Dzieje Apostolskie 11:1 – znaczenie i zastosowanie

Głoszenie Ewangelii Korneliusowi było wielką radością dla nas, biednych grzeszników z narodów pogańskich. Przyniosło światło tym, którzy siedzieli w ciemności. Ponieważ było to zaskoczeniem zarówno dla wierzących, jak i niewierzących Żydów, warto zastanowić się, jak na to zareagowali i co o tym mówili.

Wieść szybko dotarła do Kościoła w Jerozolimie i okolicach, bo Cezarea leżała niedaleko. Jedni rozgłaszali ją w dobrej wierze, inni w złej. Zanim więc Piotr wrócił do Jerozolimy, apostołowie i tamtejsi wierzący, a także wierzący w Judei, usłyszeli, że poganie również przyjęli słowo Boże, czyli Ewangelię Chrystusa. Ewangelia nie jest jedynie słowem pochodzącym od Boga. Jest samym słowem Bożym, ośrodkiem i streszczeniem całego Bożego objawienia. Przyjęli Chrystusa, którego imię nazwano Słowem Bożym (Apokalipsa św. Jana 19:13).

Nie chodziło jedynie o to, że uwierzyli Żydzi mieszkający wśród pogan albo poganie, którzy przyjęli judaizm. Chodziło o samych pogan, ludzi, z którymi Żydzi uważali, że nie wolno im utrzymywać zwykłych kontaktów, a którzy zostali włączeni do wspólnoty Kościoła. Innymi słowy, przyjęli słowo Boże na dwa sposoby. Po pierwsze, zostało im ono głoszone, co było większym zaszczytem, niż mogli się spodziewać. Zadziwiające, że wydawało się to dziwne ludziom, którzy sami zostali posłani, by głosić Ewangelię wszelkiemu stworzeniu. Jednak pycha i uporczywe uprzedzenia często trzymają się nawet najjaśniejszej prawdy pochodzącej od Boga. Po drugie, przyjęli to słowo i podporządkowali się mu, co było w nich dziełem lepszym, niż ktokolwiek mógł się spodziewać.

Wierzący prawdopodobnie zakładali, że głoszenie Ewangelii poganom nie przyniesie żadnego skutku, bo wiele jej dowodów pochodzi ze Starego Testamentu, którego poganie nie uznawali. Sądzili, że poganie nie są skłonni do religijności i raczej nie poddadzą się jej wpływowi. Zaskoczyła ich więc wiadomość, że poganie przyjęli słowo Pana. Warto to zauważyć. Często tracimy nadzieję, że dotrzemy do ludzi, którzy, gdy da się im taką możliwość, okazują się bardzo chętni do nauki.

Wierzący Żydzi również poczuli się tym urażeni (Dzieje Apostolskie 11:2–3). Kiedy Piotr przybył do Jerozolimy, wierzący pochodzenia żydowskiego, którzy nadal przywiązywali wielką wagę do obrzezania, wdali się z nim w spór. Zarzucili mu poważne przewinienie: że wszedł do domu nieobrzezanych i jadł z nimi. W ich oczach takie postępowanie podważało, jeśli nie odbierało, zaszczyt związany z jego apostolstwem, i uważali, że wspólnota powinna go zdyscyplinować. Nie traktowali go jak kogoś, kogo nie wolno upominać, ani jak najwyższego zwierzchnika Kościoła, któremu wszyscy muszą się podporządkować, a on nie odpowiada przed nikim.

Widzimy tu, jak szkodliwe jest zawężanie wspólnoty Kościoła i próby wykluczania tych, którzy nie są dokładnie tacy jak my. Niektórzy chcą zachować dla siebie bogactwa Kościoła, tak jak inni chcą zagarnąć całe bogactwo świata. Chcieliby pozostać sami na ziemi. Ci ludzie mieli takiego samego ducha jak Jonasz, który z zazdrości o własny naród gniewał się, że Niniwa przyjęła słowo Boże, a nawet bronił swojego gniewu.

