Dzieje Apostolskie 21:8 – znaczenie i zastosowanie

W końcu Paweł i jego towarzysze dotarli do Cezarei, gdzie zamierzał zatrzymać się na jakiś czas. To właśnie tam po raz pierwszy głoszono Ewangelię poganom i tam zstąpił na nich Duch Święty (Dzieje Apostolskie 10:1, Dzieje Apostolskie 10:44). Łukasz odnotowuje, kto przyjął Pawła, a zarazem pokazuje, że podróżni często rozdzielają się, gdy ich drogi się rozchodzą. Niektórzy zostali przy statku, by rozładować jego ładunek (Dzieje Apostolskie 21:3), inni zajęli się własnymi sprawami, ale Paweł i jego grupa udali się razem do Cezarei.

Pawła przyjął ewangelista Filip, który mieszkał w Cezarei od wielu lat, odkąd ochrzcił etiopskiego eunucha (Dzieje Apostolskie 8:40). Wcześniej wybrano go jako jednego z siedmiu diakonów, powołanych do służenia potrzebom wspólnoty (Dzieje Apostolskie 6:5). Teraz był ewangelistą, czyli pracownikiem, który podróżował, by głosić Ewangelię, zakładać wspólnoty i umacniać je, poświęcając się Słowu i modlitwie. Dobrze wykorzystał wcześniejszą służbę, dlatego powierzono mu większe zadanie. Miał w Cezarei dom na tyle duży, by przyjąć Pawła i jego towarzyszy, którzy u niego zamieszkali. To dobry przykład chrześcijańskiej gościnności, którą wierzący i osoby służące wspólnocie powinny praktykować chętnie, bez narzekania (Pierwszy List Piotra 4:9).

Filip miał także cztery niezamężne córki, które prorokowały (Dzieje Apostolskie 21:9). Prawdopodobnie mówiły pod wpływem Ducha o trudnościach, jakie czekały Pawła w Jerozolimie: albo ostrzegały go, by tam nie szedł, albo dodawały mu otuchy przed tym, co miało nadejść. W ten sposób spełniała się kolejna część obietnicy z Księgi Joela 2:28, że synowie i córki będą prorokować, czyli przekazywać objawienie od Boga. W ramach nowego przymierza takie dary były szeroko rozpowszechnione, nawet wśród osób o mniejszej pozycji publicznej we wspólnocie.

Paweł i jego towarzysze pozostali w Cezarei przez wiele dni. Być może Korneliusz, rzymski setnik, który tam uwierzył, nadal żył i również okazał im życzliwość. Nie wiemy, dlaczego Paweł zatrzymał się tam na tak długo ani czemu pod koniec drogi do Jerozolimy zdawał się posuwać naprzód tak powoli. Wiemy jednak, że nie zmarnował tego czasu, bo starannie wykorzystywał każdy dzień.

Podczas tego pobytu przybył z Judei prorok Agabus. Był to ten sam Agabus, który wcześniej przybył z Jerozolimy do Antiochii i zapowiedział wielki głód (Dzieje Apostolskie 11:27, Dzieje Apostolskie 11:28). Bóg udziela swoich darów na różne sposoby. Paweł jako apostoł otrzymał dar mądrości, poznania i uzdrawiania, natomiast Agabus i córki Filipa otrzymali dar proroctwa, czyli udzieloną przez Ducha zdolność odsłaniania tego, co miało nadejść (Pierwszy List do Koryntian 12:8, Pierwszy List do Koryntian 12:10). W czasach Nowego Testamentu dar ten nadal był rzeczywisty, choć przyćmiewały go inne dary i często otrzymywali go mniej znani członkowie wspólnoty.

Agabus zapowiedział uwięzienie Pawła w Jerozolimie za pomocą znaku, jak często czynili dawni prorocy (Księga Izajasza 20:3; Księga Jeremiasza 13:1, Księga Jeremiasza 27:2; Księga Ezechiela 4:1, Księga Ezechiela 12:3). Wziął pas Pawła, związał nim sobie ręce i nogi, a potem wyjaśnił znaczenie tego znaku. Dzięki niemu przesłanie mocniej zapadało w pamięć, bo widok czegoś, co dzieje się na naszych oczach, często porusza bardziej niż sama relacja o tym. Duch Święty oznajmił, że Żydzi w Jerozolimie zwiążą właściciela tego pasa i wydadzą go poganom, tak jak zrobili z Jezusem, jego Mistrzem (Ewangelia Mateusza 20:18, Ewangelia Mateusza 20:19). Paweł otrzymał to ostrzeżenie wcześniej, by mógł się przygotować. Ogólna prawda dotycząca wszystkich wierzących pozostaje taka sama: do królestwa Bożego trzeba wejść przez wiele cierpień.

