Dzieje Apostolskie 7:54 – znaczenie i zastosowanie

Widzimy tu śmierć pierwszego męczennika Kościoła chrześcijańskiego. Ta historia wyraziście ukazuje zarówno wściekłość prześladowców, jak i odwagę oraz pociechę człowieka, który cierpiał. Pokazuje, czego możemy się spodziewać, jeśli zostaniemy powołani do cierpienia dla Chrystusa. Ukazuje też wyraźny kontrast między piekłem, pełnym ognia i ciemności, a niebem, pełnym światła i chwały.

Tekst nie mówi wprost, że rada głosowała w sprawie Szczepana, a następnie skazała go większością głosów. Prawdopodobnie tak właśnie się stało. Zapewne nie było to samosądne zabójstwo bez żadnego porządku prawnego. Widać tu typowe oznaki oficjalnej egzekucji: Szczepana wyprowadzono poza miasto, a świadkowie rozpoczęli kamienowanie.

Zwróćmy uwagę zarówno na zamęt wśród wrogów Szczepana, jak i na spokój jego ducha. Ich zepsucie pokazuje, jak wielką siłę może przybrać zło. Ich złośliwość była całkowita, jak gdyby samo piekło się rozpętało, a ludzie stali się podobni do demonów. Potomstwo węża syczało jadem.

Kiedy to usłyszeli, wpadli we wściekłość (Dzieje Apostolskie 7:54). Użyte tu greckie słowo oznacza coś w rodzaju rozcięcia piłą. Ich umysły cierpiały równie dotkliwie, jak ciała wielu męczenników. Rozgniewały ich mocne i niepodważalne argumenty Szczepana, a nie mieli nic, czym mogliby mu odpowiedzieć. Nie ogarnął ich żal, jak słuchaczy w Dziejach Apostolskich 2:37. Ogarnęła ich wściekłość, która rozdzierała ich serca, podobnie jak w Dziejach Apostolskich 5:33. Paweł używa podobnie ostrego tonu, gdy mówi, by napominać ich surowo (List do Tytusa 1:13).

Ludzie odrzucający Ewangelię często sami stają się źródłem własnego udręczenia. Wrogość wobec Boga jest dla serca bolesna. Wiarę i miłość można porównać do lekarstwa dla serca. Gdy zobaczyli, że Szczepan, który przed przemówieniem wyglądał jak anioł, teraz przemawia jak anioł, posłaniec z nieba, przypominali dzikiego byka schwytanego w sieć (Księga Izajasza 51:20). Nie potrafili obalić jego argumentów, ale nadal odmawiali ustąpienia.

Potem zgrzytali na niego zębami. Świadczyło to zarówno o głębokiej wściekłości na Szczepana, jak i o wewnętrznej frustracji. Hiob mówił o wrogu, który zgrzytał na niego zębami (Księga Hioba 16:9). Może to także wyrażać dzikie pragnienie rozszarpania go. Paweł ostrzega wierzących przed takimi ludźmi, mówiąc: „Strzeżcie się psów” (List do Filipian 3:2). Nienawiść do ludu Bożego potrafi sprawić, że ludzie zachowują się jak dzikie bestie.

Zaczęli też krzyczeć na cały głos (Dzieje Apostolskie 7:57). Chcieli w ten sposób podburzyć się nawzajem i zagłuszyć własne sumienia. Kiedy Szczepan powiedział, że widzi otwarte niebo, krzyczeli, żeby nie można go było usłyszeć. Sprawiedliwą sprawę, zwłaszcza sprawę chrześcijaństwa, często atakuje się hałasem i zamętem. Gdy brakuje rozsądnych argumentów, ludzie nieraz próbują zwyciężyć wrzawą.

Krzyczeli jak żołnierze ruszający do bitwy, zbierając wszystkie siły do rozpaczliwego ataku. Potem zatkali sobie uszy, żeby nie słyszeć tego, czego nie chcieli słuchać. Być może twierdzili, że nie mogą znieść bluźnierstwa. Gdy Jezus mówił o Synu Człowieczym przychodzącym w chwale, Kajfasz, arcykapłan, rozdarł swoje szaty (Ewangelia Mateusza 26:64–65). Podobnie oni zatkali uszy, kiedy Szczepan powiedział, że widzi Syna Człowieczego w chwale.

