Dzieje Apostolskie 15:6 – znaczenie i zastosowanie

Widzimy tu, że zgromadzenie zwołano nie na mocy formalnego zarządzenia, lecz za wspólną zgodą, na tę konkretną okazję (Dzieje Apostolskie 15:6). Apostołowie i starsi zebrali się, aby rozważyć tę sprawę. Nie wydali osądów osobno, lecz spotkali się, by wysłuchać nawzajem swoich opinii. W licznych doradcach jest bezpieczeństwo, a także pociecha.

Nie rozstrzygnęli też sprawy pochopnie. Nawet jeśli każdy z nich miał już wyrobione zdanie, poświęcili czas na namysł i wysłuchanie argumentów drugiej strony. Apostołowie nie podejmowali decyzji bez udziału starszych, sług zajmujących niższą pozycję. Okazali im w ten sposób szacunek i uznanie. Ci, którzy w kościele mają największe dary i najwyższe stanowiska, powinni szanować młodszych i niżej postawionych sług, bo mądrość nie zależy wyłącznie od wieku (Księga Hioba 32:7-8).

Jest to dobry wzór dla duszpasterzy na czas nieporozumień. Gdy pojawiają się trudne pytania, powinni spotykać się na poważnych naradach, które służą radą i wzajemnym pokrzepieniem. Dzięki temu mogą poznawać swoje stanowiska, dodawać sobie sił i działać wspólnie.

W dalszej części narady przemawia Piotr. Nie przypisuje sobie szczególnej rangi ani zwierzchnictwa nad zgromadzeniem. Nie jest przewodniczącym ani nawet osobą prowadzącą to spotkanie. Nie otwiera dyskusji, bo zanim zabiera głos, trwała już długa debata. Nie znajdujemy go też w roli tego, który ją zamyka. Przemawia jako wierny, mądry i gorliwy uczestnik, a jego słowa są szczególnie stosowne, ponieważ to on jako pierwszy głosił Ewangelię poganom.

Obie strony zdążyły już przedstawić wiele argumentów i tak właśnie powinno być. Obecni byli wierzący faryzeusze i pozwolono im przedstawić swoje stanowisko. Prawdopodobnie odpowiedzieli im niektórzy ze starszych. Takie sprawy należy dokładnie omówić, zanim zapadnie rozstrzygnięcie. Gdy wysłuchano obu stron, Piotr wstał i zwrócił się do zebranych słowami: „Mężowie, bracia”. Podobnie później przemówił Jakub (Dzieje Apostolskie 15:13).

Po pierwsze, Piotr przypomina o powołaniu i zadaniu, które już wcześniej otrzymał: miał głosić Ewangelię poganom. Dziwi się, że ktokolwiek nadal podważa sprawę, która została już rozstrzygnięta. Zebrani wiedzą, że od początku głoszenia Ewangelii Bóg wybrał go spośród apostołów, aby głosił ją poganom. To właśnie przez niego usłyszeli słowo i uwierzyli (Dzieje Apostolskie 15:7). Wiedzą też, że wcześniej już odpowiadał na pytania dotyczące tej sprawy, a wszyscy cieszyli się, że Bóg dał poganom nawrócenie prowadzące do życia (Dzieje Apostolskie 11:18). Nikt wtedy nie wspomniał o obrzezaniu. Dlaczego więc poganie, którzy usłyszeli Ewangelię za pośrednictwem Pawła, mieliby teraz zostać zmuszeni do obrzezania? Dlaczego warunki przyjęcia ich miałyby być teraz surowsze niż wcześniej?

Po drugie, Piotr przypomina, jak wyraźnie Bóg potwierdził jego głoszenie wśród pogan i pokazał, że ich wiara jest prawdziwa (Dzieje Apostolskie 15:8). Bóg, który zna serca i sądzi ludzi sprawiedliwie, dał im Ducha Świętego jako dowód, że należą do Niego. Obdarzył ich nie tylko wewnętrzną łaską i pociechą, lecz także cudownymi darami Ducha Świętego, tak jak obdarzył nimi apostołów. Widać w tym, że Pan zna tych, którzy do Niego należą, bo zna ich serca. W istocie jesteśmy tacy, jakie są nasze serca.

