Dzieje Apostolskie 15:36 – znaczenie i zastosowanie

Widzieliśmy już jeden bolesny spór między wierzącymi, który miał publiczny wymiar, a jednak zakończył się dobrze. Teraz spotykamy się z prywatnym konfliktem między dwoma sługami Bożymi, Pawłem i Barnabą. Ostatecznie i ten spór przyniósł dobry skutek, choć nie został rozwiązany przez osiągnięcie porozumienia. Paweł przedstawił Barnabie dobry plan.

Chciał, żeby wrócili i przyjrzeli się swojej pracy wśród pogan, czyli ludzi spoza narodu żydowskiego, oraz umocnili jej owoce. Założyli wspólnoty w kilku miejscach, a Paweł chciał odwiedzić je ponownie i zobaczyć, jak zakorzenia się w nich Ewangelia. Antiochia stała się dla nich bezpiecznym, spokojnym miejscem, gdzie nie zagrażał im żaden nieprzyjaciel i nie zanosiło się na kłopoty. Paweł wiedział jednak, że zatrzymali się tam tylko po to, by odpocząć i przygotować się do dalszej drogi, jak statek w porcie. Teraz nadszedł czas, by znów wypłynąć.

Był gotów ponownie podjąć pracę w tej świętej walce z królestwem szatana. Pamiętał, że Bóg powołał go do pracy daleko wśród pogan, więc zaczął planować drugą podróż, by znów służyć w ten sam sposób, choć miały ją czekać podobne trudy. Złożył tę propozycję kilka dni później, bo jego czynny duch nie pozwalał mu długo pozostawać bez zajęcia. Miał też odważne usposobienie i nie chciał przez długi czas trzymać się z dala od niebezpieczeństwa.

Zwróćmy najpierw uwagę na to, do kogo się zwrócił. Rozmawiał z Barnabą, swoim dawnym przyjacielem i współpracownikiem, i zaprosił go do wspólnej podróży. Potrzebujemy siebie nawzajem i możemy sobie nawzajem służyć na wiele sposobów. Powinniśmy więc być gotowi zarówno prosić o pomoc, jak i jej udzielać. We dwóch jest lepiej niż samemu. Każdy żołnierz potrzebuje towarzysza.

Zwróćmy następnie uwagę na to, kogo zamierzali odwiedzić. Paweł nie chciał rozpoczynać nowej pracy ani zdobywać nowych terenów. Chciał wrócić na pola, które już obsiali, i sprawdzić, jak się rozwijają. Przypominało to wczesne odwiedzanie winnic, by zobaczyć, czy winorośl kwitnie (Pieśń nad Pieśniami 7:12). Powiedział: „Wróćmy i odwiedźmy wierzących we wszystkich miastach, w których głosiliśmy słowo Pana”. Nazywa chrześcijan braćmi, nie tylko sługów Bożych, bo wszyscy mają jednego Ojca.

Troszczył się o każde miasto, nawet te, w których było niewielu wierzących, a ci byli ubodzy, prześladowani i lekceważeni. Wszędzie tam, gdzie głosili słowo Pana, powinni wrócić i podlać zasiane już ziarno. Ci, którzy głoszą Ewangelię, powinni też odwiedzać tych, którym ją głosili. Tak jak mamy czuwać w modlitwie i oczekiwać Bożej odpowiedzi, tak samo powinniśmy przyglądać się owocom naszego głoszenia. Wierni słudzy Boży nie potrafią nie troszczyć się z czułością o tych, którym głosili, aby ich trud nie poszedł na marne (1 List do Tesaloniczan 3:5; 1 List do Tesaloniczan 3:6).

Zwróćmy też uwagę na to, czego chcieli się dowiedzieć podczas tej wizyty. Słowa „zobaczyć, jak im się powodzi” znaczą: „zobaczyć, jak się mają”. Nie chodziło o grzecznościową wizytę ani zwykłe pytanie: „Jak się masz?”. Paweł chciał poznać ich prawdziwą sytuację, by udzielić im takiej duchowej pomocy, jakiej potrzebowali. Przypomina to lekarza odwiedzającego pacjenta w trakcie rekonwalescencji, by dobrać właściwe leczenie i pomóc mu uniknąć nawrotu choroby.

