Dzieje Apostolskie 21:27 – znaczenie i zastosowanie

Widzimy tu, jak Paweł zostaje wciągnięty w niewolę, która miała trwać bardzo długo. Potem będą go pospiesznie przenosić z jednego przesłuchania na kolejne albo pozostawiać zapomnianego, najpierw w jednym więzieniu, a potem w następnym. Nie będzie mógł ani doczekać się procesu, ani wyjść za kaucją. Gdy zaczynają się kłopoty, często nie wiemy, jak długo potrwają ani jak się skończą.

Paweł zostaje schwytany i zatrzymany w świątyni, do której przyszedł, by dopełnić dni oczyszczenia i uczestniczyć w obrzędach tych dni (Dzieje Apostolskie 21:27). Dawniej dobrze go tam znano, ale tak długo podróżował, że stał się obcym. Dlatego ci, którzy go nienawidzili, zauważyli go dopiero, gdy siedem dni dobiegało końca. Zaatakowano go w miejscu, w którym powinien czuć się bezpiecznie, jak w sanktuarium. Świątynia, która powinna go przyjąć z honorami, tym większym, że opuścił ją jej Pan, stała się miejscem, w którym próbowano przelać jego krew razem z krwią składanych ofiar. W ten sposób ludzie potrafią zbezcześcić nawet to, co, jak twierdzą, czczą.

Ci, którzy podburzyli przeciw niemu tłum, byli Żydami z Azji, a nie z Jerozolimy. Pochodzili z rozproszenia, dobrze znali Pawła i byli na niego szczególnie rozgniewani. Rzadko przybywali do Jerozolimy, by oddawać cześć Bogu, a mieszkając daleko, zabiegali o własne korzyści. Teraz jednak zachowywali się tak, jakby ich gorliwość o świątynię była ogromna. Często ci, którzy najbardziej zaniedbują dom Boży, najgłośniej okazują, jak bardzo im na nim zależy.

Ich plan polegał na tym, by podburzyć tłum i wzniecić jego gniew przeciw Pawłowi. Nie przedstawili sprawy arcykapłanowi ani przywódcom miasta, zapewne dlatego, że nie spodziewali się od nich poparcia. Zamiast tego podburzyli ludzi, którzy już byli gotowi na wszelkie wybryki, bunt i przemoc. Najłatwiej wykorzystać przeciw Chrystusowi i chrześcijaństwu tych, których najmniej prowadzi rozum, a najbardziej porywa namiętność. Dlatego Paweł mógł określić żydowskich prześladowców nie tylko jako złych, lecz także jako nierozumnych.

Ich oskarżenia były głośne, trafiały do tłumu i były całkowicie niesprawiedliwe. Wołali: „Mężowie Izraela, pomóżcie!”. Innymi słowy: jeśli naprawdę jesteście Izraelitami, prawdziwymi Żydami, którym zależy na waszym ludzie i narodzie, to właśnie teraz możecie to udowodnić, pomagając pojmać wroga jednych i drugich. Krzyczeli za nim, jakby ścigali złodzieja albo wściekłego psa. Skoro wrogowie chrześcijaństwa nie potrafili wykazać, że jest ono złe, często próbowali je zniesławić i zdławić wrzawą oraz oburzeniem.

Oskarżali Pawła zarówno o błędną naukę, jak i o złe postępowanie, twierdząc, że jedno i drugie jest sprzeczne z Prawem Mojżeszowym oraz porządkiem świątynnym. Najpierw zarzucali mu fałszywą naukę. Twierdzili, że nie tylko sam wyznaje błędne poglądy, ale też szerzy je wszędzie, dokądkolwiek się udaje. Ponieważ podróżował z miejsca na miejsce, przedstawiali go tak, jakby był wszędzie naraz. Mówili, że rozpowszechnia niebezpieczne i fałszywe nauki wymierzone przeciwko narodowi żydowskiemu, Prawu i świątyni.

W kwestii narodu żydowskiego sprzeciwiali się jego nauczaniu, że Żydzi i poganie stoją przed Bogiem na równi oraz że obrzezanie ani jego brak nie mają znaczenia. Jego naukę o niewierzących Żydach, których uznawał za odrzuconych, przekręcali tak, jakby atakował cały naród. Zachowywali się, jakby nie było żadnej wątpliwości, że tylko ten naród jest ludem Boga, a mądrość musi wraz z nim przeminąć. Tymczasem Bóg nie odrzucił całego swojego ludu, choć niektórych odsunął (List do Rzymian 11:1). Byli ludem przypisującym sobie pozycję, której w rzeczywistości nie mieli. Ci, którzy należą do wspólnoty jedynie z nazwy, często najgorliwiej bronią jej honoru.

