Dzieje Apostolskie 15:22 – znaczenie i zastosowanie

To rezultat spotkania w Jerozolimie, podczas którego rozstrzygano, czy należy narzucić wierzącym pochodzącym z pogan przestrzeganie prawa obrzędowego. Najpewniej powiedziano znacznie więcej, niż Łukasz tu zapisał, ale ostatecznie sprawa została rozstrzygnięta. Wszyscy przyjęli radę Jakuba, bez żadnego sprzeciwu, a do nawróconych z pogan wysłano wybranych przez siebie ludzi z listami. Listy te miały mocno wesprzeć ich w obliczu fałszywych nauczycieli.

Zwróćmy najpierw uwagę na wybór ludzi, którzy mieli towarzyszyć Pawłowi i Barnabie w tej misji. Nie wysłano ich dlatego, że wspólnota nie ufała Pawłowi i Barnabie albo sądziła, że wierzący pochodzący z pogan nie zaufają ich listom. Miłość nie zakłada złych intencji u ludzi znanych z uczciwości. Apostołowie i starsi, a wraz z nimi cała wspólnota, postanowili wysłać do Antiochii swoich ludzi razem z Pawłem i Barnabą (Dzieje Apostolskie 15:22). Prawdopodobnie pokryli koszty ich podróży, jak bywało to w innych przypadkach (1 List do Koryntian 9:7).

Wysłano tych ludzi z kilku dobrych powodów. Po pierwsze, okazywało to szacunek wspólnocie w Antiochii, młodszej siostrzanej wspólnocie, i pokazywało, że chciano lepiej poznać jej sytuację. Po drugie, dodawało otuchy Pawłowi i Barnabie oraz umilało im drogę powrotną, którą zapewne odbywali pieszo, bo zyskali dobrych towarzyszy. Po trzecie, nadawało listom większą wagę, ponieważ niosła je oficjalna delegacja. Po czwarte, pomagało podtrzymać więź między odległymi od siebie wspólnotami i ich sługami, ukazując, że choć jest ich wielu, stanowią jedność.

Nie byli to ludzie mniej znaczący, wysłani jedynie po to, by dostarczyć listy i potwierdzić ich doręczenie. Byli wybrani, należeli do przywódców pośród wierzących i byli znani ze swoich darów, pobożności oraz użyteczności. Właśnie takie cechy sprawiają, że ktoś wyróżnia się wśród braci i nadaje się do służby jako wysłannik wspólnoty. Wymieniono Judę, zwanego Barsabaszem, prawdopodobnie brata Józefa Barsabasza, którego niegdyś brano pod uwagę jako kandydata na apostoła (Dzieje Apostolskie 1:23), oraz Sylasa.

Pozycja tych ludzi we wspólnocie jerozolimskiej miała znaczenie dla wierzących, którzy przybyli z Judei, podobnie jak znaczenie mieli fałszywi nauczyciele. Dzięki temu przekaz mógł zyskać większy szacunek. Następnie spisano listy okólne, które miały przekazać decyzję zgromadzenia wspólnotom.

Początek listu jest bardzo pokorny i życzliwy (Dzieje Apostolskie 15:23). Nie ma w nim nic wyniosłego ani władczego. Apostołowie okazują pokorę, włączając starszych i braci do grona nadawców. Choć mieli wszelkie powody, by powołać się na swój autorytet, nie napisali tak, jakby tylko oni rządzili wspólnotą. Zamiast tego apostołowie, starsi i bracia wspólnie podjęli decyzję. Postąpili zgodnie z nauką swojego Mistrza: nie należy pozwalać, by nazywano nas nauczycielami, bo wszyscy są braćmi (Ewangelia Mateusza 23:8).

List pokazuje również szacunek dla wspólnot, do których go wysłano. Nadawcy pozdrawiają je i życzą im zdrowia, szczęścia i radości. Nazywają wierzących spośród pogan „braćmi”, uznając w ten sposób, że zostali oni naprawdę przyjęci do wspólnoty. To publiczny znak więzi. Sens jest taki: „Jesteście naszymi braćmi, choć pochodzicie z pogan”. W Chrystusie, pierworodnym pośród wielu braci, i w Bogu, naszym wspólnym Ojcu, tworzą jedną rodzinę. Skoro poganie są teraz współdziedzicami i należą do tego samego ciała, należy przyjmować ich i umacniać jak braci.

