Dzieje Apostolskie 23:1 – znaczenie i zastosowanie

Być może Paweł pomyślał, że to najlepsza okazja, by przemówić, skoro — jak często bywało — stawiano go przed pogańskimi władcami i sądami. Sądy te często gardziły zarówno nim, jak i jego przesłaniem, bo nie rozumiały ani jego, ani tego, co głosił. Mógł mieć nadzieję, że przed żydowską Radą w Jerozolimie zdoła przedstawić swoje racje. Nie znajdujemy jednak żadnego śladu, by udało mu się ich przekonać.

Po pierwsze, widzimy, że Paweł jasno oświadcza, iż jest niewinny. Nie wiemy, czy to arcykapłan go przesłuchiwał, czy dowódca wyjaśniał sądowi jego sprawę. Paweł stanął jednak przed nimi odważnie. Nie wstydził się wystąpić przed tak szacownym zgromadzeniem, które w młodości darzył wielkim poważaniem. Nie obawiał się nawet, że przypomną mu listy, które otrzymał od nich, by udać się do Damaszku i prześladować tam chrześcijan, choć prawdopodobnie po raz pierwszy od tamtego czasu znów ich widział. Patrzył Radzie prosto w oczy. Kiedy przed tą samą Radą stanął Szczepan, próbowali go onieśmielić spojrzeniem, ale nie zdołali, bo jego święta ufność była tak wielka, że jego twarz przypominała twarz anioła (Dzieje Apostolskie 6:15). Teraz przyprowadzono przed nich Pawła i on również wydawał się gotowy stawić im czoła, lecz ich bezczelna niegodziwość nie pozwalała im się ugiąć. Spełniły się jednak na nim słowa, które Bóg skierował do Ezechiela: „Uczyniłem twoją twarz twardą jak ich twarze. Nie bój się ich ani nie lękaj się ich spojrzeń” (Księga Ezechiela 3:8–9).

Paweł miał też czyste sumienie, a to dodawało mu odwagi. Przypomina to znane powiedzenie, że czyste sumienie jest jak mocny mur z brązu, który chroni człowieka. Paweł powiedział: „Bracia, aż do dzisiaj żyłem przed Bogiem z całkowicie czystym sumieniem”. Inni mogą mnie oskarżać, ale moje serce mnie nie oskarża. Świadczy na moją korzyść.

Paweł ma tu na myśli kilka rzeczy. Zawsze skłaniał się ku religii. Nigdy nie był człowiekiem niefrasobliwym, który żyje bez zastanowienia, ani wyrachowanym, który robi tylko to, co służy jego własnym interesom. Jeszcze przed nawróceniem poważnie traktował moralne rozróżnienie między dobrem a złem, a pod względem zewnętrznego przestrzegania Prawa był nienaganny. Kiedy prześladował Kościół Boży, uważał, że powinien to robić i że w ten sposób służy Bogu. Jego sumienie było w błędzie, ale postępował zgodnie z nim szczerze (Dzieje Apostolskie 26:9).

Wydaje się też, że przede wszystkim mówi o czasie po swoim nawróceniu. Odkąd przestał służyć arcykapłanowi, traktowano go jak zdrajcę, odstępcę i wroga. Nie mówi jednak: „Od młodości aż do teraz”. Mówi w istocie: „Przez cały czas, w którym mnie potępialiście, żyłem przed Bogiem z czystym sumieniem”. Niezależnie od tego, co o nim myśleli, starał się we wszystkim odpowiadać przed Bogiem i postępować uczciwie (List do Hebrajczyków 13:18). We wszystkim, co robił, by umacniać królestwo Chrystusa, szczególnie wśród pogan, dbał o to, by nie postępować wbrew sumieniu.

Widzimy tu człowieka prawego. Żyje ze świadomością obecności Boga i wie, że zawsze znajduje się pod Jego spojrzeniem. Sumienie zobowiązuje go w tym, co mówi i robi. Choć nadal może popełniać błędy, postępuje zgodnie z najlepszym światłem, jakie ma, i unika zła tak, jak je rozumie. Kieruje się sumieniem w każdej dziedzinie życia, a nie tylko w jednej. Trwa w takim postępowaniu, by móc powiedzieć: „Aż do dzisiaj żyłem z całkowicie czystym sumieniem”. Bez względu na to, jakie zmiany przynosi życie, pozostaje wierny temu, co podpowiada mu sumienie. Ci, którzy tak żyją przed Bogiem, mogą — jak Paweł — podnieść głowę bez wstydu. Jeśli serce ich nie potępia, mogą mieć ufność przed Bogiem i ludźmi, tak jak Job, który trwał przy swojej prawości, i Paweł, który mówił, że sumienie za nim świadczy.

Po drugie, widzimy oburzający czyn Ananiasza, arcykapłana, który rozkazał sługom uderzyć Pawła w usta (Dzieje Apostolskie 23:2). Uderzyli go w usta dłonią albo kijem. Nasz Pan Jezus został podobnie potraktowany w tym sądzie przez jednego ze sług (Ewangelia Jana 18:22), co wypełniło proroctwo, że Sędziemu Izraela uderzą w policzek (Księga Micheasza 5:1). Tym razem jednak to sam sąd nakazał tę przemoc i prawdopodobnie rozkaz wykonano.

