Dzieje Apostolskie 24:22 – znaczenie i zastosowanie

Widzimy tu, jaki był rezultat procesu Pawła przed Feliksem i co wydarzyło się później. Feliks odroczył sprawę, zyskując czas na przemyślenie jej (Dzieje Apostolskie 24:22). Wiedział o „tej drodze”, czyli o wierze chrześcijańskiej, więcej, niż przypuszczali arcykapłan i starsi. Mieszkając w Cezarei, prawdopodobnie słyszał od Korneliusza, rzymskiego setnika, który został chrześcijaninem, a także od innych, że chrześcijaństwo nie jest tym złem, za jakie uważają je jego przeciwnicy.

Feliks wiedział też, że niektórzy wyznawcy tej drogi są uczciwi, dobrzy i sumienni. Odprawił więc oskarżycieli, podając za powód, że gdy przybędzie dowódca Lizjasz, dokładniej zbada sprawę. W gruncie rzeczy dawał do zrozumienia, że zarówno Paweł, jak i żydowscy przywódcy są stronami zainteresowanymi, a on chce poznać prawdę od kogoś bardziej bezstronnego. Albo Paweł wywołał zamieszki i zasługuje na karę, albo to sami oskarżyciele je wzniecili i niesłusznie obwiniają Pawła. Feliks zamierzał dowiedzieć się więcej i na tej podstawie wydać wyrok.

Dla arcykapłana i starszych było to rozczarowujące, bo liczyli, że Paweł zostanie skazany albo wydany w ich ręce. Bóg często powściąga gniew nieprzyjaciół swojego ludu za pośrednictwem ludzi, którzy nie są jego przyjaciółmi. Nawet obcy, jeśli choć trochę rozumieją Bożą drogę, mogą przemówić w obronie Jego ludu.

Było to również krzywdzące dla Pawła, bo Feliks powinien był go uwolnić. Wyraźnie widział, że oskarżenie wynika ze złej woli, a sędzia powinien wyrwać niewinnego z rąk złoczyńców (Księga Psalmów 82:4). Feliks nie bał się jednak Boga ani szczególnie nie troszczył się o ludzi, więc niewiele dobrego można było się po nim spodziewać. Niesprawiedliwością jest nie tylko odmówić komuś sprawiedliwości, lecz także zwlekać z jej wymierzeniem.

Feliks zatrzymał Pawła w areszcie i nie zgodził się na kaucję, choć Paweł miał w Cezarei przyjaciół, którzy chętnie postaraliby się o jego zwolnienie. Paweł był osobą publiczną, więc Feliks mógł sądzić, że wykorzysta tę sytuację, by zyskać przychylność albo ułożyć sobie stosunki z obiema stronami. Zatrzymał więc Pawła w więzieniu i polecił setnikowi, rzymskiemu oficerowi, by go pilnował (Dzieje Apostolskie 24:23). Paweł nie trafił jednak do zwykłego więzienia. Przebywał w stosunkowo łagodnych warunkach, mógł swobodnie poruszać się po twierdzy i prawdopodobnie wolno mu było wychodzić, jeśli dawał słowo, że wróci.

Żydzi chcieli odebrać Pawłowi życie, ale Feliks przynajmniej pozostawił mu pewną swobodę. Nie podzielał ich nienawiści do Pawła ani do wiary chrześcijańskiej. Polecił też, by nie zabraniano przyjaciołom Pawła odwiedzać go. Straż nie miała odsuwać od niego towarzyszy. Pobyt w więzieniu staje się znacznie łatwiejszy, gdy przyjaciele mogą przychodzić i wspierać więźnia.

Później Feliks często rozmawiał z Pawłem na osobności. Wspomniano tu o jednym z tych spotkań, które odbyło się niedługo po publicznym przesłuchaniu (Dzieje Apostolskie 24:24–25). Feliks chciał rozmawiać o wierze w Chrystusa. Znał już nieco chrześcijaństwo, ale pragnął usłyszeć o nim bezpośrednio od Pawła, znanego jako jeden z głównych głosicieli tej wiary. Kto chce lepiej poznać jakąś sprawę, powinien rozmawiać z osobami, które dobrze ją znają. Być może Feliks chciał również zaspokoić własną ciekawość albo ciekawość swojej żony Druzylli, Żydówki i córki Heroda Agryppy, który zmarł, strawiony przez robactwo. Wychowana w religii żydowskiej, z pewnością mogła interesować się chrześcijaństwem, które głosiło, że doprowadza dawną wiarę do pełni.