Pokazywało to ich uporczywą odmowę słuchania. Postanowili, że nie usłyszą niczego, co mogłoby ich przekonać. Prorocy często skarżyli się na takie zatwardzenie. Byli jak głucha żmija, która nie słucha głosu zaklinacza (Księga Psalmów 58:4–5). Było to również zapowiedzią zatwardzenia, które Bóg miał na nich dopuścić w swoim sądzie. Zamknęli uszy, a Bóg w sprawiedliwym sądzie miał pozostawić ich w tym zatwardzeniu. Była to część tego, co Bóg czynił wówczas wobec niewierzących Żydów: „Uczyń serce tego ludu nieczułym, a uszy jego ciężkimi”. Szczepan już wcześniej powiedział, że mają nieobrzezane serca i uszy.

Potem rzucili się na niego wszyscy razem. Lud, starsi, sędziowie, oskarżyciele, świadkowie i gapie runęli na niego jak bestie na swoją ofiarę. Działali gwałtownie i bez namysłu. Rzucili się na niego, choć nie próbował uciekać. Zjednoczyli się też w czynieniu zła i działali wspólnie. Chcieli go przestraszyć oraz zakłócić pokój i pociechę, które miał w duszy.

Wyprowadzili go za miasto i ukamienowali, jakby nie był godzien żyć w Jerozolimie ani nawet na świecie. Twierdzili, że wykonują Prawo Mojżesza (Księga Kapłańska 24:16), które nakazywało ukamienować każdego, kto bluźnił imieniu Pana, i mówiło, że ma to uczynić całe zgromadzenie. Przed tym samym sądem skazali kiedyś Chrystusa jako bluźniercę, choć wtedy wybrali ukrzyżowanie, by zadać Mu większą hańbę. Bóg jednak nawet to obrócił ku wypełnieniu Pisma.

Ich wściekłość widać w sposobie, w jaki przeprowadzili egzekucję. Wyrzucili Szczepana poza miasto, jakby nie mogli znieść jego widoku. Potraktowali go jak przeklętego, jak odpad. Świadkowie oskarżenia mieli poprowadzić egzekucję, zgodnie z nakazem Prawa (Księga Powtórzonego Prawa 17:7). W sprawach takich jak bluźnierstwo to świadkowie mieli jako pierwsi rzucić kamieniem na oskarżonego (Księga Kapłańska 24:14; Księga Powtórzonego Prawa 13:9), by ich czyn potwierdził złożone przez nich zeznania.

Kamienowanie wymagało dużego wysiłku fizycznego, dlatego świadkowie zdjęli wierzchnie szaty, aby swobodniej się poruszać. Złożyli je u stóp młodego człowieka imieniem Szaweł, który przyglądał się tej tragedii z aprobatą.

Imię Szawła pojawia się tu po raz pierwszy. Później poznamy je lepiej i pokochamy, gdy zmieni się w Pawła. Szaweł z prześladowcy stanie się głosicielem Ewangelii. Ten niewielki udział w śmierci Szczepana powrócił do niego później jako bolesne wspomnienie. Powiedział wtedy, że pilnował szat tych, którzy zabili Szczepana (Dzieje Apostolskie 22:20).

Zobaczmy, jaką moc miała łaska w Szczepanie i jak niezwykłe znaki Bożej przychylności w nim działały. Jego wrogowie byli pełni szatana, a on był pełen Ducha Świętego — bardziej niż zwykle, na nowo umocniony do walki. Na dzień utrapienia otrzymał siłę, której potrzebował. Dlatego błogosławieni są ci, którzy cierpią za to, co prawe, bo spoczywa na nich Duch chwały i Duch Boga (1 List Piotra 4:14). Kiedy Szczepana po raz pierwszy wybrano do służby publicznej, opisano go jako człowieka pełnego Ducha Świętego (Dzieje Apostolskie 6:5). Teraz, gdy został powołany, by umrzeć za wiarę, nadal miał tę samą cechę. Ludzie pełni Ducha Świętego są gotowi na wszystko: zarówno na służbę Chrystusowi, jak i na cierpienie dla Niego.

Bóg wyposaża tych, których powołuje do trudnej służby w swoim imieniu. Przeprowadza ich przez nią i pociesza, napełniając Duchem Świętym. Dzięki temu, gdy wzmagają się ich cierpienia dla Chrystusa, jeszcze bardziej wzrasta pociecha, którą znajdują w Nim, i nic nie może ich wtedy poruszyć. W tej decydującej chwili widzimy niezwykłą bliskość między błogosławionym męczennikiem Szczepanem a błogosławionym Jezusem. Gdy naśladowcy Chrystusa są z Jego powodu zabijani przez cały dzień i traktowani jak owce przeznaczone na rzeź, czy coś oddziela ich od miłości Chrystusa? Czy kocha ich mniej? Czy oni kochają Go mniej? Wcale nie. Ta historia wyraźnie to pokazuje.