Potem następuje ostra nagana skierowana do nauczycieli judaizujących, którzy twierdzili, że poganie muszą przestrzegać prawa Mojżesza, aby dostąpić zbawienia (Dzieje Apostolskie 15:24). W liście czytamy, że wieść o ludziach, którzy wyszli od nadawców i zaniepokoili wierzących swoimi słowami, dotarła do wspólnoty. Bardzo ją to poruszyło. Przekaz jasno pokazuje, że ci nauczyciele byli fałszywi: przypisywali sobie nieistniejące upoważnienie i głosili błędną naukę.

Wyrządzili krzywdę apostołom i sługom Kościoła w Jerozolimie, udając, że otrzymali od nich polecenie narzucania poganom prawa obrzędowego. Nie mieli podstaw, by tak twierdzić. Mogli należeć do wspólnoty jerozolimskiej, a nawet mieć jakiś list polecający na podróż, lecz apostołowie nigdy nie polecili im głosić, że poganie muszą przestrzegać prawa Mojżesza. Nigdy nawet nie przyszło im to do głowy. Ludzie od dawna powołują się na autorytet apostołów, by bronić poglądów i praktyk, których apostołowie nigdy nie nauczali ani nie popierali.

Wyrządzili też wielką krzywdę nawróconym z pogan, mówiąc im: „Musicie się obrzezać i przestrzegać prawa”. Po pierwsze, zaniepokoili ich i pozbawili pewności. Poganie uwierzyli ewangelicznej obietnicy, że każdy, kto wierzy w Pana Jezusa Chrystusa, dostąpi zbawienia. Teraz jednak zachwiali nimi nauczyciele, którzy twierdzili, że muszą również przestrzegać prawa Mojżesza, bo inaczej nie będą zbawieni. Niepokojono ich słowami, samymi słowami, pustym dźwiękiem pozbawionym treści. Wspólnota często cierpiała z powodu takiej pustej gadaniny, zwłaszcza ze strony ludzi pysznych, którzy lubią słuchać własnego głosu.

Nauczyciele ci narażali również wierzących na niebezpieczeństwo. Wzburzali ich i podważali to, co zostało już zbudowane. Odciągali ich od prostej wiary chrześcijańskiej i kierowali ich myśli ku obrzezaniu oraz prawu Mojżesza, choć nie miały one związku z tą sprawą. Fałszywa nauka nie tylko wprowadzała zamęt, lecz także zagrażała ich wzrostowi w ewangelii.

Niech ludzie mówią o tych mężczyznach, co chcą. Po pierwsze, byli drodzy wspólnocie. Barnaba i Paweł byli jej ukochanymi braćmi, ludźmi cenionymi, kochanymi i otaczanymi troską. Nierzadko dobrze jest, gdy ludzie cieszący się wysokim uznaniem okazują szacunek nie tylko prawdzie Chrystusa, która często spotyka się z niechęcią, lecz także jej kaznodziejom i obrońcom, których również często się nie lubi. Dodaje to im otuchy i osłabia tych, którzy im się sprzeciwiają.

Po drugie, Barnaba i Paweł wykazali się służbą dla Chrystusa, dzięki czemu zyskali życzliwość wszystkich wspólnot. Ryzykowali życie dla imienia naszego Pana Jezusa Chrystusa (Dzieje Apostolskie 15:26), dlatego należał im się szczególny szacunek. Nie można było podejrzewać ich o to, że zabiegają o ziemskie korzyści, skoro poświęcili wszystko dla Chrystusa. Podjęli się najtrudniejszej i najbardziej niebezpiecznej pracy, jak dobrzy żołnierze Chrystusa, a nie jedynie pracy wymagającej wysiłku. Trudno przypuszczać, by tak wierni wyznawcy byli niewiernymi kaznodziejami.

Ci, którzy forsowali obrzezanie, chcieli uniknąć prześladowań (List do Galatów 6:12–13). Ci, którzy mu się sprzeciwiali, wiedzieli, że ściągną na siebie prześladowania. Która strona z większym prawdopodobieństwem miała rację? Inaczej było z Judą i Sylasem. Byli ludźmi wybranymi (Dzieje Apostolskie 15:25) i przysłuchiwali się debacie. Dobrze rozumieli sprawę i mieli przekazać ustnie to samo, co zapisano w liście (Dzieje Apostolskie 15:27). Często najlepiej jest przedstawić pomocną naukę zarówno na piśmie, jak i ustnie, aby można było z niej korzystać, czytając i słuchając. Apostołowie wysłali ich jako posłańców przekazujących decyzję, by mogli wyjaśnić jej uzasadnienie. Listy zawierały wiążące rozstrzygnięcie.