Zainteresowanie Druzylli nie wpłynęło jednak na poprawę jej życia. Przynosiła hańbę zarówno religii, z której się wywodziła, jak i życiu, które prowadziła. Była żoną innego mężczyzny, gdy Feliks ją zabrał, i żyła z nim w cudzołóstwie. Mimo to chciała usłyszeć o wierze w Chrystusa. Wielu ludzi lubi poznawać nowe idee religijne i rozmawiać o nich, ale nie chce, by religia kierowała ich życiem. Chętnie wzbogacają wiedzę, nie zmieniając swojego postępowania.

Paweł odpowiedział im, mówiąc o sprawach praktycznych. Mogli oczekiwać czegoś mistycznego albo spekulatywnego, on jednak mówił o sprawiedliwości, panowaniu nad sobą i nadchodzącym sądzie. Zapewne wspomniał też o głównych prawdach chrześcijaństwa, w tym o śmierci i zmartwychwstaniu Pana Jezusa oraz o Jego dziele jako Pośrednika, który łączy Boga z człowiekiem. Szybko jednak przeszedł do praktycznego zastosowania tych prawd, chcąc poruszyć ich sumienia.

Mówił jasno i żarliwie o sprawiedliwości, opanowaniu i przyszłym sądzie. Pokazał w ten sposób, że wiara w Chrystusa ma umacniać najważniejsze zasady sprawiedliwości i panowania nad sobą. Łaska Boża uczy nas prowadzić życie opanowane i prawe (List do Tytusa 2:12). Nawet pogańscy nauczyciele moralności cenili sprawiedliwość i opanowanie. Gdyby więc nauka Pawła oznaczała wolność od takich obowiązków, Feliks mógłby od razu ją przyjąć. Paweł nauczał jednak czegoś przeciwnego: Ewangelia Chrystusa jeszcze mocniej zobowiązuje do uczciwości, rzetelności, wyrzeczenia i panowania nad własnym ciałem.

Przez chrzest wierzący wyrzekli się świata i ciała, dlatego wszystkie ich dążenia i przyjemności powinny odtąd podlegać religii. Paweł mówił o sprawiedliwości i opanowaniu, by skonfrontować Feliksa z jego własną niesprawiedliwością i brakiem panowania nad sobą, z których był dobrze znany. Chciał, by Feliks dostrzegł, jak odrażające są te grzechy i jak bardzo wystawia się przez nie na Boży gniew (List do Efezjan 5:6). Gdyby uświadomił sobie to niebezpieczeństwo, mógłby szczerze szukać wiary w Chrystusa.

Z nauki Chrystusa poznajemy prawdę o nadchodzącym sądzie. Ostatecznie i nieodwołalnie rozstrzygnie on o przyszłym losie każdego człowieka. Teraz ludzie mogą mieć swój dzień i swój czas, tak jak miał go Feliks, ale nadchodzi Boży dzień, kiedy każdy zda sprawę Bogu, Sędziemu wszystkich. Paweł rozważał te sprawy, pokazując, dlaczego należy wierzyć w przyszły sąd i dlaczego ta prawda powinna skłaniać nas do wiernego życia.

Z tego opisu głównych tematów nauczania Pawła możemy wyciągnąć kilka wniosków. Paweł nie faworyzował nikogo, bo słowo Boże również nie okazuje stronniczości. Przedstawił rzymskiemu namiestnikowi te same prawdy i ostrzeżenia co innym ludziom. Zwracał się też do sumień, a nie do ciekawości czy pychy słuchaczy. Chciał, by zobaczyli swoje grzechy i zrozumieli, jaki jest ich obowiązek oraz co naprawdę służy ich dobru.