Gdy Bóg daje ludziom Ducha Świętego, naznacza ich jako swoich. Dlatego mówi się, że wierzący zostali zapieczętowani obiecanym Duchem Świętym i naznaczeni jako należący do Boga. Bóg przyjął pogan do wspólnoty z sobą bez wymagania obrzezania ani przestrzegania Prawa. Dlaczego więc kościół miałby odmawiać im wspólnoty, jeśli nie przyjmą tych warunków? Bóg nie uczynił różnicy między nami a nimi (Dzieje Apostolskie 15:9). Tak samo jak wierzący Żydzi mają przystęp do łaski Chrystusa i tronu łaski, tak samo mają go poganie. Dlaczego mielibyśmy trzymać ich na dystans, jakbyśmy byli świętsi od nich?

Nie powinniśmy stawiać naszym braciom i siostrom warunków przyjęcia, których sam Bóg im nie stawia (List do Rzymian 14:3). Poganie zostali uzdolnieni do wspólnoty z Bogiem, ponieważ ich serca zostały oczyszczone przez wiarę, a ta wiara jest dziełem samego Boga w nich. Dlaczego więc ktokolwiek miałby uznawać ich za niegodnych wspólnoty kościoła, jeśli nie poddadzą się zewnętrznemu oczyszczeniu wymaganemu przez Prawo żydowskie? Wiara oczyszcza serce. Przez wiarę nie tylko zostajemy uznani za sprawiedliwych przed Bogiem, lecz także oczyszcza się nasze sumienie, a dzieło uświęcenia rozpoczyna się i trwa w nas. Ci, których serca zostały oczyszczone przez wiarę, są tak podobni do siebie w tym, co najważniejsze, że różnice mniejszej wagi nie powinny mieć znaczenia. Wiara wszystkich wierzących jest równie cenna i przynosi równie cenne skutki (Drugi List Piotra 1:1). Skoro wiara jednoczy ich z Chrystusem, łączy ich także ze sobą, tak że nawet różnica między Żydem a poganinem znika w tej jedności.

Po trzecie, Piotr ostro upomina nauczycieli, z których niektórzy prawdopodobnie byli obecni, a którzy próbowali ponownie poddać pogan Prawu Mojżeszowemu (Dzieje Apostolskie 15:10). Sprawa była tak jasna, że nie potrafił mówić o niej bez wzburzenia. Zwraca się do nich mniej więcej tak: skoro Bóg już uznał tych ludzi za swoich, dlaczego wystawiacie Boga na próbę, nakładając jarzmo na kark uczniów, czyli wierzących pogan i ich dzieci? Obrzezanie było ciężarem także dla ich dzieci, które tutaj zalicza się do uczniów. Było jarzmem, którego nie potrafili unieść ani ich ojcowie, ani oni sami.

Postępując w ten sposób, poważnie znieważali Boga. Podważali to, co On już rozstrzygnął i potwierdził, dając Ducha Świętego. W gruncie rzeczy pytali, czy Bóg wiedział, co robi, czy działał szczerze i czy podtrzyma własną decyzję. Zachowywali się tak, jakby sprawdzali, czy Bóg, który ustanowił Prawo obrzędowe wyłącznie dla Żydów, zechce teraz objąć nim również pogan, aby zadowolić ich samych. Ludzie wystawiają Boga na próbę, gdy narzucają Mu warunki i twierdzą, że nikt nie może być zbawiony, jeśli nie spełni wymagań, których Bóg nigdy nie ustanowił. Zachowują się wtedy tak, jakby Bóg, który zbawia, miał przyjmować od nich wskazówki.

Wyrządzali też wielką krzywdę uczniom. Chrystus przyszedł ogłosić wolność jeńcom, a oni próbowali zniewolić tych, których On wyzwolił (Księga Nehemiasza 5:8).

Prawo obrzędowe było ciężkim brzemieniem. Ludziom i ich przodkom trudno było je dźwigać, bo składało się z licznych, różnorodnych i rzucających się w oczy przepisów. Nawet prawa dotyczące pokarmów utrudniały codzienne życie: ograniczały kontakty towarzyskie, a sumienie obciążały niezliczonymi wątpliwościami.