Chrystus łaskawie objawił się Szczepanowi, aby dodać mu otuchy i uczcić go pośród cierpienia. Gdy członkowie rady wpadli we wściekłość i zgrzytali na niego zębami, gotowi go rozszarpać, Szczepan ujrzał chwałę Chrystusa i napełniła go niewysłowiona radość. To widzenie miało dodać otuchy nie tylko Szczepanowi, lecz także wszystkim cierpiącym sługom Boga w każdym pokoleniu.

Pełen Ducha Świętego Szczepan wpatrywał się w niebo (Dzieje Apostolskie 7:55). Wzniósł wzrok ponad potęgę i wściekłość prześladowców, jakby ich władza nie miała znaczenia. Oni patrzyli na niego z nienawiścią i okrucieństwem, lecz on spoglądał ku niebu i nie zwracał na nich uwagi. Był tak pochłonięty życiem wiecznym, które miał przed sobą, że zdawał się nie przejmować bezpośrednim niebezpieczeństwem. Zamiast rozglądać się za drogą ucieczki, patrzył w niebo. Tylko stamtąd mogła przyjść mu pomoc, a ta droga nadal była dla niego otwarta. Choć otaczali go ze wszystkich stron, nie mogli zerwać jego więzi z niebem.

Wiara i skupienie na Bogu oraz rzeczywistości nieba pomagają wznieść się ponad strach przed ludźmi. Gdy opanowuje nas lęk, zapominamy o Panu, naszym Stwórcy (Księga Izajasza 51:13). Szczepan skierował też swoje cierpienie ku chwale Boga i czci Chrystusa, jakby mówił: „Panie, cierpię dla Ciebie”. Pokazał, jak bardzo pragnął, by Chrystus został uwielbiony w jego ciele. Był gotów złożyć siebie w ofierze, więc patrzył w niebo, jak człowiek gotowy oddać się Bogu.

W modlitwie wznosił duszę ku Bogu i kierował wzrok ku niebu, prosząc o mądrość i łaskę, by właściwie znosić tę próbę. Bóg obiecał, że będzie z tymi, których powołuje, by dla Niego cierpieli, ale oni nadal muszą szukać Go w modlitwie. Jest blisko nich, a jednak muszą wzywać Go i prosić o to, czego potrzebują. „Czy ktoś cierpi? Niech się modli”. Szczepan tęsknił też za niebiańską ojczyzną, do której, jak widział, wkrótce mieli go posłać prześladowcy. Umierającym wierzącym dobrze jest wpatrywać się w niebo i myśleć: „Tam jest miejsce, do którego śmierć zabierze to, co we mnie lepsze. A więc, śmierci, gdzież jest twoje żądło?”.

To również pokazywało, że Szczepan był pełen Ducha Świętego. Gdziekolwiek mieszka, działa i panuje Duch łaski, tam kieruje duszę ku górze. Ci, którzy są pełni Ducha Świętego, będą wpatrywać się w niebo, bo tam jest ich serce. Szczepan przyjął też postawę człowieka gotowego na kolejny widok Bożej chwały i łaski. Jeśli spodziewamy się usłyszeć głos z nieba, musimy wpatrywać się w niebo.

Ujrzał chwałę Boga (Dzieje Apostolskie 7:55), ponieważ najpierw zobaczył otwarte niebiosa (Dzieje Apostolskie 7:56). Niektórzy sądzą, że jego wzrok otrzymał nadprzyrodzoną moc, dzięki której mógł dostrzec trzecie niebo, choć znajdował się bardzo daleko. Inni uważają, że przed jego oczami ukazała się Boża wizja, podobnie jak stało się to w przypadku Izajasza i Ezechiela. W tym sensie niebo zstąpiło do niego, jak w Apokalipsie św. Jana 21:2. Niebiosa otworzyły się, aby mógł zobaczyć szczęście, do którego miał wejść, i dzięki temu z odwagą i pokojem przejść przez tak straszną śmierć.

