Dzieje Apostolskie 28:23 – znaczenie i zastosowanie

To krótki opis długiej rozmowy, którą Paweł odbył w Rzymie z Żydami na temat wiary chrześcijańskiej. Byli już do niej uprzedzeni, ponieważ wszędzie ją potępiano, i nazywali ją sektą, czyli niewielką grupą religijną. Mimo to chcieli wysłuchać Pawła, czego nie można powiedzieć o Żydach w Jerozolimie. Możliwe, że Żydzi w Rzymie, mający szersze doświadczenie i częstszy kontakt ze światem, zadawali pytania z większą otwartością niż nieustępliwi Żydzi w Jerozolimie.

Paweł z rozwagą i odwagą bronił wiary chrześcijańskiej. To Żydzi wyznaczyli dzień spotkania, dzięki czemu wszyscy mieli czas się przygotować (Dzieje Apostolskie 28:23). Ustalenie terminu wskazywało, że byli gotowi rozważyć tę sprawę, choć nie oznaczało, że każdy z nich naprawdę zamierzał to zrobić.

Gdy nadszedł wyznaczony dzień, wiele osób przyszło do Pawła. Choć był więźniem i nie mógł odwiedzić ich, oni zdecydowali się przyjść do jego miejsca pobytu. Jeśli właściwie rozumieli jego uwięzienie, powinno ono wzmacniać, a nie osłabiać jego przesłanie. Pokazywało bowiem, że Paweł naprawdę wierzył w to, co głosił, i uważał, że warto za to cierpieć. Warto było odwiedzić takiego człowieka w więzieniu choćby po to, by skorzystać z jego nauczania. Paweł przyjął ich u siebie i nie obawiał się narazić się władzom, jeśli dzięki temu mógł im pomóc.

Paweł mówił długo i wyczerpująco. Bardziej zależało mu na ich nawróceniu niż na własnej obronie. Wyjaśniał, czym jest Królestwo Boże i jaki ma wspaniały cel. Pokazywał, że jest ono niebiańskie i duchowe, że panuje w ludzkich sercach oraz że nie objawia się zewnętrznym przepychem, lecz czystością serca i świętym życiem. Żydom często przeszkadzało uwierzyć błędne wyobrażenie o Królestwie Bożym, jakoby miało ono przyjść w widzialnym blasku. Gdy Paweł to wyjaśnił, łatwiej było im poddać się jego władzy.

Paweł nie tylko wyjaśniał Królestwo Boże, lecz także o nim świadczył. Jasno je ogłaszał i popierał swoje słowa mocnymi dowodami, pokazując, że nadeszło i zostało ustanowione na świecie Królestwo Boże, w którym władzę sprawuje Mesjasz. Wskazywał również na potężne działanie łaski i opowiadał o własnym doświadczeniu. Pokazywał, jak Królestwo go przemieniło i poddało swojej władzy.

Przekonywał ich również. Poruszał ich sumienia i żarliwie wzywał, by przyjęli Królestwo Boże i przestali mu się sprzeciwiać. Głoszenie, w którym po wyjaśnieniu i przedstawieniu dowodów następuje mocne, osobiste wezwanie, jest najlepszym i najskuteczniejszym sposobem przemawiania. Paweł przekonywał ich o Jezusie, bo celem całego jego nauczania było przyprowadzenie ich do Chrystusa, wykazanie, że Jezus jest Mesjaszem, oraz zachęcenie ich, by uwierzyli w Niego tak, jak ukazuje Go Ewangelia.

Paweł przedstawiał im wszystko, co dotyczyło Jezusa, w tym proroctwa o Nim, które odczytywał z Prawa Mojżeszowego i ksiąg prorockich, wskazując, że zapowiadały Mesjasza. Pokazywał, jak wszystkie te proroctwa wypełniły się w Jezusie. Ponieważ rozmawiał z Żydami, uzasadniał swoje słowa Pismami Starego Testamentu. Pisma te nie są przeszkodą dla chrześcijaństwa, lecz stanowią jego najmocniejsze potwierdzenie. Gdy zestawimy dzieje opisane w Nowym Testamencie z proroctwami Starego Testamentu, musimy dojść do wniosku, że Jezus jest Tym, który miał przyjść, i nie powinniśmy oczekiwać nikogo innego.

