Dzieje Apostolskie 18:1 – znaczenie i zastosowanie

Paweł najwyraźniej nie doznał w Atenach dotkliwych prześladowań ani nie został zmuszony do odejścia z powodu brutalnego traktowania. Opuścił to miasto, ponieważ przyjęto go tam chłodno i niewiele wskazywało na to, że jego działalność przyniesie wiele dobrego. Zostawił tamtejszych wierzących pod opieką Dionizjusza i udał się do Koryntu. Bóg posłużył się nim, by pomóc założyć wspólnotę, która później miała odegrać ważną rolę na wiele sposobów.

Korynt był najważniejszym miastem Achai, będącej wówczas rzymską prowincją. Był bogaty i okazały. Mówiono: „Nie każdy może pojechać do Koryntu”, bo miasto cieszyło się wielką sławą i trudno było znaleźć mu równe. Okoliczne ziemie noszą dziś nazwę Morea.

Widzimy tu, że Paweł pracował na swoje utrzymanie (Dzieje Apostolskie 18:2–3). Choć zdobył wykształcenie, znał także praktyczny zawód. Wyrabiał namioty, a może ich przykrycia, dla żołnierzy i pasterzy, z tkaniny, skóry lub zwierzęcych skór. Żydzi często uczyli dzieci zawodu, nawet jeśli zapewniali im również wykształcenie lub majątek. Rabin Juda powiedział, że ojciec, który nie uczy syna zawodu, jest jak ten, kto uczy go kraść. Inny rabin porównał zawód, który człowiek ma w ręku, do ogrodu winnego otoczonego murem. Uczciwa praca, dzięki której można zarobić na chleb, nigdy nie powinna być lekceważona.

Paweł był faryzeuszem i kształcił się u Gamaliela, jednego z najwybitniejszych nauczycieli żydowskich. Nie zapomniał jednak swojego fachu, choć z niego nie korzystał. Wspólnoty, które zakładał, i ludzie, którym głosił, mieli obowiązek go wspierać, a mimo to pracował, by samemu się utrzymać. Świadczy to o jego pokorze. Uderza, że tak wielki człowiek podejmował tak zwyczajną pracę. Nauczył się tego od swojego Mistrza, który przyszedł nie po to, by Mu służono, lecz by służyć.

Widać w tym także, jak pracowity był Paweł i jak chętnie podejmował trud. Miał przed sobą tak wiele ważnych zadań wymagających wysiłku umysłu, a jednak, kiedy było trzeba, nie uważał pracy własnymi rękami za coś poniżej swojej godności. Nawet ci, którzy zostali odkupieni od przekleństwa Prawa, nadal podlegają zasadzie, że chleb zdobywa się w pocie czoła. Paweł chciał też, by nikt nie miał podstaw do podejrzeń wobec jego służby. Utrzymywał się sam, żeby nikt nie mógł powiedzieć, że uczynił Ewangelię ciężarem (Drugi List do Koryntian 11:7; Drugi List do Tesaloniczan 3:8–9).

Choć prawdopodobnie dobrze znał swój zawód, nie odmawiał pracy jako najemny rzemieślnik. Pracował z Akwilą i Pryscyllą, którzy zajmowali się tym samym, i zapewne otrzymywał jedynie dniówkę, wystarczającą na bieżące utrzymanie. Ubodzy rzemieślnicy powinni być wdzięczni, jeśli ich praca pozwala utrzymać rodzinę, nawet gdy nie mogą zgromadzić majątku jak bogaci kupcy.

Paweł był wielkim apostołem, a jednak zdecydował się pracować z Akwilą i Pryscyllą, ponieważ byli dobrze zaznajomieni ze sprawami Bożymi, jak pokazuje późniejsza relacja (Dzieje Apostolskie 18:26). Paweł nazywa ich też swoimi współpracownikami w Chrystusie Jezusie (List do Rzymian 16:3). To dobry przykład dla każdego, kto szuka miejsca służby lub towarzystwa: warto wybierać takie miejsca i takich ludzi, którzy pomagają troszczyć się o duszę. Mądrze jest pracować z osobami, które mogą być współpracownikami w Chrystusie Jezusie. Dobrze jest przebywać z ludźmi, którzy pomagają nam wzrastać w poznaniu Chrystusa i pragną służyć Panu.

