Dzieje Apostolskie 28:11 – znaczenie i zastosowanie

Widzimy tu, jak podróż Pawła do Rzymu posuwa się naprzód i w końcu dobiega on do celu. Dotąd wyprawa była trudna i niebezpieczna, a Paweł ledwie uszedł z życiem. Po burzy jednak przychodzi spokój, a druga część podróży przebiegła łatwo i bez zakłóceń. Mimo licznych niebezpieczeństw i wydarzeń zmierzamy ku Lacjum, a co ważniejsze, ku niebu. Bóg położy temu kres w swoim czasie.

Najpierw opuszczają Maltę. Wyspa była dla nich życzliwym schronieniem, ale nie była ich domem. Gdy odzyskali tam siły, musieli ponownie wyruszyć w drogę. Trudności i zniechęcenie, które napotykamy w chrześcijańskim życiu, nie powinny powstrzymywać nas przed dalszą drogą.

Łukasz podaje, że wyruszyli po trzech miesiącach, czyli po trzech zimowych miesiącach. Lepiej było pozostać na miejscu, nawet jeśli wiązało się to z kosztami, niż wypływać w niebezpiecznej porze roku. Paweł ostrzegał ich, by zimą nie ryzykowali podróży morskiej, ale go nie posłuchali. Teraz, gdy przez trudności i niebezpieczeństwo poznali prawdę, nie potrzebowali już ostrzeżenia. Ta nauka przyniosła im pożytek, choć wiele ich kosztowała. Doświadczenie nazywa się nauczycielem głupców, ponieważ głupcy uczą się dopiero wtedy, gdy doświadczenie wymusi na nich tę lekcję.

Łukasz wspomina też o statku, na który wsiedli. Był to statek aleksandryjski, taki sam jak ten, który wcześniej uległ rozbiciu (Dzieje Apostolskie 27:6). Ten statek przezimował na wyspie i ocalał. Zobaczmy, jak różne bywają skutki ludzkich planów na tym świecie. Były dwa statki, oba z Aleksandrii i oba płynące do Italii. Oba znalazły się na tej samej wyspie, a jednak jeden się rozbił, drugi zaś ocalał. Takie rzeczy często się zdarzają. Czasem Bóg zapewnia ludziom powodzenie w interesach, by zachęcić ich do pilnej pracy w codziennym życiu. Innym razem udaremnia ich plany, by ostrzec ich przed przywiązywaniem serca do tego świata. W ten sposób nasze doświadczenia są różne i uczymy się zarówno znosić niedostatek, jak i korzystać z obfitości.

Historyk wspomina również o godle statku, od którego prawdopodobnie wzięła się jego nazwa: Kastor i Polluks. Byli to pomniejsi, nierozumni pogańscy bogowie. Poeci twierdzili, że czuwają nad burzami i chronią żeglarzy, dlatego ich wizerunki malowano lub rzeźbiono na dziobie statku. Sądzę, że Łukasz wspomina o tym przede wszystkim po to, by uczynić opowieść bardziej zrozumiałą, ponieważ pod tą nazwą statek był dobrze znany osobom podróżującym między Egiptem a Italią. Doktor Lightfoot uważa, że Łukasz może też nawiązywać do przesądów żeglarzy, którzy zapewne liczyli na to, że ten znak zapewni im bezpieczniejszą podróż niż poprzednia.

Następnie docierają do Italii lub w jej pobliże i kontynuują drogę do Rzymu. Najpierw zatrzymują się w Syrakuzach na Sycylii, głównym mieście wyspy. Spędzają tam trzy dni, zapewne po to, by wyładować towary lub załatwić sprawy handlowe, ponieważ wygląda na to, że była to podróż kupiecka. Paweł prawdopodobnie cieszył się, że może zobaczyć miejsca, o których wiele słyszał i które chciał odwiedzić, zwłaszcza Syrakuzy, starożytne i znane miasto. Wydaje się jednak, że nie było tam chrześcijan.

Z Syrakuz płyną do Regium, miasta w Italii, leżącego naprzeciw Messyny na Sycylii, w okolicy Kalabrii lub Neapolu. Zatrzymują się tam na jeden dzień. Legendy rzymskokatolickie opowiadają o tym bardzo podniosłą historię: Paweł miał tam głosić, ryby miały zgromadzić się na brzegu, by go słuchać, a on miał podpalić świecą kamienny słup, żeby dowieść prawdziwości swojego przesłania. Opowiada się też, że wielu ludzi przyjęło chrzest, a Paweł ustanowił biskupem Szczepana, jednego ze swoich towarzyszy podróży. Wszystko to, jak twierdzą, wydarzyło się w jeden dzień, choć nic nie wskazuje nawet na to, by zeszli na ląd. Wygląda raczej na to, że jedynie zakotwiczyli na redzie.

