Dzieje Apostolskie 9:36 – znaczenie i zastosowanie

Widzimy tu kolejny cud, którego Piotr dokonał, aby potwierdzić Ewangelię, a ten przewyższył poprzedni. Piotr przywrócił Tabitę do życia, choć od pewnego czasu już nie żyła. Opowieść zaczyna się od opisu jej życia, śmierci i charakteru, ponieważ cud wydarzył się właśnie w jej sprawie, a nie na rzecz obcej osoby.

Tabita mieszkała w Joppie, portowym mieście na terenie plemienia Dana, tym samym, z którego Jonasz wypłynął do Tarszisz. Miejscowość ta nosi dziś nazwę Jaffa. Miała na imię Tabita, po hebrajsku, a po grecku Dorkas. Oba imiona oznaczają łanię, samicę jelenia, łagodne i wdzięczne zwierzę. Neftali został porównany do wypuszczonej łani, która wypowiada piękne słowa, a kochająca żona do wdzięcznej łani (Księga Przysłów 5:19).

Była uczennicą, czyli wierzącą w Chrystusa osobą, która przyjęła chrzest. Wyróżniała się przy tym dobrymi uczynkami. Swoją wiarę okazywała czynami i była pełna dobrych uczynków, to znaczy często i hojnie je spełniała. Zastanawiała się, jak czynić dobro, a jej ręce wciąż były zajęte pracą. Nauczyła się wytrwale spełniać dobre uczynki (List do Tytusa 3:8). Była jak drzewo pełne owoców.

Wielu ludzi ma dużo do powiedzenia o dobru, ale niewiele robi, gdy przychodzi do konkretnej pomocy. Tabita działała, a nie tylko mówiła. Nie poprzestawała na rozmowach o hojności, lecz nią żyła. Spośród jej dobrych uczynków szczególnie znane były dzieła miłosierdzia. Nie chodziło tylko o uczynki pobożności, będące owocem wiary, lecz także o czyny miłości i życzliwości wobec innych, wypływające z miłości bliźniego i świętego dystansu wobec spraw tego świata.

Zwróć uwagę, że chwalono ją nie tylko za rozdawaną jałmużnę, ale też za uczynki miłosierdzia. Nawet ci, którzy nie mają pieniędzy, by je rozdawać, mogą pomagać ubogim, używając rąk i nóg. A ci, którzy nie chcą spełnić dobrego uczynku, choćby twierdzili, że by to zrobili, nie daliby naprawdę nic, nawet gdyby byli bogaci. Określenie „uczynki miłosierdzia, które spełniała” pokazuje, jak pilnie się w to angażowała. Wszystko, co mogła zrobić w ramach takiej służby, robiła ze wszystkich sił i nie ustawała w działaniu. Nie były to jedynie plany ani obietnice. Były to czyny, które rzeczywiście podejmowała i doprowadzała do końca (Drugi List do Koryntian 8:11; Drugi List do Koryntian 9:7).

Tak wyglądało życie i taki był charakter jednej uczennicy. Takie powinny być również charaktery wszystkich uczniów Chrystusa. Jeśli wydajemy obfity owoc, jesteśmy prawdziwie Jego uczniami (Ewangelia Jana 15:8).

Zmarła, choć wciąż mogła być pożyteczna. W tamtym czasie zachorowała i umarła. Bóg obiecał tym, którzy troszczą się o ubogich, nie to, że nigdy nie zachorują, lecz że Pan umocni ich na łożu boleści, przynajmniej w duszy, i ulży im w chorobie (Księga Psalmów 41:1, Księga Psalmów 41:3). Nie mogą oczekiwać, że nigdy nie umrą, bo miłosierni ludzie bywają zabierani z tego świata, a Tabita była jedną z nich. Mogą jednak ufać, że w owym dniu zaznają miłosierdzia Pana (Drugi List do Tymoteusza 1:18).

Jej przyjaciele nie pochowali jej od razu, jak było w zwyczaju, ponieważ mieli nadzieję, że Piotr przyjdzie i przywróci ją do życia. Zgodnie z obyczajem obmyli ciało, prawdopodobnie ciepłą wodą, co świadczyłoby o tym, że naprawdę umarła. Zastosowali zwykłe środki i przekonali się, że nie ma już w niej życia. Złożyli ją w całunie w górnej izbie. Doktor Lightfoot uważał, że mogło to być publiczne miejsce zgromadzeń wierzących w tym mieście. Umieścili ją tam, by Piotr, jeśli przyjdzie, mógł przywrócić ją do życia w bardziej uroczysty sposób.

