Dzieje Apostolskie 13:4 – znaczenie i zastosowanie

W tych wersetach znajdujemy ogólny opis przybycia Barnaby i Saula na znaną wyspę Cypr. Być może udali się tam dlatego, że Barnaba pochodził z tej wyspy (Dzieje Apostolskie 4:36) i prawdopodobnie chciał rozpocząć swoją pierwszą pracę w głoszeniu Ewangelii wśród własnego narodu. Wielką zachętą do tej podróży było to, że zostali posłani przez Ducha Świętego. Gdy Duch Święty posyła ludzi, idzie z nimi, umacnia ich, prowadzi przez ich dzieło i daje im powodzenie.

Wylądowali w Seleucji, porcie położonym naprzeciw Cypru, a potem przeprawili się przez morze na wyspę. Pierwszym miastem, do którego dotarli, była Salamina, leżąca po wschodniej stronie wyspy (Dzieje Apostolskie 13:5). Zasiali tam dobre ziarno, a następnie przemierzyli całą wyspę (Dzieje Apostolskie 13:6), docierając do Pafos na zachodnim wybrzeżu. Wszędzie głosili słowo Boże w żydowskich synagogach. Nie odsuwali Żydów na bok, lecz dawali im pierwszeństwo w słuchaniu, tak że niewierzący nie mieli wymówki. Nie głosili potajemnie ani nie próbowali po kryjomu wprowadzać Mesjasza. Przedstawiali swoją naukę przywódcom synagog, którzy mogli zgłosić zastrzeżenia, jeśli mieli coś do powiedzenia.

Towarzyszył im także Jan, który im pomagał. Nie chodziło o zwykłą pomoc w codziennych sprawach, lecz o wsparcie w dziele Bożym. Być może przygotowywał drogę w miejscach, które zamierzali odwiedzić, wspierał rozpoczętą już pracę albo rozmawiał na osobności z tymi, do których apostołowie przemawiali publicznie, i wyjaśniał im więcej. W obcym kraju taki pomocnik mógł być bardzo przydatny.

W Pafos spotkali Elymasa, czarownika, który im się sprzeciwiał. Pafos było siedzibą namiestnika, a także miastem znanym ze świątyni Wenus. Bardzo potrzebne było tam objawienie Chrystusa, które niszczy dzieła diabła. Namiestnik Sergiusz Paweł był poganinem i człowiekiem rozsądnym. Sprawował rzymską władzę nad wyspą, podobnie jak zwierzchnik prowincji, a jego roztropny, refleksyjny umysł kierował się rozumem, a nie namiętnością czy uprzedzeniami. Gdy usłyszał o Barnabie i Saulu, wezwał ich, bo chciał poznać słowo Boże. Mądrze jest pragnąć tego, co prowadzi do Boga. Każdy, kto naprawdę chce poznać Boże zamysły, jest mądry, nawet jeśli świat zalicza go do ludzi niemądrych.

Elymas, Żyd i czarownik, próbował jednak ich powstrzymać. Był fałszywym prorokiem, człowiekiem, który przypisywał sobie szczególną wiedzę zdobywaną przez wróżby i prawdopodobnie w tych praktykach współpracował z diabłem. Nazywał się Barjesus, co oznacza „syn Jezusa” albo „syn zbawienia”, ale syryjska forma tego imienia sugeruje pychę. Trzymał się blisko namiestnika, choć nie wygląda na to, by namiestnik wezwał go tak jak Barnabę i Saula. Prawdopodobnie przyłączył się do dworu, by zdobyć wpływy i pieniądze. Postanowił sprzeciwiać się apostołom, podobnie jak czarownicy na dworze faraona sprzeciwiali się Mojżeszowi i Aaronowi (2 List do Tymoteusza 3:8).

Próbował odwieść namiestnika od wiary (Dzieje Apostolskie 13:8), bo widział, że Sergiusz Paweł skłania się ku wierze. Pokazuje to, dlaczego szatan szczególnie zwraca uwagę na ludzi wpływowych i sprawujących władzę. Wie, że ich przykład, dobry lub zły, oddziałuje na wielu innych. Każdy, kto zniechęca ludzi do prawdy i dróg Chrystusa, wykonuje dzieło diabła.

Wtedy Saul, po raz pierwszy nazwany tutaj Pawłem, wystąpił przeciwko Elymasowi ze świętym gniewem. Saul to jego hebrajskie imię; pochodził z pokolenia Beniamina. Paweł to jego imię rzymskie. Dotąd działał głównie wśród Żydów, dlatego używano jego żydowskiego imienia. Teraz jednak, gdy został posłany do pogan, nazywano go imieniem rzymskim, odpowiednim do jego pracy w rzymskich miastach. Niektórzy sądzą, że imię Paweł nadano mu dopiero w tym momencie, gdy pomógł doprowadzić Sergiusza Pawła do wiary, a imię to upamiętniało zwycięstwo Ewangelii. Inni uważają, że to sam Sergiusz Paweł nadał mu je na znak szacunku, podobnie jak później Wespazjan nadał Józefowi Flawiuszowi imię Flawiusz.