Paweł bardziej cenił służbę Chrystusowi i ratowanie dusz niż własne bezpieczeństwo. Feliks miał nad nim władzę i mógł go zarówno uwolnić, jak i zatrzymać w więzieniu. Paweł mógł próbować zjednać sobie Feliksa, załagodzić sytuację, a może nawet zwrócić go przeciwko oskarżycielom, ale nie zabiegał o to. Najważniejsze było dla niego czynienie dobra i wypełnianie obowiązku. Był też gotów włożyć wiele wysiłku i podjąć ryzyko, nawet gdy szanse powodzenia wydawały się niewielkie. Feliks i jego żona Druzylla byli tak zatwardziali w grzechu, że wydawało się mało prawdopodobne, by Paweł skłonił ich do nawrócenia, zwłaszcza w tak niesprzyjających okolicznościach. Mimo to rozmawiał z nimi jak ktoś, kto nie przestaje w nich pokładać nadziei.

Widzimy też, jaki wpływ wywarła nauka Pawła na tego potężnego, lecz niegodziwego człowieka. Feliks zadrżał, czyli nagle się przeraził i sam stał się dla siebie źródłem trwogi, jak Paszchur (Księga Jeremiasza 20:3–4). To nie Paweł drżał przed Feliksem, lecz Feliks przed Pawłem. Zdawał się myśleć: „Jeśli Paweł ma rację, co mnie czeka w przyszłym życiu? Jeśli podczas nadchodzącego sądu potępieni zostaną ludzie nieprawi i ulegający swoim żądzom, jestem zgubiony na zawsze, jeśli nie zmienię życia”. Nie czytamy, by zadrżała również Druzylla, choć była równie winna. Była Żydówką i prawdopodobnie pokładała ufność w prawie obrzędowym, wierząc, że ją usprawiedliwi. Feliks nie miał jednak niczego, co mogłoby ukoić jego sumienie, więc zadrżał.

Widzimy tu moc słowa Bożego, gdy przemawia ono z Bożym autorytetem. Bada serce, wstrząsa grzesznikiem i może przerazić nawet najbardziej dumną i odważną osobę, odsłaniając jej grzechy i ukazując grozę Bożego sądu. Widać tu również działanie naturalnego sumienia. Gdy sumienie się budzi, napełnia duszę przerażeniem na widok własnej niegodziwości i niebezpieczeństwa. Ci, których inni boją się w tym życiu, mogą sami przerazić się sobą, gdy poruszy się ich sumienie. Sama myśl o nadchodzącym sądzie wystarczy, by zadrżało nawet najmocniejsze serce. Kiedy ten dzień naprawdę nadejdzie, nawet potężni władcy będą wołać do skał i gór, by ich ukryły, ale na nic się to nie zda.

Feliks próbował potem uwolnić się od lęku, który wzbudziły w nim słowa Pawła. Potraktował te wewnętrzne poruszenia tak samo jak oskarżycieli Pawła: odsunął je na później. Powiedział, by Paweł na razie odszedł, a gdy znajdzie dogodny czas, wezwie go ponownie. Zadrżał, ale na tym się skończyło. Drżenie Pawła podczas spotkania z Jezusem (Dzieje Apostolskie 9:6) oraz drżenie strażnika więziennego (Dzieje Apostolskie 16:29) prowadziły do nawrócenia, ale nie stało się tak w przypadku Feliksa. Wielu ludzi wstrząsa słowo Boże, lecz nie prowadzi ich to do prawdziwej przemiany. Wielu boi się skutków grzechu, a mimo to nadal go kocha.

Feliks nie sprzeciwiał się temu, co sam uznawał za prawdę. Nie zaatakował Pawła ani jego przesłania, choć poruszało ono jego sumienie. Nie zagroził Pawłowi surowszym traktowaniem ani śmiercią za to, że mówił mu o jego grzechu, jak Herod potraktował Jana Chrzciciela. Zamiast tego sprytnie odsunął sprawę na później. Nie miał żadnych mocnych argumentów przeciwko słowom Pawła. Były poważne i warte namysłu. Jednak, niczym dłużnik proszący o więcej czasu, dał do zrozumienia: „Na razie skończmy. Jestem zajęty. Kiedy znajdę dogodniejszy moment, wezwę Cię i posłucham więcej”.