Chrześcijańscy przyjaciele Tabity szybko posłali wiadomość do Piotra. Nie po to, by przyszedł na pogrzeb, lecz by, jeśli to możliwe, zapobiegł pochówkowi. Lydda, gdzie przebywał Piotr, leżała niedaleko Joppy, a tamtejsi wierzący słyszeli, że uzdrowił Eneja, który był przykuty do łóżka. Wysłali więc dwóch mężczyzn, by przekazać prośbę z należnym szacunkiem i zachęcić Piotra, żeby nie zwlekał. Nie powiedzieli mu, dlaczego go wzywają. Być może nie chcieli, by odmówił z pokory, jeśli prośba wydałaby mu się zbyt wielka. Ich przyjaciółka nie żyła i było już za późno, by wzywać lekarza, ale nie za późno, by posłać po Piotra. Lekarz po śmierci nie mógłby nic poradzić, ale przybycie apostoła po śmierci nie było niemożliwe.

Kiedy Piotr przybył, zobaczył zgromadzonych, których postawa świadczyła zarówno o żalu, jak i o wierze. Poszedł z wysłannikami, choć nie wyjaśnili mu powodu wezwania, bo chętnie udawał się tam, gdzie mógł uczynić coś dobrego. Duszpasterze nie powinni narzekać, że ludzie często proszą ich o pomoc, na ile pozwalają im siły, skoro wielki apostoł stał się sługą wszystkich (Pierwszy List do Koryntian 9:19).

Znalazł ciało w górnej izbie, a przy nim wdowy, prawdopodobnie ubogie kobiety należące do wspólnoty. Dobrze robiły, oddając cześć osobie, która naprawdę zasługiwała na uznanie, i czyniły to skromnie, bez pochlebstw. Nie chwaliły Tabity przemówieniami ani wierszami, lecz pokazywały to, co zrobiła. Wdowy wyjęły tuniki i płaszcze, które uszyła dla nich za życia. Hiob powiedział kiedyś, że ubodzy błogosławili go, bo ogrzewała ich wełna z jego owiec (Księga Hioba 31:20). Podobnie po śmierci Tabity świadectwem na jej korzyść były plecy wdów, okryte ubraniami, które dla nich uszyła.

Najwięcej uznania należy się tym, za których dzieła przemawiają same. O wiele bardziej zaszczytne jest zaopatrywanie potrzebujących wdów w przydatne ubrania na dzień i na noc, które będą wspominać w modlitwie, niż strojenie bezczynnej służby w kosztowne mundury. Tacy słudzy mogą nawet przeklinać tych, którzy ich ubierają (Księga Koheleta 7:21). Mądrzy i dobrzy ludzie bardziej cenią taką dobroć, bo prawdziwa wielkość polega na dobroci i to ona będzie miała największe znaczenie na końcu.

Tabita niewątpliwie spełniała też inne uczynki miłosierdzia, ale teraz wspomniano właśnie o tym. Najwyraźniej własnymi rękami szyła tuniki i płaszcze dla ubogich wdów. Być może kobiety te zarabiały dość, by się wyżywić, lecz nie dość, by kupić ubrania. To wspaniały przykład miłosierdzia: dostrzec nagich i ich przyodziać (Księga Izajasza 58:7), zamiast ograniczyć się do słów: „Ogrzejcie się” (List Jakuba 2:15–16).

Ubodzy okazywali wdzięczność za jej dobroć. Pokazali ubrania i nie wstydzili się przyznać, że to dzięki niej mieli na sobie odzież. Osoby otrzymujące pomoc nie powinny tak skrzętnie jej ukrywać, by nigdy nie podziękować tym, którzy im pomogli. Ubodzy przyjmujący jałmużnę nie muszą najbardziej ze wszystkich troszczyć się o zachowanie jej w tajemnicy. Ci, którzy skarżą się na nieżyczliwość bogatych, powinni też zapytać siebie, czy sami nie są niewdzięczni.

Pokazując tuniki i płaszcze uszyte przez Dorkas, wdowy chwaliły również jej pracowitość. Była jak dzielna kobieta z Księgi Przysłów, która pracuje rękami, chwyta wrzeciono, a potem wyciąga rękę do ubogiego i podaje potrzebującym to, co sama wykonała (Księga Przysłów 31:19–22). Gdy odda należność Bogu i ubogim, zostaje jej odzież dla siebie, nawet jedwab i purpura.

Wdowy opłakiwały również jej stratę. Stały przy Piotrze i płakały. Gdy odchodzą ludzie miłosierni, ich śmierć powinna budzić głęboki żal, zwłaszcza w tych, którym szczególnie pomagali. Nie musiały płakać z jej powodu: została zabrana przed nadchodzącym cierpieniem, odpoczywa od swojej pracy, a jej dzieła idą za nią. Płakały jednak z powodu własnej straty i straty swoich dzieci, które wkrótce miały odczuć brak tak dobrej kobiety.

Zauważ, że wdowy pamiętały dobro, które Dorkas czyniła, gdy jeszcze była z nimi, a teraz, gdy jej zabrakło, bardzo ją opłakiwały. Ubodzy zawsze mają przy sobie ludzi miłosiernych, o ile ci rzeczywiście są miłosierni. Powinniśmy dobrze korzystać z pomocy tych, którzy są z nami przez krótki czas, bo nie będą tu zawsze. Gdy ich zabraknie, znów przypominamy sobie, co robili, póki byli z nami.

