:10–11). Gdyby tych trzech wrzucono do takiego pieca za odmowę oddania pokłonu babilońskiej bestii i jej obrazowi, ich cierpienie wkrótce by się skończyło.

Znamiennym zrządzeniem Opatrzności było też to, że potężni mężczyźni, którzy związali trzech Hebrajczyków i wrzucili ich do pieca, sami zginęli od płomieni lub udusili się od ognia (Księga Daniela 3:22). Rozkaz króla był naglący, a oni chcieli wykonać go szybko i dokładnie. Podeszli więc prosto do otworu pieca, ale tak się spieszyli, że nie zdążyli się zabezpieczyć. Dodatkowy tekst Księgi Daniela mówi, że płomień wzbił się bardzo wysoko. Najprawdopodobniej Bóg sprawił, że wiatr skierował ogień prosto na nich z taką siłą, iż ich zdusił. W ten sposób Bóg natychmiast stanął w obronie skrzywdzonych sług i ukarał ich prześladowców w chwili, gdy dopuszczali się grzechu.

Ci mężczyźni byli jedynie narzędziami okrucieństwa. Bardziej winny był król, który wydał rozkaz, choć oni również słusznie ponieśli karę za wykonanie niesprawiedliwego polecenia. Zapewne zrobili to chętnie, skoro byli gotowi uczestniczyć w tak okrutnym czynie. Sam Nabuchodonozor miał dopiero stanąć przed pełniejszym rozliczeniem. Nadejdzie dzień, w którym dumni tyrani zostaną osądzeni nie tylko za własne okrucieństwo, lecz także za posługiwanie się innymi, by je urzeczywistniać, i narażanie ich na sąd Boga.

Druga część opowieści dotyczy ocalenia tych trzech wiernych sług z pieca. Gdy wrzucono ich związanych w płonący ogień, można by się spodziewać, że już nigdy o nich nie usłyszymy. Wszystko wskazywało na to, że ich kości spłoną na popiół. Tymczasem, ku naszemu zdumieniu, Szadrak, Meszak i Abed-Nego wciąż żyli.

Nabuchodonozor zobaczył ich chodzących w ogniu i osłupiał. Szybko wstał i podszedł do pieca, by sprawdzić, co się stało (Księga Daniela 3:24). Być może najbardziej wstrząsnęła nim śmierć ludzi, którzy wykonali jego rozkaz, bo mógł się obawiać, że zaraz sam podzieli ich los. A może Bóg poruszył go wewnętrznie i skłonił, by sam się o tym przekonał. Bóg potrafi wprawić w zdumienie nawet najtwardsze serca. Ten, który stworzył duszę, może sprawić, że dosięgnie ją Jego sąd, nawet gdy chodzi o największego tyrana.

Zaskoczony król zwołał doradców i zapytał, czy nie wrzucili do ognia trzech związanych mężczyzn. Wygląda na to, że egzekucję przeprowadzono z rozkazu nie tylko króla, lecz także rady. Doradcy nie mogli łatwo zaprzeczyć, skoro zmusił ich do udziału w zbrodni i współdzielenia jej hańby. Odpowiedzieli: „Tak jest, królu”, potwierdzając, że rozkazali wykonać egzekucję i byli świadkami jej przebiegu. Wtedy król powiedział, że widzi czterech rozwiązanych ludzi, przechadzających się pośrodku ognia (Księga Daniela 3:25).

Zostali uwolnieni z więzów. Ogień, który nie osmalił nawet ich ubrań, spalił sznury, którymi ich związano, i w ten sposób ich wyzwolił. Podobnie Bóg często poszerza serca swojego ludu przez doświadczenia, którymi jego wrogowie chcieli go usidlić. Nie doznali też żadnej krzywdy. Nie skarżyli się ani nie odczuwali bólu. Płomień ich nie palił, a dym nie dławił. Żyli i byli zdrowi w samym środku ognia. Widać tu, że Bóg natury może, kiedy zechce, poskromić siły przyrody i sprawić, by służyły Jego zamiarom.