Oskarżali go również o występowanie przeciwko Prawu. Paweł nauczał, że Ewangelia jest celem i wypełnieniem Prawa, oni jednak przedstawiali to tak, jakby był jego przeciwnikiem. W rzeczywistości jego nauczanie wcale Prawa nie obalało. Przeciwnie, potwierdzało je i ukazywało jego właściwe miejsce (List do Rzymian 3:31).

Twierdzili też, że Paweł występuje przeciwko samej świątyni. Ponieważ nauczał, że można modlić się wszędzie, uznali go za wroga świątyni. Być może mieli na myśli również to, że wielokrotnie zapowiadał nadchodzące zniszczenie Jerozolimy, świątyni i narodu żydowskiego, o którym mówił jego Mistrz. Sam Paweł niegdyś przyłączył się do prześladowania Szczepana i pomagał skazać go na śmierć za to, że mówił przeciwko temu świętemu miejscu. Teraz jemu samemu postawiono ten zarzut. Ten, który kiedyś był narzędziem prześladowania, stał się celem żydowskiej furii i nienawiści.

Oskarżali go również o zły czyn. Chcąc uzasadnić zarzut, że występował przeciwko świątyni, twierdzili, że sam ją zbezcześcił, publicznie okazując jej lekceważenie. Utrzymywali, że wprowadził do świątyni pogan, czyli na wewnętrzny dziedziniec, na który osoby nieobrzezane nie miały wstępu. Na murze otaczającym ten dziedziniec widniał nawet napis po grecku i łacinie, ostrzegający, że wejście cudzoziemca jest karane śmiercią. Paweł był Żydem i miał pełne prawo wchodzić na dziedziniec przeznaczony dla Żydów. Zobaczyli jednak, że przebywa tam z nim kilku mężczyzn, którzy dołączyli do niego w oddawaniu czci Bogu, i uznali, że jednym z nich jest Trofim, poganin z Efezu. Wcale nie widzieli go w świątyni. Widzieli go tylko z Pawłem w mieście, a to nie było przestępstwem. Mimo to fałszywie oskarżyli Pawła, że wprowadził go na wewnętrzny dziedziniec.

Pokazuje to, że niewinność nie chroni przed kłamstwami i fałszywymi oskarżeniami. Nic nowego w tym, że uczciwym i praworządnym ludziom przypisuje się rzeczy, których nigdy nie zrobili ani nawet nie pomyśleli. Źli ludzie wciąż szukają pretekstu do oskarżeń i daleko się posuwają, by znaleźć poparcie dla swoich kłamstw. Tutaj, ponieważ zobaczyli poganina z Pawłem w mieście, pochopnie uznali, że był z nim w świątyni. Był to wniosek naciągany i niesprawiedliwy, ale niegodziwi ludzie często posługiwali się bezpodstawnymi oskarżeniami, by usprawiedliwiać okrutne ataki na lud Boży.

Ludzie, którzy chcą wyrządzić krzywdę, często obracają przeciwko dobrym i mądrym to, co ci wcześniej robili, by im pomóc. Paweł miał nadzieję, że wejście do świątyni zjedna mu ich szacunek, a tymczasem stało się to pretekstem do jeszcze większego oszczerstwa. Tak działają niegodziwe serca. Jak mówi psalm: „W zamian za moją miłość stali się moimi wrogami” (Księga Psalmów 109:4; Księga Psalmów 69:10).

Pawłowi groziło, że tłum rozszarpie go na strzępy. Nie chcieli postawić go przed arcykapłanem ani Sanhedrynem, żydowską radą rządzącą. Zajęłoby to czas i wymagało przeprowadzenia właściwego postępowania. Ponieważ nie potrafili udowodnić swoich zarzutów, nie odważyli się poddać go uczciwemu procesowi. Ich nienawiść była tak wielka, że chcieli natychmiast przelać jego krew, dlatego zamierzali zabić go bez prawa i sprawiedliwości.

