Dzieje Apostolskie 27:21 – znaczenie i zastosowanie

Widzimy tu, jaki był skutek udręki Pawła i jego towarzyszy podróży. Ocalili życie i nic więcej, a zawdzięczali to Pawłowi. Gdzie indziej czytamy, że na pokładzie było 276 osób (Dzieje Apostolskie 27:37): marynarze, kupcy, żołnierze, więźniowie i inni pasażerowie. Ta informacja pomaga nam odczuć, jak wielkie niebezpieczeństwo im groziło. Jeden Paweł był wart więcej niż wszyscy pozostali.

Zostawiliśmy ich pogrążonych w rozpaczy i przekonanych, że zginą. Nie wiemy, czy każdy z nich modlił się do swojego boga, jak marynarze z okrętu Jonasza. Dobrze by było, gdyby ten pożyteczny zwyczaj modlitwy podczas burzy nie wyszedł z użycia ani nie stał się przedmiotem żartów. W przeciwieństwie do Jonasza na jego statku Paweł nie był przyczyną burzy. Był w niej źródłem pociechy i godnie pełnił posługę apostoła, podczas gdy Jonasz okrył hańbą powołanie proroka.

Paweł najpierw dodał im otuchy, zapewniając w imieniu Boga, że wszyscy ocalą życie, choć nie było już żadnych ludzkich powodów do nadziei. Najpierw wyprowadził ich z rozpaczy, bo rozpacz może sprawić, że człowiek się poddaje i ginie ze strachu. Po długim czasie bez jedzenia, jakby postanowili nic nie jeść, dopóki nie dowiedzą się, czy przeżyją, Paweł stanął pośród nich. Do tej pory pozostawał z innymi i pracował razem z nimi, pomagając wyrzucać za burtę wyposażenie statku (Dzieje Apostolskie 27:19). Teraz wystąpił naprzód, choć był więźniem, i przemówił do nich jako doradca i pocieszyciel.

Najpierw skarcił ich za to, że nie posłuchali jego ostrzeżenia. Mówił, żeby zostali na miejscu, na redzie w pobliżu Lasei (Dzieje Apostolskie 27:8). „Powinniście byli mnie posłuchać i nie odpływać z Krety. Gdybyście zostali, moglibyśmy jakoś przetrwać tam zimę i uniknęlibyśmy tych szkód i strat”. Jednak nawet szkoda i strata w tym świecie mogą stać się zyskiem, jeśli Bóg posłuży się nimi, by odwrócić nas od spraw ziemskich i skłonić do myślenia o wieczności. Nie posłuchali Pawła, gdy ostrzegał ich przed niebezpieczeństwem, ale jeśli teraz przyznają się do błędu i się opamiętają, on nadal będzie ich pocieszał i niósł im pomoc.

Paweł nie zaczyna od tego, że ich przytłacza. Nie mówi: „Sami to na siebie sprowadziliście, więc spodziewajcie się najgorszego”. Przeciwnie, daje im nadzieję. „Odwagi” — mówi, choć ich sytuacja jest poważna. Tak rozmawiamy z grzesznikami, którzy dostrzegają własne szaleństwo i zaczynają go żałować: „Powinniście byli mnie posłuchać i nie mieć nic wspólnego z grzechem. Mimo to teraz nabierzcie odwagi. Nie chcieliście słuchać, gdy mówiliśmy: «Nie bądźcie zbyt pewni siebie». Posłuchajcie nas teraz, gdy mówimy: «Nie rozpaczajcie»”.

Poddali się, sądząc, że nie ma już nadziei na ocalenie. Teraz Paweł zachęca ich, by nabrali otuchy i zrobili wszystko, co mogą, aby ocalić życie. Mówi im, że jeśli odzyskają siły, przeżyją. Składa tę obietnicę, gdy są u kresu wytrzymałości, więc będzie dla nich tym słodsza. Powinni liczyć się z utratą statku. Ci, którym najbardziej zależało na statku i ładunku, prawdopodobnie należeli do tych samych osób, które wbrew ostrzeżeniu Pawła parły naprzód. Teraz muszą ponieść straty wynikające z pochopnej decyzji. Niejeden okazały, mocny i kosztowny statek zatonął w krótkim czasie. Doprawdy, wszystko jest marnością i pogonią za wiatrem. Nie zginie jednak ani jedna osoba.