Paweł był napełniony Duchem Świętym. Oznaczało to, że Duch napełnił go świętym zapałem przeciw człowiekowi, który jawnie walczył z Chrystusem. Święty zapał był jedną z łask Ducha. Oznaczało to także, że Paweł otrzymał moc, by ogłosić wyrok nad Elymasem — jeden z darów Ducha. Jego słowa wypływały z potężnego działania Ducha w nim, a nie z osobistego gniewu. Paweł utkwił wzrok w Elymasie, odważnie stając naprzeciw niemu i pokazując, że bez lęku sprzeciwia się jego bezczelnej niegodziwości. Jego spojrzenie wyrażało też prawdę, że Bóg widzi wszystko i patrzy prosto w jego wnętrze, a oblicze Pana zwraca się przeciwko niemu (Księga Psalmów 34:16).

Patrzył na niego, by sprawdzić, czy dostrzeże jakikolwiek znak skruchy za to, co uczynił. Gdyby zobaczył choćby jej najmniejszy ślad, nadchodzący wyrok nie zostałby wykonany.

Nie z gniewu, lecz za sprawą Ducha Świętego, który zna ludzi lepiej niż oni sami, Paweł nazwał Elymasa takim, jakim naprawdę był (Dzieje Apostolskie 13:10). Najpierw opisał go jako sługę piekła. Tacy ludzie pojawiają się na ziemi, będącej polem walki między potomstwem kobiety a potomstwem węża, od czasów Kaina. Kain należał do Złego i zabił brata tylko dlatego, że jego własne czyny były złe, a czyny brata — sprawiedliwe. Elymas, choć jego imię znaczyło „syn Jezusa”, w rzeczywistości był dzieckiem diabła. Nosił jego podobieństwo, podążał za jego pragnieniami i służył jego interesom (Ewangelia Jana 8:44).

Pod dwoma względami przypominał diabła, tak jak dziecko przypomina ojca. Po pierwsze, był przebiegły. Wąż był bardziej chytry niż wszystkie zwierzęta polne (Księga Rodzaju 3:1), a Elymas, choć brakowało mu prawdziwej mądrości, pełen był podstępów. Umiał oszukiwać ludzi i sprowadzać ich na manowce. Po drugie, był pełen złośliwości. Kierował się złymi zamiarami, był zawistny i nieżyczliwy, a także zaprzysięgłym wrogiem Boga i dobra. Człowiek, który łączy przebiegłość ze złem, jest prawdziwym dzieckiem diabła.

Po drugie, Elymas był wrogiem nieba. Jeśli był dzieckiem diabła, był też wrogiem wszelkiej sprawiedliwości, bo taki właśnie jest diabeł. Ci, którzy sprzeciwiają się nauce Chrystusa, są wrogami wszelkiej sprawiedliwości, ponieważ nauka Chrystusa obejmuje ją całą i prowadzi do jej pełni.

Paweł zarzucił Elymasowi jego obecny grzech i otwarcie go skonfrontował: „Czy przestaniesz wreszcie wykrzywiać proste drogi Pana?”. Innymi słowy: Czy nadal będziesz je przekręcać, przedstawiać w fałszywym świetle i odciągać od nich ludzi? Wszystkie drogi Pana są proste. Drogi Pana Jezusa są słuszne i tylko one prowadzą do nieba i szczęścia.

Niektórzy wykrzywiają te proste drogi. Jedni sami z nich schodzą, jak człowiek skruszony, który wyznaje, że wypaczył to, co słuszne, i nic na tym nie zyskał. Inni sprowadzają na manowce kolejnych ludzi, podsuwając im bezpodstawne wątpliwości: sugerują, że nauka Chrystusa jest niepewna, Jego przykazania nierozsądne, a służba Mu nieprzyjemna lub bezwartościowa. To niegodziwy sposób przedstawiania prostych dróg Pana jako krzywych.

Ludzie wykrzywiający drogi Pana często są tak zatwardziali, że nawet mocne dowody ich błędu nie skłaniają ich do zaprzestania. Można im doradzać, ale nie da się ich przekonać. Chcą postępować po swojemu i nadal podążają za tym, co kochają.

Paweł ogłosił też Boży wyrok, który miał spotkać Elymasa już teraz: ślepotę (Dzieje Apostolskie 13:11). Powiedział, że ręka Pana jest na nim i że Bóg zaraz go dosięgnie, ponieważ wystąpił przeciwko Niemu. Miał oślepnąć i przez pewien czas nie widzieć słońca. Było to jednocześnie potwierdzenie i kara. Potwierdzało winę Elymasa, bo był to cud, który uwierzytelniał słuszne drogi Pana i ujawniał niegodziwość człowieka próbującego odciągnąć od nich innych. Było też karą za jego grzech.