Paweł chciał zobaczyć, jakiego są ducha, jak żyją i jak postępują. Zapewne często otrzymywał od nich wiadomości, ale chciał spotkać się z nimi osobiście. Chciał wiedzieć, czy trwają przy tym, czego ich nauczał, i czy według tego żyją. Jeśli zbłądzili, próbowałby sprowadzić ich z powrotem na właściwą drogę. Jeśli się wahali, starałby się ich umocnić. Jeśli trwali niezachwianie, dodałby im otuchy.

Chciał również poznać ich zewnętrzną sytuację: czy wspólnoty cieszyły się pokojem i swobodą, czy też zmagały się z kłopotami i cierpieniem. Dzięki temu mógłby radować się z nimi, gdy się radowali, przestrzegać ich przed beztroską, płakać z nimi, gdy płakali, pocieszać ich w ucisku i modlić się za nich, lepiej rozumiejąc ich położenie.

Druga sprawa poruszona w tym fragmencie to spór Pawła z Barnabą o to, kto ma im towarzyszyć. Rozsądnie było zabrać ze sobą młodszego człowieka, który mógłby im pomagać, obserwować ich nauczanie, sposób życia i cierpliwość, a zarazem przygotowywać się do przyszłej służby, uczestnicząc w bieżącej pracy. Barnaba chciał zabrać ze sobą Jana zwanego Markiem, swojego krewnego (Dzieje Apostolskie 15:37). Zapewne kierowała nim miłość do rodziny, a być może Marek wychowywał się pod jego opieką. Powinniśmy pilnie uważać, by nie faworyzować krewnych tylko dlatego, że są naszymi krewnymi.

Paweł się z tym nie zgodził (Dzieje Apostolskie 15:38). Nie uważał, by należało zabierać Marka, ponieważ ten opuścił ich w Pamfilii, najwyraźniej bez pozwolenia, i nie kontynuował z nimi pracy (Dzieje Apostolskie 13:13). Paweł przypuszczalnie sądził, że Marek był leniwy i nie chciał podejmować trudów albo że zabrakło mu odwagi, by stawić czoła niebezpieczeństwu. Zawrócił właśnie wtedy, gdy mieli wkroczyć do walki.

Być może Marek obiecywał, że już ich nie zawiedzie. Paweł uważał jednak, że nie należało go wyróżniać, zanim ponownie się nie sprawdzi, ani powierzać mu zadań, dopóki nie wykazał większej stałości. Jeśli ktoś raz mnie oszuka, jest to jego wina. Jeśli oszuka mnie po raz drugi, wina leży po mojej stronie, bo ponownie mu zaufałem. Salomon mówi, że ufność pokładana w niewiernym człowieku w chwili utrapienia przypomina złamany ząb albo zwichniętą stopę, bo trudno znów na nim polegać (Księga Przysłów 25:19).

W rezultacie tego sporu rozeszli się. Kłótnia, gwałtowny wybuch gniewu, była tak silna, że sprawiła, że się rozeszli. Barnaba upierał się, że nie pójdzie z Pawłem, jeśli nie zabiorą Marka. Paweł równie stanowczo twierdził, że nie pójdzie, jeśli Marek wyruszy z nimi. Żaden nie chciał ustąpić, więc pozostało im tylko się rozdzielić.

To upokarzające i daje nam powód do smutku, ale też wiele nas uczy. Pokazuje, że nawet najlepsi ludzie są tylko ludźmi i zmagają się z tymi samymi ludzkimi namiętnościami co pozostali. Ci dwaj dobrzy ludzie sami kiedyś o tym mówili (Dzieje Apostolskie 14:15). Teraz mogliśmy przekonać się, że to prawda. Sądzę, że prawdopodobnie obaj ponosili część winy, jak często bywa w takich sporach. Paweł mógł być zbyt surowy wobec młodego człowieka i nie uwzględnić dostatecznie jego słabości. Być może nie wziął pod uwagę, jak bardzo przydatna była w Jerozolimie matka Marka (Dzieje Apostolskie 12:12), ani nie okazał Barnabie wyrozumiałości, na jaką było go stać, zważywszy na jego rodzinne uczucia.