Była to dobra nowina dla ludzi, którzy niemal umierali ze strachu przed śmiercią, a z powodu obciążonego winą sumienia śmierć wydawała im się straszna. Paweł wyjaśnia też, skąd czerpie pewność. Nie bagatelizuje ich kłopotów ani nie zgaduje, że wszystko dobrze się skończy. Otrzymał wiadomość od Boga. Nocą ukazał mu się anioł Pana i powiedział, że ze względu na Pawła wszyscy na statku zostaną ocaleni (Dzieje Apostolskie 27:23–25). Dzięki temu ratunek miał być jeszcze słodszy: przyszedłby nie tylko przez opatrzność, czyli zwyczajną Bożą troskę, lecz także przez obietnicę, jako szczególny dar dla Pawła.

Paweł uroczyście mówi o swojej więzi z Bogiem, który przekazał mu tę dobrą nowinę: „Należę do Niego i Jemu służę”. Przede wszystkim uznaje, że Bóg ma do niego pełne i słuszne prawo oraz całkowitą władzę nad nim. Bóg nas stworzył, a my nie stworzyliśmy samych siebie, dlatego nie należymy do siebie, lecz do Niego. Należymy do Boga przez stworzenie, bo nas uczynił, przez podtrzymywanie przy życiu, bo o nas dba, i przez odkupienie, bo nas nabył. Należymy do Niego bardziej niż do samych siebie.

Paweł uznaje też Boga za swojego suwerennego Władcę i Pana. Skoro Bóg dał mu życie, ma prawo wydawać mu polecenia. Dlatego Paweł mówi: „Jemu służę”. Ponieważ należymy do Boga, mamy obowiązek Mu służyć, żyć ku Jego czci i wykonywać Jego dzieło. Paweł ma tu na myśli Chrystusa. Chrystus jest Bogiem, a aniołowie należą do Niego i wykonują Jego polecenia.

Paweł często nazywa siebie sługą Jezusa Chrystusa. Należy do Chrystusa i służy Mu jako chrześcijanin i jako apostoł. Nie mówi: „Do którego należymy i któremu służymy”, bo większość obecnych była mu obca. Mówi: „Do którego należę i któremu służę”, niezależnie od tego, co robią inni. Ma na myśli: „Teraz rzeczywiście Mu służę, zmierzając do Rzymu, nie w jakiejś ziemskiej sprawie, lecz jako świadek Chrystusa”.

Mówi im o tym, aby — skoro ratunek miał nadejść od Boga, do którego należał i któremu służył — również oni zostali pociągnięci do tego, by uznać tego Boga za swojego i Mu służyć. Jonasz powiedział swoim marynarzom coś podobnego: „Boję się Pana, Boga nieba, który stworzył morze i ląd” (Księga Jonasza 1:9).

Paweł opowiada im także o widzeniu. „Tej nocy stanął przy mnie anioł Boga” — posłaniec z nieba, który już wcześniej przynosił mu wiadomości. Anioł stanął przy Pawle i ukazał mu się wyraźnie, prawdopodobnie gdy Paweł leżał i nie spał. Choć Paweł był daleko na morzu (Księga Psalmów 65:5), nawet u jego najdalszych krańców (Księga Psalmów 139:9), nie przeszkodziło mu to trwać w społeczności z Bogiem ani nie powstrzymało Boga przed przyjściem do niego.

Stamtąd Paweł mógł modlić się do Boga, a Bóg mógł posłać do niego anioła. Paweł mógł nie wiedzieć, gdzie się znajduje, ale anioł Boga wiedział, gdzie go szukać. Statek miotał się na wietrze i falach, gwałtownie się kołysząc, a jednak anioł znalazł drogę, by do niego dotrzeć. Żadna burza nie może powstrzymać Boga przed pomocą Jego ludowi, bo Bóg jest pomocą zawsze bliską, nawet gdy morze huczy i się burzy (Księga Psalmów 46:1, 3).

Możemy przypuszczać, że Paweł jako więzień nie miał na statku własnej kajuty ani miejsca w pomieszczeniu kapitana. Prawdopodobnie umieszczono go w ładowni razem z innymi więźniami, w jakimś ciemnym i brudnym miejscu, które uznano wystarczające dla nich. Nawet tam stanął przy nim anioł Boga. Niska pozycja i ubóstwo nie stawiają nikogo poza zasięgiem Bożej łaski. Jakub nie miał poduszki poza kamieniem ani innego okrycia niż chmury, a mimo to ujrzał widzenie aniołów.

Paweł miał to widzenie poprzedniej nocy. Wcześniejsze widzenie już mu zapowiedziało, że uda się do Rzymu (Dzieje Apostolskie 23:11), więc mógł sądzić, że sam wyjdzie z tego cało. Nowe widzenie zapewniło go jednak również o ocaleniu tych, którzy byli z nim.