Następnie określono, czego należy wymagać od wierzących pochodzących z pogan. Zgodnie z radą Jakuba mieli unikać tego, co mogłoby urazić Żydów. Nie mieli jeść niczego, o czym wiedzieli, że zostało złożone w ofierze bożkowi, lecz uważać to za nieczyste, nawet jeśli samo w sobie było czyste. Później ten zakaz został częściowo zniesiony. Chrześcijanom wolno było jeść mięso kupione na targu lub podane przez znajomego, nawet jeśli wcześniej złożono je w ofierze bożkom, chyba że mogłoby to kogoś zgorszyć. Mogło chodzić o osłabienie wiary chrześcijanina o słabym sumieniu albo o utwierdzenie niegodziwego poganina w kulcie bożków. W takich przypadkach należało powstrzymać się od jedzenia (1 List do Koryntian 10:25 i następne). Ta kwestia nie ma już dla nas praktycznego znaczenia.

Nie mieli również jeść ani pić krwi. Powinni unikać wszystkiego, co przypominałoby okrutną lub barbarzyńską praktykę, od dawna znaną Żydom. Nie mieli jeść mięsa zwierząt uduszonych, padłych z własnej przyczyny ani takich, z których nie spuszczono należycie krwi. Mieli też surowo potępiać osoby dopuszczające się grzechów seksualnych lub zawierające małżeństwa z krewnymi w stopniu zakazanym przez prawo lewickie, czyli przepisy dane kapłanom i ludowi Izraela. Niektórzy uważają, że właśnie o to chodzi w tym miejscu (1 List do Koryntian 5:1).

Doktor Hammond wyjaśnia tę sprawę następująco: nauczyciele, którzy chcieli narzucić nawróconym z pogan obrzezanie, pragnęli, by podporządkowali się oni wszystkim wymaganiom stawianym tak zwanym „prozelitom sprawiedliwości”, czyli pełnym konwertytom, którzy przyjmowali obrzezanie i przestrzegali całego prawa. Apostołowie nie wymagali niczego więcej niż tego, czego wymagano od tak zwanych „prozelitów bramy”: wierzących pochodzących z pogan, którzy nie stawali się w pełni Żydami, lecz przestrzegali siedmiu praw danych synom Noego. Hammond uważa, że to właśnie do tych praw odnosi się ten fragment.

Mimo to głównym powodem wydania tego dekretu był szacunek dla Żydów, którzy surowiej przestrzegali Prawa i stali się chrześcijanami. Później uznano, że chrześcijanie mogą spożywać wszelkie rodzaje mięsa. Gdy więc przestała istnieć przyczyna wydania dekretu, ustał także obowiązek jego przestrzegania. Stało się tak najpóźniej po zburzeniu Jerozolimy. Innymi słowy: „Te rzeczy szczególnie rażą teraz Żydów, więc na razie ich tym nie gorszcie. Wkrótce Żydzi będą żyć pośród pogan, a wtedy niebezpieczeństwo minie”.

Dekret został też starannie sformułowany. Po pierwsze, przemawia z autorytetem, aby został przyjęty z szacunkiem: „Postanowiliśmy bowiem, Duch Święty i my”. Oznacza to, że uznaliśmy to za słuszne pod kierownictwem Ducha Świętego i zgodnie z Jego wskazaniami. W tamtym czasie nie tylko apostołowie otrzymywali dary duchowe. Dary te pozwalały im poznawać zamysł Boga w sposób, do którego późniejsze pokolenia nie mogą rościć sobie takich samych praw. Ich nieomylność nadawała ich rozstrzygnięciom niezaprzeczalny autorytet. Nie uznali czegoś za słuszne tylko dlatego, że im się to podobało, lecz dlatego, że wiedzieli, iż wcześniej spodobało się to Duchowi Świętemu.