Przyjaciele Pawła usilnie prosili go, by nie szedł dalej do Jerozolimy (Dzieje Apostolskie 21:12). Nie tylko wierzący z Cezarei go o to prosili, lecz także Łukasz i pozostali podróżujący z Pawłem, którzy wcześniej słyszeli ostrzeżenie. Bardzo go kochali i uznali, że słusznie będzie spróbować oszczędzić mu cierpienia. Nawet silnym i pożytecznym wierzącym czasem trzeba przypominać, by nie przemęczali się nadmierną pracą, a odważnych — by nie narażali się zbyt lekkomyślnie na niebezpieczeństwo. Ich smutek ujawniał jednak także ludzką słabość. Wiedzieli, że Paweł kieruje się wolą Boga, i widzieli wcześniej jego niezłomną odwagę, ale gdy trudności zbliżają się na wyciągnięcie ręki, ludzie często zaczynają się cofać. To, co z daleka wydawało się lekkie, z bliska stawało się ciężarem (Księga Hioba 4:5).

Paweł odpowiedział im z odwagą pochodzącą od Boga. Ich miłość i troska były szczere, ale skłaniały go do postępowania wbrew temu, do czego był powołany. Z miłości do niego próbowali go powstrzymać, a on z miłości do nich upomniał ich, że próbują odwieść go od drogi. Zapytał, dlaczego płaczą i łamią mu serce. Ich łzy głęboko go raniły, podobnie jak Piotr, który próbował odwieść Chrystusa od drogi cierpienia, prosząc Mistrza, by oszczędził samego siebie.

Była to dla Pawła pokusa. Wstrząsnęła nim, osłabiła jego postanowienie i skłoniła do myśli, by zawrócić. W istocie mówił: „Wiem, że jestem przeznaczony do cierpienia, a Wy powinniście dodawać mi otuchy. Powinniście mówić to, co umocni moje serce. Wasze łzy jednak łamią mi serce i odbierają mi odwagę. Dlaczego tak postępujecie? Czy nasz Mistrz nie powiedział, że mamy wziąć swój krzyż? Czy chcecie, żebym uniknął własnego?”

Niepokoiło go również to, że tak usilnie namawiali go do czegoś, na co nie mógł przystać bez zranienia własnego sumienia. Paweł miał bardzo wrażliwe serce. Sam często płakał i głęboko współczuł przyjaciołom, gdy widział ich łzy. Ich smutek silnie na niego oddziaływał i niemal mógł skłonić go do zgody na wszystko. Dlatego tak bardzo bolało go, że musiał odmówić płaczącym przyjaciołom.

W tym przypadku ich życzliwość przynosiła ból. Współczucie stało się dotkliwe, bo tylko powiększało jego smutek. Kiedy nasi przyjaciele mają cierpieć, lepiej okazujemy im miłość, gdy ich pocieszamy, niż gdy pogrążamy się w smutku, który odbiera im siły. Warto jednak zauważyć, że gdyby chrześcijanie z Cezarei znali wszystkie szczegóły tego, co miało się wydarzyć, być może mniej martwiliby się o siebie. Kiedy później Paweł został uwięziony w Jerozolimie, szybko przewieziono go do Cezarei, gdzie właśnie wtedy przebywał (Dzieje Apostolskie 23:33). Pozostał tam co najmniej dwa lata (Dzieje Apostolskie 24:27) i nie był całkowicie odizolowany, bo miał pewną swobodę spotykania się z przyjaciółmi i przyjmowania ich (Dzieje Apostolskie 24:23). Wspólnota w Cezarei mogła więc cieszyć się obecnością Pawła i korzystać z jego pomocy podczas uwięzienia znacznie dłużej, niż gdyby pozostał na wolności. To, czemu się sprzeciwiamy, sądząc, że nam zaszkodzi, Boża opatrzność może obrócić w coś, co nam pomoże. Dlatego warto iść za Bożą opatrznością i się jej nie bać.

Paweł ponownie oznajmił, że i tak zamierza iść dalej. Powiedział: „Dlaczego płaczecie i łamiecie mi serce? Jestem gotów wycierpieć wszystko, co zostało dla mnie postanowione. Zdecydowanie zamierzam iść, cokolwiek się wydarzy, więc Wasze zastrzeżenia mnie nie powstrzymają. Jestem gotów cierpieć. Dlaczego więc nie chcecie, żebym cierpiał? Czyż to nie ja najlepiej mogę ocenić własne powołanie i położenie? Gdybym nie był przygotowany, Wasz smutek byłby zrozumiały. Dzięki Bogu jednak jestem gotów, więc nie powinniście tak bardzo się lękać”.

