Dzieje Apostolskie 28:30 – znaczenie i zastosowanie

Nadszedł czas, by pożegnać się z historią błogosławionego Pawła. Skoro Bóg nie uznał za stosowne powiedzieć nam o nim więcej, powinniśmy uważnie przyjrzeć się okolicznościom, w jakich go tu opuszczamy. Boleśnie jest zostawiać go w więzach z powodu Chrystusa, a nic nie wskazuje na to, by został uwolniony. Dwa pełne lata życia tego dobrego człowieka upłynęły w więzieniu, a na ile możemy stwierdzić, ci, którzy go strzegli, nawet się nim nie interesowali. Odwołał się do Cezara, licząc na szybkie uwolnienie, bo namiestnicy powiedzieli cesarzowi, że nie zrobił nic, za co zasługiwałby na śmierć lub więzienie. Mimo to nadal trzymano go jako więźnia.

Pokazuje to, jak mało mamy powodów, by polegać na ludziach, zwłaszcza gdy skromny więzień staje przed możnymi. Pomyślmy o Józefie, o którym przełożony podczaszych nie pamiętał, lecz zapomniał (Księga Rodzaju 40:23). Niektórzy uważają, że choć Łukasz o tym tutaj nie wspomina, w ciągu tych dwóch lat Pawła po raz pierwszy postawiono przed Neronem, prawdopodobnie na początku tego okresu. Wtedy jego więzy z powodu Chrystusa stały się znane na dworze cesarskim, jak pisze Paweł (List do Filipian 1:13). Podczas tej pierwszej rozprawy wszyscy go opuścili, jak sam mówi (Drugi List do Tymoteusza 4:16). Wygląda jednak na to, że zamiast uzyskać spodziewane uwolnienie, ledwie uszedł z życiem z rąk cesarza. Nazywa to ocaleniem „z paszczy lwa” (Drugi List do Tymoteusza 4:17). Słowa Pawła o jego pierwszej obronie sugerują też, że później odbyła się druga rozprawa. Wypadła pomyślniej, choć Paweł nadal nie został uwolniony.

Podczas tych dwóch lat uwięzienia Paweł napisał List do Galatów, następnie Drugi List do Tymoteusza, a potem List do Efezjan, List do Filipian, List do Kolosan i List do Filemona, w którym wspomina o różnych sprawach związanych ze swoim uwięzieniem. Po odzyskaniu wolności napisał także List do Hebrajczyków. W tym czasie Tymoteusz również był wolny, choć przyjechał odwiedzić Pawła i z jakiegoś powodu został razem z nim uwięziony (List do Filemona 1:13, 23). Paweł pisze: „Jeśli wkrótce przybędzie, zobaczę się z wami”. Nie wiemy, w jaki sposób odzyskał wolność. Wiemy tylko, że przez dwa lata pozostawał więźniem.

Tradycja głosi, że po uwolnieniu Paweł wyruszył z Italii do Hiszpanii, potem na Kretę, a następnie razem z Tymoteuszem do Judei, po czym odwiedził kościoły w Azji. W końcu po raz drugi przybył do Rzymu, gdzie ścięto go w ostatnim roku panowania Nerona. Sam Baroniusz przyznaje jednak, że nie ma pewnych informacji o losach Pawła od chwili uwolnienia aż do jego męczeńskiej śmierci. Niektórzy twierdzą, że kiedy Neron jawnie stał się tyranem, zaczął zwalczać chrześcijan i ich prześladować. Tertulian pisze, że był pierwszym cesarzem, który ustanowił przeciwko nim prawo (Apologia, rozdz. 5). Jeśli tak było, wspólnota w Rzymie mogła zostać poważnie osłabiona, co mogło skłonić Pawła do ponownego przybycia do tego miasta, by umocnić kościół i dodać otuchy pozostałym wierzącym. Wtedy znów wpadłby w ręce Nerona. Chryzostom przekazuje również opowieść, że Neron rozgniewał się na Pawła, ponieważ jedna z jego młodych nałożnic nawróciła się pod wpływem jego nauczania i porzuciła grzeszne życie. Neron miał wówczas rozkazać uwięzić i zabić Pawła. Trzymając się jednak krótkiego opisu, który znajdujemy tutaj, możemy powiedzieć, co następuje.