Akwila był Żydem urodzonym w Poncie, gdzie mieszkało wielu Żydów rozproszonych po świecie (Pierwszy List Piotra 1:1). Niedawno przybył z Italii do Koryntu, więc wygląda na to, że często się przeprowadzał. Ten świat nie jest miejscem, w którym możemy liczyć na trwałe osiedlenie się. Opuścił Italię, ponieważ cesarz Klaudiusz wydał nakaz wypędzenia wszystkich Żydów z Rzymu. Żydzi byli powszechnie niechętnie traktowani, a ludzie często wykorzystywali każdą okazję, by ich obrażać i krzywdzić. Lud Boży był jak ptak o odmiennym upierzeniu, przeciw któremu zwracały się inne ptaki (Księga Jeremiasza 12:9).

Akwila był chrześcijaninem, a mimo to musiał udać się na wygnanie, ponieważ był Żydem. Poganie często mieli tak pomieszane wyobrażenia, że nie odróżniali wyraźnie Żydów od chrześcijan. Swetoniusz w opisie panowania Klaudiusza podaje, że wydarzyło się to w dziewiątym roku jego rządów. Pisze, że Żydów wypędzono, ponieważ nieustannie wywoływali zamieszki. Miało to związek z Chrystusem: jedni gorliwie Go popierali, inni zaś zaciekle Mu się sprzeciwiali. Napięcia te zaniepokoiły władze i rozgniewały cesarza, człowieka bojaźliwego i podejrzliwego, który nakazał Żydom opuścić miasto. Jeśli Żydzi prześladują chrześcijan, nie dziwi, że poganie prześladują jednych i drugich.

Widzimy tu również, jak Paweł głosił Żydom i starał się doprowadzić ich do wiary w Chrystusa. Zwracał się zarówno do Żydów z pochodzenia, jak i do Greków, czyli ludzi, którzy częściowo przyjęli religię żydowską i uczestniczyli w ich zgromadzeniach. W każdą sobotę rozmawiał z nimi publicznie w synagodze. Pokazuje to, w jaki sposób apostołowie szerzyli Ewangelię: nie siłą, przemocą, ogniem ani mieczem, nie żądając ślepego posłuszeństwa. Posługiwali się uczciwymi argumentami. Przemawiali tak, jak przemawia się do ludzi, których pragnie się pociągnąć za sobą łagodnymi więzami. Uzasadniali to, czego nauczali, dopuszczali pytania i byli gotowi na nie odpowiadać.

Bóg zaprasza nas, byśmy z Nim rozmawiali i przedstawiali swoje racje (Księga Izajasza 1:18). Wzywa grzeszników, by przedstawili swoją sprawę i wysunęli mocne argumenty (Księga Izajasza 41:21). Paweł głosił, odwołując się zarówno do rozumu, jak i do Pisma. Przekonywał też słuchaczy. Mogło to oznaczać, że usilnie ich napominał: nie tylko rozumował, lecz także błagał ich ze względu na Boga, ich własne dusze i ich dzieci, by nie odrzucali ofiarowanego im zbawienia. Mogło też znaczyć, że jego nauczanie przynosiło owoce i zyskiwał niektórych dla swojej sprawy. Część słuchaczy przekonała się dzięki jego argumentom i przyszła do Chrystusa.

Paweł przemawiał z jeszcze większą gorliwością, gdy przybyli jego współpracownicy. Kiedy Sylas i Tymoteusz przybyli z Macedonii i przynieśli dobre wieści o tamtejszych wspólnotach, byli gotowi wspierać Pawła i dodawać mu sił. Wtedy Paweł poczuł jeszcze silniejszy wewnętrzny przymus i zaczął głosić z jeszcze większą żarliwością.

