Dzieje Apostolskie 20:36 – znaczenie i zastosowanie

Po poruszającym pożegnalnym przemówieniu Pawła do starszych z Efezu czytamy o jeszcze bardziej wzruszającym pożegnaniu: o jego modlitwie i ich łzach. Trudno czytać tę relację bez głębokiego poruszenia. Ta scena jest pełna miłości, smutku i wiary.

Rozstali się na modlitwie. Gdy Paweł skończył mówić, uklęknął i modlił się razem z nimi wszystkimi (Dzieje Apostolskie 20:36). Niewątpliwie modlitwa ta odpowiadała smutkowi tej chwili. Powierzył ich Bogu i prosił, aby Pan ich nie opuszczał, lecz pozostawał przy nich swoją obecnością.

Była to wspólna modlitwa, a nie tylko modlitwa Pawła w ich intencji. Modlił się razem z nimi, aby mogli przyłączyć się do tych samych próśb — za siebie i nawzajem. Modlitwa wspólnotowa nie ma zastępować modlitwy osobistej. Powinna raczej pobudzać nas do modlitwy i uczyć, jak modlić się w samotności.

Była to również modlitwa pełna pokory i czci. Paweł uklęknął, bo taka postawa dobrze wyraża modlitwę. Okazuje Bogu szacunek i pokorne błaganie o miłosierdzie, zwłaszcza gdy prosimy o przebaczenie grzechów. Paweł często modlił się w ten sposób, mówiąc na przykład: „Zginam kolana” (List do Efezjan 3:14).

Była to modlitwa po nauczaniu, więc możemy przypuszczać, że Paweł modlił się o sprawy, o których przed chwilą mówił. Powierzył starszym troskę o Kościół w Efezie, a teraz prosił Boga, by pomógł im dobrze podjąć tę poważną odpowiedzialność. Modlił się, aby wielki Pasterz owiec zatroszczył się o trzodę i chronił ją przed szkodliwymi nauczycielami, przed „okrutnymi wilkami”, przed którymi ich ostrzegał.

W ten sposób Paweł uczył tych, którzy nauczają, by modlili się za powierzonych im ludzi i nie trudzili się na próżno. Modlił się także jak przyjaciel, który się żegna. Taka modlitwa na pożegnanie często pozostawia trwały ślad, podobnie jak pożegnalne przemówienie. Dobrze jest rozstawać się z przyjaciółmi na modlitwie, by po rozłące jeszcze gorliwiej modlić się za siebie nawzajem.

Dobrą modlitwą na pożegnanie są słowa: „Niech Pan czuwa między nami i strzeże nas obojga” (Księga Rodzaju 31:49). Dobrze też mieć nadzieję, że następnym razem spotkamy się, będąc bliżej nieba, albo już w samym niebie. W tym Paweł naśladował Chrystusa, który po nauczaniu uczniów i pożegnaniu się z nimi modlił się razem z nimi wszystkimi (Ewangelia Jana 17:1).

Rozstali się także we łzach — obfitych łzach — i w czułych objęciach (Dzieje Apostolskie 20:37; Dzieje Apostolskie 20:38). Wszyscy głęboko płakali. Zapewne pierwszy rozpłakał się Paweł: postanowił odejść, a jednak naprawdę żałował, że musi ich opuścić. Wśród nich często płakał (Dzieje Apostolskie 20:19; Dzieje Apostolskie 20:31), a podczas tego rozstania z pewnością uronił wiele łez, zraszając nimi ziarno, które wśród nich zasiał.

Szczególną uwagę tekst poświęca jednak ich łzom. Nie było wśród nich nikogo, kto nie płakał, a pełne czułości słowa Pawła w modlitwie zapewne poruszyły ich do łez. Były to łzy miłości i głębokiego przywiązania, podobne do łez Jonatana i Dawida, gdy musieli się rozstać i płakali, aż Dawid zdołał przezwyciężyć swój żal (Pierwsza Księga Samuela 20:41).

Padali Pawłowi na szyję i całowali go, jeden po drugim, każdy opłakując własną stratę. Ktoś mógł pomyśleć: „Jak mam się rozstać z tym bezcennym człowiekiem, z błogosławionym Pawłem, z którym tak ściśle związało się moje życie?”. Ktoś inny mógł powiedzieć: „Żegnaj, drogi przyjacielu. Dziękuję Ci tysiąc razy, a Bogu dziesięć tysięcy razy — za Ciebie i za wszystko, co dla mnie zrobiłeś”. Ktoś mógł zawołać: „Czy naprawdę musimy się rozstać? Czy mam stracić duchowego ojca, opiekuna i przewodnika?”. Jeszcze ktoś mógł się zastanawiać: „Co się teraz z nami stanie, skoro nie będziemy już mogli zwracać się do niego po radę i wskazówki? Co zrobię, jeśli Pan zabierze tego, który mnie prowadził?”. Ich miłość była wielka, bo wielka była miłość Pawła do nich. Ci, którzy kochają głęboko, często sami są głęboko kochani.

Łzy w chwili rozstania były wdzięczną odpowiedzią na łzy, które Paweł wylewał, nauczając ich i modląc się za nich. Prawdziwe okazały się słowa: „Kto poi innych, sam będzie napojony”. Smutek przeszywał ich serca, bo Paweł powiedział, że już więcej nie zobaczą jego twarzy. Gdyby dał im nadzieję, że powróci, łatwiej znieśliby rozłąkę. Teraz jednak wiedzieli, że w tym życiu żegnają się po raz ostatni, a to czyniło ich żal bardzo ciężkim.

Ich ból zapewne pogłębiały też inne straty. Mieli już nie słuchać jego publicznego nauczania, nie korzystać z jego przewodnictwa podczas zgromadzeń ani z osobistych rad i pocieszenia. Możemy też mieć nadzieję, że żałowali, iż wcześniej nie skorzystali z jego posługi tak dobrze, jak mogli, gdy jeszcze był z nimi. Najdotkliwsza była jednak myśl, że już więcej nie zobaczą jego twarzy.

Gdy przyjaciół rozdziela śmierć, często właśnie ta myśl pogłębia nasz żal: już więcej nie zobaczymy ich twarzy. Chrześcijanie nie smucą się jednak jak ci, którzy nie mają nadziei. Jeśli nasi bliscy umarli w Chrystusie, a my żyjemy dla Niego, to odeszli, by oglądać Boga i Jego chwałę. Jego blask nad nimi jaśnieje, a my mamy nadzieję, że wkrótce będziemy z nimi. Choć już nie zobaczymy ich twarzy w tym świecie, mamy nadzieję zobaczyć ich w lepszym świecie i być razem na zawsze z Panem.

Poszli z Pawłem aż do statku, częściowo po to, by go uczcić i odprowadzić tak daleko, jak mogli, a częściowo po to, by jeszcze trochę cieszyć się jego obecnością. Skoro miało to być ich ostatnie spotkanie, chcieli spędzić z nim jak najwięcej czasu i godnie go pożegnać. Gdy dotarli nad wodę i Paweł miał wejść na pokład, zapewne znów pojawiły się łzy i uściski, bo tym, którzy nie chcą się rozstawać, zdarza się żegnać wiele razy.

Obie strony wkrótce znalazły jednak pocieszenie w cichej prawdzie: obecność Chrystusa towarzyszyła Pawłowi i pozostawała z nimi. Ta pewność pomogła złagodzić gwałtowny napór smutku.