Smutno myśleć, że tak pożyteczny człowiek jak Paweł przez tak długi czas nie mógł wykonywać swojej pracy. Przez dwa lata był więźniem u Feliksa (Dzieje Apostolskie 24:27), a po całym czasie, który upłynął, zanim dotarł do Rzymu, przez kolejne dwa lata pozostawał więźniem za panowania Nerona. Ile kościołów mógłby założyć, ile miast i narodów przyprowadzić do Chrystusa w ciągu tych pięciu lat, gdyby był wolny? Bóg jednak jest mądry. Pokazuje, że nie jest zależny nawet od najbardziej pożytecznych sług, którymi się posługuje. Może prowadzić swoje dzieło bez ich udziału, a także przez ich cierpienie. Nawet więzy Pawła przyczyniły się do szerzenia Ewangelii (List do Filipian 1:12–14).

Uwięzienie Pawła było jednak pod pewnymi względami dla niego łaską. Przez te dwa lata mieszkał we własnym, wynajętym domu, co mogło mu zapewnić więcej spokoju i wygody niż kiedykolwiek wcześniej. Zwykle zatrzymywał się u innych, teraz zaś miał dom dla siebie, przynajmniej dopóki płacił czynsz. Dla człowieka, który całe życie spędził w podróży, taki spokój musiał być pokrzepiający. Często był w drodze i rzadko długo pozostawał w jednym miejscu, a teraz mieszkał w tym samym domu przez dwa lata. W tym sensie uwięzienie przypominało słowa Chrystusa skierowane do uczniów, by odeszli na ustronne miejsce i nieco odpoczęli (Ewangelia Marka 6:31). Kiedy Paweł był wolny, żył w ciągłym niebezpieczeństwie z powodu knowań Żydów (Dzieje Apostolskie 20:19). Teraz więzienie stało się jego schronieniem. Z trudności przyszła ulga, a z niebezpieczeństwa — pokój.

Radością dla nas, tak jak zapewne dla niego, jest również to, że choć zostawiamy Pawła w więzach z powodu Chrystusa, nie zostawiamy go bezczynnym. Nadal służył Chrystusowi, a to pomagało mu łatwiej znosić więzy. Nie przeszkodziły mu one służyć Bogu i czynić dobra. Jego więzienie stało się świątynią, kościołem, a potem dla niego pałacem. Ręce miał skrępowane, ale dzięki Bogu, nie zamknięto mu ust. Wierny i gorliwy sługa Ewangelii łatwiej zniesie niemal każde cierpienie niż uciszenie.

Oto więc Paweł — więzień, a zarazem kaznodzieja. Jest związany, lecz słowo Pana nie jest związane. Pisząc do Rzymian, wyznał, że pragnie ich zobaczyć, aby przekazać im jakiś duchowy dar, czyli umocnić ich w wierze (List do Rzymian 1:11). Ucieszył się, gdy niektórzy z nich przyszli do niego (Dzieje Apostolskie 28:15), ale nie byłaby to pełnia radości, gdyby nie mógł również pomóc im duchowo. Teraz ma taką sposobność i dlatego nie skarży się na uwięzienie.

Zwróćmy najpierw uwagę na tych, którzy przychodzili go słuchać: wszystkich chętnych, zarówno Żydów, jak i pogan. Wygląda na to, że nie pozwalano mu wychodzić i głosić w innych domach, a być może w ogóle nie mógł opuszczać swojego. Każdy, kto chciał, mógł jednak do niego przyjść i był mile widziany. Przyjmował wszystkich, którzy do niego przychodzili. Drzwi sług Ewangelii powinny być otwarte dla tych, którzy szukają pouczenia, a oni sami powinni chętnie służyć radą osobom zatroskanym o swoją duszę. Paweł nie mógł głosić w synagodze ani w żadnym okazałym miejscu publicznych zgromadzeń. Zamiast tego nauczał we własnym, skromnym, wynajętym domu. Kiedy nie możemy służyć Bogu tak, jak byśmy chcieli, powinniśmy robić to, co jest w naszej mocy. Słudzy Ewangelii, którzy mają do dyspozycji jedynie małe, wynajęte mieszkania, powinni raczej głosić tam, jeśli im wolno, niż milczeć. Paweł przyjmował wszystkich, którzy do niego przychodzili. Nie bał się możnych ani nie wstydził się ubogich.