Upór i niewiara jego rodaków sprawiały Pawłowi ból, a zarazem jeszcze bardziej pobudzały go do pragnienia, by zwrócili się ku Chrystusowi. Miłość Chrystusa przynaglała go, czyli skłaniała go do dalszego przemawiania do nich (Drugi List do Koryntian 5:14). Dlatego z całą powagą zaświadczył Żydom o tym, co wiedział, że jest prawdą. Głosił wierne przesłanie, że Jezus jest Chrystusem, Mesjaszem obiecanym ich przodkom i od dawna przez nich oczekiwanym.

Wielu Żydów, a właściwie większość z nich, nadal sprzeciwiało się Ewangelii. Nie ustępowali ani wobec najmocniejszych argumentów, ani wobec najżyczliwszych apeli. Występowali przeciw Pawłowi i bluźnili. Zbierali się przeciw Ewangelii jak do bitwy i wspólnie usiłowali powstrzymać jej szerzenie. Nie potrafili odpowiedzieć prawdzie, więc uciekali się do obelg. Mówili przeciw Chrystusowi, a przez to przeciw samemu Bogu (Apokalipsa Jana 13:5–6).

Wtedy Paweł oświadczył, że nie ponosi już odpowiedzialności za ich los, i pozostawił ich skutkom własnej niewiary. Ten, którego wewnętrzny przymus skłaniał do przemawiania do nich, teraz poczuł przymus, by wystąpić przeciw nim, i pokazał to wymownym gestem. Strząsnął swoje ubranie, jakby otrzepywał z niego pył, na świadectwo przeciwko nim, podobnie jak wcześniej inni strząsnęli pył ze swoich stóp (Dzieje Apostolskie 13:51). W ten sposób pokazał, że nie odpowiada za ich winę, a zarazem ostrzegł ich przed sądem Bożym.

Paweł wypełnił swój obowiązek i miał czyste sumienie. Jak wierny strażnik ostrzegł ich, a tym samym ocalił własną duszę, choć nie mógł ocalić ich dusz. Próbował przekonać ich na wszelkie sposoby, ale bez skutku. Jeśli więc zginęliby w niewierze, ich krew nie obciążałaby jego rąk. Nawiązuje to do Księgi Ezechiela 33:8–9 i jest wielką pociechą dla osób pełniących służbę duszpasterską, gdy ich sumienie może poświadczyć, że wiernie ostrzegały grzeszników.

Zarazem za ich zgubę mieli odpowiadać wyłącznie oni sami. Słowa „krew wasza na waszą głowę” oznaczają, że sami sprowadzili na siebie zagładę. Ich naród miał upaść w tym świecie, a poszczególni ludzie — zginąć w świecie przyszłym. Gdyby cokolwiek mogło ich skłonić do przyjęcia Ewangelii, takie ostrzeżenie powinno było ich przerazić.

Mimo to Paweł, choć ich pozostawił, nie zaprzestał swojej pracy. Nawet jeśli Izrael nie został zgromadzony, Chrystus i Jego Ewangelia nadal mieli być otaczani czcią. „Odtąd pójdę do pogan”. Żydzi nie mogli słusznie się skarżyć, ponieważ jako pierwsi otrzymali Ewangelię, a zaproszenie było szczere. Pierwsi zaproszeni nie przyszli, więc uczta nie mogła się zmarnować i trzeba było znaleźć gości na drogach i przy płotach. Chcieliśmy zgromadzić Żydów i uzdrowić ich, lecz nie chcieli (Ewangelia Mateusza 23:37; Księga Jeremiasza 51:9). Chrystus nie może pozostać bez ciała ani fundament bez budowli, więc jeśli jedni nie przychodzą, trzeba wezwać innych. W ten sposób upadek i strata Żydów stały się bogactwem pogan. Paweł mówił o tym otwarcie nie tylko dlatego, że była to prawda, lecz także po to, by pobudzić Żydów do zazdrości i, jeśli to możliwe, doprowadzić ich z powrotem do Boga (List do Rzymian 11:12, 14).