Całe miasto ogarnęło wzburzenie (Dzieje Apostolskie 21:30). Ludzie sami nie odznaczali się wielką świętością, a jednak mieli ogromny szacunek dla świątyni. Gdy usłyszeli krzyk dobiegający ze świątyni, natychmiast rzucili się do środka, gotowi bronić jej własnym życiem i majątkiem. Poruszyli się tak, jakby powróciła dawna skarga: „Boże, poganie wtargnęli do Twojego dziedzictwa, zbezcześcili Twoją świętą świątynię” (Księga Psalmów 79:1). Ich gorliwość o świątynię Boga przypominała gorliwość Efezjan o świątynię Diany, gdy oskarżono tam Pawła (Dzieje Apostolskie 19:29). Bóg nie odbiera jednak czci od ludzi, których rzekoma gorliwość popycha do dzikich i brutalnych czynów.

Wywlekli Pawła ze świątyni i zamknęli bramy między dziedzińcami. Brutalnie się z nim obchodząc, okazali prawdziwą nienawiść, jakby nie zasługiwał na to, by przebywać w świątyni ani nawet być zaliczanym do Żydów. Jednocześnie udawali, że szanują święte miejsce, podobnie jak Jojada nie pozwolił zabić Atalii w domu Pana (Druga Księga Królewska 11:15). Jakże niemądrze postąpili: oskarżali Pawła, że odciąga ludzi od świątyni, a sami wywlekli go z niej, gdy tak gorliwie oddawał tam cześć Bogu.

Strażnicy świątynni zamknęli bramy albo po to, by Paweł nie mógł wrócić i schwycić się ołtarza w poszukiwaniu schronienia, albo, co bardziej prawdopodobne, by tłum nie wtargnął z powrotem do świątyni i nie wywołał tam jeszcze większego zamieszania. Ci ludzie nie mieli żadnych skrupułów, by zamordować dobrego człowieka za to, że czynił dobro, a mimo to chcieli uniknąć zabicia go w świętym miejscu albo w święty dzień. Myśleli: „Byle nie w świątyni”, tak jak wcześniej myślano: „Byle nie w dzień święta”.

Próbowali go zabić (Dzieje Apostolskie 21:31). Zaczęli go bić (Dzieje Apostolskie 21:32), zamierzając zatłuc go kolejnymi ciosami. Niektórzy żydowscy nauczyciele dopuszczali taką karę w określonych przypadkach, choć nie przynosiła ona narodowi żadnej chluby. Paweł był jak jagnię rzucone lwom na pożarcie, łatwa zdobycz dla tłumu. Bez wątpienia wciąż trwał przy tym samym postanowieniu co wcześniej: był gotów nie tylko dać się związać, ale nawet umrzeć w Jerozolimie.

Paweł został wyrwany z rąk żydowskich wrogów przez rzymskiego przeciwnika. Wieść o zamieszkach dotarła do trybuna dowodzącego rzymskimi siłami stacjonującymi w Jerozolimie. Doniósł mu o nich ktoś, komu zależało na porządku publicznym, a nie na samym Pawle. Trybun od dawna uważnie obserwował niespokojnych Żydów, a teraz to właśnie jego użyto, by ocalić Pawłowi życie, gdy żaden z jego przyjaciół nie mógł mu pomóc.

Trybun szybko zebrał żołnierzy i setników, czyli dowódców niewielkich oddziałów, po czym pobiegł na dół, by powstrzymać tłum. Ponieważ trwało święto, strażnicy byli już na służbie, a żołnierze znajdowali się w pobliżu. Musiał działać szybko, bo w takim czasie zwłoka mogła być niebezpieczna. Bunt trzeba stłumić od razu, zanim przybierze na sile.

Widok rzymskiego oficera przestraszył tłum i powstrzymał ludzi przed dalszym biciem Pawła. Wiedzieli, że nie potrafią usprawiedliwić tego, co robią, i bali się, że zostaną pociągnięci do odpowiedzialności za zamieszki. Rzymianie powstrzymali ich, choć sami nie darzyli Pawła sympatią. Bóg często posługuje się ziemią, by pomóc kobiecie z Apokalipsy św. Jana 12, czyli chronić swój lud za pośrednictwem tych, którym osobiście na nim nie zależy. Mogą kierować się jedynie współczuciem dla cierpiących i troską o pokój publiczny, a jednak Bóg nadal się nimi posługuje. Pasterz może nawet użyć swoich psów, by broniły owiec.