Arcykapłan był głęboko urażony słowami Pawła. Niektórzy sądzą, że dlatego, iż Paweł patrzył na Radę tak odważnie i stanowczo, jakby chciał rzucić jej wyzwanie. Inni uważają, że przyczyną było to, iż Paweł nie zwrócił się do niego osobno z zaszczytnym tytułem, lecz przemówił do wszystkich prosto, nazywając ich braćmi. Tak czy inaczej, samo oświadczenie Pawła o niewinności wystarczyło, by rozgniewać człowieka zdecydowanego go zniszczyć i przedstawić w złym świetle. Arcykapłan nie potrafił oskarżyć go o żadne przestępstwo, uznał więc samo zapewnienie o niewinności za obrazę.

W gniewie rozkazał uderzyć Pawła, by go upokorzyć i uciszyć. Uderzenie w usta miało oznaczać, że Paweł powiedział coś niewłaściwego, albo powstrzymać go przed dalszym mówieniem. Na mądrość i ducha, z jakimi przemawiał Paweł, arcykapłan odpowiedział w sposób prostacki i brutalny, bo nie umiał mu odpowiedzieć. Podobnie Sedekiasz uderzył Micheasza (Pierwsza Księga Królewska 22:24), a Paszchur Jeremiasza (Księga Jeremiasza 20:2), gdy przemawiali w imieniu Pana. Dlatego gdy widzimy, że dobrzy ludzie spotykają się z takimi zniewagami, albo sami ich doświadczamy za to, że robimy i mówimy to, co słuszne, nie powinniśmy się temu dziwić. Chrystus obdarzy pocałunkami swoich ust tych, którzy ze względu na Niego przyjmują uderzenia w usta (Pieśń nad Pieśniami 1:2). Salomon mówi, że słusznie należy ucałować wargi człowieka, który daje trafną odpowiedź (Księga Przysłów 24:26), a jednak często widzimy coś przeciwnego.

Po trzecie, słyszymy, jak Paweł ostrzega arcykapłana przed Bożym gniewem za zło popełnione w miejscu sądu (Księga Koheleta 3:16). Pasują tu dalsze słowa Salomona, który pocieszał się myślą, że „Bóg będzie sądził sprawiedliwego i niegodziwego” (Księga Koheleta 3:17). Paweł powiedział: „Bóg uderzy ciebie, ściano pobielana” (Dzieje Apostolskie 23:3). Nie mówił pod wpływem grzesznego gniewu ani z osobistej chęci zemsty. Z gorliwością dla Boga potępił nadużycie władzy przez arcykapłana, a jego słowa miały w sobie coś z ducha prorockiego.

Najpierw określił arcykapłana zgodnie z prawdą: „ściana pobielana”. Chodzi o obłudnika, który przypomina gliniany mur, pełen w środku śmieci i gruzu, ale z zewnątrz pokryty tynkiem lub pobielony. Podobnego obrazu użył Jezus, nazywając faryzeuszów pobielanymi grobami (Ewangelia Mateusza 23:27).

Mocne słowa Pawła spotkały się z odpowiedzią, która dobrze do nich pasowała. Ci, którzy pokrywają mur słabą zaprawą, często sami kończą pokryci czymś, co tylko sprawia, że wyglądają na czystszych i jaśniejszych. Tak samo arcykapłan próbował uchodzić za sprawiedliwego, ale jego postępowanie go zdemaskowało.

Paweł ogłosił następnie słuszny wyrok nad tym człowiekiem: „Bóg uderzy ciebie i sprowadzi na ciebie surowe sądy”, zwłaszcza sądy duchowe. Grocjusz uważał, że słowa te wkrótce się spełniły, gdy Ananiasz przestał pełnić urząd arcykapłana, wskutek śmierci albo utraty urzędu. Sugeruje też, że po słowach Pawła mogła nastąpić nagła kara Boża, podobna do tego, co stało się z ręką Jeroboama, która uschła, gdy wyciągnął ją przeciw prorokowi.

Paweł wyjaśnia też, dlaczego kara była zasłużona. Ananiasz zasiadał tam jako najwyższy sędzia we wspólnocie, udając, że sądzi Pawła na podstawie Prawa i potępia go zgodnie z Prawem. Tymczasem rozkazał go uderzyć, zanim udowodniono mu jakąkolwiek winę, a to było niezgodne z Prawem. Nikt nie powinien być bity, jeśli na to nie zasłużył (Księga Powtórzonego Prawa 25:2). Sprzeczne z wszelkim prawem, zarówno ludzkim, jak i Bożym, naturalnym i spisanym, jest odebranie człowiekowi możliwości obrony i skazanie go bez wysłuchania.