Kiedy mówił, że jest gotów, miał na myśli, że przygotował się do tego jak żołnierze przed bitwą. Spodziewał się trudności i liczył się z nimi, dlatego nie miały go zaskoczyć. Od początku słyszał, co będzie musiał wycierpieć (Dzieje Apostolskie 9:16). Przygotowały go czyste sumienie, niezachwiane zaufanie do Boga, święta obojętność wobec tego świata i własnego ciała, mocna wiara w Chrystusa oraz radosna nadzieja życia wiecznego. Mógł przyjąć cierpienie jak przyjaciela, którego się spodziewamy i na którego przyjęcie się przygotowujemy. Dzięki Bożej łasce potrafił nie tylko je znosić, lecz także się nim radować.

Jego postanowienie sięgało bardzo daleko. Usłyszeli, że w Jerozolimie zostanie związany, i chcieli, by tam nie szedł. On jednak mówił: „Jestem gotów nie tylko dać się związać, ale — jeśli taka będzie wola Boga — także umrzeć w Jerozolimie. Jestem gotów stracić nie tylko wolność, lecz także życie”. Rozsądnie jest brać pod uwagę najgorsze, co może się wydarzyć, i przygotowywać się na to, by móc pozostać wiernym całej woli Boga.

To, co go umacniało, było takie: wszystko to miało się wydarzyć ze względu na imię Pana Jezusa. Ludzie poświęcą wszystko, by ratować własne życie. Paweł był jednak gotów oddać nawet życie w służbie Chrystusowi i dla chwały Jego imienia.

Przyjaciele ustąpili wobec jego niezłomnego postanowienia. Nalegali tak długo, jak mogli, nie przekraczając granic należnego szacunku. Kiedy jednak nie dali rady go przekonać, przestali go nakłaniać. Paweł wiedział, co postanowił i co powinien zrobić, a oni uznali, że najlepiej zostawić tę sprawę jemu. Nie powinni osądzać go jako lekkomyślnego, upartego czy przekornego tylko dlatego, że nie zrobił tego, czego chcieli. Bez wątpienia miał dobre powody, nawet jeśli im ich nie wyjawił, a Bóg w swoim dobrym zamyśle umacniał go w tym postanowieniu. Warto zachować takt i nie naciskać zbyt mocno w sprawach osobistych, gdy ktoś nie daje się przekonać.

Poddali się również woli Boga. Powiedzieli: „Niech się dzieje wola Pana”. Nie uznali stanowczości Pawła za upór, lecz dostrzegli zarówno jego gotowość do cierpienia, jak i wolę Boga w tym, co się działo. Modlitwa „Niech się dzieje Twoja wola” wyznacza kierunek zarówno naszym modlitwom, jak i całemu życiu, a także uczy nas cierpliwości.

Może to odnosić się do obecnej stanowczości Pawła. Był nieugięty i nie można go było przekonać, a oni dostrzegli w tym spełnianie się woli Pana. To Bóg obdarzył go tak niezłomnym postanowieniem, więc je przyjęli. Gdy Bóg przemienia serca naszych przyjaciół lub duszpasterzy w sposób, którego nie pragnęliśmy, powinniśmy dostrzec w tym Jego działanie i poddać się Mu.

Może to też odnosić się do nadchodzącego cierpienia. Jeśli nie dało się powstrzymać Pawła przed tym, by poszedł ku więzom, pozostawało powiedzieć: „Niech się dzieje wola Pana Jezusa”. Zrobili wszystko, co mogli, by temu zapobiec, a teraz pozostawili sprawę Bogu i Chrystusowi, któremu Ojciec powierzył wszelki sąd. Nie mówili więc: „Niech stanie się nasza wola”, lecz: „Niech stanie się Jego wola”.

Gdy widzimy nadchodzące trudności, zwłaszcza jeśli mogą one oznaczać, że nasi duszpasterze zostaną uciszeni albo zabrani spośród nas, słusznie jest powiedzieć: „Niech się dzieje wola Pana”. Bóg jest mądry i wie, jak sprawić, by wszystko służyło dobru. Powinniśmy więc przyjmować Jego świętą wolę. Nie tylko mówić: „Wola Pana musi się wypełnić i nic się na to nie poradzi”, lecz także: „Niech się wypełnia wola Pana”. Jego wola jest mądra i wszystko czyni On zgodnie ze swoją mądrością. Niech więc postępuje z nami i z tym, co do nas należy, tak, jak uznaje za dobre w swoich oczach. Gdy trudności już nadeszły, świadomość, że wypełnia się wola Pana, powinna ukoić nasz smutek. Gdy są jeszcze przed nami, myśl, że wola Pana się wypełni, powinna uciszyć nasze obawy. Na to powinniśmy odpowiedzieć: „Amen, niech się stanie”.