Dzieje Apostolskie 7:1 – znaczenie i zastosowanie

Szczepan stoi teraz przed najwyższą radą narodu, oskarżony o bluźnierstwo. W poprzednim rozdziale słyszeliśmy już zarzuty świadków: twierdzili, że wypowiadał bluźniercze słowa przeciw Mojżeszowi i Bogu oraz występował przeciw temu świętemu miejscu i Prawu. Teraz arcykapłan wzywa go, by się bronił (Dzieje Apostolskie 7:1).

Arcykapłan przewodniczył sądowi, a więc przemawiał w jego imieniu. W istocie mówi: „Więźniu, słyszałeś, co zeznano przeciwko Tobie. Co masz na swoją obronę? Czy to prawda? Czy wypowiadałeś takie słowa? Jeśli tak, czy się z nich wycofasz, czy przy nich obstaniesz?”. Na pozór pytanie wydaje się sprawiedliwe, ale pobrzmiewa w nim także pycha. Arcykapłan już wcześniej uznał, że jeśli Szczepan powiedział te rzeczy, musi zostać skazany za bluźnierstwo, niezależnie od tego, jak je wyjaśni.

Szczepan rozpoczyna obronę, która jest długa. Wydaje się jednak jasne, że powiedziałby więcej, gdyby przeciwnicy pozwolili mu mówić do końca. Nagle urywa wypowiedź właśnie wtedy, gdy dochodzi do głównego punktu (Dzieje Apostolskie 7:50). W swoim przemówieniu pokazuje, że dobrze zna Pisma i potrafi umiejętnie się nimi posługiwać. Z pamięci przytacza dzieje biblijne, zwłaszcza te ich fragmenty, które służą jego argumentacji.

Napełnienie Duchem Świętym nie oznaczało przede wszystkim, że Szczepan otrzymał nowe objawienia lub tajemną wiedzę o Bożych planach wobec narodu żydowskiego. Duch przypomniał mu raczej słowa Pism Starego Testamentu i nauczył, jak posłużyć się nimi wobec oskarżycieli. Także ci, którzy są pełni Ducha Świętego, będą pełni Pisma, tak jak był nim Szczepan.

Szczepan cytuje Pisma w brzmieniu Septuaginty, greckiego przekładu Starego Testamentu. Wskazuje to, że prawdopodobnie należał do Żydów hellenistów, którzy posługiwali się tym przekładem w swoich synagogach. Wyjaśnia to różnice między jego cytatami a tekstem hebrajskim. Sąd nie poprawiał go, bo rozumiał, o czym mówił, a te różnice nie zmieniały sensu. Drobiazgowe kwestie prawne nie są tym samym co prawdziwa sprawiedliwość.

W tych wersetach Szczepan podsumowuje dzieje Izraela aż do końca Księgi Rodzaju. Zwróćmy najpierw uwagę na jego słowa otwierające: „Mężowie, bracia i ojcowie, posłuchajcie”. Nie schlebia im, ale zwraca się do nich z szacunkiem. Prosi, by potraktowali go sprawiedliwie. Od mężczyzn oczekuje zwykłej życzliwości, a od braci i ojców — braterskiego i ojcowskiego traktowania.

Słuchacze byli gotowi uznać go za kogoś, kto porzucił żydowską wspólnotę i zwrócił się przeciwko nim. Szczepan nazywa ich jednak mężami, braćmi i ojcami, by pokazać, że nadal uważa się za jednego z nich, nawet jeśli oni odmawiają mu tego samego. Prosi, by uważnie go wysłuchali. Choć opowieść, którą zamierza przytoczyć, dotyczy znanych dziejów, muszą słuchać jej uważnie, bo nie nauczyli się jeszcze odnosić jej do obecnej sprawy.

Jego przemówienie nie jest dygresją, która ma jedynie zabawić słuchaczy starą opowieścią. Każdy jego element służy określonemu celowi. Szczepan chce pokazać, że Bóg nigdy nie przywiązywał takiej wagi do świętego miejsca i Prawa, jak oni. Bóg miał na świecie swoją wspólnotę na długo przed zbudowaniem tego świętego miejsca i nadaniem Prawa ceremonialnego, a będzie ją miał także wtedy, gdy jedno i drugie przeminie.

