Dzieje Apostolskie 18:12 – znaczenie i zastosowanie

Opisane zostają tu kłopoty, które spotkały Pawła i jego przyjaciół w Koryncie. Nie wyrządziły jednak wielkiej szkody ani na długo nie zahamowały dzieła Chrystusa w tym mieście.

Żydzi oskarżają Pawła przed rzymskim namiestnikiem Gallionem, prokonsulem Achai, rzymskiej prowincji. Gallion był starszym bratem znanego Seneki. W młodości nosił imię Nowatus, ale później przyjął imię Gallion, gdy został adoptowany do rodziny Juliusza Galliona. Seneka opisywał go jako człowieka uczciwego, sprawiedliwego i bardzo łagodnego. Ze względu na miłe usposobienie nazywano go nawet „Słodkim Gallionem”.

Zwróćmy najpierw uwagę, jak brutalnie pochwycono Pawła i przyprowadzono go przed Galliona. Żydzi wystąpili przeciwko niemu wspólnie, jednomyślnie. To oni przewodzili wszystkim działaniom wymierzonym w Pawła i uknuli plan, by go skrzywdzić. Rzucili się na niego gwałtownie i w gniewie zawlekli go przed trybunał, nie dając mu, jak się wydaje, czasu na przygotowanie obrony.

Zwróćmy też uwagę, jak fałszywie oskarżyli go przed Gallionem. Twierdzili, że Paweł namawia ludzi do oddawania czci Bogu w sposób sprzeczny z prawem (Dzieje Apostolskie 18:13). Nie mogli zarzucić mu, że całkowicie odciąga ludzi od Boga ani że nakłania ich do oddawania czci fałszywym bogom (Księga Powtórzonego Prawa 13:2). Skarżyli się jedynie na to, że uczy innego sposobu oddawania czci Bogu. Rzymianie pozwalali Żydom w swoich prowincjach przestrzegać własnego prawa, ale nie oznaczało to, że Żydzi mogli narzucać je wszystkim innym. Oskarżenie było niesprawiedliwe, bo ich własne prawo zapowiadało proroka, którego Bóg miał wzbudzić, i nakazywało go słuchać. Paweł zachęcał ich, by uwierzyli w tego obiecanego proroka, który już przyszedł, i go słuchali. Było to zgodne z prawem, ponieważ Chrystus nie przyszedł, aby je znieść, lecz aby je wypełnić.

Żydzi mieszkający w Koryncie nie mogli w pełni przestrzegać przepisów dotyczących świątyni, bo żyli daleko od Jerozolimy. Paweł nie podważał też niczego w ich praktykach synagogalnych. Kiedy więc ludzi uczy się oddawać cześć Bogu przez Chrystusa i w Duchu, często skarżą się, jakby było to sprzeczne z prawem. W rzeczywistości prowadzi to do jego wypełnienia.

Po wstępnym przesłuchaniu Gallion oddalił sprawę, a właściwie odmówił zajęcia się nią, zanim jeszcze naprawdę jej wysłuchał. Paweł miał już zacząć się bronić i wykazać, że nie uczył niczego sprzecznego z prawem, ale Gallion postanowił, że nie będzie rozstrzygał tej sprawy. Powiedział Żydom, że gdyby chodziło o krzywdę, przestępstwo, kradzież, oszustwo, morderstwo czy przemoc, wysłuchałby ich cierpliwie, nawet gdyby byli głośni i niegrzeczni. Władca powinien chronić skrzywdzonych i osądzać winnych. Powinien też wysłuchać skargi, nawet jeśli nie przedstawiono jej w nienaganny sposób.

Gallion nie pozwolił jednak, by przedstawili mu sprawę wykraczającą poza jego kompetencje. Oznajmił, że jeśli spór dotyczy jedynie słów, nazw i ich własnego prawa, powinni rozstrzygnąć go sami. Nie chciał nadwyrężać swojej cierpliwości, wysłuchując tej sprawy, ani obciążać sumienia jej osądzaniem. Gdy Żydzi nadal nalegali, kazał ich usunąć sprzed trybunału i wezwał do rozpatrzenia kolejnej sprawy (Dzieje Apostolskie 18:16).

W postępowaniu Galliona było coś słusznego. Nie udawał, że potrafi osądzić sprawę, której nie rozumie. Pozostawił Żydom swobodę w sprawach ich religii i nie pozwolił, by wykorzystywali religię jako pretekst do atakowania Pawła. Nie chciał też stać się narzędziem ich złośliwości. Skoro uznał, że sprawa nie podlega jego jurysdykcji, nie zamierzał się w nią wtrącać.