Był gotów głosić chrześcijanom pierwszego dnia tygodnia, Żydom siódmego dnia, a każdemu, kto przychodził, także w pozostałe dni. Mógł spodziewać się lepszych owoców, ponieważ ludzie sami do niego przychodzili, okazując pragnienie nauki i gotowość do uczenia się. Tam, gdzie są takie postawy, można oczekiwać, że dokona się coś dobrego.

Wiadomo też, czego nauczał. Nie zaprzątał im umysłów osobliwymi teoriami ani sprawami rządów i polityki. Pozostał wierny swojemu powołaniu apostoła. Jako wysłannik Boga głosił królestwo Boże i robił wszystko, co mógł, by wspierać jego prawdziwe sprawy. Nie wtrącał się w sprawy ziemskich królestw. Należały one do innych. Głosił ludziom królestwo Boże i jego przesłanie. Tę samą prawdę przedstawiał podczas publicznej rozmowy, gdy składał świadectwo o królestwie Bożym (Dzieje Apostolskie 28:23). Głosił ją również publicznie, bo jeśli zostanie właściwie przyjęta, czyni nas mądrzejszymi i lepszymi — a taki jest cel głoszenia.

Jako sługa Chrystusa, podobny do przyjaciela pana młodego, nauczał o tym, co dotyczy Pana Jezusa Chrystusa. Obejmuje to całą historię Chrystusa: Jego wcielenie, nauczanie, życie, cuda, śmierć, zmartwychwstanie i powrót do nieba. Obejmuje wszystko, co wiąże się z tajemnicą pobożności, czyli prawdę o tym, jak Bóg zbawia przez Chrystusa. Paweł trzymał się zasady, by nie znać i nie głosić niczego poza Chrystusem ukrzyżowanym. Słudzy Ewangelii, gdy kusi ich, by odejść od głównego zadania, powinni zadać sobie pytanie: Co ma to wspólnego z Panem Jezusem Chrystusem? Jak pomaga prowadzić ludzi do Niego i wspierać ich w dalszym podążaniu za Nim? Nie głosimy przecież samych siebie, lecz Chrystusa.

Paweł nauczał również z wielką swobodą. Łaska Boża dawała mu wewnętrzną wolność. Głosił z odwagą, przekonany o prawdzie, którą ogłaszał, i o jej wartości — wartej obrony i cierpienia. Nie wstydził się Ewangelii Chrystusa. Także Boża opatrzność, czyli Jego mądre kierowanie wydarzeniami, dawała Pawłowi swobodę przemawiania, ponieważ nikt go nie powstrzymywał ani nie nakładał na niego żadnych ograniczeń.

Widzimy tu działanie Boga. Potrafi powściągnąć gniew prześladowców. Nawet jeśli nie przemienia ich serc, może skrępować im ręce i powstrzymać ich słowa (Księga Psalmów 76:10). Neron był okrutnym człowiekiem, a wielu Żydów i pogan w Rzymie nienawidziło chrześcijaństwa. Mimo to Pawłowi, choć był więźniem, pozwolono głosić Ewangelię i nikt nie uznał tego za zakłócanie porządku. Nawet żołnierze, którzy go pilnowali, mogli próbować mu przeszkodzić, lecz Bóg tak pokierował wydarzeniami, że nikt tego nie zrobił. W ten sposób Bóg może też pocieszać swój prześladowany lud.

Pole działania Pawła było niewielkie w porównaniu z tym, do czego wcześniej przywykł, ale w tym ograniczonym miejscu nikt go nie nękał ani nie niepokoił. Drzwi nie były szeroko otwarte, ale pozostawały otwarte i nikt nie mógł ich zamknąć. Była to jednak skuteczna sposobność, bo nawet w domu Cezara byli święci (List do Filipian 4:22). Kiedy Bóg daje nam takie spokojne chwile, karmi nas dzień po dniu chlebem życia i nikt nam w tym nie przeszkadza, powinniśmy Mu za to dziękować i być gotowi na zmiany. Powinniśmy tęsknić za tą świętą górą, na której nigdy już nie będzie bolesnego ciernia ani raniącego ostu.