Paweł poświęcił im wiele czasu, jak się wydaje, od rana aż do wieczora. Mógł mówić przez osiem albo dziesięć godzin. Temat był bogaty, Paweł był w niego głęboko zaangażowany i bardzo mu na nim zależało. Był szczery, całym sercem oddany tej sprawie i wiedział, że może już nie mieć podobnej okazji. Dlatego nie przepraszał ich za to, że zajmuje im tyle czasu, lecz mówił przez cały dzień. Możliwe też, że część tego czasu spędził na modlitwie razem z nimi i za nich.

Reakcje na to przesłanie były różne. Można by sądzić, że tak mocne argumenty za chrześcijaństwem, przedstawione przez Pawła z taką umiejętnością, przekonają od razu wszystkich. Tak się jednak nie stało. Jezus miał być przyczyną upadku jednych, a powstania drugich: dla jednych stał się kamieniem, na którym budowali, a dla innych kamieniem, o który się potknęli.

Nie mogli dojść do porozumienia (Dzieje Apostolskie 28:25). Jedni uznawali, że Paweł ma rację, inni nie chcieli tego przyjąć. Był to podział, o którym mówił Chrystus: ogień, który przyszedł rozpalić (Ewangelia Łukasza 12:49, Ewangelia Łukasza 12:51). Paweł mówił jasno i otwarcie, a mimo to słuchacze nie potrafili zgodzić się co do znaczenia jego słów ani tego, co wynika z przedstawionych przez niego dowodów.

Jedni uwierzyli temu, co usłyszeli, inni zaś nie (Dzieje Apostolskie 28:24). Na tym polegał podział. Ewangelia zawsze wywoływała takie reakcje. Dla jednych jest przesłaniem, które przynosi życie, dla innych — śmierć. Jednych przemienia słowo, innych zatwardza. Tak samo było z tymi, którzy słuchali samego Chrystusa i widzieli Jego cuda: niektórzy wierzyli, inni bluźnili. Gdyby wszyscy uwierzyli, nie doszłoby do podziału. Winę ponosili więc ci, którzy nie chcieli uwierzyć.

Na koniec Paweł wypowiedział ostrzeżenie, które mieli rozważyć po odejściu. Z ich szemrania widział, że wielu z nich, być może większość, trwa przy swoim i nie zamierza przyjąć jego słów. Gdy zaczęli wstawać i wychodzić, zwrócił im uwagę, by zabrali ze sobą jeszcze jedną myśl: co się z nimi stanie, jeśli nadal będą odmawiać wiary? Jaki będzie tego skutek i dokąd ich to zaprowadzi?

Powiedział, że sprawiedliwy sąd Boży utrwali ich w niewierze. Sami zatwardzali swoje serca, a Bóg także miał je zatwardzić, jak niegdyś serce faraona. Paweł wyjaśnił, że już wcześniej zostało o nich napisane. Wskazał im słowa Pisma z Księgi Izajasza 6:9–10 i wezwał, by wzięli je sobie do serca i zadrżeli na myśl, że ostrzeżenie to może spełnić się również w ich życiu. Stary Testament zawiera obietnice Ewangelii, które wypełniają się w każdym, kto wierzy, ale zawiera też ostrzeżenia o sądzie, jaki spotka tych, którzy nie wierzą. To jedno z nich. Takie zadanie otrzymał prorok Izajasz: miał pogłębiać zatwardziałość tych, którzy nie chcieli się poprawić. Duch Święty słusznie przemówił przez Izajasza do ich przodków.