Ciężarem były także obawy związane z dotknięciem grobu lub martwego ciała oraz wszystkie przepisy dotyczące stawania się nieczystym i ponownego oczyszczenia. Chrystus przyszedł, by nas od tego brzemienia uwolnić. Wzywał utrudzonych i obciążonych, by przyszli do Niego i wzięli na siebie Jego lekkie jarzmo. Dlatego próba nałożenia tego samego ciężaru na pogan, choć Chrystus przyszedł uwolnić od niego nawet Żydów, była wielką krzywdą.

Piotr już wykazał, że obrzezanie nie jest konieczne do zbawienia. Zarówno Żydzi, jak i poganie dostępują zbawienia wyłącznie dzięki łasce naszego Pana Jezusa Chrystusa, i nie ma innej drogi (Dzieje Apostolskie 15:11). Wierzymy, że zbawia nas sama ta łaska. Ta sama łaska zbawia obrzezanych i nieobrzezanych. Obrzezanie nie daje nam żadnej przewagi, a brak obrzezania nie stawia ich w gorszej sytuacji. Wszyscy musimy polegać na łasce Chrystusa, aby dostąpić zbawienia, i przyjmować tę łaskę przez wiarę, tak jak oni. Nie ma jednej drogi zbawienia dla Żydów, a innej dla pogan. Nie liczy się ani obrzezanie, ani jego brak, lecz wiara działająca przez miłość (List do Galatów 5:6). Dlaczego pogan mieliby obciążać Prawem Mojżeszowym, jakby było konieczne do zbawienia, skoro Ewangelia Chrystusa jest niezbędna do zbawienia zarówno ich, jak i nas?

Następnie do zgromadzonych przemówili Barnaba i Paweł. Nie musieli wiele wyjaśniać, bo po prostu powtórzyli to, o czym mowa była już w poprzednich rozdziałach: opowiedzieli o cudach i niezwykłych dziełach, których Bóg dokonał przez nich wśród pogan (Dzieje Apostolskie 15:12). Wcześniej powiedzieli o tym kościołowi w Antiochii (Dzieje Apostolskie 14:27), a także spotykanym po drodze współwierzącym (Dzieje Apostolskie 15:3). Teraz przekazali tę relację zgromadzeniu i było to bardzo stosowne. Sprawa dotyczyła tego, czy poganie muszą poddać się Prawu Mojżeszowemu. W odpowiedzi Paweł i Barnaba przedstawili jasne fakty pokazujące, że Bóg potwierdził głoszenie poganom czystej Ewangelii, niezależnej od Prawa. Narzucenie im teraz Prawa oznaczałoby cofnięcie tego, czego dokonał Bóg.

Opowiedzieli ze wszystkimi szczegółami, które czyniły tę relację zarazem niezwykłą i poruszającą, jak wielkich cudów, znaków i niezwykłych dzieł dokonał Bóg wśród pogan za ich pośrednictwem. Bóg potwierdził ich przesłanie cudami w świecie przyrody, a ich trud uwieńczył powodzeniem dzięki cudom dokonującym się w życiu łaski. W ten sposób oddał cześć apostołom, których potępiali żydowscy nauczyciele, i poganom, którymi tamci gardzili. Jakiej jeszcze obrony potrzebowali, skoro sam Bóg stanął w ich obronie? Nawrócenie pogan samo w sobie było czymś zdumiewającym, a po namyśle można je uznać za cud. Skoro otrzymali Ducha Świętego, gdy usłyszeli Ewangelię i uwierzyli, dlaczego mieliby teraz być obciążani wymaganiem przestrzegania Prawa? (List do Galatów 3:2)

Całe zgromadzenie słuchało w milczeniu i wysłuchało Pawła i Barnaby. Nie głosowano, lecz zebrano się, by usłyszeć, co mają do powiedzenia. Wydaje się, że tej relacji poświęcono więcej uwagi niż wszystkim wcześniejszym argumentom. W naukach przyrodniczych i medycynie nic nie przekonuje bardziej niż doświadczenia. W prawie nic nie przekonuje bardziej niż rozstrzygnięte sprawy. W sprawach Bożych najjaśniejsze wyjaśnienie słowa łaski często stanowi opowieść o tym, czego dokonał Duch łaski. Dlatego ludzie słuchają w skupieniu, gdy ktoś potrafi opowiedzieć, czego Bóg dokonał w jego duszy lub za jego pośrednictwem (Księga Psalmów 66:16).