Widzenie przyniosło mu kilka pociech. Po pierwsze, usłyszał zakaz, by się bał. Choć wszyscy wokół byli zrozpaczeni i nie wiedzieli już, co robić, jemu powiedziano: „Nie bój się, Pawle; nie bój się tego, czego oni się boją, i nie lękaj się” (Księga Izajasza 8:12). Niech boją się grzesznicy na Syjonie, ale lud Boży niech się nie boi, nawet na morzu podczas burzy, bo jest z nim Pan Zastępów, a jego schronieniem będą skalne twierdze (Księga Izajasza 33:14–16).

Po drugie, otrzymał zapewnienie, że bezpiecznie dotrze do Rzymu: „Musisz stanąć przed Cezarem”. Ani gniew najpotężniejszych wrogów, ani szalejącego morza nie mogą powstrzymać Bożych świadków, zanim dokończą powierzonego im dzieła. Paweł musi przeżyć to niebezpieczeństwo, bo ma jeszcze służyć. To pociecha dla wiernych sług Boga, którzy przechodzą trudne chwile: dopóki Bóg ma dla nich pracę, będzie zachowywał ich przy życiu.

Po trzecie, ze względu na Pawła wszyscy pozostali na statku mieli ocaleć w czasie burzy. „Bóg podarował ci wszystkich, którzy płyną z tobą”. Anioł mógł bezpiecznie zabrać Pawła i pozostawić innych na śmierć, nawet jego przyjaciół, bo nie posłuchali jego rady. Bóg postanowił jednak ocalić ich wszystkich ze względu na Pawła, pokazując, jak wielkim błogosławieństwem dla świata są dobrzy ludzie. Zrobił więcej niż tylko ocalił samego Pawła, co pokazałoby jedynie, że oddziela swoich od świata.

Słowa „Bóg dał ci wszystkich, którzy płyną z tobą” mogą znaczyć, że Bóg ocalił ich w odpowiedzi na modlitwy Pawła albo ze względu na niego. Niekiedy dobrzy ludzie nie ratują nikogo poza sobą (Księga Ezechiela 14:18). Paweł ocalił jednak całą załogę statku, niemal trzysta osób. Bóg często oszczędza niegodziwych ze względu na ludzi prawych: ocalił Soar ze względu na Lota, a Sodomę mógłby oszczędzić, gdyby znalazło się w niej dziesięciu sprawiedliwych.

Świat nienawidzi dobrych ludzi i prześladuje ich, jakby nie zasługiwali na to, by w nim żyć. Prawda jest jednak taka, że świat trwa ze względu na nich. Gdyby Paweł bez potrzeby wplątał się w towarzystwo niegodziwych, mógłby słusznie zginąć razem z nimi. Skoro jednak Bóg powołał go do tej sytuacji, inni zostali ocaleni wraz z nim. Można też dostrzec, że Paweł uważał za wielką życzliwość to, iż inni zostali ocaleni ze względu na niego: „Zostali ci dani”. Nic nie daje dobremu człowiekowi większej radości niż świadomość, że jest błogosławieństwem dla wielu.

Następnie Paweł pokrzepił ich tym samym pocieszeniem, które sam otrzymał (Dzieje Apostolskie 27:25): „Odwagi, panowie. Wszystko dobrze się skończy, bo wierzę Bogu i ufam Jego słowu: stanie się tak, jak mi oznajmiono”. Nie prosił ich, by wierzyli w coś, w co sam nie wierzył. Otwarcie więc powiedział, że wierzy, a ta wiara dawała mu pokój: „Nie mam wątpliwości, że stanie się tak, jak mi oznajmiono”.

W ten sposób nie podaje w wątpliwość Bożej obietnicy przez niewiarę. Czy Bóg coś powiedział, a miałby tego nie spełnić? Oczywiście, że może to uczynić i oczywiście, że to uczyni, bo nie jest człowiekiem, który miałby kłamać. Skoro stanie się tak, jak powiedział Bóg, nabierzcie otuchy i odwagi. Bóg zawsze jest wierny, dlatego radość powinni zachować wszyscy, których obejmuje Jego obietnica. Jeśli dla Boga mówienie i działanie nie są dwiema różnymi rzeczami, to dla nas wierzenie i czerpanie z tego radości również nie powinny być rozdzielone.