To, co mówi Pan, zostało tu przedstawione jako wypowiedziane przez Ducha Świętego, co pokazuje, że Duch Święty jest Bogiem. Słowa, które najpierw zostały skierowane do Izajasza, Paweł nazywa również słowami wypowiedzianymi do przodków jego słuchaczy, ponieważ Izajasz miał przekazać ludowi Boże poselstwo. Choć niosło ono ludziom lęk, a prorokowi smutek, zostało tu przedstawione jako słuszne. Ezechiasz, król Judy, podobnie mówił o poselstwie sądu: słowo Pana, które usłyszał, było dobre (Księga Izajasza 39:8). Tak samo częścią Ewangelii jest zarówno zapowiedź zbawienia dla wierzących, jak i ostrzeżenie przed potępieniem dla tych, którzy nie wierzą (Ewangelia Marka 16:16).

Można to także wyjaśnić słowami naszego Pana: Izajasz słusznie prorokował o tych ludziach (Ewangelia Mateusza 15:7). Duch Święty powiedział ich przodkom to, co miało się spełnić również w ich życiu: mieli słuchać, a nie rozumieć. Także oni byli winni ciężkiego grzechu przeciw Bogu: nie chcieli widzieć. Zamykali oczy na najjaśniejsze dowody i odrzucali wniosek, choć nie mogli zaprzeczyć faktom. Sami zamknęli oczy (Dzieje Apostolskie 28:27). Świadczy to o uporczywej niewierze i dobrowolnym uleganiu uprzedzeniom. Ich przodkowie nie dostrzegali wzniesionej ręki Boga, która przynosiła sąd (Księga Izajasza 26:11), a oni nie chcieli zobaczyć ręki Boga wyciągniętej ku nim w łasce Ewangelii.

Tych niewierzących Żydów rzeczywiście uprzedzenie zaślepiało na Ewangelię. Nie widzieli, bo postanowili nie patrzeć, a nikt nie jest tak ślepy jak ten, kto odmawia spojrzenia. Nie chcieli postępować zgodnie z własnymi przekonaniami i dlatego nie chcieli ich uznać. Świadomie zamykali oczy, by nie dostrzec wielkich prawd, które mogły na zawsze przynieść im pokój. Nie chcieli widzieć chwały Boga, piękna Chrystusa, odrażającej natury grzechu, piękna świętości, pustki tego świata ani rzeczywistości przyszłego świata. Nie chcieli, by te prawdy ich przemieniły i nimi kierowały, dlatego nie przyjmowali dowodów, które je potwierdzały. Zatykali również uszy, jak głucha żmija, która nie słucha zaklinacza, choćby był najbardziej biegły. Ich przodkowie postępowali tak samo i odmawiali słuchania (Księga Zachariasza 7:11–12).

To, czego obawiali się, zamykając oczy i uszy, to tego, że mogliby zrozumieć sercem, nawrócić się i zostać uzdrowieni. Trzymali umysł w ciemności, a przynajmniej w zamęcie i niepokoju, aby poważna, trzeźwa refleksja nie uświadomiła im, że życie religijne jest zarówno ich obowiązkiem, jak i dobrem. Prawda mogłaby stopniowo stać się dla nich zbyt silna i skłonić ich do porzucenia złych dróg, które im odpowiadały, na rzecz praktyk, których teraz nie lubili. Bóg działa w ten sposób: najpierw sprawia, że ludzie widzą, potem daje im zrozumieć sercem, następnie nawraca ich wolę, a w końcu ich uzdrawia. Tak należy postępować z istotą rozumną. Szatan powstrzymuje ludzi przed zwróceniem się do Boga, zaślepiając ich umysły i zaciemniając ich rozumienie (Drugi List do Koryntian 4:4).

Bardzo smutne jest, gdy grzesznik przyłącza się do Szatana i sam sobie wyłupia oczy. Ludzie ci chętnie pozostają w niewiedzy, żeby móc swobodniej grzeszyć. Kochają swoją chorobę i boją się, że Bóg ich uzdrowi. Tak było niegdyś z Babilonem: „Chcieliśmy uzdrowić Babilon, ale nie został uzdrowiony” (Księga Jeremiasza 51:9). Na tym polegał jego grzech.