Następnie Jakub zabrał głos przed zgromadzeniem. Nie przerywał Pawłowi i Barnabie, choć prawdopodobnie znał już ich relację. Pozwolił im dokończyć dla dobra całej wspólnoty i po to, by wszyscy mogli usłyszeć tę opowieść z pierwszej ręki. Gdy skończyli, Jakub wstał. Bóg jest Bogiem porządku. Pozwolił przemówić Pawłowi i Barnabie, a potem Jakub wydobył znaczenie z tego, co powiedzieli. Wysłuchanie kilku sług Bożych może być pożyteczne, gdy jedna prawda umacnia drugą.

Jakub rozpoczął z szacunkiem: „Mężowie i bracia, posłuchajcie mnie”. Jesteście mężami, więc można mieć nadzieję, że wysłuchacie argumentów rozumu. Jesteście moimi braćmi, więc przyjmiecie moje słowa życzliwie. Wszyscy jesteśmy braćmi i wszystkim nam zależy na tej sprawie. Nie wolno podejmować żadnych działań, które znieważałyby Chrystusa lub niepokoiły chrześcijan.

Następnie nawiązał do słów Piotra o tym, że poganie uwierzyli (Dzieje Apostolskie 15:14). „Symeon”, czyli Szymon Piotr, wyjaśnił już, jak Bóg po raz pierwszy zwrócił się ku poganom, gdy dotarł do Korneliusza i jego przyjaciół, pierwszych wierzących spośród pogan. Gdy Ewangelia zaczęła się szerzyć, pogan szybko zaproszono, by ją przyjęli. Jakub wskazuje na dwa aspekty tego wydarzenia. Po pierwsze, jego początkiem była łaska Boża. Bóg zwrócił się ku poganom. Było to pełne łaski nawiedzenie. Gdyby zostali sami sobie, nigdy nie przyszliby do Niego. Pierwszy krok należał do Boga. Nawiedził i odkupił nie tylko swój własny lud, lecz także tych, którzy nie byli Jego ludem. Po drugie, celem tego wydarzenia była chwała Boża. Bóg powoływał spośród pogan lud dla swojego imienia, lud, który będzie Go czcił i wśród którego On będzie uwielbiony. Tak jak niegdyś wybrał Żydów, tak teraz wybierał pogan, aby byli dla Niego chlubą, chwałą i źródłem uwielbienia (Księga Jeremiasza 13:11). Cały lud Boży powinien pamiętać, że otrzymana godność ma służyć temu, by Bóg był w nim uwielbiony.

Jakub umocnił tę myśl cytatem ze Starego Testamentu. Nie mógł dowieść powołania pogan przez wizję, jak Piotr, ani przez cuda dokonane za jego pośrednictwem, jak Paweł i Barnaba. Mógł jednak wykazać, że zostało ono zapowiedziane w Piśmie, a zatem musi się wypełnić (Dzieje Apostolskie 15:15). Prorocy byli w tej sprawie zgodni. Większość proroków Starego Testamentu na różne sposoby mówiła o włączeniu pogan, a nawet Mojżesz (List do Rzymian 10:19).

Pobożni Żydzi powszechnie oczekiwali, że Mesjasz będzie „światłem, które objawi poganom prawdę” (Ewangelia Łukasza 2:32). Jakub pomija jednak bardziej znane proroctwa i wskazuje na mniej oczywiste, zapisane w Księdze Amosa 9:11–12. Bóg obiecuje tam odbudować „szałas Dawida”, czyli królewski dom i królestwo Dawida, które popadły w ruinę.

Przymierze Boga zostało zawarte z Dawidem i jego potomkami, ale jego dom nazwano „szałasem”, ponieważ Dawid zaczął życie jako pasterz mieszkający w namiotach. W czasach Jakuba ten dom rzeczywiście bardzo podupadł. Od wielu pokoleń nie panował żaden król z rodu Dawida, berło odeszło od Judy, a królewska rodzina popadła w zapomnienie.

Bóg zapowiedział jednak, że podźwignie ten dom, niczym feniksa powstającego z popiołów. Wypełniło się to, gdy Jezus Chrystus, potomek Dawida, został wzbudzony i otrzymał tron swojego ojca Dawida, a także obietnicę, że będzie panował nad domem Jakuba na wieki (Ewangelia Łukasza 1:32–33). Gdy szałas Dawida został odbudowany w Chrystusie, reszta tego królewskiego rodu wkrótce całkowicie zniknęła. Później zniszczony został również naród żydowski, a jego rodowody zaginęły.