Wielu ludzi traci pożytek z poruszenia sumienia, bo nie działają, póki sprawa jest jeszcze żywa. Gdyby Feliks, drżąc, zapytał tak jak Paweł i strażnik więzienny: „Co mam zrobić?”, mógłby uwierzyć w Chrystusa i zaznać prawdziwego szczęścia na zawsze. Zamiast tego, odkładając reakcję na to, co poruszyło jego sumienie, utracił tę szansę, a wraz z nią samego siebie. W sprawach duszy zwlekanie jest niebezpieczne. Nic nie szkodzi bardziej niż odkładanie na później nawrócenia i zwrócenia się do Boga. Ludzie mówią, że okażą skruchę i zwrócą się do Boga, ale nie teraz. Czekają na lepszy moment, aż skończą jakieś zadanie albo się zestarzeją. Wtedy poruszenie sumienia słabnie, dobre zamiary spełzają na niczym, a ludzie coraz bardziej pogrążają się w złu.

Feliks odłożył sprawę na „dogodniejszy” moment, ale nie dowiadujemy się, by ten moment kiedykolwiek nadszedł. Diabeł pozbawia nas całego czasu, odbierając nam chwilę obecną. Nie ma wątpliwości, że właśnie teraz jest najlepszy czas. Powinniśmy pamiętać te słowa: „Teraz jest czas łaski” i „dzisiaj, jeśli usłyszycie Jego głos”.

Mimo to Feliks nadal trzymał Pawła w więzieniu, a Paweł pozostał tam aż do odwołania Feliksa ze stanowiska dwa lata później (Dzieje Apostolskie 24:26-27). Feliks był przekonany w sumieniu, że Paweł nie zrobił niczego, co zasługiwałoby na śmierć, a nawet na więzienie, ale wciąż brakowało mu uczciwości, by go uwolnić. Paweł mówił mu o sprawiedliwości, a Feliks drżał na myśl o własnym złym postępowaniu, a jednak nadal jawnie dopuszczał się niesprawiedliwości. Przyczyna była gorsza niż zwykła słabość: Feliks był niewolnikiem miłości do pieniędzy.

Nie chciał uwolnić Pawła, bo liczył, że coś na nim zarobi. Miał nadzieję, że z czasem przyjaciele Pawła zapłacą za jego wolność. Mógłby w ten sposób uspokoić sumienie, uwalniając Pawła, a zarazem zaspokoić swoją chciwość. Nie potrafił wypełnić obowiązków sędziego, jeśli nie miałby na tym zarobić.

Liczył na to, że Paweł albo ktoś działający w jego imieniu da mu pieniądze, a wtedy Feliks go uwolni. Z tą nadzieją trzymał Pawła w więzieniu i często wzywał go na rozmowę. Nie chciał już jednak słuchać o wierze w Chrystusa. Usłyszał już wystarczająco dużo o Chrystusie i nadchodzącym sądzie, więc Paweł nie miał wracać do tych tematów. Feliks chciał rozmawiać o uwolnieniu Pawła, a właściwie o cenie jego wolności.

Feliks wstydził się otwarcie zapytać Pawła, ile byłby gotów mu dać. Wzywał go więc, by wybadać sytuację i dać mu sposobność, by sam zapytał, ile trzeba zapłacić za uwolnienie. Widać tu, co stało się z obietnicą, którą złożył zarówno Pawłowi, jak i samemu sobie: że innym razem posłucha więcej o Chrystusie. Miał wiele dogodnych okazji, by porozmawiać na ten temat, ale nic z tego nie wynikło. Teraz zależało mu jedynie na tym, by wyciągnąć pieniądze od Pawła, a nie by poznać za jego pośrednictwem Chrystusa.

Słusznie jest powiedzieć o ludziach, którzy lekceważą poruszenie sumienia i sądzą, że w każdej chwili mogą sięgnąć po Bożą łaskę: „Mój Duch nie będzie już z nimi walczył”. Gdy ludzie nie chcą słuchać dziś głosu Boga, póki wciąż jest „dzisiaj”, ich serca często twardnieją wskutek zwodniczej mocy grzechu. Sam Paweł był ubogi i nie miał srebra ani złota, by wykupić się z więzienia. Feliks wiedział jednak, że Paweł ma przyjaciół, którym na nim zależy i którzy mogliby mu pomóc. Niedawno Paweł zebrał wiele pieniędzy dla ubogich świętych, czyli potrzebujących wierzących, więc można było oczekiwać, że zamożniejsi wierzący dołożą coś, by go uwolnić. Dziwi mnie, że tego nie zrobili.