Paweł dał im też znak, dokładnie zapowiadając, jak zakończy się ta miotana przez burzę podróż (Dzieje Apostolskie 27:26): „Rozbijemy się o jakąś wyspę”. Statek miał się rozbić, ale pasażerowie mieli ocaleć, więc słowa Pawła miały się spełnić w obu tych sprawach. Sternik opuścił swoje stanowisko, a statek pozostawiono, by dryfował bez celu. Nie wiedzieli, gdzie się znajdują, a tym bardziej jak obrać właściwy kurs. Opatrzność miała jednak doprowadzić ich do wyspy, która stała się dla nich schronieniem.

Kiedy Kościół Boży, niczym ten statek, miotają burze, a on sam nie znajduje pocieszenia; kiedy wśród jego dzieci nie ma już nikogo, kto mógłby je prowadzić, Bóg nadal może bezpiecznie doprowadzić go do brzegu i uczyni to.

W końcu dotarli do nieznanego brzegu (Dzieje Apostolskie 27:27–29). Burza szalała już od dwóch pełnych tygodni, a oni nieustannie spodziewali się śmierci. Dopiero czternastej nocy znaleźli się blisko lądu. Tej nocy miotało nimi na Adrii — nie w Zatoce Adriatyckiej pod Wenecją, lecz na Morzu Adriatyckim, części Morza Śródziemnego obejmującej morza Sycylijskie i Jońskie, sięgającej aż po wybrzeże Afryki. Miotani falami, nie wiedzieli, gdzie są.

Około północy żeglarze zorientowali się, że zbliżają się do lądu. Potwierdziło to wcześniejszą zapowiedź Pawła, że zostaną wyrzuceni na jakąś wyspę. Zmierzyli głębokość wody sondą. Było coraz płycej: najpierw dwadzieścia sążni, a potem piętnaście. To wyraźnie świadczyło o tym, że zbliżają się do brzegu. Bóg mądrze dał żeglarzom taki sposób ostrzegania w ciemności, by mogli zachować ostrożność.

Potraktowali to ostrzeżenie poważnie. Obawiając się skał przy brzegu, zarzucili kotwice i czekali na świt. Nie mieli odwagi płynąć dalej, a wracać też nie mogli, więc pozostali na miejscu i czekali na poranek. Nie można ich za to winić, skoro niebezpieczeństwo osiągnęło najwyższy poziom. Kiedy mieli światło, nie widzieli lądu. Teraz, gdy ląd był blisko, nie mieli światła, by go dostrzec, więc naturalne było, że z utęsknieniem czekali na dzień.

Kiedy ludzie bojący się Boga kroczą w ciemności i nie mają światła, nie powinni mówić: „Pan nas opuścił” ani „Nasz Bóg o nas zapomniał”. Powinni zrobić to, co żeglarze: zarzucić kotwicę i czekać na dzień. Nadzieja jest kotwicą duszy, pewną i mocną, sięgającą poza zasłonę. Trzymajcie się jej. Nie myślcie o ponownym wypłynięciu, lecz trwajcie przy Chrystusie i czekajcie, aż nastanie dzień i pierzchną cienie.

Potem nastąpiła przygnębiająca próba ucieczki żeglarzy ze statku. Do ich udręki dołączyło nowe niebezpieczeństwo, którego ledwie udało im się uniknąć. Żeglarze zamierzali opuścić tonący statek. W przypadku innych ludzi mogłoby to być rozsądne, ale dla tych, którym powierzono opiekę nad statkiem, było to wyjątkowo podłe oszustwo (Dzieje Apostolskie 27:30). Uznali, że gdy statek osiądzie na brzegu, rozpadnie się. Ponieważ mieli pod swoją kontrolą łódź, zamierzali się do niej dostać i ratować siebie, pozostawiając pozostałych na śmierć.

Aby ukryć ten nikczemny plan, twierdzili, że chcą zarzucić kotwice od dziobu albo wynieść je dalej od statku. W tym celu spuścili na wodę łódź, którą wcześniej wciągnięto na pokład (Dzieje Apostolskie 27:16–17), i szykowali się, by do niej wejść. Uzgodnili, że gdy tylko znajdą się w środku, popłyną prosto do brzegu. Ci zdradzieccy żeglarze przypominali fałszywego pasterza, który ucieka, gdy nadchodzi niebezpieczeństwo i jest najbardziej potrzebny (Ewangelia Jana 10:12). Salomon miał rację: zaufanie niewiernemu człowiekowi w czasie utrapienia jest jak uszkodzony ząb albo zwichnięta noga. Przestańmy więc polegać na ludziach.