Kiedy Paweł został pobity przez tłum, mógł powiedzieć: „Ojcze, przebacz im, bo nie wiedzą, co czynią”. Arcykapłan, którego powołano, by sądził zgodnie z Prawem, nie miał jednak żadnego usprawiedliwienia. Mimo to odważne słowa Pawła oburzyły obecnych. Ci, którzy stali obok, zapytali: „Czy znieważasz arcykapłana Boga?”. Prawdopodobnie byli to wierzący Żydzi, gorliwi w przestrzeganiu Prawa i w okazywaniu szacunku arcykapłanowi. Wzięli więc słowa Pawła za obrazę i go skarcili.

Pokazuje to, jak trudne było położenie Pawła. Jego wrogowie zachowywali się wobec niego brutalnie, a nawet przyjaciele nie byli w pełni po jego stronie. Zamiast go wspierać, byli gotowi krytykować sposób, w jaki postąpił. Widać też, jak łatwo nawet uczniowie Chrystusa mogą przywiązywać nadmierną wagę do zewnętrznej pozycji i splendoru. Niektórzy nie mogli znieść żadnej groźby skierowanej przeciw świątyni, bo była świątynią Boga i wspaniałą budowlą. Podobnie tych wierzących zaniepokoiło to, że Paweł ostro odezwał się do arcykapłana, choć ten był wrogiem chrześcijaństwa.

Paweł wyjaśnił swoje postępowanie, ponieważ dostrzegł, że jego słowa zgorszyły słabszych braci. Byli to żydowscy chrześcijanie słabsi w wierze, ale nadal byli jego braćmi i tak ich traktował. Był niemal gotów wycofać swoje słowa, bo pisał: „Kto się gorszy, a ja nie płonę z troski?” (Drugi List do Koryntian 11:29). Trzymał się zasady, że wolał ograniczyć swoją chrześcijańską wolność, niż zgorszyć słabszego brata, nawet gdyby oznaczało to całkowitą rezygnację z jedzenia mięsa (Pierwszy List do Koryntian 8:13).

Dlatego tutaj, choć przemówił otwarcie do arcykapłana, przyznał się do błędu, gdy zobaczył, że jego słowa wywołały zgorszenie. Nie próbował usprawiedliwiać się przed arcykapłanem, lecz poprosił o wybaczenie tych, których dotknęła jego wypowiedź. Nie była to chwila na wyjaśnianie wszystkiego we własnej obronie. Najpierw powiedział, że w tamtym momencie nie zdawał sobie sprawy, iż przemawia do arcykapłana.

Słowa: „Nie wiedziałem, bracia, że to arcykapłan” (Dzieje Apostolskie 23:5), znaczą: „Nie pomyślałem o godności jego urzędu, bo inaczej odezwałbym się z większym szacunkiem”. Trudno uwierzyć, że Paweł nie wiedział, kim jest ten człowiek, skoro od kilku dni przebywał w Jerozolimie podczas święta i niemal na pewno widział arcykapłana. Wyraźnie pokazał też, że wie, iż ten człowiek jest sędzią. Być może jednak chciał powiedzieć, że w tamtej chwili nie wziął pod uwagę jego urzędu. Niektórzy sądzą, że natchnienie prorockie nie pozwoliło mu zatrzymać się nad godnością tego urzędu.

Inni odczytują słowa Pawła jako mocniejszą obronę. Mógł mieć na myśli: „Nie zaprzeczam, że nie wolno znieważać arcykapłana ustanowionego przez Boga, ale nie uznaję, że ten Ananiasz jest prawdziwym arcykapłanem”. Według tego poglądu Annasz uzyskał urząd bezprawnie, dzięki przekupstwu i korupcji, a żydowscy nauczyciele uważali, że taki człowiek nie zasługuje na szacunek należny sędziemu.

Paweł dba jednak o to, by nikt nie wykorzystał jego słów do podważania Prawa. Jest w nim napisane i nadal obowiązuje przykazanie: „Nie będziesz złorzeczyć władcy swojego ludu”. Dla dobra społeczeństwa należy okazywać szacunek osobom sprawującym władzę, a ich błędy nie powinny niszczyć szacunku dla samego urzędu. Dlatego zarówno o władcach, jak i do władców należy mówić ostrożnie. Już za czasów Hioba nie uważano za właściwe mówić królowi: „Jesteś niegodziwy”, a książętom: „Jesteście bezbożni” (Księga Hioba 34:18).

Nawet gdy postępujemy właściwie, a mimo to spotyka nas krzywda, powinniśmy znosić ją cierpliwie (Pierwszy List Piotra 2:20). Nie znaczy to, że nigdy nie wolno zwracać władcom uwagi na ich grzechy ani poruszać publicznych nadużyć. Właściwe osoby mogą zgłaszać zastrzeżenia i powinny robić to we właściwy sposób. Ludziom sprawującym władzę należy okazywać szczególny szacunek, ponieważ Bóg powierza im rolę swoich przedstawicieli. Niebezpiecznie jest popierać tych, którzy gardzą władzą i znieważają dostojników (List Judy 1:8). „Nie złorzecz królowi nawet w myślach” (Księga Koheleta 10:20).