Szczepan zaczyna od powołania Abrahama z Ur chaldejskiego. Bóg wybrał go, by otrzymał obietnicę i stał się ojcem starotestamentowej wspólnoty (Księga Rodzaju 12:1 i następne; Księga Nehemiasza 9:7–8). Ojczyzna Abrahama, Mezopotamia, była krajem bałwochwalczym — krajem Chaldejczyków (Dzieje Apostolskie 7:2, 7:4). Bóg prowadził go stamtąd etapami, a nie od razu, i obchodził się z nim łagodnie. Najpierw wyprowadził go z kraju Chaldejczyków do Charanu, leżącego między tym krajem a Kanaanem (Księga Rodzaju 11:31). Pięć lat później, po śmierci ojca Abrahama, Bóg przyprowadził go do Kanaanu, gdzie teraz żyli słuchacze Szczepana.

Wydaje się, że gdy Bóg po raz pierwszy przemówił do Abrahama, ukazał się mu w widzialnym blasku swojej chwały jako Bóg chwały (Dzieje Apostolskie 7:2). W ten sposób nawiązała się między nimi więź. Później Bóg przemawiał do Abrahama w razie potrzeby, nie ukazując się za każdym razem w widzialny sposób.

Z powołania Abrahama uczymy się, że mamy uznawać Boga we wszystkich naszych drogach i iść za Jego prowadzeniem, tak jak Izrael szedł za słupem obłoku i ognia. Nie czytamy, że Abraham ruszył z własnej inicjatywy. To Bóg poprowadził go do kraju, w którym teraz mieszkali słuchacze Szczepana, a Abraham po prostu podążał za swoim Przewodnikiem. Ci, których Bóg wprowadza w przymierze z sobą, zostają oddzieleni od ludzi tego świata. Są powołani, by opuścić swoją ojczyznę i dawne życie. Powinni nie przywiązywać się do świata, żyć ponad jego wartościami i ufać, że Bóg wynagrodzi im to w lepszej ojczyźnie, w niebie, które im ukaże.

Szczepan odnosi teraz tę historię do własnej sytuacji. Oskarżono go o bluźnierstwo przeciw Bogu i odwrócenie się od wspólnoty. Pokazuje więc, że jest potomkiem Abrahama i z dumą nazywa go „naszym ojcem Abrahamem”. Pokazuje również, że czci Boga Abrahama, którego słusznie nazywa Bogiem chwały. Nie zaprzecza Bożemu objawieniu, zwłaszcza temu, przez które po raz pierwszy powstała i ukształtowała się żydowska wspólnota.

Słuchacze chlubili się obrzezaniem, dlatego Szczepan pokazuje, że Abraham znalazł się pod Bożym przewodnictwem i wszedł z Nim w bliską relację, zanim został obrzezany. Obrzezanie nastąpiło dopiero później (Dzieje Apostolskie 7:8). Paweł posługuje się tym samym argumentem, by dowieść, że Abraham został uznany za sprawiedliwego przez wiarę: Bóg uznał go za prawego, zanim został obrzezany. Szczepanowi chodzi o tę samą myśl.

Słuchacze byli też bardzo dumni z tego świętego miejsca, które mogło oznaczać cały Kanaan, nazywany świętą ziemią, ziemią Immanuela. Zniszczenie świątyni oznaczałoby również nieszczęście dla świętej ziemi. Szczepan odpowiada, że nie powinni tak bardzo się nią chlubić. Ich przodkowie pochodzili z Ur chaldejskiego, gdzie służyli innym bogom (Księga Jozuego 24:2), a oni sami nie byli pierwszymi osadnikami tej ziemi.

Szczepan przypomina im, że Bóg powiedział, by spojrzeli na skałę, z której zostali wyciosani, i na kamieniołom, z którego zostali wydobyci (Księga Izajasza 51:1–2). Innymi słowy, powinni pamiętać o swoim ojcu Abrahamie, którego Bóg powołał, gdy był sam. Powinni zastanowić się, jak skromne były ich początki i jak wiele zawdzięczali Bożej łasce. Nie byłoby wtedy miejsca na pychę.

