Dzieje Apostolskie 7:17 – znaczenie i zastosowanie

Szczepan mówi teraz o niezwykłym rozroście Izraela w Egipcie. Dzięki Bożej opatrzności w krótkim czasie rodzina stała się narodem. Stało się to właśnie wtedy, gdy zbliżał się czas spełnienia obietnicy, kiedy Bóg miał ukształtować z nich swój lud. W ciągu pierwszych 215 lat od obietnicy danej Abrahamowi rodzina przymierza rozrosła się zaledwie do 70 osób. W ciągu kolejnych 215 lat liczba mężczyzn zdolnych do walki wzrosła do 600 000. Dzieło Boga może nabierać największego tempa, gdy zbliża się do celu. Nie traćmy więc nadziei, gdy spełnienie Bożych obietnic zdaje się odwlekać. Bóg potrafi nadrobić czas, który wydaje się stracony, a gdy nadejdzie rok wybawienia, może w jeden dzień dokonać tego, co wygląda na pracę na dwa dni.

Izraelici rozmnażali się w Egipcie, gdzie byli uciskani i okrutnie traktowani. Ich życie stało się tak gorzkie, że można by pomyśleć, iż nie będą chcieli mieć dzieci. A jednak zakładali rodziny, ufając, że Bóg przyjdzie im z pomocą we właściwym czasie, a Bóg im błogosławił i mówił, by byli płodni i się rozmnażali. Okresy cierpienia często stawały się czasem wzrostu Kościoła.

Następnie Szczepan przechodzi do ciężkich cierpień, których doświadczyli Izraelici (Dzieje Apostolskie 7:18-19). Gdy Egipcjanie widzieli, że Hebrajczyków przybywa, nakładali na nich coraz większe ciężary. Szczepan wskazuje na trzy cechy tego postępowania. Po pierwsze, była to haniebna niewdzięczność. Izraelitów uciskał nowy król, który nie znał Józefa, czyli nie pamiętał jego wielkich zasług dla Egiptu. Gdyby je pamiętał, nie odpłacałby tak źle rodzinie Józefa. Ludzie krzywdzący dobrych ludzi są głęboko niewdzięczni, bo tacy ludzie są błogosławieństwem dla czasów i miejsc, w których żyją.

Po drugie, postępowanie Egipcjan cechowały niegodziwa przebiegłość i wyrachowanie. Działali podstępnie wobec naszego ludu. W gruncie rzeczy mówili: „Postąpmy roztropnie”, sądząc, że w ten sposób zapewnią sobie bezpieczeństwo. W rzeczywistości postępowali niemądrze, bo jedynie gromadzili na siebie gniew. Kto uważa się za mądrego, a postępuje podstępnie lub okrutnie wobec swoich braci, bardzo się myli.

Po trzecie, Egipcjanie dopuszczali się brutalnego okrucieństwa. Aby wyniszczyć Izraelitów, wyrzucali nowo narodzone dzieci, skazując je na śmierć. Zabijanie niemowląt wydawało się pewnym sposobem na zdławienie narodu u samych początków. Szczepan wspomina o tym po części po to, by przypomnieć, że Izrael, którego początki były skromne, przypominał bezbronne, niechciane niemowlę (Księga Ezechiela 16:4). Chce też, by słuchacze pamiętali, jak wiele zawdzięczali Bogu za Jego opiekę, na którą nie zasłużyli. Pokazuje również, że to, co robili młodej wspólnocie chrześcijańskiej, było równie niegodziwe i niesprawiedliwe, a ostatecznie równie daremne jak postępowanie Egipcjan wobec Izraela. W istocie mówi: „Sądzicie, że mądrze postępujecie, krzywdząc nas. Prześladując nowych wierzących, robicie to, co Egipcjanie, gdy wyrzucali dzieci. Zobaczycie jednak, że niczego w ten sposób nie osiągniecie. Mimo waszej nienawiści uczniowie Chrystusa będą się rozrastać i rozmnażać”.

Następnie Szczepan mówi o Mojżeszu, którego Bóg powołał, by wyzwolił Izraelitów. Ponieważ Szczepana oskarżano o to, że występuje przeciw Mojżeszowi, mówi o nim z wielkim szacunkiem. Mojżesz urodził się w czasie, gdy prześladowania Izraela osiągnęły szczyt, zwłaszcza gdy wydano okrutny rozkaz zabijania nowo narodzonych dzieci. Właśnie wtedy przyszedł na świat Mojżesz (Dzieje Apostolskie 7:20). Sam był zagrożony przez ten krwawy rozkaz, podobnie jak później Jezus w Betlejem. Bóg często przygotowuje wybawienie dla swojego ludu wtedy, gdy ciemność jest najgłębsza, a trudności największe.