Z Regium docierają do Puteoli, portu morskiego niedaleko Neapolu, zwanego dziś Pozzuoli. Statek z Aleksandrii płynął do tego portu, więc Paweł i pozostali podróżujący do Rzymu zeszli tam na ląd, by dalszą drogę odbyć lądem. W Puteoli znaleźli braci, czyli chrześcijan. Nie dowiadujemy się, kto jako pierwszy przyniósł tam wieść o Chrystusie, ale chrześcijanie byli już w tym mieście, co pokazuje, jak szeroko rozprzestrzenia się Ewangelia. Bóg ma wielu sług i czcicieli także w miejscach, w których najmniej spodziewalibyśmy się ich znaleźć.

Zwróćmy uwagę na dwie rzeczy. Choć w Puteoli było prawdopodobnie niewielu wierzących, Paweł ich odnalazł albo oni odnaleźli jego. Zapewne usłyszeli o jego przybyciu lub sam o nich wypytywał, ale szybko się spotkali. Chrześcijanie powinni odnajdywać się nawzajem i pielęgnować wspólnotę, jak ludzie z tego samego kraju spotykający się na obczyźnie. Miejscowi wierzący poprosili Pawła i jego towarzyszy, by zostali siedem dni, tak aby mogli spędzić z nimi przynajmniej jeden dzień Pański i pomóc we wspólnym nabożeństwie. Nie wiedzieli, czy jeszcze kiedyś zobaczą Pawła, chcieli więc usłyszeć od niego choć jedno lub dwa kazania. Paweł chętnie zgodził się zostać na ten czas. Być może setnik, który się nim opiekował, również spędził tam tydzień, bo miał w Puteoli sprawy do załatwienia albo znajomych.

Z Puteoli wyruszyli w dalszą drogę do Rzymu. Nie wiemy, czy szli pieszo, czy jechali na zwierzętach, które im zapewniono, jak w Dziejach Apostolskich 23:24. Rzym był jednak ich celem i był to ostatni etap podróży.

Po trzecie, widzimy, jak chrześcijanie w Rzymie przyjęli Pawła. Prawdopodobnie wierzący z Puteoli wysłali im wiadomość zaraz po jego przybyciu, informując, jak długo zamierza tam zostać i kiedy wyruszy do Rzymu. Dzięki temu mieli czas, by zaplanować spotkanie. Wiele słyszeli o Pawle, o tym, jak Bóg się nim posługiwał, o wielkim dziele, które wykonał dla królestwa Chrystusa, i o wielu ludziach, którym pomógł uwierzyć i dojrzeć w wierze. Wiedzieli też o jego cierpieniach i o tym, jak Bóg go przez nie podtrzymywał. Chcieli więc nie tylko go zobaczyć, ale czuli się zobowiązani okazać mu wielki szacunek jako silnemu obrońcy sprawy Chrystusa.

Paweł napisał do nich wcześniej długi i znakomity list, List do Rzymian, w którym okazał im wiele serdeczności i przekazał cenne pouczenia. Teraz odwdzięczają mu się, okazując mu szacunek. Wychodzą mu na spotkanie i witają go publicznie, z wielkim poważaniem, niemal tak, jak przyjmowano ambasadorów lub sędziów, choć Paweł przybywał jako więzień. Niektórzy wyszli mu naprzeciw aż do Forum Appiusza, oddalonego od Rzymu o około 82 km. Inni dotarli do Trzech Gospód, około 45 km od miasta, choć niektórzy podają 53 km.

Należy ich za to pochwalić. Nie tylko nie wstydzili się Pawła ani nie bali się przyznać do niego, choć był więźniem, ale tym bardziej okazali mu szacunek właśnie z tego powodu. Zadbali o to, by dać mu odczuć, że go cenią. Przypomina to, że ludzi wiernych Bogu nie należy uważać za mniej godnych szacunku, gdy cierpią.

Paweł doznał dzięki temu wielkiej pociechy. Gdy zbliżał się do Rzymu, być może w Puteoli usłyszał, jakim człowiekiem stał się cesarz Neron. Mógł więc odczuwać niepokój z powodu odwołania się do Cezara i tego, co miało go spotkać. Zmierzał do Rzymu, miasta, którego dotąd nie odwiedził, w którym znał niewiele osób i w którym niewielu ludzi znało jego. Nie wiedział, jakie próby na niego czekają, więc zaczął tracić ducha, aż chrześcijanie z Rzymu wyszli mu na spotkanie.