Kościół Chrystusa można także nazwać szałasem Dawida. Niekiedy może bardzo podupadać i sprawiać wrażenie zrujnowanego, lecz Bóg go odbuduje. To, co w nim przygasa, znów ożyje. Można go powalić, ale nie da się go zniszczyć. Nawet suche kości mogą ożyć.

Odbudowa domu Dawida miała również prowadzić do powołania pogan, jak mówi dalszy ciąg proroctwa Amosa: „aby pozostali ludzie szukali Pana” (Dzieje Apostolskie 15:17). Nie chodzi tu tylko o Żydów, którzy uważali, że wyłącznie im przysługuje prawo do królestwa Dawida, lecz o wszystkich pozostałych ludzi, od dawna pozostających poza widzialnym Kościołem. Gdy szałas Dawida zostaje odbudowany, oni także zostają przyprowadzeni do szukania Pana i pytania, jak mogą dostąpić Jego przychylności.

Gdy szałas Dawida zostanie wzniesiony, ludzie będą szukać Pana, swojego Boga, i Dawida, swojego króla (Księga Ozeasza 3:5; Księga Jeremiasza 30:9). Wtedy Izrael posiądzie resztę Edomu, ale Żydzi używali nazwy „Edom” na określenie pogan w ogólności. Dlatego Jakub przytacza sens proroctwa: „aby pozostali ludzie szukali Pana” oraz „wszyscy poganie, nad którymi wzywane jest moje imię”. Bóg od dawna okazywał Izraelowi szczególną przychylność, przez co mogło się wydawać, że o pozostałych ludziach zapomniał. Teraz jednak miał zwrócić wzrok także ku poganom.

Jego imię miało być wśród nich wzywane. Miało być im oznajmiane i głoszone, a oni mieli Go poznać i wzywać. W ten sposób sami mieli nazywać się ludem Boga, a On miał uznać ich za swoich. Za obopólną zgodą miało być nad nimi wzywane Jego imię.

Tej obietnicy można ufać, ponieważ wypowiada ją „Pan, który tego dokonuje”. Ten, który mówi, jest zarazem Tym, który działa. Mówi, bo już postanowił to uczynić, i czyni, bo to zapowiedział. W naszym przypadku mówienie i działanie to dwie odrębne rzeczy, ale nie w przypadku Boga. Zjednoczenie Żydów i pogan w jedno ciało oraz wszystko, co służyło temu celowi, było dziełem Pana, niezależnie od tego, jakich ludzkich posłańców się posłużył. Było Mu ono także miłe, bo jest Bogiem zarówno pogan, jak i Żydów, a okazywanie obfitego miłosierdzia wszystkim, którzy Go wzywają, przynosi Mu chwałę.

Następnie Jakub ponownie kieruje uwagę na Boży cel i plan: „Bogu od wieków znane są wszystkie Jego dzieła” (Dzieje Apostolskie 15:18). Bóg nie tylko dawno temu zapowiedział przez proroków powołanie pogan, więc nie powinno ono nas zaskakiwać ani niepokoić, lecz także przewidział je i zaplanował w swoim odwiecznym zamyśle. Jego plany są mądre i niezmienne.

To dobra zasada dotycząca wszystkich dzieł Boga, zarówno w opatrzności, jak i w łasce, w świecie przyrody i w świecie duchowym. Wszystkie były Mu znane od początku, od chwili, gdy zaczął działać, co oznacza, że znał je, zanim powstał świat, od wieczności. Cokolwiek Bóg czyni, najpierw postanowił i zaplanował to uczynić. Działa zgodnie z zamysłem swojej woli, a nie tylko według samej swojej woli (Księga Psalmów 135:6). Nie tylko wykonuje to, co postanowił, lecz także postanowił, co uczyni.

My nie znamy z góry własnych działań. Musimy reagować na każdą sytuację, gdy się pojawia. Nie potrafimy powiedzieć, co zrobimy, zanim nadejdzie odpowiednia chwila (Pierwsza Księga Samuela 10:7). Bóg natomiast zna wszystkie swoje dzieła. W księdze Jego prawdy zostały zapisane w porządku, bez skreśleń i dopisków (Księga Psalmów 40:7; Księga Daniela 10:21). Gdy wszystko zostanie podsumowane, okaże się, że Jego dzieła dokładnie odpowiadają Jego zamysłowi: bez pomyłek i bez zmian.