Gdybyśmy przez wiarę wpatrywali się w niebo, zobaczylibyśmy, że otworzyło się ono dzięki pośrednictwu Chrystusa: zasłona została rozdarta, a przed nami otwarto nową i żywą drogę do miejsca najświętszego. Niebo jest otwarte, aby Bóg i ludzie mogli pozostawać we wspólnocie: Jego błogosławieństwa spływają na nas, a nasze modlitwy i uwielbienie wznoszą się do Niego. Możemy też oglądać chwałę Boga w takim zakresie, w jakim objawił ją w swoim Słowie. Ten widok pomoże nam przetrwać wszelką grozę cierpienia i śmierci.

Szczepan ujrzał Jezusa stojącego po prawicy Boga (Dzieje Apostolskie 7:55), Syna Człowieczego, jak czytamy w Dziejach Apostolskich 7:56. Jezus jest Synem Człowieczym i zabrał ze sobą do nieba naszą ludzką naturę, mając ciało, dlatego można Go było zobaczyć ludzkim wzrokiem. Szczepan Go ujrzał. Gdy prorocy Starego Testamentu oglądali chwałę Boga, zwykle towarzyszyli im aniołowie. Wizji Bożej obecności, którą miał Izajasz, towarzyszyły serafiny, a wizji Ezechiela — cherubiny; jedne i drugie wskazują na aniołów, sług Bożej opatrzności. Tutaj jednak nie wspomniano o aniołach, choć otaczają tron i Baranka. Szczepan widzi za to Jezusa po prawicy Boga: wielkiego Pośrednika, przez którego dociera do nas Boża łaska i przez którego ku Bogu wznosi się większa chwała niż za sprawą całej służby świętych aniołów. Chwała Boga jaśnieje najpełniej w obliczu Jezusa Chrystusa, bo właśnie tam najjaśniej objawia się chwała Jego łaski.

To również dowód, że Chrystus został wywyższony i zasiadł po prawicy Ojca. Apostołowie widzieli, jak wstępuje do nieba, ale nie widzieli, jak zasiada na tronie. Obłok zakrył Go przed ich wzrokiem.

Czytamy, że Jezus zasiadł po prawicy Boga. Czy ktoś kiedykolwiek Go tam ujrzał? Tak. Szczepan zobaczył Go tam i ten widok w pełni mu wystarczył. Ujrzał Jezusa po prawicy Boga, co ukazuje zarówno Jego wielki honor i królewskie panowanie, jak i nieograniczoną moc oraz władzę nad wszystkim. Cokolwiek Boża prawica nam daje, od nas przyjmuje lub dla nas czyni, dzieje się to przez Chrystusa, bo On jest prawicą Boga.

Zazwyczaj mówi się, że Chrystus zasiada po prawicy Boga, ale Szczepan widzi Go tam stojącego — jak kogoś, kto szczególnie troszczy się o cierpiącego sługę. Jezus stoi jako sędzia gotowy bronić sprawy Szczepana przed jego prześladowcami. Powstaje ze swojej świętej siedziby (Księga Zachariasza 2:13) i wychodzi ze swego miejsca, aby ukarać (Księga Izajasza 26:21). Stoi gotowy, by przyjąć Szczepana i go ukoronować, a tymczasem ukazuje mu radość, która na niego czeka.

Ten widok miał dodać Szczepanowi otuchy. Zobaczył, że Chrystus jest po jego stronie, a wtedy nie ma znaczenia, kto występuje przeciwko niemu. Gdy nasz Pan Jezus cierpiał w agonii, ukazał Mu się anioł, by Go umocnić. Szczepanowi ukazał się sam Chrystus. Nic nie przynosi umierającym wierzącym większego pocieszenia ani cierpiącym większej odwagi niż widok Jezusa po prawicy Boga. Bogu niech będą dzięki: my również możemy Go tam ujrzeć przez wiarę.

Szczepan powiedział obecnym, co widzi (Dzieje Apostolskie 7:56): „Patrzcie, widzę otwarte niebiosa”. To, co go pocieszało, powinno było uświadomić im ich winę i ostrzec, by nie atakowali człowieka, któremu niebo tak wyraźnie okazywało przychylność. Ogłosił więc to, co zobaczył, i pozostawił im decyzję, co z tym zrobią. Niektórzy tylko jeszcze bardziej się rozgniewali, ale być może inni zaczęli zastanawiać się nad Jezusem, którego prześladowali, i uwierzyli w Niego.