Na widok trybuna tłum się rozproszył, bo „król zasiadający na tronie sędziowskim rozprasza spojrzeniem wszelkie zło”. Trybun wziął Pawła pod straż nie dlatego, że uważał go za winnego, lecz dlatego, że sądził, iż nie powinno się go skazywać na śmierć bez procesu. Wiedział też, że jeśli takiej przemocy szybko się nie powstrzyma, rzymskie władze mogą mieć poważne kłopoty. Wyrwał więc Pawła z rąk tłumu i oddał go w ręce prawa (Dzieje Apostolskie 21:33). Rozkazał zakuć go w dwa łańcuchy, żeby tłum widział, że nie zostanie od razu uwolniony, lecz będzie przesłuchany. Następnie zapytał tych, którzy tak zawzięcie występowali przeciwko Pawłowi, kim jest i co zrobił.

Później zarzucono trybunowi, jakby popełnił przestępstwo, że go uratował (Dzieje Apostolskie 24:7). Powiedzieli: „Trybun Lizjasz przyszedł i siłą wyrwał go z naszych rąk”. Wyraźnie chodziło o to wydarzenie, co widać, gdy porówna się tę relację z Dziejami Apostolskimi 23:27–28, gdzie trybun wyjaśnia sprawę rzymskiemu namiestnikowi Feliksowi. Teraz trybun musiał włożyć wiele wysiłku w przygotowania, by pozwolić Pawłowi przemówić we własnej obronie.

Można by niemal pomyśleć, że łatwiej walczyć z wiatrem i falami niż z takim tłumem. Paweł znalazł jednak sposób, by przemówić w samym środku zamieszania. Nie sposób było zorientować się, czego ludzie chcą, bo wszyscy krzyczeli coś innego. Gdy rzymski trybun zapytał, co się dzieje, jedni mówili jedno, a drudzy co innego. Ostatecznie nie mógł poznać ich prawdziwych zamiarów, bo oni sami ich nie znali. Kto próbuje wyciągać pewne wnioski z wrzawy tłumu, nigdy nie zyska jasności, podobnie jak stało się w Babel, gdy pomieszały się języki ludzi.

Nie sposób było też uśmierzyć ich gniewu. Gdy trybun rozkazał zaprowadzić Pawła do twierdzy, do Wieży Antonia w pobliżu świątyni, żołnierze z wielkim trudem zdołali bezpiecznie go tam doprowadzić (Dzieje Apostolskie 21:35). Przy schodach prowadzących do twierdzy musieli nieść go na rękach, by ochronić go przed tłumem. Paweł był niewysoki i miał słabe ciało, więc żołnierzom nietrudno było go podnieść. Skoro nie mogli dosięgnąć go rękami, podążali za nim z okrutnymi słowami, krzycząc: „Precz z nim!” (Dzieje Apostolskie 21:36). Tak właśnie gniew tłumu często niszczy najlepszych ludzi i najszlachetniejsze sprawy. Podobnie było z Chrystusem, gdy tłum wołał: „Ukrzyżuj Go, ukrzyżuj!”, choć nie potrafił wskazać żadnego prawdziwego zła, które uczynił.

W końcu Paweł poprosił trybuna o pozwolenie, by do niego przemówić (Dzieje Apostolskie 21:37). Gdy prowadzono go do twierdzy, zachował spokój i opanowanie, a do stojących wokół niego zwracał się z szacunkiem. Zapytał: „Czy mogę do ciebie przemówić? Czy pozwolisz, że przedstawię swoją sprawę, skoro moi oskarżyciele nie potrafią jej rzetelnie przedstawić?”. Była to pokorna prośba. Paweł wiedział, jak rozmawiać z ważnymi ludźmi, ale mimo to poprosił oficera o pozwolenie, zanim zabrał głos.