W ten sposób spełniła się w każdym szczególe łaskawa obietnica Boga, zapisana przez Izajasza: „Gdy będziesz przechodzić przez ogień, nie spłoniesz, a płomień cię nie spali” (Księga Izajasza 43:2). Przez wiarę zneutralizowali moc ognia, podobnie jak wierzący mogą gasić ogniste pociski złego. Chodzili pośrodku ognia. Piec był na tyle duży, że mogli się w nim przechadzać. Nie odnieśli obrażeń, więc mogli chodzić, a ich umysły były spokojne, toteż poruszali się tak, jakby byli w przyjemnym ogrodzie.

Człowiek może chodzić po rozżarzonych węglach, nie parząc sobie stóp (Księga Przysłów 6:28). Oni właśnie tak czynili, z równą łatwością jak król Tyru z proroctwa Ezechiela, który chodził pośród lśniących kamieni ognistych, drogocennych kamieni połyskujących jak płomień (Księga Ezechiela 28:14). Gdy przekonali się, że są bezpieczni, nie próbowali od razu wydostać się z pieca. Ufali, że Bóg, który ich w ogniu osłonił, wyprowadzi ich we właściwym czasie, więc bez lęku przechadzali się po jego wnętrzu.

W pewnym apokryficznym piśmie znajduje się długa opowieść o modlitwie Azariasza, jednego z tych trzech mężczyzn, którą miał rzekomo wypowiedzieć w ogniu. Pismo zawiera też pieśń pochwalną, którą wszyscy trzej mieli zaśpiewać w płomieniach. Modlitwy te zawierają wiele poruszających wyrazów oddania, ale są powody, by sądzić — jak argumentował Grocjusz — że napisał je później pewien Żyd. Mogą pokazywać, o co można było się tam modlić, lecz nie to, co rzeczywiście stanowiło część Pisma Świętego. Dlatego słusznie odrzucamy je jako teksty nienależące do Pisma Świętego.

W ogniu pojawiła się z nimi czwarta postać, a Nabuchodonozor powiedział, że przypomina ona Syna Bożego. Wyglądała na istotę boską, posłańca z nieba, nie sługę, lecz syna. Niektórzy sądzą, że przypominała anioła, a aniołowie bywają nazywani synami Boga (Księga Hioba 38:7). Apokryficzna wersja tej opowieści mówi, że anioł Pana zstąpił do pieca. Nabuchodonozor mówi później również, że Bóg posłał swojego anioła i ocalił tych mężczyzn (Księga Daniela 3:28). Anioł zamknął też paszcze lwom, gdy Daniel znalazł się w ich jamie (Księga Daniela 6:22).

Niektórzy sądzą, że był to odwieczny Syn Boży, anioł przymierza, a nie anioł stworzony. Często ukazywał się w ludzkiej postaci, zanim w swoim wcieleniu przyjął ludzką naturę. Chyba nigdy nie objawił się w sposób bardziej stosowny ani nie dał wyraźniejszego znaku swojego wielkiego dzieła na świecie niż wtedy, gdy przyszedł, by ocalić swój wybrany lud z ognia i chodził z nim pośród płomieni. Ci, którzy cierpią z powodu Chrystusa, doświadczają Jego życzliwej obecności w cierpieniu, nawet w rozpalonym piecu i w dolinie cienia śmierci. Nie muszą się więc obawiać żadnego zła. W ten sposób Chrystus pokazał, że to, co spotyka Jego lud, uważa za wyrządzone sobie samemu. Kto wrzuca ich do pieca, ten w istocie wrzuca do niego także Jego. „Ja jestem Jezusem, którego prześladujesz” (Dzieje Apostolskie 9:5).