Barnaba również zawinił, pozwalając, by miłość do rodziny zaważyła zbyt mocno w sprawie, od której zależało dobro królestwa Chrystusa. Z pewnością obaj postąpili źle, dopuszczając do tego, by spór stał się tak gwałtowny i przerodził się w ostrą kłótnię. Prawdopodobnie mówili do siebie szorstko. Błędem było także tak stanowczo obstawać przy własnym zdaniu, że żaden z nich nie chciał ustąpić.

Szkoda, że nie powierzyli tej sprawy komuś trzeciemu albo że żaden przyjaciel nie wkroczył, by zapobiec publicznemu rozłamowi. Czy nie było wśród nich nikogo na tyle mądrego, by załagodzić spór i przypomnieć im, że Kananejczycy i Peryzzyci wciąż są w tej ziemi? Nie tylko Żydzi i niewierzący, lecz także fałszywi wierzący spośród nich samych mogliby ogrzać się przy ogniu tego sporu między Pawłem a Barnabą.

Musimy przyznać, że była to ich słabość, a opis tego wydarzenia został zachowany jako przestroga dla nas. Nie wolno nam jednak używać jej jako usprawiedliwienia własnych wybuchów gniewu ani pomniejszać naszego żalu i wstydu z ich powodu. Nie możemy mówić: „Jeśli straciłem panowanie nad sobą, to czy Paweł i Barnaba nie zrobili tego samego?”. Nie. Powinno nas to raczej skłaniać do ostrożniejszego osądzania innych i łagodniejszej krytyki. Skoro dobrzy ludzie łatwo ulegają gniewowi, powinniśmy patrzeć na nich możliwie życzliwie. Była to niegdyś słabość dwóch spośród najlepszych ludzi, jacy kiedykolwiek żyli. Pokuta uczy nas surowości wobec samych siebie, a miłość — sprawiedliwości wobec innych. Jedynie przykład Chrystusa jest wzorem bez skazy.

Nie powinniśmy się też dziwić, gdy mądrzy i dobrzy ludzie się różnią. Już wcześniej powiedziano nam, że takie zgorszenia będą się zdarzać, a ten spór jest jednym z przykładów. Nawet ci, których łączy ten sam Jezus i których uświęca ten sam Duch, mogą różnić się w rozumieniu, opiniach i osądach dotyczących spraw praktycznych. Tak będzie, póki żyjemy w tym ciemnym i niedoskonałym świecie. Nie wszyscy będziemy myśleć jednakowo, dopóki nie dotrzemy do nieba, gdzie światło i miłość będą doskonałe. Miłość nigdy nie ustaje (1 List do Koryntian 13:8).

Takie nieporozumienia często posuwają się tak daleko, że prowadzą do rozstania. Pawła i Barnabę nie rozdzieliły prześladowania ze strony niewierzących Żydów ani żądania wierzących Żydów. Rozdzielił ich bolesny spór między nimi samymi. Jak wiele szkód w świecie i w Kościele wyrządzają nawet niewielkie pozostałości pychy i gwałtownych namiętności! Nic dziwnego, że skutki są tak poważne tam, gdzie te grzechy biorą górę.

Możemy też dostrzec dobro, które Bóg wyprowadził z tego zła, niczym pokarm z pożeracza i słodycz z mocnego. Zaskakujące było to, że nawet cierpienia apostołów mogły przyczyniać się do szerzenia Ewangelii (List do Filipian 1:12), ale jeszcze bardziej zaskakujące jest to, że przyczynił się do tego również spór między nimi. Tak właśnie stało się w tej sytuacji. Bóg nie dopuściłby do takich rzeczy, gdyby nie wiedział, jak obrócić je ku swoim zamysłom.