Jesteśmy słabi i krótkowzroczni. Nawet najmądrzejsi ludzie potrafią dostrzec tylko niewielki fragment tego, co przed nimi, i nie mają co do tego pewności. Naszą pociechą jest jednak to, że gdy my zmagamy się z niepewnością, Bóg doskonale zna przyszłość. Bogu znane są wszystkie Jego dzieła.

Jakub przedstawia następnie swoje zdanie w sprawie tego, co należy zrobić w związku z poganami (Dzieje Apostolskie 15:19). Mówi: „Moje zdanie jest takie”, czyli: „Tak uważam i tak oceniam tę sprawę”. Nie wypowiada się jak ktoś, kto rozkazuje pozostałym, lecz jako ten, kto razem z nimi doradza. Uważa, że nie należy narzucać wierzącym pochodzenia pogańskiego obrzezania ani przestrzegania przepisów rytualnych, zewnętrznych nakazów ustanowionych przez Mojżesza. Nie należy im tego nawet lekko sugerować.

Wielu pogan zwracało się ku Bogu przez Chrystusa, a Jakub miał nadzieję, że będzie ich jeszcze więcej. Dlatego zachęca, by traktować ich z wielką łagodnością i nie nakładać na nich żadnych trudności ani nie zniechęcać ich. Wierzących pochodzenia pogańskiego nie należy obciążać niczym, co mogłoby zachwiać ich przekonaniami, wzbudzić wątpliwości lub obciążyć ich sumienie.

Trzeba bardzo uważać, by nie zniechęcać młodych wierzących sporami o kwestie, co do których ludzie się różnią. Najpierw należy jasno i dogłębnie uczyć podstawowych prawd wiary, które sumienie, które się przebudziło, może przyjąć z radością. Te prawdy przyniosą im zadowolenie i pokój. Nie należy narzucać im spraw drugorzędnych lub zewnętrznych w sposób, który przysparza jedynie kłopotów.

Królestwo Boże, do życia w którym przygotowują się wierzący, nie polega na jedzeniu i piciu. Nie chodzi w nim o wywieranie nacisku w sprawach obojętnych ani spieranie się o nie, bo to tylko prowadzi do nieporozumień. Królestwo Boże jest natomiast sprawiedliwością, pokojem i radością w Duchu Świętym, a te nie są źródłem niepokoju.

Dobrze byłoby jednak, gdyby wierzący pochodzenia pogańskiego ustępowali w niektórych sprawach, które szczególnie oburzały Żydów. Nie muszą posuwać się aż do obrzezania i przestrzegania całego Prawa, ale nie oznacza to, że powinni sprzeciwiać się Żydom w każdej sprawie ani próbować ich prowokować. Żydom sprawiłoby to przyjemność, a jeśli niewielkie ustępstwo mogłoby ich pozyskać, lepiej je poczynić, niż ich urazić. Nawracający się poganie powinni więc powstrzymać się od tego, co szczególnie gorszyło wierzących pochodzenia żydowskiego.

Po pierwsze, powinni unikać tego, co wiąże się z kultem bożków, oraz nierządu. Jedno i drugie jest zawsze złe i zawsze należy tego unikać. Jakub, brat Jezusa i przywódca jerozolimskiego kościoła, wskazuje te sprawy w szczególności, ponieważ Żydzi z nieufnością patrzyli na nawróconych pogan i obawiali się, że popadną oni w takie grzechy. Apostołowie już wcześniej, zarówno w nauczaniu, jak i w listach do chrześcijan pochodzenia pogańskiego, starali się ostrzegać przed bałwochwalstwem i wszelką nieczystością. Nakazywano im, by nie uczestniczyli w kulcie bożków razem z bałwochwalcami, zwłaszcza w ucztach związanych z ofiarami składanymi bożkom (1 List do Koryntian 10:14 i następne; 2 List do Koryntian 6:14 i następne). Stanowczo ostrzegano ich również przed nierządem i wszelką nieczystością seksualną, czemu Paweł poświęca później wiele uwagi (1 List do Koryntian 6:9–15; List do Efezjan 5:3 i następne).

