Dzieje Apostolskie 20:1 – znaczenie i zastosowanie

Wędrówki Pawła opisano tylko pokrótce. Gdyby zapisano wszystko, co godne zapamiętania i uwiecznienia złotymi zgłoskami, świat nie pomieściłby wszystkich ksiąg. Dlatego zachowały się jedynie krótkie wzmianki o tym, co się wydarzyło, a tym bardziej warto je cenić.

Paweł najpierw opuścił Efez. Pozostał tam dłużej niż w jakimkolwiek innym miejscu od czasu, gdy został powołany na apostoła pogan. Teraz nadszedł czas, by ruszyć dalej, bo miał głosić także w innych miastach. Odtąd, na ile możemy poznać jego życie z Biblii, nie widzimy już, by rozpoczynał dzieło w miejscach, gdzie wcześniej nie głoszono o Chrystusie, tak jak czynił to dawniej (List do Rzymian 15:20). Wkrótce po ustaniu rozruchów uznał, że jest to znak Bożego prowadzenia i że nie powinien już tam pozostawać (Dzieje Apostolskie 20:1).

Jego odejście mogło też uśmierzyć gniew niektórych przeciwników i zapewnić tamtejszym chrześcijanom więcej spokoju. Podczas burzy roztropnie jest się wycofać. Niektórzy sądzą, że przed opuszczeniem Efezu Paweł napisał Pierwszy List do Koryntian, a jego słowa o walce z dzikimi zwierzętami w Efezie były obrazowym opisem tamtych rozruchów. Uważam, że miał na myśli to wyrażenie bardziej dosłownie.

Paweł nie odszedł w pośpiechu ani ze strachu. Zgromadził uczniów, czyli przywódców tamtejszego kościoła, i uroczyście się z nimi pożegnał. W przekładzie syryjskim czytamy, że pożegnał ich pocałunkiem miłości, zgodnie ze zwyczajem wczesnego Kościoła. Kochający się przyjaciele często nie zdają sobie sprawy, jak wiele dla siebie znaczą, dopóki nie przyjdzie im się rozstać.

Następnie odwiedził greckie wspólnoty, które założył i którym niejednokrotnie pomagał — wspólnoty szczególnie bliskie jego sercu. Najpierw udał się do Macedonii, zgodnie z planem, który powziął jeszcze przed rozruchami (Dzieje Apostolskie 19:21; Dzieje Apostolskie 20:1). Odwiedził tam wspólnoty w Filippi i Tesalonice, niosąc im wiele zachęty (Dzieje Apostolskie 20:2). Wizyty Pawła u przyjaciół były też okazją do nauczania. Miał wiele do powiedzenia i nie szczędził słów. Zachęcał ich do wypełniania licznych obowiązków, wskazując różne sytuacje oraz wiele powodów i argumentów.

W Grecji pozostał trzy miesiące (Dzieje Apostolskie 20:2-3), zapewne w Achai, być może przede wszystkim w Koryncie i okolicznych miejscowościach, zgodnie z wcześniejszym zamiarem (Dzieje Apostolskie 19:21). Bez wątpienia także tam wiele nauczał uczniów, aby ich prowadzić i umacniać oraz pomagać im trwać blisko Pana.

Potem plany Pawła się zmieniły, bo nie zawsze udaje się zrealizować pierwotne zamiary. Nieprzewidziane wydarzenia często zmuszają do podjęcia nowych decyzji. Paweł zamierzał popłynąć do Syrii, do Antiochii, skąd po raz pierwszy został wysłany, by służyć poganom. Podczas podróży zazwyczaj starał się tamtędy przejeżdżać. Zmienił jednak trasę i postanowił wrócić przez Macedonię.

Powodem była zasadzka przygotowana przez Żydów. Spodziewali się, że Paweł wybierze zwykłą trasę, i zamierzali go zabić. Wcześniej wielokrotnie próbowali podburzać przeciw niemu tłumy i władze, ale bez powodzenia. Teraz planowali morderstwo. Niektórzy sądzą, że zastawili na niego zasadzkę, by zrabować pieniądze, które wiózł do Jerozolimy dla tamtejszych ubogich wierzących. Biorąc jednak pod uwagę ich zaciekłą nienawiść do Pawła, wydaje się prawdopodobne, że bardziej zależało im na jego krwi niż na pieniądzach.