Paweł zapewnił ich w imię Boga, że bezpiecznie dotrą do lądu, lecz oni woleli własną fałszywą nadzieję od Bożego słowa i prawdy. Paweł przejrzał podstęp i doniósł o nim setnikowi oraz żołnierzom, mówiąc wprost: „Jeśli ci ludzie nie pozostaną na statku, nie będziecie mogli ocaleć” (Dzieje Apostolskie 27:31). Umiejętności żeglarza najlepiej sprawdzają się podczas burzy, a w tak trudnej sytuacji na statku właśnie nadszedł czas, by działał. Najtrudniejsze było jeszcze przed nimi, więc żeglarze byli potrzebni bardziej niż kiedykolwiek.

Nie dotarli do tego miejsca dzięki umiejętnościom żeglarzy, bo niebezpieczeństwo przerastało ludzkie możliwości. Teraz jednak, gdy byli już blisko lądu, musieli wykorzystać swoją wiedzę, by bezpiecznie doprowadzić statek do brzegu. Kiedy Bóg uczynił dla nas to, czego sami nie potrafimy zrobić, powinniśmy zrobić to, co jest w naszej mocy, polegając na Jego sile. Paweł mówił jak człowiek roztropny, gdy stwierdził, że nie ocaleją, jeśli żeglarze pozostaną poza statkiem. Nie osłabiał w ten sposób Bożej obietnicy, którą otrzymał: że wszyscy zostaną ocaleni.

Bóg postanowił zarówno o celu, jak i o środkach. Chciał, by zostali ocaleni, a zarazem postanowił, że pomogą w tym żeglarze. Nawet gdyby żeglarze odeszli, Bóg mógłby dotrzymać słowa w inny sposób. Paweł mówił jako człowiek roztropny, a nie jako prorok, kiedy stwierdził, że żeglarze są niezbędni dla ich bezpieczeństwa. Do nas należy wierność obowiązkom, a wyniki należą do Boga. Nie ufamy Bogu, lecz wystawiamy Go na próbę, jeśli powołujemy się na Jego opiekę, a zarazem nie korzystamy ze sposobów, które mamy w zasięgu ręki, by zadbać o własne bezpieczeństwo.

Żołnierze natychmiast udaremnili ten spisek. Nie było czasu na kłótnie z żeglarzami, więc po prostu przecięli liny łodzi. Łódź mogła im pomóc w ich obecnej sytuacji, lecz woleli ją stracić, niż pozwolić, by im zaszkodziła. Gdy żeglarze zostali zmuszeni do pozostania na statku, musieli też wytężyć siły i zrobić wszystko, co mogli, by go ocalić, bo gdyby pozostali zginęli, oni również by zginęli.

Paweł dodał otuchy wszystkim na statku: zachęcił ich, by jedli, i ponownie zapewnił, że zostaną ocaleni. Jakże szczęśliwi musieli być, że Paweł był z nimi. Nie tylko doświadczał wsparcia z nieba, ale miał też pogodne usposobienie, które wzmacniało ludzi wokół niego, tak jak żelazo ostrzy żelazo. Taki przyjaciel jest prawdziwym pocieszeniem w trudnych chwilach, kiedy na zewnątrz trwa walka, a w sercu panuje lęk. Dobra rada jest jak olejek i wonne kadzidło, które rozweselają serce — taki właśnie był Paweł dla cierpiących razem z nim (Księga Przysłów 27:9).

Zbliżał się świt. Ci, którzy z utęsknieniem czekają na dzień, powinni jeszcze chwilę poczekać, a otrzymają to, czego pragną. Gdy zaczęło świtać, pojawiła się w nich odrobina siły i Paweł zebrał ich wokół siebie. Zganił ich, że nie dbali o siebie, ponieważ strach i rozpacz powstrzymywały ich od jedzenia: „Dziś mija czternasty dzień, odkąd czekacie i nie jecie” (Dzieje Apostolskie 27:33). Nie znaczy to, że przez czternaście pełnych dni wszyscy nie jedli zupełnie nic. Nie spożywali jednak regularnych posiłków jak zwykle. Jedli bardzo mało, niemal nic.

Paweł mógł mieć na myśli, że „pościli” w tym sensie, że stracili apetyt. Strach i rozpacz odebrały im ochotę na jedzenie. Podobny stan głębokiego smutku opisują słowa: „Zapominam nawet o jedzeniu chleba” (Księga Psalmów 102:4). Krzywdą jest zaniedbywać ciało i odmawiać mu tego, czego potrzebuje. Człowiek, który nie troszczy się o własne ciało, postępuje wbrew swojej naturze, bo powinien je odżywiać i pielęgnować. Przygnębiające jest też to, że człowiek ma pod dostatkiem dóbr tego świata, a mimo to nie potrafi się nimi cieszyć (Księga Koheleta 6:2).