Potem następują pobożne modlitwy Szczepana skierowane do Jezusa Chrystusa. Objawienie mu chwały Boga nie sprawiło, że przestał się modlić. Przeciwnie, skłoniło go do jeszcze głębszej modlitwy: „Kamienowali Szczepana, a on wzywał Boga” (Dzieje Apostolskie 7:59). Wzywał Boga, co pokazywało, że jest prawdziwym Izraelitą, a mimo to nadal go kamienowali. Nie rozumieli, jak niebezpieczne jest występowanie przeciwko tym, którzy mają swoje miejsce w niebie. Choć go kamienowali, Szczepan nadal wzywał Boga. Właśnie dlatego zwracał się do Niego w modlitwie.

To pocieszenie dla ludzi, którzy bez powodu spotykają się z nienawiścią i krzywdą. Mają Boga, do którego mogą się zwrócić — Boga wszechmogącego, który zawsze wysłuchuje modlitw. Ludzie mogą zatykać uszy, jak zrobili to tutaj (Dzieje Apostolskie 7:57), ale Bóg tego nie robi. Szczepana wypędzono z miasta, lecz nie oddzielono go od Boga. Odchodził ze świata, dlatego wzywał Boga, bo mamy to robić przez całe życie. Dobrze jest umierać w modlitwie. Wtedy potrzebujemy siły, której wcześniej nie mieliśmy, by wykonać dzieło, którego wcześniej nie wykonywaliśmy. Jak możemy otrzymać taką pomoc, jeśli nie przez modlitwę?

W ostatnich chwilach Szczepan zaniósł dwie krótkie modlitwy, a zdawało się, że wraz z nimi oddaje duszę. Najpierw modlił się za siebie: „Panie Jezu, przyjmij mojego ducha”. Chrystus oddał własnego ducha w ręce Ojca. Tutaj uczymy się oddawać naszego ducha w ręce Chrystusa, Pośrednika, który prowadzi nas do Ojca. Szczepan zobaczył Jezusa stojącego po prawicy Ojca i zawołał do Niego: „Błogosławiony Jezu, uczyń dla mnie teraz to, co czynisz tam dla wszystkich swoich. Przyjmij odchodzącego ducha w swoje ręce”.

Zauważmy najpierw, że prawdziwą osobą jest dusza, dlatego główną troską za życia i w chwili śmierci powinny być nasze dusze. Ciało Szczepana miało zostać okrutnie roztrzaskane gradem kamieni. Jego ziemski namiot miał zostać zburzony i zbezczeszczony. Niezależnie jednak od tego, co miało się stać z jego ciałem, modlił się: „Panie, zachowaj mojego ducha. Niech moja biedna dusza będzie bezpieczna”. Za życia powinniśmy troszczyć się o to, by nawet wtedy, gdy ciało jest głodne lub źle odziane, dusza mogła być nakarmiona i przyodziana. Nawet gdy ciało cierpi, dusza może spoczywać w pokoju. Kiedy umrzemy, choć ciało zostanie odrzucone jak rozbite naczynie, którego nikt nie chce, dusza może zostać przyjęta jako naczynie zaszczytne, mając Boga za swoją siłę i swoje dziedzictwo, nawet gdy ciało ustaje.

Zauważmy też, że nasz Pan Jezus jest Bogiem i że powinniśmy szukać Go, ufać Mu i znajdować w Nim pociechę za życia i w chwili śmierci. Szczepan modlił się do Chrystusa, my również powinniśmy to robić, bo wolą Boga jest, aby wszyscy czcili Syna tak samo jak Ojca. Powinniśmy powierzyć się Chrystusowi, bo tylko On może strzec tego, co Mu powierzamy, aż do owego dnia. Gdy nadchodzi śmierć, musimy wpatrywać się w Chrystusa, bo poza Jego opieką nie ma bezpiecznej drogi do przyszłego świata, a pocieszenie w chwili umierania można znaleźć tylko w Nim.

Najważniejsze, o co powinniśmy się troszczyć i co powinno być dla nas źródłem pociechy, to przyjęcie naszych duchów przez Chrystusa w chwili śmierci. Za życia powinniśmy dbać o to, by Chrystus przyjął nasze duchy, gdy umrzemy. Jeśli je odrzuci, dokąd mogą się udać? Jak uciekną przed ryczącym lwem? Dlatego każdego dnia powierzajmy Mu je, aby nami kierował, uświęcał nas i przygotowywał do nieba. Dopiero wtedy je przyjmie. Jeśli o to troszczyliśmy się za życia, w chwili śmierci pociechą może być dla nas pewność, że zostaniemy przyjęci do wiecznych mieszkań.