Wygląda na to, że wdowy płakały również przed Piotrem, mając nadzieję, że jeśli będzie mógł cokolwiek zrobić, zlituje się nad nimi i przywróci im tę, która okazywała im litość. Gdy ludzie miłosierni umrą, nikt nie może wyprosić ich powrotu do życia. Kiedy jednak chorują, wdzięczność powinna skłaniać nas do modlitwy o ich powrót do zdrowia, jeśli taka jest wola Boga, aby ci, których tak trudno byłoby utracić, mogli dalej żyć.

Przywrócenie Dorkas do życia dokonało się w odosobnieniu. Złożono ją w górnej izbie, w której gromadzili się wierzący, i prawdopodobnie wokół jej ciała zebrał się tłum, czekając na dalszy rozwój wydarzeń. Piotr kazał wszystkim wyjść, być może zostawiając tylko kilku bliskich krewnych lub przywódców wspólnoty, którzy mogli się z nim modlić. Postąpił tak jak Chrystus, który uczynił podobnie w przypadku zmarłej córki przełożonego synagogi (Ewangelia Mateusza 9:25). Piotr unikał wszystkiego, co mogłoby wyglądać na pychę lub ostentację. Ludzie przyszli patrzeć, ale on nie przyszedł po to, by na niego patrzono.

Wyprowadził wszystkich, aby bez przeszkód wylać przed Bogiem serce w modlitwie. Ten cud był większy niż uzdrowienie Eneasza, przy którym modlitwa była jedynie domyślna. Tym razem Piotr zwrócił się do Boga w uroczystej modlitwie, tak jak Chrystus, gdy wskrzesił Łazarza. Chrystus modlił się z autorytetem Syna, który daje życie, komu chce. Piotr modlił się jako sługa wykonujący polecenie, dlatego uklęknął i się modlił.

Potem padło słowo życia. Piotr odwrócił się od ciała, co pokazuje, że podczas modlitwy nie patrzył na nie. Nie chciał, by widok śmierci osłabił jego wiarę. Odwrócił wzrok, ucząc nas, podobnie jak Abrahama, wierzyć wbrew nadziei i nie pozwalać, by widoczne trudności kierowały naszym myśleniem (List do Rzymian 4:19–20). Po modlitwie znów zwrócił się ku ciału i przemówił w imieniu swojego Mistrza, naśladując Jego przykład: „Tabito, wstań”. Te słowa niosły moc: Tabita ożyła i otworzyła oczy, które zamknęła śmierć.

To wydarzenie ukazuje również wskrzeszenie zmarłych duchowo dusz do życia. Pierwszym znakiem życia jest otwarcie oczu umysłu (Dzieje Apostolskie 26:18). Gdy Tabita zobaczyła Piotra, usiadła, dowodząc, że naprawdę żyje. Następnie, jak czytamy w Dziejach Apostolskich 9:41, Piotr wziął ją za rękę i podniósł. Nie dlatego, że wciąż brakowało jej sił, lecz aby powitać ją z powrotem wśród żywych i niejako podać jej prawicę na znak przyjęcia do ich grona.

Piotr zwołał potem świętych i wdowy, które opłakiwały jej śmierć, i pokazał im ją żywą. Przyniosło im to wielką pociechę, zwłaszcza wdowom, które najdotkliwiej odczuwały jej stratę (Dzieje Apostolskie 9:41). W ten sposób naśladował Eliasza, Elizeusza i Chrystusa. Każdy z nich przywrócił życie zmarłemu i oddał matce żywego syna (1 Księga Królewska 17:23; 2 Księga Królewska 4:36; Ewangelia Łukasza 7:15). Nic nie przynosi większej radości niż powrót do życia po śmierci.

Cud przyniósł dobry skutek. Wielu przekonało się dzięki niemu, że Ewangelia jest prawdziwa, że pochodzi z nieba, a nie od ludzi, i uwierzyło w Pana (Dzieje Apostolskie 9:42). Wieść rozeszła się po całej Joppie. Ponieważ Joppa była portem morskim, wiadomość mogła stamtąd szybko dotrzeć do innych krajów. Niektórzy ją zlekceważyli, ale wielu się zmieniło. Taki był cel cudów: potwierdzać Boże przesłanie.

Piotr pozostał w tym mieście przez pewien czas (Dzieje Apostolskie 9:43). Otworzyła się tam przed nim sposobność do działania, więc przebywał w Joppie przez wiele dni, aż wysłano go gdzie indziej i później powołano do kolejnego zadania. Nie zatrzymał się w domu Tabity, choć była zamożna, aby nikt nie pomyślał, że zabiega o własną chwałę. Zamiast tego zamieszkał u Szymona, garbarza, zwykłego rzemieślnika. Pokazał w ten sposób pokorę i gotowość do przebywania z ludźmi niskiego stanu, zgodnie z nauką z Listu do Rzymian 12:16.

Piotr zdawał się ukryty w domu ubogiego garbarza nad morzem, lecz później Bóg powołał go stamtąd do ważnego zadania, opisanego w następnym rozdziale. Kto się uniża, będzie wywyższony.