Jeśli przyczyną był smutek z powodu spraw tego świata albo nieuzasadniony strach i przygnębienie, nie usprawiedliwiało to ich postępowania. Był to kolejny grzech: niezadowolenie, brak zaufania do Boga i całkowicie niewłaściwa postawa.

Jak niemądrze jest umrzeć ze strachu przed śmiercią! A jednak właśnie do tego prowadzi smutek wynikający z trosk tego świata. Sprowadza śmierć, podczas gdy radość w Bogu daje życie i pokój nawet w największym cierpieniu i niebezpieczeństwie.

Paweł zachęcił ich, by zjedli coś (Dzieje Apostolskie 27:34). „Proszę, posilcie się. Przed nami wciąż trudna walka. Musimy spróbować dotrzeć do lądu, a jeśli post osłabi nasze ciała, nie będziemy w stanie sobie pomóc”. Anioł powiedział Eliaszowi: „Wstań i jedz”, bo inaczej podróż byłaby dla niego zbyt ciężka (Pierwsza Księga Królewska 19:7). Podobnie Paweł chciał, by ci ludzie jedli, bo inaczej fale okażą się dla nich zbyt wielkim wyzwaniem. Mówił w istocie: „Zachęcam was, jeśli chcecie mnie posłuchać, posilcie się. Możecie nie mieć na to ochoty, a po tak długim czasie bez jedzenia mogliście stracić apetyt, ale rozsądek podpowiada, żeby jeść. Chodzi o wasze zdrowie, a właściwie o wasze bezpieczeństwo, bo bez sił nie zdołacie się uratować”.

Tak jak nie powinien jeść ten, kto nie chce pracować, tak ten, kto zamierza pracować, powinien jeść. Słabi i pełni niepokoju chrześcijanie często ulegają wątpliwościom i obawom o swój stan duchowy. Nie przystępują do Wieczerzy Pańskiej i nie korzystają z pocieszenia, które daje Bóg, a potem skarżą się, że nie są w stanie podjąć duchowej pracy i walki. Problem tkwi w nich samych. Gdyby posilali się tym, co Chrystus dla nich przygotował, tak jak powinni, nabraliby sił, a to służyłoby zdrowiu i zbawieniu ich dusz.

Paweł zapewnił ich również, że będą bezpieczni: nikomu z nich nie spadnie z głowy nawet jeden włos. Było to powszechne powiedzenie oznaczające całkowitą ochronę. Pojawia się ono w Pierwszej Księdze Królewskiej 1:51 i Ewangelii Łukasza 21:18. Paweł mówił w istocie: „Nie możecie jeść, bo boicie się śmierci. Zapewniam was, że przeżyjecie, więc jedzcie. Dotrzecie do lądu zziębnięci i mokrzy, ale cali i bez szwanku. Włosy mogą być mokre, lecz żaden z nich nie zginie”.

Wtedy Paweł sam przygotował posiłek, bo nikt inny nie miał na to siły ani ochoty. Po tych słowach wziął chleb z zapasów statku. Teraz każdy mógł bezpiecznie z niego skorzystać, choć nikt nie miał apetytu. Nie byli na skąpych racjach żywnościowych, jak to się czasem zdarza marynarzom, gdy przez sztorm dłużej niż planowano pozostają na morzu. Mieli jedzenia pod dostatkiem, ale cóż z tego, skoro nie mogli go przełknąć? Powinniśmy dziękować Bogu, że często mamy zarówno jedzenie, jak i apetyt, a nasza dusza nie odrzuca nawet wykwintnych potraw (Księga Hioba 33:20) z powodu choroby lub smutku.

Paweł był w pewnym sensie kapelanem statku, a jego obecność musiała być dla wszystkich cennym darem. Na oczach wszystkich podziękował Bogu. Prawdopodobnie często modlił się z Łukaszem i Arystarchem, swoimi towarzyszami podróży, a także z innymi wierzącymi, którzy byli na pokładzie. Nie mamy jednak pewności, czy wcześniej modlił się z całą załogą. Teraz publicznie dziękował Bogu za to, że wszyscy żyli, za ochronę, której dotąd doświadczyli, i za obietnicę, że zostaną ocaleni także w nadchodzącym niebezpieczeństwie. Podziękował również za jedzenie i prosił Boga, by je pobłogosławił. Powinniśmy dziękować we wszystkim, a szczególnie pamiętać o Bogu przy posiłku, bo jedzenie zostaje dla nas uświęcone przez słowo Boże i modlitwę i należy je przyjmować z dziękczynieniem (Pierwszy List do Tymoteusza 4:3–5). Człowiek żyje nie samym chlebem, lecz słowem Bożym, a to słowo należy przyjmować z modlitwą.