W dalszej części wymieniono towarzyszy podróży Pawła, którzy udali się z nim do Azji (Dzieje Apostolskie 20:4). Niektórzy z nich byli sługami Kościoła, choć nie możemy mieć pewności, że dotyczyło to wszystkich. Sopater z Berei był zapewne tą samą osobą co Sosypater wspomniany w Liście do Rzymian 16:21. Wśród towarzyszy wymieniono Tymoteusza, choć Paweł zostawił go w Efezie, gdy stamtąd odchodził (Dzieje Apostolskie 20:1). Później napisał do niego w Efezie Pierwszy List do Tymoteusza. Udzielił mu w nim wskazówek jako ewangelista, jak uporządkować sprawy kościoła i komu go powierzyć (Pierwszy List do Tymoteusza 1:3; Pierwszy List do Tymoteusza 3:14-15). List miał być dla Tymoteusza wskazówką nie tylko w Efezie, gdzie wtedy przebywał, lecz także w innych miejscach, w których mógłby zostać, by służyć w podobny sposób, albo do których mógłby zostać posłany.

Tymoteusz wkrótce ponownie dołączył do Pawła, podobnie jak pozostali wymienieni towarzysze. Początkowo może się wydawać, że zabranie ze sobą tak wielu godnych zaufania ludzi było kiepskim planem, skoro bardziej potrzebni byli tam, gdzie nie było Pawła. Bóg jednak tak to pokierował z dobrych powodów. Mogli pomagać Pawłowi w nauczaniu tych, których poruszyło jego głoszenie. Wszędzie, dokąd przybywał Paweł, ludzie się ożywiali, a wtedy potrzeba było wielu rąk do pomocy słabym. Warto działać, póki żelazo jest gorące.

Towarzysze uczyli się też od Pawła i przygotowywali do późniejszej służby. Mieli dobrze poznać zarówno jego nauczanie, jak i sposób życia (Drugi List do Tymoteusza 3:10). Postać Pawła nie robiła wrażenia, a jego ciało było słabe, dlatego przyjaciele mu towarzyszyli i pomagali budować jego wiarygodność. Pokazywali też obcym, którzy oceniali go po pozorach, że ma prawdziwą wartość, choć nie widać jej na pierwszy rzut oka.

Następnie Paweł dotarł do Troady, gdzie umówił się na spotkanie z przyjaciółmi. Wyprzedzili go i czekali tam na niego (Dzieje Apostolskie 20:5), zamierzając towarzyszyć mu w drodze do Jerozolimy. Później z Pawłem udał się tam także Trofim (Dzieje Apostolskie 21:29). Nie powinniśmy uważać, że krótkie czekanie na dobrych towarzyszy podróży jest uciążliwe. Paweł dotarł tam tak szybko, jak mógł. Wydaje się, że był wtedy z nim Łukasz, skoro pisze: „wypłynęliśmy z Filippi” (Dzieje Apostolskie 20:6). Pierwszy wyraźny ślad obecności Łukasza przy Pawle w tej relacji pojawia się w Troadzie (Dzieje Apostolskie 16:11).

Wzmianka o Dniach Przaśników wskazuje jedynie porę roku. Nie oznacza, że Paweł obchodził Paschę na żydowski sposób. Mniej więcej w tym samym czasie napisał w Pierwszym Liście do Koryntian, że Chrystus jest naszą Paschą, a życie chrześcijańskie jest świętem Przaśników — życiem oddzielonym od grzechu (Pierwszy List do Koryntian 5:7-8). Gdy pojawia się rzeczywistość, cień przestaje być potrzebny.

Paweł dotarł do Troady statkiem po pięciu dniach i pozostał tam siedem dni. Nie sposób uniknąć tego, że ludzie wędrujący, by czynić dobro, tracą w podróży wiele czasu. W Bożych oczach taki czas nie jest jednak zmarnowany.

Paweł uznał, że warto poświęcić pięć dni na podróż do Troady, choć mógł tam zostać tylko siedem dni. Wiedział, że nawet czas spędzony w drodze można dobrze wykorzystać i obrócić w pożytek. My także powinniśmy o tym pamiętać.