Dzięki temu odwiedzono więcej miejsc. Barnaba wyruszył w inną stronę i popłynął na Cypr (Dzieje Apostolskie 15:39), dobrze znaną wyspę, na której wcześniej rozpoczęła się ich praca (Dzieje Apostolskie 13:4) i która była jego rodzinną ziemią (Dzieje Apostolskie 4:36). Paweł udał się w przeciwnym kierunku, do Cylicji, która również była jego rodzinną ziemią (Dzieje Apostolskie 21:39). Wygląda na to, że obu kierowała więź z rodzinnymi stronami, co jest naturalne, a Bóg posłużył się tym, by szerzyć światło Ewangelii.

W służbę Ewangelii wśród pogan zaangażowano też więcej współpracowników. Jan Marek, który wcześniej zawiódł, nie został odrzucony. Ponownie otrzymał zadanie, choć Paweł nie chciał z nim pracować, i mógł się okazać bardzo przydatny i skuteczny. Wielu uważa, że nie był to ten sam Marek, który napisał Ewangelię, założył kościół w Aleksandrii i którego Piotr nazywa swoim synem (Pierwszy List Piotra 5:13). Do tej szlachetnej pracy włączono także Sylasa — nowego współpracownika, który wcześniej nie brał udziału w takiej służbie i nikt nie oczekiwał, że pozostanie w tej służbie.

Możemy też zauważyć, że kościół w Antiochii zdaje się popierać postępowanie Pawła. Barnaba popłynął na Cypr ze swoim siostrzeńcem, ale nie zorganizowano mu publicznego pożegnania ani nie udzielono publicznego błogosławieństwa. Ci, którzy w służbie kościołowi kierują się osobistymi uczuciami, tracą publiczny szacunek i uznanie. Kiedy jednak wyruszał Paweł, bracia i siostry polecili go łasce Boga. Uznali, że miał rację, nie chcąc zabrać Jana Marka, i nie mogli poprzeć nalegań Barnaby, choć wcześniej Barnaba wiele zrobił dla kościoła (Dzieje Apostolskie 11:22), jeszcze zanim Paweł do nich dołączył. Modlili się więc o Pawła i powodzenie jego pracy. Zachęcili go, by wytrwał, a ponieważ nie mogli pomóc mu w praktyczny sposób, powierzyli go łasce Boga, ufając, że łaska będzie działać zarówno w nim, jak i przez niego. Naprawdę błogosławieni są ci, którzy — zwłaszcza w czasie niezgody — potrafią postępować tak, by nie utracić modlitw i miłości pobożnych ludzi.

Później Paweł zdaje się mieć lepsze zdanie o Janie Marku, choć nie zmienił go nagle, lecz dopiero po dalszej próbie. Pisze do Tymoteusza, by zabrał Marka ze sobą, ponieważ ten jest mu przydatny w służbie (Drugi List do Tymoteusza 4:11). Wspomina też Marka, siostrzeńca Barnaby, w liście do Kolosan i prosi, by przyjęli go, jeśli do nich przyjdzie (List do Kolosan 4:10). Uczy nas to dwóch rzeczy. Po pierwsze, nie powinniśmy zbyt surowo osądzać innych, bo z czasem możemy znaleźć powody, by spojrzeć na kogoś przychylniej, ponownie z nim pracować, a nawet odbudować przyjaźń. Powinniśmy panować nad gniewem, aby nie było nam później wstyd, jeśli do tego dojdzie. Po drugie, jeśli ktoś, kogo wcześniej mieliśmy uzasadnione powody potępić, później okaże się wierny, powinniśmy przyjąć go z radością, przebaczyć mu, zapomnieć o przeszłości, zaufać mu i w razie potrzeby mówić o nim dobrze.

Paweł, choć zabrakło mu dawnego przyjaciela i współpracownika w dziele królestwa i wytrwałości Jezusa Chrystusa, z radością kontynuował swoją pracę (Dzieje Apostolskie 15:41). Wędrował przez Syrię i Cylicję, krainy sąsiadujące z Antiochią, umacniając kościoły. Kiedy zmieniają się nasi współpracownicy, nasz prawdziwy Mistrz pozostaje niezmienny. Słudzy powinni uznawać, że dobrze służą, i być zadowoleni, gdy nie tylko prowadzą niewierzących do wiary, lecz także umacniają tych, którzy już wierzą.