Bóg powołał Abrahama ze wschodu i przyprowadził go do siebie (Księga Izajasza 41:2). Jeśli potomkowie Abrahama odwrócili się od Boga, powinni zrozumieć, że Bóg może zniszczyć nawet to święte miejsce i powołać sobie inny lud. Niczego im nie zawdzięcza. Bóg ukazał swoją chwałę Abrahamowi daleko, w Mezopotamii, zanim ten zbliżył się do Kanaanu, a nawet zanim osiadł w Charanie. Nie powinni więc sądzić, że Bóg objawia się tylko w tym kraju. Bóg, który sprowadził z tak dalekiego wschodu zalążek swojej wspólnoty, może — jeśli zechce — przenieść jej owoce równie daleko na zachód.

Bóg nie wprowadził też Abrahama do tego kraju od razu, lecz przez wiele lat kazał mu czekać po drodze. Pokazuje to, że Bóg nie przywiązywał się do tej ziemi tak jak słuchacze Szczepana. Jego cześć nie jest z nią związana, podobnie jak szczęście Jego ludu. Nie było więc bluźnierstwem ani zdradą powiedzieć, że ta ziemia zostanie zniszczona.

Przez wiele lat po powołaniu z Ur chaldejskiego Abraham i jego potomkowie nie mieli stałego miejsca. Bóg obiecał dać tę ziemię Abrahamowi i jego potomstwu na własność (Dzieje Apostolskie 7:5). Abraham przez wiele lat nie miał jednak dziecka, a na dziecko z Sarą czekał jeszcze długo. Sam był w tej ziemi tylko przybyszem i wędrowcem, a Bóg nie dał mu tam żadnego dziedzictwa, nawet tyle ziemi, by mógł postawić na niej stopę. Żył tam jak cudzoziemiec: wciąż się przemieszczał i niczego nie posiadał.

Jego potomkowie także długo czekali, zanim otrzymali tę ziemię. Bóg zapowiedział, że po czterystu latach wyjdą z obcego kraju i będą Mu służyć w tym miejscu (Dzieje Apostolskie 7:7). Zanim to nastąpi, przejdą przez wielkie cierpienia: zostaną zniewoleni i będą źle traktowani w obcym kraju. Nie przedstawiono tego jako kary za jakiś szczególny grzech, jak późniejszej wędrówki Izraelitów po pustyni. Było to częścią Bożego planu i musiało się wydarzyć. Po upływie czterystu lat, liczonych od narodzin Izaaka, Bóg miał osądzić naród, który ich zniewolił.

Uczy nas to, że Bóg z góry zna wszystkie swoje dzieła. Abraham nie miał jeszcze ani ziemi, ani potomka, a mimo to usłyszał, że otrzyma jedno i drugie. Jednym miała być ziemia obiecana, drugim — dziecko obietnicy. Dzięki wierze otrzymał oba dary. Widzimy też, że Boże obietnice mogą spełniać się powoli, ale są pewne. Wypełnią się we właściwym czasie, nawet jeśli nie tak szybko, jak się spodziewamy. Choć lud Boży może przez pewien czas cierpieć, Bóg ostatecznie go wybawi i rozprawi się z tymi, którzy go uciskają. Zaprawdę, istnieje Bóg, który sądzi świat.

To służyło również celowi Szczepana. Naród żydowski, którego tak zawzięcie bronili, miał bardzo skromne początki. Ich wspólny przodek Abraham został wyprowadzony z zapomnienia w Ur chaldejskim, a ich plemiona i przywódcy wyszli z niewoli egipskiej, gdy byli najmniejszymi ze wszystkich narodów (Księga Powtórzonego Prawa 7:7). Dlaczego więc zachowywali się tak, jakby upadek, na który sami ściągnęli grzechem, miał oznaczać upadek całego świata i wszystkich Bożych spraw na ziemi? Nic podobnego. Bóg, który wyprowadził ich z Egiptu, może ich tam ponownie sprowadzić, jak im zagroził (Księga Powtórzonego Prawa 28:68), i nic na tym nie stracić. Jeśli zechce, może wzbudzić Abrahamowi potomstwo nawet z kamieni.