Może to również nawiązywać do tego, co Duch Święty już wcześniej objawił w tej sprawie. Gdy zstąpił na apostołów i dał im dar mówienia językami, ukazał Boży zamiar, by Ewangelia dotarła do pogan. A gdy podczas kazania Piotra zstąpił na Korneliusza i jego przyjaciół, stało się jasne, że Chrystus zamierza zburzyć granicę między Żydami a poganami, którą ludzie błędnie uznawali za ograniczenie działania Ducha.

Po drugie, sformułowanie dekretu świadczy o wielkiej łagodności i ojcowskiej trosce. Apostołowie starali się nie nakładać ciężaru na wierzących spośród pogan: „Nie będziemy nakładać na was żadnego większego ciężaru”. Nie chcieli obarczać ich uciążliwymi wymaganiami. Najbardziej obawiali się, że zbyt wielki ciężar zniechęci ich już na początku. Nałożyli tylko to, co konieczne. Unikanie grzechów seksualnych jest zawsze konieczne dla wszystkich chrześcijan. W tamtym czasie konieczne było także powstrzymanie się od jedzenia mięsa zwierząt uduszonych, krwi i pokarmów ofiarowanych bożkom, aby Żydzi i poganie mogli żyć w pokoju i nie gorszyć się nawzajem. Dopóki zachowanie tego celu było konieczne, nakaz pozostawał w mocy.

Przywódcy kościoła powinni wymagać tylko tego, co naprawdę konieczne: tego, do czego zobowiązał nas Chrystus, i tego, co rzeczywiście pomaga kościołowi wzrastać i trwać w jedności. Jeśli wymagają czegoś jedynie po to, by pokazać swój autorytet albo wystawić czyjeś posłuszeństwo na próbę, zapominają, że nie mają władzy ustanawiania nowych praw. Ich zadaniem jest dbać o to, by przestrzegano praw Chrystusa, i zachęcać ludzi do ich zachowywania. Po trzecie, popierają swoje pouczenie pochwałą dla tych, którzy są mu posłuszni, zamiast potępiać tych, którzy nie spełniają wymagań.

Nie kończą ostrzeżeniem w rodzaju: „Jeśli nie będziecie się powstrzymywać od tych rzeczy, zostaniecie przeklęci, wyłączeni z kościoła i potępieni”, jak często mówiły późniejsze sobory kościelne, zwłaszcza sobór trydencki. Zamiast tego piszą: „Jeśli będziecie się od tych rzeczy powstrzymywać, a nie wątpimy, że tak postąpicie, dobrze uczynicie”. Przyniesie to chwałę Bogu, pomoże w szerzeniu Ewangelii, umocni współwierzących, a wam przyniesie szacunek i pociechę. Wszystko w tym przekazie jest pełne życzliwości i dobrej woli, co przystoi naśladowcom Chrystusa. On wezwał nas, byśmy wzięli na siebie Jego jarzmo, i powiedział, że jest łagodny i pokorny sercem.

Różnica między prawdziwymi apostołami a fałszywymi nauczycielami jest wyraźna. Ci, którzy chcieli narzucić wierzącym spośród pogan przestrzeganie Prawa ceremonialnego, byli surowi i wymagający: „Jeśli się nie obrzezacie, nie możecie być zbawieni” (Dzieje Apostolskie 15:1). Postępowali tak, jakby ludzie od razu byli wyłączani z kościoła i wydawani szatanowi. Tymczasem apostołowie Chrystusa, którzy zalecają tylko to, co naprawdę konieczne, mówią łagodnie: „Powstrzymujcie się od tych rzeczy, a dobrze uczynicie. Żegnajcie. Z całego serca życzymy wam szacunku i pokoju”.

Gdy posłańcy otrzymali pozwolenie na wyjazd, udali się do Antiochii. Nie pozostali w Jerozolimie dłużej, niż było to konieczne. Wrócili do swoich zajęć, a być może ci, którzy pomogli im wyruszyć, powitali ich w drodze powrotnej. Osobom pełniącym publiczną służbę należy okazywać szacunek i dodawać otuchy.

Gdy tylko dotarli do Antiochii, zgromadzili całą wspólnotę i przekazali jej list (Dzieje Apostolskie 15:30–31). Dzięki temu wszyscy dowiedzieli się, czego należy unikać, i mogli postępować zgodnie z tymi wskazaniami. Dla większości nie było to trudne, ponieważ wielu z nich jeszcze przed przyjściem do Chrystusa żyło według podobnych zasad jako poganie, którzy tylko częściowo przyjęli żydowskie zwyczaje. List wyjaśniał im też, że nie wymagano niczego więcej, więc nie musieli już uważać jedzenia wieprzowiny za grzeszne ani sądzić, że dotknięcie grobu lub zwłok czyni ich nieczystymi.

