Dzieje Apostolskie 11:27 – znaczenie i zastosowanie

Kiedy nasz Pan Jezus wstąpił do nieba, obdarzył ludzi różnymi darami. Dał im nie tylko apostołów i ewangelistów, lecz także proroków. Duch Święty uzdalniał proroków do przewidywania przyszłych wydarzeń i mówienia o nich. Potwierdzało to prawdziwość chrześcijaństwa, ponieważ wszystko, co zapowiadali, się spełniało. Dowodziło to, że zostali posłani przez Boga (Księga Powtórzonego Prawa 18:22; Księga Jeremiasza 28:9). Ich dary bardzo służyły także kościołowi i pomagały mu iść właściwą drogą.

Widzimy tu wizytę kilku takich proroków w Antiochii, rozwijającej się wspólnocie w Syrii (Dzieje Apostolskie 11:27). W roku, w którym Barnaba i Saul przebywali w Antiochii, przybyli tam prorocy z Jerozolimy. Nie wiemy, ilu ich było, ani czy byli to ci sami prorocy, o których później wspomniano we wspólnocie w Antiochii (Dzieje Apostolskie 13:1). Przybyli z Jerozolimy prawdopodobnie dlatego, że nie cieszyli się tam już takim szacunkiem jak wcześniej. Można powiedzieć, że zakończyli tam swoją służbę, więc nadszedł czas, by ruszyli dalej. Jerozolima miała ponurą historię zabijania proroków i złego ich traktowania, słuszne więc było, że teraz została pozbawiona ich obecności.

Prorocy przybyli do Antiochii, bo usłyszeli, że tamtejsza wspólnota się rozwija, i mieli nadzieję jej pomóc. Każdy powinien w ten sposób wykorzystywać otrzymany dar, by służyć innym. Barnaba przybył, aby ich pokrzepić, a teraz, gdy dobrze przyjęli to pokrzepienie, posłano do nich proroków, by oznajmili im, co ma się wydarzyć, zgodnie z obietnicą Chrystusa (Ewangelia Jana 16:13). Tym, którzy wiernie obchodzą się z tym, co małe, powierza się więcej. Najlepiej rozumie się prorockie słowa Pisma, gdy przestrzega się jego nakazów.

Następnie pojawia się konkretna zapowiedź nadchodzącego głodu, którą przekazał jeden z tych proroków, Agabus. Spotykamy go ponownie, gdy zapowiada uwięzienie Pawła (Dzieje Apostolskie 21:10–11). Wstał, zapewne podczas jednego z publicznych zgromadzeń, i prorokował (Dzieje Apostolskie 11:28). Zwróćmy uwagę, skąd pochodziło jego przesłanie. Nie było wymysłem, wytworem wyobraźni ani przypuszczeniem opartym na pogodzie, nie było też przepowiednią astrologiczną. Agabus mówił, jak objawił mu Duch Święty: nadchodzi głód. Podobnie Józef, dzięki Duchowi, zrozumiał sny faraona i zapowiedział głód w Egipcie, a Eliasz przepowiedział głód w Izraelu za czasów Achaba. Bóg objawia swoje tajemnice sługom, prorokom.

Proroctwo zapowiadało wielki niedostatek żywności na całym świecie. Miał on nastąpić z powodu złej pogody: zboża miało być mało, a jego cena miała wzrosnąć, przez co wielu ubogich miało umrzeć z braku chleba. Głód nie miał ograniczyć się do jednego kraju, lecz objąć cały świat, czyli Cesarstwo Rzymskie, które ludzie chełpliwie nazywali światem. Chrystus już wcześniej ogólnie zapowiedział głody (Ewangelia Mateusza 24:7; Ewangelia Marka 13:8; Ewangelia Łukasza 21:11), ale Agabus przepowiedział teraz szczególnie dotkliwy głód, który miał wkrótce nadejść.

Zapowiedź ta spełniła się za panowania cesarza Klaudiusza. Głód rozpoczął się w drugim roku jego rządów i trwał do czwartego, a być może nawet dłużej. Wspomina o nim kilku rzymskich historyków, a także Józef Flawiusz. Bóg dał ludziom chleb życia, lecz oni go odrzucili i wzgardzili prawdziwym chlebem z nieba. Dlatego Bóg sprawiedliwie złamał podporę chleba i ukarał ich głodem. Postąpił słusznie. Nie wydawali owocu dla Boga, więc Bóg sprawił, że ziemia nie wydawała plonów dla nich.

Wierzący dobrze wykorzystali to ostrzeżenie. Gdy usłyszeli, że nadchodzi głód, nie postąpili jak Egipcjanie i nie zgromadzili zapasów wyłącznie dla siebie. Zamiast tego, jak przystoi chrześcijanom, odłożyli środki na pomoc innym. Tak najlepiej przygotowujemy się na własne cierpienie i niedostatek. Pismo obiecuje, że ci, którzy troszczą się o ubogich, zostaną ocaleni, zachowani przy życiu i pobłogosławieni w kraju (Księga Psalmów 41:1–2). Mówi też, że ci, którzy okazują miłosierdzie i dają ubogim, nie zaznają wstydu w trudnych czasach, lecz będą syci w dniach głodu (Księga Psalmów 37:19, 21). Najlepszym skarbem, jaki możemy zgromadzić na trudne czasy, jest udział w tych obietnicach, który zyskujemy, czyniąc dobro i dzieląc się z innymi (Ewangelia Łukasza 12:33). Wielu ludzi traktuje niepewne czasy jako powód, by powstrzymać się od hojności. Pismo Święte zachęca, by właśnie wtedy być hojnym i siać nad wieloma wodami, bo nie wiemy, jakie nieszczęście może przyjść na ziemię (Księga Koheleta 11:2).