Wielkim sądem Boga za ten grzech jest to, że ludzie ci zostaną zaślepieni. Bóg wyda ich na zatwardziałość, sprawiedliwie skazując na duchowe otępienie. „Będziecie słuchać” — będą raz po raz słyszeć głoszone słowo — „ale nie zrozumiecie”, bo nie poświęcą mu uwagi, a Bóg nie udzieli im łaski zrozumienia. „Będziecie patrzeć”, zobaczą wiele cudów i znaków, lecz nie pojmą ich znaczenia. Uważajmy, aby słowa Mojżesza skierowane do Izraela nie stały się prawdą także o nas: „Pan nie dał wam dotąd serca, które by rozumiało, ani oczu, które by widziały, ani uszu, które by słyszały” (Księga Powtórzonego Prawa 29:4). Równie surowe były słowa Izajasza skierowane do jego pokolenia: „Pan wylał na was ducha głębokiego snu i zamknął wasze oczy” (Księga Izajasza 29:10–12).

Ich opór wobec łaski Boga, bunt przeciwko światłu, odebranie im przez Boga łaski i światła, odrzucenie miłości do prawdy oraz wydanie ich przez Boga na pastwę potężnego zwiedzenia — wszystko to razem doprowadziło do tego skutku. Serce tego ludu stało się nieczułe, a uszy — głuche na słuchanie. Ludzie ci stali się otępiali i niewrażliwi, nic nie poruszało ich w tym, co do nich mówiono. Nie działa na nich żaden środek zaradczy i nic do nich nie dociera, dlatego ich chorobę trzeba uznać za nieuleczalną, a ich sytuację za beznadziejną. Jak mogą być szczęśliwi ludzie, którzy odmawiają uzdrowienia z choroby będącej źródłem ich nieszczęścia? Jak mogą zostać uzdrowieni, skoro nie chcą skorzystać ze środków leczenia? Jak mogą się nawrócić, skoro nie dadzą się przekonać ani o swojej chorobie, ani o lekarstwie? A jak można ich przekonać, jeśli zamykają oczy i zatykają uszy?

Niech drży każdy, kto słyszy Ewangelię, a ją lekceważy. Gdy człowiek zostaje wydany na zatwardziałość serca, jest już blisko krawędzi piekła. Bo kto może go uzdrowić, jeśli nie Bóg?

Ich niewiara miała też dowieść, że Bóg nie ponosi winy za posłanie Ewangelii do pogan — sprawę, której tak zazdrośnie strzegli (Dzieje Apostolskie 28:28). Odrzucili łaskę Boga i nie chcieli poddać się mocy Bożej prawdy i miłości; nie chcieli nawrócić się i zostać uzdrowieni drogą, którą wyznaczył Bóg. Dlatego Paweł mówi: „Niech więc będzie wam wiadome, że zbawienie Boże zostało posłane do pogan”. Zbawienie to było wcześniej dane w szczególny sposób tylko Żydom (Ewangelia Jana 4:22). Teraz ofertę zbawienia skierowano do pogan i udostępniono im środki do jego przyjęcia, a oni są w lepszym położeniu, by je przyjąć, niż byli Żydzi. Zbawienie zostaje im posłane, oni je usłyszą, przyjmą i dostąpią jego błogosławieństwa.

Paweł chciał w ten sposób przede wszystkim złagodzić ich gniew z powodu głoszenia Ewangelii poganom, pokazując, jak nierozsądne były ich pretensje. Oburzało ich, że zbawienie Boże zostało posłane do pogan, i uważali to za zbyt wielki przywilej dla nich. Skoro jednak sami tak mało cenili to zbawienie, że nie chcieli go przyjąć, nie mogli uczciwie sprzeciwiać się temu, że otrzymują je poganie, jakby było dla nich zbyt dobre.

Zbawienie Boże zostało posłane na świat, a Żydzi jako pierwsi otrzymali tę ofertę. Przedstawiono im ją jasno i gorąco do niej zachęcano, lecz ją odrzucili. Nie przyjęli zaproszenia, które dotarło do nich jako pierwsze, podobnie jak goście zaproszeni najpierw na ucztę weselną. Jeśli więc zaproszono innych, mogą winić tylko siebie. Jeśli nie chcieli zawrzeć umowy ani spełnić jej warunków, nie powinni gniewać się na tych, którzy się na to zgodzili.