Powolny sposób, w jaki Bóg spełniał obietnicę daną Abrahamowi, a także liczne pozorne sprzeczności, jasno wskazują, że obietnica miała głębsze, duchowe znaczenie. Najważniejszą ziemią, o której była mowa, był lepszy kraj, czyli niebo. Apostoł posługuje się tym samym faktem, by pokazać, że patriarchowie mieszkali w ziemi obiecanej jak przybysze, i na tej podstawie stwierdza, że oczekiwali miasta mającego trwałe fundamenty (List do Hebrajczyków 11:9–10). Nie było więc bluźnierstwem powiedzieć: „Jezus zburzy to miejsce”, a zarazem głosić, że „poprowadzi nas do niebiańskiego Kanaanu i da nam go w posiadanie, bo ziemski Kanaan był jedynie jego obrazem”.

Bóg następnie umacniał rodzinę Abrahama i realizował przez nią swój łaskawy zamysł, jak pokazuje dalsza część Księgi Rodzaju. Najpierw obiecał, że będzie Bogiem Abrahama i jego potomków. Na znak tego ustanowił obrzezanie Abrahama i każdego mężczyzny w jego domu (Księga Rodzaju 17:9–10). Dał mu przymierze obrzezania, czyli przymierze, którego znakiem i pieczęcią było obrzezanie. Gdy więc Abrahamowi urodził się syn, obrzezał go ósmego dnia (Dzieje Apostolskie 7:8). W ten sposób dziecko zostało objęte Bożym prawem i Bożą obietnicą. Obrzezanie wskazywało na obie strony przymierza: na Bożą — „Będę dla Ciebie Bogiem w pełni wystarczającym” — oraz na ludzką — „Postępuj przede Mną i bądź nienaganny”.

Gdy Bóg zatroszczył się o to, by potomkowie Abrahama stali się ludem służącym Panu, zaczęli się rozmnażać. Izaak został ojcem Jakuba, a Jakub — ojcem dwunastu patriarchów, przodków dwunastu plemion. Potem Józef, ukochany syn swego ojca, został skrzywdzony przez braci. Zazdrościli mu z powodu jego snów i sprzedali go do Egiptu. Już wtedy Izraelici zaczęli żywić niechęć do tych spośród siebie, którzy się wyróżniali i przewyższali innych. Ich nienawiść do Chrystusa, który podobnie jak Józef był odrębny i wyróżniał się wśród swoich braci, jest wyraźnym przykładem tego samego ducha.

Bóg był z Józefem w jego utrapieniu (Księga Rodzaju 39:2; Księga Rodzaju 39:21). Przez działanie swojego Ducha pocieszał go i sprawiał, że inni darzyli go przychylnością. Ostatecznie wybawił go z cierpienia i sprawił, że faraon ustanowił go drugą osobą w królestwie (Księga Psalmów 105:20–22). Józef zdobył więc wielkie uznanie wśród Egipcjan, a zarazem stał się pasterzem i skałą Izraela (Księga Rodzaju 49:24).

Jakub musiał potem udać się do Egiptu, bo głód wypędził go z Kanaanu. Niedostatek był tak dotkliwy, że nasi ojcowie nie mogli znaleźć żywności w Kanaanie (Dzieje Apostolskie 7:11). Ta żyzna ziemia stała się jałowa. Gdy jednak Jakub usłyszał, że w Egipcie jest zboże zgromadzone dzięki roztropności jego własnego syna, najpierw wysłał tam naszych ojców, by kupili żywność (Dzieje Apostolskie 7:12).

Kiedy bracia Józefa przybyli tam po raz drugi, najpierw nie dał im się rozpoznać, a potem ujawnił, kim jest. Faraonowi przekazano również, że ci ludzie są krewnymi Józefa i pozostają na jego utrzymaniu (Dzieje Apostolskie 7:13). Za zgodą faraona Józef posłał po ojca Jakuba i całą rodzinę, by sprowadzić ich do Egiptu. Było ich w sumie siedemdziesięciu pięciu; mieli tam otrzymać opiekę (Dzieje Apostolskie 7:13).