Mojżesz był też wyjątkowo piękny. Jego wygląd od urodzenia zdawał się zapowiadać zaszczyt, który Bóg dla niego przygotował. Sformułowanie to oznacza, że był piękny w oczach Boga, wybrany już od łona matki i miły Bogu. Świętość jest pięknem, które Bóg ceni najbardziej. Mojżesz został też w niezwykły sposób ocalony jako niemowlę. Najpierw troskliwi rodzice ukrywali go w domu przez trzy miesiące, dopóki mogli. Potem Boża opatrzność sprawiła, że znalazł się w ramionach córki faraona, która przyjęła go i wychowała jak własnego syna (Dzieje Apostolskie 7:21). Bóg szczególnie strzeże tych, których zamierza użyć do szczególnych zadań. Skoro ochronił dziecko Mojżesza, z pewnością będzie też strzegł spraw swojego świętego sługi Jezusa (Dzieje Apostolskie 4:27) wobec wszystkich, którzy się przeciw Niemu zebrali.

Mojżesz zdobył też gruntowne wykształcenie i przyswoił całą mądrość Egipcjan, znanych z wyrafinowanej wiedzy, zwłaszcza filozofii, astronomii i być może badań nad hieroglifami, które mogły przyczynić się do rozwoju ich bałwochwalstwa. Wychowywany na dworze, miał dostęp do najlepszych książek, nauczycieli i towarzystwa, a także zdolność, by dobrze z tego korzystać. Można jednak sądzić, że nie zapomniał o Bogu swoich ojców i nie poświęcał się zakazanym naukom ani praktykom egipskich magów, chyba że było to potrzebne, by je zdemaskować i odeprzeć.

Mojżesz stał się również znaczącą postacią w Egipcie. Zapewne to właśnie znaczy, że był potężny w słowie i czynie. Nawet jeśli nie mówił płynnie i się jąkał, wypowiadał się z wielkim rozsądkiem. Jego słowa miały wagę, a ludzie dostrzegali ich trafność i siłę. W działaniu wykazywał odwagę, umiejętność i skuteczność. W ten sposób wykształcenie zdobyte po ludzku przygotowało go do służby, choć do pełnego wyposażenia nadal potrzebował światła, które daje sam Bóg.

Mówiąc o tym wszystkim, Szczepan pokazuje, że mimo fałszywych oskarżeń darzył Mojżesza najwyższym szacunkiem. Wspomina też o pierwszej próbie wyzwolenia Izraelitów przez Mojżesza, którą oni odrzucili. Ten fragment opowieści ma szczególne znaczenie, jak pokazują Księga Wyjścia 2:11-15 oraz List do Hebrajczyków 11:24-26, gdzie przedstawiono go jako akt świętego wyrzeczenia. Tutaj Szczepan ukazuje go jako początek publicznej działalności, do której Mojżesz został powołany (Dzieje Apostolskie 7:23). Gdy Mojżesz miał czterdzieści lat, był w pełni sił i mógł spodziewać się zaszczytów na dworze faraona. Wtedy jednak Bóg włożył mu w serce pragnienie, by odwiedzić swoich braci, Izraelitów, i zobaczyć, jak może im pomóc. Wystąpił publicznie, podejmując się publicznej roli. Zaczął jako wyzwoliciel Izraela, broniąc uciskanego Izraelity i zabijając Egipcjanina, który go krzywdził (Dzieje Apostolskie 7:24).

Gdy Mojżesz zobaczył, że jednego z jego rodaków spotyka niesprawiedliwość, poczuł współczucie dla pokrzywdzonego i słuszny gniew na tego, kto wyrządzał krzywdę. Jako osoba występująca publicznie stanął w obronie uciskanego i uderzył Egipcjanina. Gdyby Mojżesz działał wyłącznie jako osoba prywatna, nie mógłby słusznie tak postąpić. Wiedział jednak, że wspiera go powołanie z nieba. Zakładał też, że jego bracia, którzy z pewnością znali obietnicę daną Abrahamowi, zrozumieją, że Bóg posługuje się nim, by ich wyzwolić.

Mojżesz nie mógłby działać z taką odwagą i siłą, gdyby Bóg nie obdarzył go szczególną mocą i władzą. Gdyby lud rozpoznał znaki czasu, dostrzegłby w tym początek wybawienia. Izraelici jednak tego nie pojęli. Nie odczytali tego wydarzenia jako podniesienia sztandaru i dźwięku trąby, które ogłaszały Mojżesza ich wybawcą.