Kara odpowiadała przestępstwu. Elymas zamknął oczy swego umysłu na światło Ewangelii, dlatego zamknięte zostały oczy jego ciała na światło słońca. Próbował zaślepić namiestnika, działając w imieniu boga tego świata, który zaślepia niewierzących, by nie dotarła do nich światłość Ewangelii (2 List do Koryntian 4:4). Sam więc został dotknięty ślepotą.

Wyrok był jednak umiarkowany. Elymas oślepł, choć sprawiedliwie mógł zostać pozbawiony życia. Ślepota miała trwać tylko przez pewien czas. Gdyby się opamiętał i oddał Bogu chwałę, wyznając swój grzech, odzyskałby wzrok. Nawet jeśli tego nie uczynił, wydaje się, że i tak go odzyskał, aby zarówno Boży sąd, jak i Boże miłosierdzie mogły doprowadzić go do skruchy.

Wyrok został wykonany natychmiast: ogarnęły go gęsta mgła i ciemność. Zamilkł, okrył się wstydem, a to, co go spotkało, stanowiło wyraźną odpowiedź na wszystko, co mówił przeciwko nauce Chrystusa. Nie mógł już udawać przewodnika sumienia namiestnika, skoro sam został dotknięty ślepotą. Było to także ostrzeżenie przed o wiele gorszą karą, jeśli się nie opamięta, bo jego miejsce jest pośród błąkających się gwiazd, dla których na wieki zachowana jest najczarniejsza ciemność (List Judy 1:13).

Elimas sam potwierdził prawdziwość cudu, gdy chodził w poszukiwaniu kogoś, kto poprowadziłby go za rękę. Gdzie podziała się teraz cała jego umiejętność czarowania, którą tak wysoko cenił, skoro nie potrafił nawet znaleźć drogi ani przyjaciela, który pomógłby mu iść?

Choć Elimas usilnie próbował odwieść prokonsula od wiary, ten uwierzył. Do wiary pomógł mu doprowadzić cud dokonany na samym czarowniku, podobnie jak wrzody, które pojawiły się na egipskich czarownikach, tak że nie mogli stanąć przed Mojżeszem (Księga Wyjścia 9:11). Prokonsul był człowiekiem rozważnym i dostrzegł coś niezwykłego, co wskazywało na działanie Boga.

Zdumiewała go nauka Pawła: nauka Pana, Chrystusa, która od Niego pochodzi i objawia Ojca, a także nauka o Nim, o Jego osobie, dwóch naturach, urzędach i dziele. Nauka o Chrystusie budzi głęboki podziw, a im lepiej ją poznajemy, tym więcej widzimy powodów do zdumienia.

Uwierzył także dzięki cudowi. Gdy zobaczył, co się wydarzyło, jak bardzo moc Pawła przewyższała moc czarownika i jak całkowicie Elimas został zawstydzony, uwierzył. Pismo nie mówi wprost, że prokonsul został ochrzczony, więc nie możemy mieć pewności, ale jest to prawdopodobne. Paweł nie wykonywał swojej pracy połowicznie, a dzieło Boga zawsze jest pełne.

Gdy prokonsul został chrześcijaninem, nie zrezygnował ze swojego urzędu ani nie został z niego odwołany. Można przypuszczać, że jako chrześcijański władca pomagał szerzyć chrześcijaństwo na całej wyspie. Według tradycji Kościoła rzymskiego, która próbowała przypisać godność biskupią niemal każdemu ważnemu nawróconemu wspomnianemu w Dziejach Apostolskich, ten Sergiusz Paweł został biskupem Narbo we Francji. Paweł miał go tam pozostawić podczas podróży do Hiszpanii.

Następnie opuścili wyspę Cypr. Prawdopodobnie zrobili tam o wiele więcej, niż opisano, lecz relacja skupia się na niezwykłym wydarzeniu, czyli nawróceniu prokonsula. Gdy wykonali to, po co przybyli, opuścili kraj i udali się do Perge.

Wyruszyli Paweł i jego towarzysze. Jest prawdopodobne, że podczas pobytu na Cyprze ich grupa się powiększyła, bo wielu chciało do nich dołączyć. Określenie „otoczenie Pawła” sugeruje, że z Pafos odpłynął również sam Paweł. Jego nowi przyjaciele tak go pokochali, że trzymali się blisko niego i, gdyby mogli, nie odstępowaliby go ani na krok.

Jan Marek opuścił ich i bez zgody Pawła i Barnaby wrócił do Jerozolimy. Być może nie odpowiadała mu ta służba albo chciał wrócić do domu i zobaczyć matkę. Była to jego słabość, o której usłyszymy ponownie później.