Zarazem niesłusznie tak lekko potraktował prawo i religię, o których mógł wiedzieć, że pochodzą od Boga i powinien był je poznać. Pytania o to, jak należy oddawać cześć Bogu, czy Jezus jest Mesjaszem i czy Ewangelia pochodzi od Boga, nie były zwykłymi sporami o słowa i nazwy, jak lekkomyślnie je określił. To kwestie wielkiej wagi. Gdyby lepiej je rozumiał, dostrzegłby, jak bardzo go dotyczą. Mówił tak, jakby był dumny z tego, że nie zna Pisma, jakby poświęcanie uwagi prawu Bożemu i poważne zastanawianie się nad nim nie było godne jego uwagi.

Potem doszło do napaści na Sostenesa i obojętności Galliona wobec tego, co się stało. Tłum okazał głęboką pogardę dla sądu, chwytając Sostenesa i bijąc go przed trybunałem. Nie ma pewności, kim był ten Sostenes ani kim byli Grecy, którzy go zaatakowali. Najprawdopodobniej Sostenes był chrześcijaninem i bliskim przyjacielem Pawła. Być może tym razem stanął w obronie Pawła i prawdopodobnie pomógł mu bezpiecznie się oddalić, gdy Gallion oddalił sprawę. Kiedy więc napastnicy nie mogli dosięgnąć Pawła, zwrócili się przeciwko człowiekowi, który go chronił.

W Koryncie żył Sostenes, który był przyjacielem Pawła. Paweł nazywa go bratem i wymienia razem ze sobą w liście do Koryntian (Pierwszy List do Koryntian 1:1). To pozwala przypuszczać, że chodzi o tego samego człowieka. Możliwe, że był też sługą wspólnoty. Niektórzy sądzą, że był przełożonym synagogi, wspólnie z Kryspusem (Dzieje Apostolskie 18:8) albo w innej synagodze niż ta, której przełożonym był Kryspus.

Grecy, którzy go pobili, mogli być Żydami hellenistycznymi, czyli mówiącymi po grecku, albo Żydami greckiego pochodzenia, którzy przyłączyli się do sprzeciwu wobec Ewangelii (Dzieje Apostolskie 18:4, Dzieje Apostolskie 18:6). Być może miejscowi Żydzi podburzyli ich do tego, sądząc, że w ten sposób ich gniew wyda się mniej poważny. Byli tak rozjuszeni na Pawła, że pobili Sostenesa zamiast niego. Gniewali się też na Galliona, bo nie poparł ich sprawy, i pobili Sostenesa przed trybunałem, okazując w ten sposób pogardę namiestnikowi. Ich czyn mówił w istocie: „Nie dbamy o twoją władzę. Skoro nie chcesz być naszym sędzią, sami będziemy wymierzać sprawiedliwość”.

Sąd i zgromadzeni ludzie potraktowali tę sprawę oraz jej uczestników z głęboką pogardą. Gallion jednak nie przejął się tym wszystkim. Jeśli oznacza to, że nie martwił się zniewagami ze strony niegodziwych ludzi, postąpił słusznie. Jeśli zachowywał sprawiedliwość i uczciwe zasady, mógł zlekceważyć ich szyderstwa.

Jeśli jednak — jak sądzę — oznacza to, że nie obchodziła go krzywda wyrządzona dobrym ludziom, jego obojętność posunęła się za daleko. Przedstawia go to w bardzo złym świetle. Niegodziwość szerzyła się tam, gdzie powinna panować sprawiedliwość (Księga Koheleta 3:16), a nikt nie zrobił nic, by ją powstrzymać.

Jako sędzia Gallion powinien był ochronić Sostenesa, a także powstrzymać i ukarać Greków, którzy go zaatakowali. Trudno czasem zapobiec napaści na człowieka na ulicy czy na targu. Jeśli jednak dochodzi do niej w sądzie, a sędzia siedzi i nic nie robi, jest to porażka wymiaru sprawiedliwości. Przypomina to słowa z Księgi Izajasza: prawda upada na placu publicznym, sprawiedliwość nie może tam wejść, a ten, kto odwraca się od zła, staje się celem ataków (Księga Izajasza 59:14–15).

Ci, którzy słyszą o cierpieniach ludu Bożego albo są ich świadkami, a mimo to nie przejmują się nimi, postępują tu w duchu Galliona. Nie litują się nad cierpiącymi ani się za nich nie modlą. Zachowują się tak, jakby było im obojętne, czy religia się rozwija, czy upada. Przypominają tych, którzy żyli wygodnie na Syjonie i nie martwili się niedolą Józefa (Księga Amosa 6:6), a także króla i Hamana, którzy zasiedli do picia, gdy miasto Suza pogrążyło się w rozpaczy (Księga Estery 3:15).