Nabuchodonozor każe im potem wyjść z pieca (Księga Daniela 3:26). Podchodzi do wylotu rozpalonego pieca i poleca im wyjść oraz podejść do niego. Niektórzy odczytują te słowa jako: „Wyjdźcie, chodźcie”. Mówi z wielką czułością i troską, gotów sam pomóc im wyjść. Teraz rozumie, że postąpił źle, wrzucając ich do pieca, więc nie chce po prostu kazać im po cichu odejść. Przeciwnie, sam chce po nich przyjść i wyprowadzić ich, podobnie jak później urzędnicy z Filippi nie chcieli potajemnie uwolnić Pawła i Sylasa (Dzieje Apostolskie 16:37).

Zwróć uwagę na pełen szacunku tytuł, którym ich nazywa. Gdy ogarnęła go wściekłość, zapewne określał ich buntownikami, zdrajcami i obrzucał wszelkimi obelgami, jakie przychodziły mu do głowy. Teraz jednak przyznaje, że są sługami Boga Najwyższego, który pokazał, że potrafi ocalić ich z rąk króla. Prędzej czy później Bóg przekona nawet najbardziej dumnych ludzi, że jest Bogiem Najwyższym, przewyższa ich i jest od nich silniejszy, również w tych sprawach, w których postępują zuchwale i arogancko (Księga Wyjścia 18:11). Ujawni też, kim są Jego słudzy, i pokaże, że należą do Niego oraz że stanie po ich stronie. Eliasz modlił się: „Niech będzie wiadomo, że Ty jesteś Bogiem, a ja Twoim sługą” (Pierwsza Księga Królewska 18:36).

Nabuchodonozor przyjmuje teraz tych, których wcześniej porzucił, i chce ich uhonorować, bo widzi, że cieszą się przychylnością nieba. Gdy Bóg otwiera prześladowcom oczy, muszą oni naprawić, na ile potrafią, krzywdy wyrządzone sługom Boga. Nie wiemy, jak odszedł czwarty, którego postać przypominała Syna Bożego — czy zniknął, czy też w widoczny sposób wzniósł się ku górze. Wiemy natomiast, co stało się z trzema mężczyznami: wyszli z ognia, podobnie jak ich przodek Abraham wyszedł z Ur, czyli z „ognia” Chaldejczyków. Według tradycji żydowskiej Abraham został stamtąd ocalony, ponieważ odmówił oddawania czci bożkom.

Gdy nadszedł czas, by opuścić piec, nie wystawiali Boga na próbę, pozostając w nim dłużej, niż należało. Wyszli z niego jak głownie wyciągnięte z ognia. Wszyscy oszołomieni świadkowie mogli się przekonać, że płomienie wcale ich nie uszkodziły (Księga Daniela 3:27). Zebrali się najwyżsi dostojnicy i obejrzeli ich, stwierdzając, że nie spłonął nawet jeden włos na ich głowach. W dosłowny sposób spełniły się tu słowa, które Jezus wypowiedział obrazowo, by dodać otuchy swoim cierpiącym naśladowcom: nie spotka ich prawdziwa krzywda. „Nawet włos z waszej głowy nie zginie” (Ewangelia Łukasza 21:18). Ich ubrania nie zmieniły nawet koloru ani nie przesiąkły zapachem dymu, a tym bardziej ich ciała nie zostały spalone ani pokryte pęcherzami. Ogień nie miał nad nimi żadnej władzy.

Chaldejczycy czcili ogień jako rodzaj wyobrażenia słońca. Powstrzymując płomienie, Bóg zawstydził więc nie tylko ich króla, lecz także ich boga. Pokazał, że Jego głos może rozkazywać zarówno płomieniom, jak i wodom (Księga Psalmów 29:7), ilekroć zechce otworzyć swojemu ludowi drogę przez nie. Tylko nasz Bóg jest ogniem pochłaniającym (List do Hebrajczyków 12:29). Inny ogień nie pochłonie, jeśli On tylko wypowie słowo.