Trybun powiedział wtedy, za kogo uważa Pawła. Zapytał: „Czy umiesz mówić po grecku? Dziwię się, że posługujesz się językiem ludzi wykształconych. Czy nie jesteś tym Egipcjaninem, który wywołał bunt?”. To Żydzi wzniecili zamieszki, ale chcieli, by wyglądało na to, że zaczął je Paweł. Ludzie często wyrabiają sobie fałszywe zdanie o dobrych ludziach i wiernych sługach Bożych, a potem nie zadają sobie trudu, by to sprostować. Najwyraźniej niedawno wybuchł bunt pod wodzą Egipcjanina, który podawał się za proroka. Józef Flawiusz pisze, że człowiek ten obiecywał sprawić, iż mury Jerozolimy runą z Góry Oliwnej, a lud będzie mógł wejść do miasta przez ich ruiny. Trybun powiedział, że przywódca ten wyprowadził na pustynię cztery tysiące uzbrojonych buntowników, ludzi dopuszczających się przemocy i morderstw. Pokazuje to, jak bardzo upadł naród żydowski, skoro tak wielu dało się wciągnąć w bezprawne plany. Józef Flawiusz pisze, że Feliks, rzymski namiestnik, zaatakował ich, zabił czterystu, dwustu wziął do niewoli, a pozostałych rozproszył. Wspomina o tym również Euzebiusz. Wydarzyło się to w trzynastym roku panowania Klaudiusza, około trzy lata wcześniej. Przywódcy udało się uciec, a trybun założył, że człowiek tak znienawidzony przez tłum musi być kimś nie mniej niesławnym niż tamten Egipcjanin. Dobrzy ludzie często cierpią z powodu takich błędnych podejrzeń.

Paweł spokojnie sprostował pomyłkę. Powiedział oficerowi, kim jest i kim nie jest. Nie był żadnym włóczęgą i wichrzycielem podobnym do tamtego Egipcjanina, który nie potrafiłby rzetelnie wyjaśnić swojego postępowania. Był Żydem z urodzenia i wyznania, pochodził z Tarsu w Cylicji, miasta znanego z nauki, a jego rodzice cieszyli się szacunkiem. Był też obywatelem znacznego miasta, choć nie wiadomo, czy chodziło o Tars, czy o Rzym. Paweł nie odpowiedział gniewem ani skargą. Mimo że niesłusznie go podejrzewano, zachował spokój i po prostu powiedział prawdę.

Następnie pokornie poprosił o pozwolenie na przemówienie do tłumu. Nie domagał się go jako swojego prawa, choć mógłby tak postąpić. Poprosił o nie jak o przysługę: „Proszę cię, pozwól mi przemówić do ludu”. Trybun uratował go, by zapewnić mu możliwość sprawiedliwej obrony. Paweł był gotów od razu przedstawić swoją sprawę, bo nie potrzebowała żadnych wybiegów, które miałyby ją upiększyć. Wystarczyło ją jasno ukazać. Nie polegał wyłącznie na sile własnych argumentów, lecz także na pomocy i wierności swojego Mistrza, który obiecuje swoim sługom mądrość we właściwej chwili.

Otrzymał zgodę na przemówienie, więc nie potrzebował obrońcy. Duch Ojca był gotów pokierować jego słowami (Ewangelia Mateusza 10:20). Trybun mu pozwolił (Dzieje Apostolskie 21:40), a to samo w sobie dało Pawłowi nieco swobody i odwagi. Żydzi nie chcieli go słuchać, ale trybun był gotów to zrobić, choćby tylko po to, by zaspokoić swoją ciekawość. Gdy udzielono zgody, ludzie ucichli i zaczęli słuchać. Paweł stanął na schodach. Dawało mu to, jako niewysokiemu człowiekowi, podobnie jak Zacheuszowi, pewną przewagę, a tym samym odrobinę śmiałości podczas przemówienia. Było to kiepskie miejsce do głoszenia, ale spełniło swoje zadanie. Nie przypominało drewnianej mównicy Ezdrasza, zbudowanej specjalnie do tego celu, lecz wystarczyło.

Paweł dał tłumowi znak ręką, prosząc o ciszę i cierpliwość, bo miał coś do powiedzenia. Udało mu się to tak dobrze, że każdy przekazywał następnej osobie, żeby ucichła, aż nad tłumem zapadła głęboka cisza. Być może rzymski trybun również nakazał wszystkim zachować spokój, bo pozwolenie Pawłowi na przemówienie nie miałoby sensu, gdyby ludzie nie chcieli go słuchać.

Gdy broni się sprawy Chrystusa i Ewangelii, ludzie powinni zachować ciszę, by uważnie słuchać. Nawet to nie wystarczy, bo przesłanie zasługuje na pełną uwagę. Paweł zaczął mówić z całym przekonaniem, że służy królestwu Chrystusa równie prawdziwie i skutecznie, jak gdyby głosił w synagodze. Zwrócił się do nich po hebrajsku, czyli w ich powszednim języku, którym posługiwano się w tej krainie. W ten sposób pokazał nie tylko, że nadal do nich należy, lecz także, że wciąż darzy ich szacunkiem.