Nie mogą narzekać, że poganie dostali zbawienie kosztem ich samych albo odebrali je im, bo sami już z niego zrezygnowali. Co więcej, wystąpili przeciwko niemu. Wina leży więc po ich stronie, bo to przez ich upadek zbawienie przyszło do pogan (List do Rzymian 11:11).

Paweł chciał też skierować ich gniew z powodu przychylności dla pogan ku czemuś pożytecznemu i wyprowadzić dobro z tego zła. Pisząc do Rzymian o tej samej sprawie — o błogosławieństwie, które poganie otrzymali wskutek niewiary i odrzucenia ze strony Żydów — powiedział, że wspomniał o tym celowo, aby pobudzić swoich rodaków, Żydów, do świętej zazdrości i w ten sposób ocalić niektórych z nich (List do Rzymian 11:14). Żydzi odrzucili Ewangelię Chrystusa i przekazali ją poganom, ale wciąż mogli zmienić zdanie, porzucić swoje odrzucenie i przyjąć zbawienie, które zlekceważyli.

Mogli najpierw odmówić, a potem zmienić zdanie i przyjąć zaproszenie, jak starszy syn z przypowieści. Gdy polecono mu iść pracować w winnicy, najpierw powiedział: „Nie pójdę”, lecz później zmienił zdanie i poszedł (Ewangelia Mateusza 21:29). Skoro Ewangelia dociera do pogan, pójdźmy za nią, zamiast ją utracić. Czy mają jej słuchać ci, o których sądzono, że są daleko od jej słuchania, i którzy przez tak długi czas byli podobni do czczonych przez siebie bożków — mieli uszy, lecz nie słyszeli? Czyż więc my nie powinniśmy jej słuchać, skoro mamy przywilej, że Bóg jest tak blisko, ilekroć Go wzywamy? Paweł chciał, by zaczęli tak rozumować i by widok przyjęcia Ewangelii przez pogan zawstydził ich i skłonił do wiary.

Jeśli jednak to ich nie poruszyło, jedynie pogłębiło ich sąd, tak jak stało się w przypadku uczonych w Piśmie i faryzeuszów. Gdy zobaczyli, że celnicy i nierządnice poddają się chrztowi Janowemu, później nie opamiętali się i nie uwierzyli Janowi, choć powinni byli to uczynić (Ewangelia Mateusza 21:32).

Zgromadzenie najpewniej rozeszło się w pewnym zamieszaniu. Niektórzy odwrócili się od Pawła. Niewierzących głęboko zabolały jego ostatnie słowa: że zostaną osądzeni jako ślepi, a światło Ewangelii zaświeci pośród tych, którzy siedzą w ciemności. Gdy Paweł wypowiedział te słowa, powiedział już dość — i tamci wyszli. Być może nie byli tak gwałtownie rozgniewani jak niektórzy z ich rodaków w podobnych sytuacjach, ale pozostali otępiali i nieporuszeni. Jego przestroga i pociecha wywarły na nich tak niewielkie wrażenie, jak na siedzeniach, na których siedzieli.

Wyszli i wielu z nich zapewne postanowiło, że już nigdy nie będzie słuchać nauczania Pawła ani dopytywać o tę sprawę. Zwrócili się też przeciwko sobie nawzajem, bo ostro spierali się między sobą. Nie było niezgody tylko między wierzącymi a niewierzącymi. Kłócili się również sami niewierzący. Ci, którzy zgodzili się odejść od Pawła, nie zgadzali się co do powodów odejścia i ostro się o nie spierali.

Wielu ludzi dużo się spiera, a mimo to nie potrafi właściwie rozumować. Umieją wskazywać błędy w poglądach innych, lecz nie chcą ustąpić wobec prawdy. Spory między nimi nie przekonają ich, jeśli łaska Boga nie otworzy ich umysłów.