Paweł podziękował Bogu w obecności wszystkich nie tylko po to, by pokazać, że służy Panu, którego się nie wstydzi, lecz także po to, by zaprosić ich do tej służby. Jeśli prosimy Boga o błogosławieństwo dla jedzenia i właściwie za nie dziękujemy, nie tylko sami cieszymy się bliskością Boga, ale też dobrze świadczymy o naszej wierze i sprawiamy, że staje się atrakcyjna dla innych.

Paweł dał im również dobry przykład. Po podziękowaniu połamał chleb, czyli suchary okrętowe, i zaczął jeść. Niezależnie od tego, czy inni nabiorą odwagi, on będzie jadł. Jeśli postanowią siedzieć przygnębieni i odmawiać sobie jedzenia jak uparte dzieci, bo wszystko nie układa się po ich myśli, on i tak będzie jadł i dziękował Bogu. Ci, którzy uczą innych, nie mają żadnego usprawiedliwienia, jeśli sami nie postępują zgodnie z tym, czego nauczają. Najmocniejsze kazanie często wygłasza się przykładem.

Przyniosło to dobry skutek dla wszystkich (Dzieje Apostolskie 27:36). Wszyscy nabrali otuchy. Byli gotowi uwierzyć w słowa, które Bóg przekazał przez Pawła, gdy zobaczyli, że sam Paweł w nie wierzy, choć dzieli z nimi to samo niebezpieczeństwo. W ten sposób Bóg niesie dobrą nowinę umierającemu światu za pośrednictwem ludzi, którzy sami są w niebezpieczeństwie i również są grzesznikami. Jeśli mają być zbawieni, mogą zostać zbawieni tylko w ten sam sposób, do którego zachęcają innych. Zbawienie jest wspólne, a ludzie chętniej powierzają się Chrystusowi, gdy widzą, że ci, którzy ich do tego zapraszają, sami Mu ufają.

W tym miejscu Łukasz podaje liczbę osób na pokładzie, o której już wcześniej wspomniał: było ich w sumie 276. Widać, jak wielu ludzi może poruszyć dobry przykład jednej osoby. Wszyscy zjedli i najedli się do syta (Dzieje Apostolskie 27:38). Przyjęli obfity posiłek. Wyjaśnia to, co znaczy, że przez czternaście dni pościli. Nie chodzi o to, że przez cały ten czas nic nie jedli, lecz o to, że aż do tej chwili nie najedli się do syta.

Jeszcze raz odciążyli statek, by mógł lepiej przetrwać nadchodzące uderzenie. Wcześniej wyrzucili za burtę ładunek i wyposażenie statku, a teraz pozbyli się pszenicy, czyli zapasów żywności. Lepiej stracić jedzenie, niż pozwolić, by statek zatonął pod jego ciężarem. To pokazuje, dlaczego nasz Pan nazwał pokarm cielesny „pokarmem, który ginie”. Czasem musimy porzucić to, co zgromadziliśmy na własne utrzymanie, żeby ocalić życie. Możliwe, że statek był przeciążony z powodu licznych pasażerów. Ich liczbę podano tuż wcześniej, a być może właśnie dlatego trzeba go było tak często odciążać.

Potem następuje próba dotarcia do brzegu i rozbicie statku podczas tego manewru. Jedli mniej więcej o świcie, a gdy zrobiło się już całkiem jasno, zaczęli się rozglądać. Nie wiedzieli, gdzie się znajdują. Nie potrafili rozpoznać, do jakiego kraju dotarli: do Europy, Azji czy Afryki, bo wszystkie trzy miały wybrzeża nad Morzem Adriatyckim. Ci marynarze prawdopodobnie wielokrotnie przemierzali tę trasę i sądzili, że dobrze znają każde pobliskie wybrzeże. A jednak teraz byli zdezorientowani. Niech nikt, nawet najmądrzejszy, nie chełpi się swoją mądrością, skoro może ona tak zawieść go nawet w dziedzinie, którą dobrze zna.

Zobaczyli zatoczkę z płaskim brzegiem i mieli nadzieję, że uda im się skierować tam statek (Dzieje Apostolskie 27:39). Nie wiedzieli, w jakim kraju się znajdują ani czy tamtejsi ludzie są przyjaźni czy wrogo nastawieni, cywilizowani czy dzicy, a jednak byli gotowi powierzyć się ich opiece. Dla ludzi, którzy tak długo byli na morzu, suchy ląd oznaczałby wielką ulgę. Byłoby jeszcze lepiej, gdyby otrzymali pomoc z brzegu: na przykład przewodnika znającego wybrzeże, który mógłby bezpiecznie wprowadzić statek, albo innego statku, który zabrałby na pokład część załogi.