Po drugie, Mojżesz występował jako sędzia Izraela. Wyraźnie pokazał to następnego dnia, gdy próbował załagodzić spór między dwoma Hebrajczykami, jak czytamy w Dziejach Apostolskich 7:26. Pojawił się przy nich, gdy się kłócili, i z godnością oraz powagą władcy próbował ich pojednać. Jako ich przywódca chciał rozsądzić ich spór i powiedział: „Mężczyźni, jesteście braćmi z pochodzenia i z wiary. Dlaczego krzywdzicie się nawzajem?”. Widział, że jak w większości kłótni, obie strony ponosiły część winy. Aby przywrócić pokój i przyjaźń, obie musiały ustąpić i przebaczyć.

Gdy Mojżesz miał wyzwolić Izraelitów z Egiptu, zabił Egipcjanina i w ten sposób ocalił Izraelitę z jego rąk. Kiedy jednak miał być sędzią i prawodawcą Izraela, rządził złotym berłem, a nie żelaznym prętem. Nie zabijał ludzi, gdy się kłócili. Przeciwnie, dawał im dobre prawa i rozstrzygał ich spory oraz skargi, jak czytamy w Księdze Wyjścia 18:16.

Izraelita, który bardziej zawinił, odepchnął jednak Mojżesza (Dzieje Apostolskie 7:27). Nie chciał przyjąć upomnienia, choć było sprawiedliwe i łagodne. Gotów był zaatakować Mojżesza słowami i zapytał: „Kto ustanowił cię naszym władcą i sędzią?”. Ludzie dumni i skłonni do kłótni nie lubią, gdy ktoś ich upomina. Ci Izraelici woleli surowe rządy swoich nadzorców niż wybawienie i prowadzenie przez rozsądek, które oferował im ich wyzwoliciel.

Nagana Mojżesza tak rozwścieczyła tego człowieka, że wypomniał mu zabicie Egipcjanina. To, co powinno zostać uznane za pierwszy znak nadchodzącej pomocy, obrócił w oskarżenie przeciwko Mojżeszowi: „Czy chcesz mnie zabić, tak jak wczoraj zabiłeś Egipcjanina?” (Dzieje Apostolskie 7:28). W ten sposób potraktował czyn Mojżesza jak przestępstwo i zagroził, że na niego doniesie. Tymczasem był to znak sprzeciwu wobec Egipcjan oraz wyraz miłości i ratunku dla Izraela.

Potem Mojżesz uciekł do ziemi Midian i przez czterdzieści lat nie próbował już wyzwolić Izraela. Żył tam jako przybysz, ożenił się i miał dwóch synów z córką Jetry, jak czytamy w Dziejach Apostolskich 7:29.

Teraz widać, jak ta historia wspiera myśl Szczepana. Oskarżono go o występowanie przeciwko Mojżeszowi, lecz on odwraca to oskarżenie, przypominając, jak przodkowie słuchaczy znieważali Mojżesza. Powinni byli ze wstydem i pokorą spojrzeć na tę historię, zamiast wszczynać spory ze Szczepanem, twierdząc, że bronią czci Mojżesza. Szczepan szanował Mojżesza nie mniej niż oni.

Prześladowali go również za to, że mówił o Chrystusie i głosił dobrą nowinę, a zarazem przeciwstawiali Mojżesza i jego Prawo Jezusowi. Ostrzeżenie Szczepana jest jasne: nie powtarzajcie błędu swoich przodków i nie odrzucajcie Tego, którego Bóg ustanowił Władcą i Zbawicielem. Gdyby uparcie nie zamykali oczu na światło, mogliby dostrzec, że Bóg posłuży się Jezusem, by wyzwolić ich z niewoli gorszej niż egipska. Nie powinni więc Go odtrącać, lecz przyjąć jako swojego Władcę i Sędziego.

Powinni też uważać, by nie spotkał ich taki sam los jak ich przodków. Ponieważ odrzucili Mojżesza, słusznie pozostali w niewoli i umarli, a obiecane wyzwolenie przyszło dopiero czterdzieści lat później. Jeśli odrzucą dobrą nowinę, zostanie ona zaniesiona poganom. Jeśli nie zechcą przyjąć Chrystusa, nie będą Go mieć. Taki będzie ich sąd, jak czytamy w Ewangelii Mateusza 23:38–39.