Żydzi, którzy byli skłonni źle myśleć o ludziach, których nie lubili, twierdzili, że poganie nadal pozwalają sobie na takie grzechy, a Paweł, apostoł pogan, przymyka na nie oko. Aby obalić ten fałszywy zarzut i nie dać podstaw do oszczerstw, Jakub radzi, by oprócz osobistych ostrzeżeń udzielanych przez ich duszpasterzy publicznie nakazać im unikanie bałwochwalstwa i nierządu. Powinni zachować szczególną ostrożność i unikać nawet pozorów tych grzechów, bo w sposób bezpośredni gorszyły one Żydów.

Po drugie, powinni również powstrzymać się od spożywania mięsa uduszonych zwierząt i krwi. Same te rzeczy nie były grzeszne w taki sam sposób jak dwie pierwsze i nie miały być na zawsze zakazane wszystkim ludziom. Zakaz ich spożywania wynikał jednak z Bożego nakazu danego Noemu na długo przed Prawem Mojżeszowym (Księga Rodzaju 9:4), a Żydzi głęboko się im sprzeciwiali i niechętnie patrzyli na każdego, kto bez skrępowania z nich korzystał. Aby więc nie dawać powodu do zgorszenia, wierzący pochodzenia pogańskiego powinni także w tej sprawie ograniczyć swoją wolność (1 List do Koryntian 8:9, 13). W ten sposób powinniśmy stawać się wszystkim dla wszystkich.

Jakub podaje następnie uzasadnienie swojej rady. Należy okazywać Żydom wielki szacunek, ponieważ przez długi czas byli przyzwyczajeni do uroczystych nakazów Prawa rytualnego, czyli zewnętrznych przepisów religijnych, które kształtowały ich sposób oddawania czci Bogu. Nie można oczekiwać, że od razu porzucą te zwyczaje. Nauki Mojżesza są głoszone w każdym mieście (Dzieje Apostolskie 15:21), ponieważ jego pisma czyta się w synagogach w każdy szabat. Żydzi mieli więc wiele powodów, by darzyć Mojżesza wielkim szacunkiem. Wiedzieli, że Bóg przemawiał przez Mojżesza. Stale słyszeli o jego nauczaniu i często wzywano ich, by pamiętali o jego Prawie (Księga Malachiasza 4:4). Nawet Pisma Święte, które zostały spisane dla nas, wciąż wymagają głoszenia, bo ludzie mający Biblię nadal potrzebują duszpasterzy, którzy pomagają im ją rozumieć i stosować w życiu.

Pisma Mojżesza czytano też w synagogach podczas uroczystych nabożeństw, w tym samym czasie i miejscu, gdzie Żydzi gromadzili się, by oddawać cześć Bogu. Od dzieciństwa uczono ich, by uważali Prawo Mojżeszowe za część swojej religii. Trwało to przez długi czas, więc szacunek dla Mojżesza odziedziczyli po swoich przodkach. Dotyczyło to każdego miasta, w którym mieszkali Żydzi, dlatego nikt nie mógł twierdzić, że nie wiedział, jak mocno Prawo podkreślało te sprawy. Ewangelia uwolniła wierzących od tych przepisów, ale nie można mieć Żydom za złe, że powoli z nich rezygnowali albo nie potrafili od razu uznać za niekonieczne i obojętne tego, co im samym i ich przodkom od dawna przedstawiano jako część religii, i to jako część ustanowioną przez Boga. Trzeba więc dać im czas, pójść im na rękę i przez pewien czas okazywać cierpliwość, a potem stopniowo prowadzić ich dalej. Powinniśmy ustępować tak dalece, jak to możliwe, nie rezygnując przy tym z wolności, którą daje nam Ewangelia.

Apostoł ukazuje tu ducha umiarkowania. Stara się nie obrazić ani Żydów, ani pogan. Na ile to możliwe, chce zadowolić obie strony i nie prowokować żadnej z nich. Nie powinno nas dziwić, że ludzie mocno trzymają się zwyczajów przekazanych przez przodków, zwłaszcza jeśli od dzieciństwa uczono ich uważać je za święte. W takich sytuacjach trzeba okazywać wyrozumiałość i unikać surowości.