Cała wspólnota bardzo ucieszyła się z wiadomości z Jerozolimy (Dzieje Apostolskie 15:31). List przyniósł jej pociechę. Potwierdzał wolność od ciężaru Prawa ceremonialnego, który fałszywi nauczyciele chcieli na nią nałożyć. Te zewnętrzne przepisy niepokoiły sumienie, ale nie mogły go oczyścić ani przynieść pokoju. Wierzący cieszyli się też, że na pewien czas uciszono tych, którzy niepokoili ich, domagając się obrzezania, a ich twierdzenia, jakoby mieli poparcie apostołów, zostały zdemaskowane. List zachęcał również pogan do przyjęcia Ewangelii, a tych, którzy już uwierzyli, umacniał w wierze. Przede wszystkim przywrócił pokój w kościele i oddalił groźbę podziału.

Judasz i Sylas, którzy byli także prorokami i byli napełnieni Duchem Świętym, udzielili dalszych pouczeń i wieloma słowami umocnili wierzących (Dzieje Apostolskie 15:32). Choć Paweł i Barnaba regularnie głosili tam Ewangelię, wspólnota chętnie przyjęła pomoc Judasza i Sylasa. Różne dary osób pełniących służbę są dla kościoła pożyteczne. Ich zadaniem jest umacnianie wierzących przez ukazywanie im kolejnych powodów, by ufać Chrystusowi i być Mu posłusznym. Zachęcają ich też, by wytrwali i wypełniali powierzone im obowiązki.

Pocieszali braci, a ta pociecha także ich umacniała, bo radość w Panu jest naszą siłą. Przemawiali długo, używając wielu słów i różnych sposobów wyrażania myśli. Jedne słowa pomagają jednej osobie, inne komuś innemu. Dlatego nawet jeśli mogli przekazać to samo krócej, dla wspólnoty lepiej było, że mówili więcej. Nauczanie często wymaga powtarzania wskazań, jednego po drugim.

Po pewnym czasie, gdy dobrze wykorzystali pobyt w Antiochii, tamtejsi wierzący odesłali ich w pokoju do Jerozolimy (Dzieje Apostolskie 15:33). Wspólnota okazała im wiele życzliwości i szacunku. Podziękowała im za przybycie, trud i dobro, które wyświadczyli. Życzyła im zdrowia i bezpiecznej drogi do domu, powierzając ich Bożej opiece i pokojowi.

Sylas postanowił jednak pozostać w Antiochii z Pawłem i Barnabą, zamiast wracać do Jerozolimy z Judaszem (Dzieje Apostolskie 15:34). Nie ma powodu, by go za to krytykować, choć nie wiemy dokładnie, dlaczego został. Możliwe, że zgromadzenia w Antiochii były większe i żywsze niż te w Jerozolimie, co go tam przyciągnęło. Judasz wrócił tymczasem do miejsca swojej służby w Jerozolimie.

Paweł i Barnaba, choć służyli głównie poganom, również pozostali na pewien czas w Antiochii. Cieszyli się z towarzystwa tamtejszych osób pełniących służbę oraz wierzących, a samo miasto wydaje się wyjątkowo gościnne. Nie zostali tam dla wygody ani wypoczynku, lecz po to, by nauczać i głosić słowo Boże. Antiochia była głównym miastem Syrii, więc zapewne przybywało tam wielu pogan z różnych stron. W ten sposób głoszenie w Antiochii docierało do wielu narodów przez ludzi, którzy mogli nieść tę wieść dalej i przygotowywać drogę apostołom. Nie próżnowali więc, lecz nadal służyli głównemu celowi swojej misji.

W tym samym dziele pracowało tam także wielu innych ludzi. Wielka liczba robotników w winnicy Chrystusa nie zwalnia nikogo z pracy.

Nawet gdy wielu innych pilnie naucza i przekazuje naukę, wciąż jest miejsce dla naszej służby. Gorliwość i pożyteczna praca innych wierzących powinny nas pobudzać, a nie skłaniać do lenistwa czy niedbałości.