Postanowili, że każdy według swoich możliwości prześle pomoc wierzącym mieszkającym w Judei (Dzieje Apostolskie 11:29). Pomoc miała trafić do braci i sióstr w Judei. Powinniśmy dobrze czynić wszystkim, kiedy tylko mamy ku temu sposobność, ale szczególną troską otaczać domowników wiary (List do Galatów 6:10). Nie wolno pomijać żadnej ubogiej osoby, lecz szczególnie należy troszczyć się o ubogich należących do ludu Bożego. Wczesny kościół w Jerozolimie już wcześniej wypełniał ten obowiązek, a pomoc była tam tak regularna, że nikomu niczego nie brakowało (Dzieje Apostolskie 4:34).

Wspólnota wierzących jeszcze bardziej się tu rozszerza. Kościół w Antiochii planował pomóc ubogim w Judei, których nazywał swoimi braćmi. Wydaje się, że Żydzi mieszkający poza Judeą często wysyłali pieniądze Żydom w Judei na pomoc dla ubogich i organizowali w tym celu zbiórki. Wskazuje to, że ubóstwo było w Judei powszechne, bardziej niż w innych miejscach, tak że nawet zamożnym trudno było uchronić wszystkich przed śmiercią głodową. Być może ziemia przestała wydawać plony z powodu grzechów jej mieszkańców albo Judea prowadziła niewielki handel z innymi narodami.

Można przypuszczać, że większość ludzi, którzy tam przyjęli chrześcijaństwo, była uboga, ponieważ ubodzy chętnie przyjmowali dobrą nowinę (Ewangelia Mateusza 11:5). Można też przypuszczać, że ubodzy, którzy zostawali chrześcijanami, tracili dostęp do publicznej pomocy i przestawali figurować w rejestrach ubogich. Łatwo więc było przewidzieć, że głód dotkliwie ich doświadczy. Gdyby ktoś z nich umarł z braku żywności, przyniosłoby to wielką hańbę imieniu chrześcijan. Dlatego mądrze zaczęli gromadzić pomoc zawczasu, przed nadejściem głodu, by nie było za późno.

W tym planie panowała też jedność. Każdy wierzący miał wnieść swój wkład w to dobre dzieło, stosownie do swoich możliwości. Wielu Żydów mieszkających w innych krajach wzbogaciło się dzięki handlowi, a wielu zamożnych Żydów zostało chrześcijanami. Ich nadwyżki powinny zaspokoić potrzeby ubogich braci mieszkających daleko. Trzeba brać pod uwagę potrzeby takich osób, a nie tylko tych, które mieszkają blisko nas.

Ludzie hojni są jak kupcy obracający tym, co dał im Bóg. Kupcy czerpią zysk, wysyłając towary w odległe miejsca. My również dobrze postępujemy, gdy niesiemy pomoc potrzebującym mieszkającym daleko. Dlatego gdy zostajemy do tego wezwani, powinniśmy być gotowi do dawania. Każdy postanowił przeznaczyć na ten cel mniej lub więcej, zależnie od tego, na co go było stać, co mógł odłożyć po zaspokojeniu potrzeb własnych i swojej rodziny oraz jak Bóg mu pobłogosławił. Sami musimy ocenić, na co nas stać, ale powinniśmy robić to rozważnie.

Postąpili zgodnie ze swoim planem, jak czytamy w Dziejach Apostolskich 11:30. Zrealizowali go. Nie poprzestali na rozmowach. Wiele dobrych planów tego rodzaju powstaje i spotyka się z uznaniem, ale nigdy nie zostaje wprowadzonych w życie, więc nic z nich nie wynika. Ten plan zrealizowano. Zebrano tak dużą pomoc, że uznano za słuszne wysłać Barnabę i Saula do Jerozolimy, by przekazali ją tamtejszym starszym, choć przez pewien czas ich praca w Antiochii miała być potrzebna.

Pomoc wysłano starszym, czyli prezbiterom, sługom lub duszpasterzom wspólnot w Judei, aby rozdzielili ją zgodnie z potrzebami odbiorców, tak jak darczyńcy przekazali ją stosownie do swoich możliwości. Zawieźli ją Barnaba i Saul, którzy być może chętnie skorzystali z okazji, by udać się do Jerozolimy, i dlatego z radością podjęli się tego zadania. Józef Flawiusz pisze, że w tym czasie król Herod wysłał pomoc dla ubogich do dostojników Jerozolimy. Wspomina też, że przebywała wtedy w Jerozolimie Helena, królowa Adiabeny. Gdy dowiedziała się, że wielu ludzi umiera tam i w okolicznych krainach z powodu głodu, sprowadziła żywność z Cypru i Aleksandrii, a następnie rozdała ją mieszkańcom.

Dr Lightfoot zauważa również, na podstawie podanej przez Pawła daty jego porwania, że właśnie podczas tej podróży do Jerozolimy z jałmużną i darami Paweł mógł mieć w świątyni widzenie, o którym wspomina w Dziejach Apostolskich 22:17. W tym widzeniu został porwany do trzeciego nieba. Wtedy Chrystus powiedział mu, że pośle go stamtąd do pogan, a Paweł uczynił to, gdy tylko wrócił do Antiochii.

W wyjątkowej sytuacji nie przynosi ujmy sługom Ewangelii, jeśli przekazują dary wspólnoty przeznaczone na pomoc potrzebującym. Gdyby jednak regularnie zajmowali się takimi sprawami, zwykle odciągałoby ich to zbyt mocno od ważniejszego zadania, któremu się poświęcili: modlitwy i służby Słowu.