Gdy ich zobaczył, podziękował Bogu. Możemy przypuszczać, że wiele razy dziękował też im za życzliwość, ale przede wszystkim oddał chwałę Bogu. Jeśli nasi przyjaciele okazują nam dobroć, to Bóg sprawia, że są życzliwi. Wkłada w ich serca taką wolę i daje im możliwość działania. Powinniśmy oddawać Mu za to cześć. Paweł już wcześniej dziękował Bogu za chrześcijan w Rzymie, zanim ich zobaczył, na podstawie tego, co o nich słyszał (List do Rzymian 1:8). Teraz, gdy sam ich poznał, znów dziękował Bogu, zwłaszcza za to, że Ewangelia tak owocnie rozprzestrzeniła się w Rzymie, stolicy imperium.

Nabrał też otuchy. Ich powitanie podniosło go na duchu, dodało mu sił i rozproszyło przygnębienie. Mógł teraz wejść do Rzymu jako więzień z podobną pogodą ducha, z jaką kiedyś, będąc wolnym, wszedł do Jerozolimy. Wiedział, że są tam ludzie, którzy go kochają i cenią, z którymi może rozmawiać i szukać rady. Dzięki nim więzienie stawało się mniej dotkliwe, a obawa przed stawieniem się przed Neronem słabła. Gdy pielgrzymujący do nieba spotykają współwierzących, towarzyszy w królestwie Jezusa Chrystusa i w wytrwałym znoszeniu prób, powinni nabierać otuchy. Widok licznych, poważnie traktujących wiarę zgromadzeń chrześcijan powinien skłaniać nas nie tylko do dziękowania Bogu, lecz także dodawać nam samym sił.

To jeden z powodów, dla których należy okazywać szacunek dobrym sługom Bożym, zwłaszcza gdy cierpią i są poniżani. Szacunek dodaje im otuchy, a także ułatwia znoszenie cierpienia i wykonywanie ich pracy. Warto jednak zauważyć, że choć chrześcijanie w Rzymie okazywali teraz Pawłowi wiele szacunku, a on wiele się spodziewał po ich wsparciu, później zawiedli go wtedy, gdy najbardziej ich potrzebował. Paweł napisał, że podczas jego pierwszej obrony nikt przy nim nie stanął, lecz wszyscy go opuścili (Drugi List do Tymoteusza 4:16). Byli gotowi przebyć około 65–80 kilometrów, żeby się z nim spotkać, bo było to przyjemne i łatwe. Gdy jednak oznaczało to ryzyko narażenia się cesarzowi albo możnym przez okazanie Pawłowi wsparcia, wycofali się. Woleli wyjechać z miasta, by go uniknąć, niż wystąpić i mu pomóc. Uczy nas to, by nie pokładać ufności w ludziach, lecz umacniać się w Panu, naszym Bogu. Odwaga czerpana z Jego obietnic nigdy nas nie zawiedzie, choć może się zdarzyć, że pożałujemy zaufania, jakie pokładaliśmy w ludzkim uznaniu. Niech Bóg okaże się prawdomówny, a każdy człowiek kłamcą.

Paweł w końcu dotarł do Rzymu, u kresu swojej podróży. Nadal jednak był więźniem. Od dawna pragnął zobaczyć Rzym, ale po przybyciu został wraz z innymi więźniami przekazany dowódcy straży i mógł zobaczyć tylko tyle z miasta, na ile mu pozwolono. Wielu możnych wjeżdżało do Rzymu w triumfalnym pochodzie, choć byli przekleństwem dla swojego pokolenia. Tym razem do Rzymu przybył w kajdanach dobry człowiek, traktowany jak więzień, choć w rzeczywistości był największym błogosławieństwem dla swojego pokolenia. Już sama ta myśl powinna odebrać nam wszelką ochotę na zaszczyty tego świata.

Mimo wszystko okazano Pawłowi pewną życzliwość. Pozostał więźniem, ale nie osadzono go w zwykłym więzieniu. Pozwolono mu mieszkać osobno, w prywatnym lokum przygotowanym przez przyjaciół, pod strażą żołnierza. Możemy mieć nadzieję, że żołnierz dobrze go traktował i pozwalał mu na tyle swobody, na ile pozwalały warunki dozoru, bo trzeba by wyjątkowo twardego serca, aby źle postępować z tak uprzejmym i pomocnym człowiekiem jak Paweł. Mieszkając osobno, mógł lepiej korzystać z czasu spędzanego samemu, z obecności przyjaciół i z bliskości Boga, niż gdyby umieszczono go razem z innymi więźniami.

Powinno to dodawać otuchy uwięzionym sługom Boga. Bóg może sprawić, że zyskają przychylność tych, którzy ich więżą (Księga Psalmów 106:46), jak w przypadku Józefa, który zyskał przychylność swojego strażnika (Księga Rodzaju 39:21), oraz Jojakina, króla Judy, który zyskał przychylność króla Babilonu (Druga Księga Królewska 25:27–28). Nawet jeśli Bóg nie uwalnia swojego ludu od razu, lecz łagodzi jego niewolę albo pomaga mu cierpliwie ją znosić, nadal ma on powód, by dziękować.