W Księdze Rodzaju podano liczbę siedemdziesięciu osób (Księga Rodzaju 46:27). Septuaginta, grecki przekład Starego Testamentu używany przez wielu Żydów, podaje jednak siedemdziesiąt pięć. Szczepan, a może Łukasz, posługuje się tu tą wersją, podobnie jak w Ewangelii Łukasza 3:36, gdzie wymieniony jest Kainan, choć nie ma go w tekście hebrajskim. Niektórzy wyjaśniają tę różnicę, pomijając Józefa i jego synów, którzy byli już w Egipcie. Wtedy liczba wynosi sześćdziesiąt cztery. Po dodaniu synów jedenastu patriarchów otrzymujemy siedemdziesiąt pięć osób.

Jakub i jego synowie zmarli w Egipcie (Dzieje Apostolskie 7:15), ale ich kości sprowadzono z powrotem, by pochować je w Kanaanie (Dzieje Apostolskie 7:16). Powstaje tu trudność, bo tekst mówi, że przeniesiono je do Sychem, podczas gdy Jakub nie został tam pochowany. Spoczął w pobliżu Hebronu, w jaskini Makpela, gdzie pochowano Abrahama i Izaaka (Księga Rodzaju 50:13). Kości Józefa pochowano w Sychem (Księga Jozuego 24:32), i wydaje się prawdopodobne, że razem z nimi przeniesiono tam kości pozostałych patriarchów, z których każdy miał wydać takie samo polecenie dotyczące pochówku. Jeśli tak było, ten fragment należy odnosić do pozostałych patriarchów, a nie do samego Jakuba.

Pojawia się też pytanie, ponieważ miejsce pochówku w Sychem kupił Jakub (Księga Rodzaju 33:19), a tutaj mowa o tym, że kupił je Abraham. Wyjaśnienie doktora Whitby’ego wystarcza, by rozwiać tę wątpliwość. Rozumie on ten fragment następująco: Jakub udał się do Egiptu i tam umarł — on i nasi ojcowie — a nasi ojcowie zostali przeniesieni do Sychem; Jakuba zaś złożono w grobie, który Abraham kupił za pieniądze (Księga Rodzaju 23:16). Można też rozumieć ten tekst inaczej: to oni, czyli Abraham, Izaak i Jakub, zostali tam pochowani, a pozostali spoczęli w grobie kupionym od synów Chamora, ojca Sychema.

Cała ta relacja dobrze służy celowi Szczepana. Po pierwsze, przypomina słuchaczom, jak skromne i niepozorne były początki narodu żydowskiego, co powinno powstrzymać ich od chełpienia się jego zewnętrzną chwałą. Bóg podniósł go z niemal zupełnego niebytu i uczynił wielkim narodem wyłącznie dzięki swojej łasce. Jeśli naród nie wypełnia celu, dla którego został tak wyróżniony, może oczekiwać zniszczenia, a nie bezpieczeństwa. Prorocy często przypominali Izraelowi o wyprowadzeniu z Egiptu, by pokazać, jak poważnym grzechem było odrzucenie Bożego prawa. Szczepan przywołuje ten sam fakt, by ujawnić pogardę słuchaczy wobec Chrystusa i Jego posłańców.

Po drugie, przypomina, że sami patriarchowie, przodkowie ich plemion, postąpili niegodziwie, gdy zazdrościli Józefowi i sprzedali go do Egiptu. Ten sam grzeszny duch wciąż działał w nich przeciwko Chrystusowi i Jego sługom. Po trzecie, ich ukochana święta ziemia nie zawsze była w ich posiadaniu. Ich przodkowie przez długi czas nie mogli w niej mieszkać, a gdy tam przebywali, cierpieli głód i niedostatek. Nie powinni więc się dziwić, że ziemia, tak długo splamiona grzechem, w końcu zostanie zniszczona.

Po czwarte, patriarchowie okazali swoją wiarę, pragnąc być pochowani w Kanaanie. Wyraźnie pokazuje to, że patrzyli poza ziemski kraj, ku niebiańskiej ojczyźnie, do której właśnie Jezus ich prowadził.