Paweł zasługuje na pochwałę, bo nie chciał oferować Feliksowi pieniędzy ani prosić o nie wspólnot. Jego szlachetna i hojna dusza nie pozwalała mu na jedno ani na drugie. Nie wiem jednak, czy jego przyjaciele zasługują na pochwałę za to, że nie zrobili tego za niego. Powinni byli równie gorliwie wstawiać się za nim u namiestnika, jak jego wrogowie występowali przeciwko niemu. Jeśli, jak mówi Salomon, podarunek może utorować drogę do wpływowych ludzi, mogli zgodnie z prawem go wręczyć. Nie należy przekupywać sędziego, by zrobił coś złego. Jeśli jednak sędzia nie chce postąpić sprawiedliwie bez opłaty, jej uiszczenie jest po prostu sposobem na uzyskanie należnej sprawiedliwości. Jeśli mogli tak postąpić, szkoda, że tego nie zrobili.

Wstyd mi za nich, że pozwolili tak wielkiemu i pożytecznemu człowiekowi jak Paweł siedzieć w więzieniu, choć niewielka suma mogła go uwolnić i pozwolić mu wrócić do pracy. Chrześcijanie z Cezarei, gdzie Paweł był wówczas przetrzymywany, płakali kiedyś, próbując powstrzymać go przed uwięzieniem (Dzieje Apostolskie 21:13). Czy nie mogli też rozstać się z pieniędzmi, by mu pomóc? Bóg mógł jednak mieć w tym swój cel. Łańcuchy Pawła miały przyczynić się do szerzenia Ewangelii Chrystusa, dlatego musiał pozostać w więzach. Nie usprawiedliwia to jednak Feliksa, który powinien był uwolnić niewinnego człowieka, nie żądając ani nie przyjmując niczego w zamian. Sędzia, który nie chce postąpić sprawiedliwie bez łapówki, z pewnością dla łapówki postąpi niesprawiedliwie.

Feliks kierował się również pragnieniem przypodobania się ludziom. Mniej więcej dwa lata później został odwołany ze stanowiska, a jego miejsce zajął Porcjusz Festus. Można by się spodziewać, że Feliks zakończy rządy sprawiedliwym czynem i uwolni Pawła, ale tak się nie stało. Pozostawił Pawła w więzieniu, bo chciał wyświadczyć Żydom przysługę. Nie wydał Pawła na śmierć, by ich zadowolić, ale wolał trzymać go w więzieniu, niż narazić się Żydom. Miał nadzieję, że w ten sposób zrekompensuje im wiele krzywd, które wcześniej wyrządził.

Nie sądził, by Paweł miał dość wpływów albo chciał skarżyć się przed cesarzem na to, że tak długo i niesprawiedliwie przetrzymywano go w więzieniu. Obawiał się jednak, że arcykapłan i starsi oskarżą go przed cesarzem o krzywdy, które im wyrządził. Liczył więc, że wyświadczając im tę przysługę, zdoła ich uciszyć. Ludzie, którzy dopuszczają się haniebnych czynów, często mają pokusę, by popełniać kolejne, żeby ukryć wcześniejsze i podtrzymać to, co już zrobili. Gdyby Feliks wcześniej nie skrzywdził Żydów, nie musiałby teraz zabiegać o ich przychylność. A jednak nawet to nie przyniosło mu tego, czego chciał. Żydzi nadal oskarżali go przed cesarzem, a według niektórych historyków Festus wysłał go do Rzymu w łańcuchach. Jeśli tak było, wspomnienie o tym, jak lekko traktował łańcuchy Pawła, musiało sprawić, że własne więzy ciążyły mu jeszcze bardziej.

Ci, którzy starają się podobać Bogu, czyniąc dobro, osiągną to, czego pragną. Nie dzieje się tak jednak z tymi, którzy próbują przypodobać się ludziom, czyniąc zło.