Po drugie, Szczepan modlił się za swoich prześladowców (Dzieje Apostolskie 7:60). Warto zwrócić uwagę na sposób, w jaki się modlił. Wydaje się, że druga modlitwa była wypowiedziana z większą powagą niż pierwsza. Uklęknął, okazując pokorę w modlitwie. Zawołał też donośnym głosem, okazując żarliwość. Dlaczego w tej prośbie bardziej niż w pierwszej wyraził pokorę i naglące zaangażowanie? Nikt nie mógł wątpić w to, że naprawdę zależy mu na modlitwie za siebie. Modlitwa za nieprzyjaciół jest jednak sprzeczna z upadłą ludzką naturą, dlatego Szczepan wyraźnie pokazał, że mówił szczerze.

Jego modlitwa brzmiała: „Panie, nie poczytaj im tego grzechu”. Naśladował w ten sposób swojego umierającego Mistrza, który modlił się za tych, co Go zabijali: „Ojcze, przebacz im”. Dał też przykład wszystkim, którzy później mieli cierpieć dla Chrystusa, pokazując, jak modlić się za prześladowców. Modlitwa może być świadectwem. Tak było w przypadku ludzi, którzy kamienowali Szczepana. Uklęknął, żeby zauważyli, że zamierza się modlić, a potem zawołał głośno, aby usłyszeli jego słowa i pojęli dwie rzeczy.

Po pierwsze, to, co robili, było grzechem, i to wielkim. Jeśli Boże miłosierdzie i łaska ich przed nim nie uchronią, wina zostanie im przypisana i przyniesie im wieczną hańbę. Po drugie, choć byli wobec niego pełni nienawiści i gniewu, on zachował wobec nich pokój. Nie chciał, by Bóg ukarał ich za jego śmierć. Szczerze prosił, by nie poczytał im tego grzechu. Będą musieli zdać straszliwy rachunek z tego, co zrobili.

Jeśli się nie opamiętają, ich wina z pewnością zostanie im przypisana. Szczepan nie chciał jednak, by dosięgło ich to straszliwe potępienie. Niech wezmą to sobie do serca. Gdy ich umysły się uspokoją, zapewne trudno im będzie wybaczyć sobie, że zabili człowieka tak gotowego im przebaczyć. „Krwiożercy nienawidzą człowieka prawego, a prawi troszczą się o jego życie” (Księga Przysłów 29:10).

Po trzecie, choć ich grzech był bardzo wielki, nie powinni sądzić, że nie można go odpuścić, jeśli się opamiętają. Jeśli wezmą sobie te słowa do serca, Bóg nie poczyta im tego grzechu. Święty Augustyn powiedział: „Czy sądzisz, że Paweł słyszał tę modlitwę Szczepana? Zapewne tak. Wtedy ją wyśmiał, lecz później odniósł z niej korzyść i dzięki niej znalazł się w lepszym położeniu”. Innymi słowy, modlitwa Szczepana mogła pomóc później choćby jednemu z jego wrogów.

Szczepan umarł, wypowiedziawszy te słowa. Gdy skończył mówić, zasnął — albo śmiertelny cios dosięgnął go, gdy jeszcze mówił. Dla ludu Bożego śmierć jest tylko snem. Nie oznacza snu duszy, bo Szczepan oddał ją w ręce Chrystusa, lecz ciała. To odpoczynek od wszelkich trosk i ciężkiej pracy, pełne uwolnienie od zmęczenia i bólu. Śmierć przyszła na Szczepana bardzo szybko, a jednak umierając, zasnął.

W obliczu śmierci zachował taki spokój, jakby po prostu kładł się spać. Można było odnieść wrażenie, że śmierć jedynie zamyka mu oczy. Zauważ też, że zasnął, modląc się za swoich prześladowców. Sposób, w jaki opisano to wydarzenie, sugeruje, że nie mógł umrzeć w pokoju, dopóki tego nie uczynił. Łatwiej dobrze umrzeć, jeśli odchodzimy w pokoju ze wszystkimi. Wtedy Chrystus zastaje nas w pokoju. Niech nad naszym gniewem nie zachodzi słońce.

Stara łacińska wersja dodaje: „w Panu”, czyli w miłosnym uścisku Chrystusa. Jeśli tak zasypia, wszystko będzie dobrze. Obudzi się o poranku zmartwychwstania.