Ludzie mieszkający nad morzem często mają okazję pomagać tym, którym grozi niebezpieczeństwo na wodzie, i ratować cenne ludzkie życie. Powinni zrobić wszystko, co w ich mocy, chętnie i bez zwłoki, bo poważnym grzechem jest odmawiać pomocy ludziom pędzonym ku śmierci, którym grozi zagłada. Nikt nie może się usprawiedliwiać słowami: „Nie wiedziałem”, jeśli wiedział albo powinien był wiedzieć (Księga Przysłów 24:11–12). Słyszałem, że niektórzy ludzie, nawet w naszym kraju, celowo zwodzą statki w niebezpieczeństwie fałszywymi światłami lub innymi podstępami, by doprowadzić do ich rozbicia i zrabować ładunek. Trudno uwierzyć, że człowiek może być aż tak zły, okrutny i pełen zła. Jeśli tacy ludzie istnieją, powinni wiedzieć, że spotka ich sąd bez miłosierdzia, bo sami nie okazali miłosierdzia.

Następnie skierowali się prosto ku brzegowi, korzystając z wiatru i przypływu (Dzieje Apostolskie 27:40). Podnieśli kotwice, wszystkie cztery, które wcześniej wyrzucili z rufy (Dzieje Apostolskie 27:29). Niektórzy sądzą, że ostrożnie je wyciągnęli, licząc na to, że przydadzą się ponownie w pobliżu brzegu. Inni uważają, że działali tak pospiesznie, iż musieli przeciąć liny i zostawić kotwice za sobą. Greckie sformułowanie dopuszcza obie możliwości. Potem zdali się na morze, a wiatr niósł ich ku portowi. Rozwiązali liny, którymi podczas burzy mocowano ster, by statek zachował stabilność, teraz zaś poluzowano je, aby sternik mógł swobodniej manewrować. Następnie postawili główny żagiel, by złapać wiatr, i ruszyli ku brzegowi.

Greckie określenia lin mocujących ster i głównego żagla sprawiają uczonym wiele trudności, gdy próbują dopasować je do współczesnych terminów. Nie muszą jednak niepokoić nas, jeśli wystarczy nam wiedzieć, że gdy dostrzegli brzeg, pospieszyli ku niemu najszybciej, jak potrafili, być może nawet zbyt szybko. Czyż dusza, która długo zmagała się z wichrami i burzami tego świata, nie powinna tęsknić za bezpiecznym i cichym portem wiecznego odpoczynku? Czyż nie powinna uwolnić się od wszystkiego, co przywiązuje ją do ziemi i nie pozwala jej kierować pragnień ku niebu? Czyż nie powinna postawić głównego żagla wiary na wietrze Ducha i z tęsknotą obrać kurs ku brzegowi?

Udało im się osiąść statkiem na mieliźnie, a może na wąskim pasie lądu, z morzem po obu stronach, gdzie spotykały się fale napływające z dwóch kierunków. Dziób statku utkwił w miejscu. Gdy statek nie mógł już poruszać się jak zakotwiczona jednostka, potęga fal wkrótce rozbiła rufę. Nie potrafię stwierdzić, czy żeglarze sumiennie wykonali swoje zadanie, czy też, rozgniewani niepowodzeniem planu ucieczki, celowo osadzili statek na mieliźnie. Być może zrobili wszystko, co mogli, a Bóg w swojej opatrzności pokierował tymi wydarzeniami, aby spełniły się słowa Pawła, że statek musi ulec zniszczeniu (Dzieje Apostolskie 27:22). Jedno jest pewne: Bóg potwierdza słowa swoich sług i urzeczywistnia zamysły swoich posłańców (Księga Izajasza 44:26).

Statek w niezwykły sposób przetrwał burzę na otwartym morzu, gdzie mógł kołysać się na falach, lecz rozpadł się, gdy utkwił w miejscu. Podobnie serce, które osiada w świecie, kocha go i kurczowo się go trzyma, ginie. Uderzają w nie pokusy szatana i doprowadzają je do ruiny. Dopóki jednak serce nie przywiązuje się do świata, choć targają nim troski i trudności, jest dla niego nadzieja. Żeglarze widzieli brzeg, a mimo to rozbili się w porcie. Uczy nas to, by nigdy zbyt wcześnie nie uznawać, że jesteśmy bezpieczni.