Słudzy Chrystusa nie powinni się dziwić, gdy spotyka ich krytyka i sprzeciw, nie tylko ze strony jawnych wrogów, lecz także tych, którzy nazywają się przyjaciółmi. Czasem są atakowani nie za grzechy i słabości, ale za dobre czyny wykonane we właściwym czasie i we właściwy sposób. Jeśli jednak zbadaliśmy własne postępowanie, możemy mieć w sobie radość, tak jak Piotr, nawet gdy bracia występują przeciwko nam. Ci, którzy odważnie i gorliwie służą Chrystusowi, powinni liczyć się z krytyką ze strony tych, którzy ukrywają chłód pod nazwą ostrożności. Ludzie o szerokich, szczodrych i pełnych miłosierdzia sercach powinni się spodziewać osądu ze strony dumnych i surowych osób, które mówią: „Trzymaj się z dala, bo jestem świętszy od ciebie”.

Piotr odpowiedział im pełnym i rzetelnym wyjaśnieniem tego, co się wydarzyło, wystarczającym, by zarówno się obronić, jak i rozwiać ich wątpliwości (Dzieje Apostolskie 11:4). Opowiedział całą sprawę od początku i po kolei, żeby mogli sami ocenić, czy postąpił niewłaściwie. Jak się okazało, wszystko było wyraźnie dziełem Boga, a nie Piotra.

Najpierw zakłada, że gdyby właściwie zrozumieli tę sprawę, nie spieraliby się z nim, lecz przyznali mu rację. To dobry powód, by wydawać sądy ostrożnie i łagodnie. Gdybyśmy jasno rozumieli to, co tak szybko potępiamy, moglibyśmy znaleźć powody, by się z tym zgodzić. Kiedy widzimy, że ktoś robi coś, co budzi wątpliwości, powinniśmy zastanowić się, jaki miał cel. Jeśli nie możemy go o to zapytać, powinniśmy przyjąć możliwie najlepszą interpretację i nie osądzać przed czasem.

Piotr chciał również, by słuchacze zrozumieli jego postępowanie, i zadał sobie trud, żeby je wyjaśnić. Nie powoływał się na swoją pozycję zwierzchnika apostołów, bo daleki był od poglądu o takim rodzaju zwierzchnictwa, jaki przypisywali sobie niektórzy późniejsi przywódcy. Nie powiedział też po prostu, że sam ma już wyrobione zdanie i że nie muszą się tym martwić. Był gotów uzasadnić swoją nadzieję związaną z poganami i wyjaśnić, dlaczego odszedł od poglądów, których oni nadal się trzymali. Mamy obowiązek wobec siebie i naszych braci jasno wyjaśniać nasze działania, jeśli początkowo wydawały się niewłaściwe i budziły zgorszenie, aby usuwać przeszkody z ich drogi.

Piotr przedstawił następnie swoją obronę. Powiedział, że w widzeniu otrzymał pouczenie, by nie trzymać się już rozróżnień wprowadzonych przez prawo ceremonialne, czyli zewnętrznych przepisów Prawa Mojżeszowego dotyczących tego, co czyste i nieczyste. Powtórzył opis widzenia z Dziejów Apostolskich 10:9 i dalszych wersetów. O prześcieradle, o którym wcześniej napisano, że zostało opuszczone na ziemię, mówi tu, że dotarło aż do niego. Pokazuje to, że widzenie było przeznaczone przede wszystkim dla jego pouczenia. Tak samo powinniśmy postrzegać wszystkie objawienia Boga ludziom: jako skierowane także do nas i odnoszone przez wiarę do naszych własnych serc.

Piotr dodaje, że gdy prześcieradło znalazło się przy nim, wpatrywał się w nie i uważnie je rozważał (Dzieje Apostolskie 11:6). Jeśli chcemy zrozumieć sprawy Boże, musimy skupić na nich myśli i starannie je przemyśleć. Następnie opowiada, że otrzymał polecenie, by jeść wszelkiego rodzaju mięso, nie czyniąc rozróżnień i nie mając wątpliwości sumienia (Dzieje Apostolskie 11:7). Wydaje się, że dopiero po potopie człowiek po raz pierwszy otrzymał pozwolenie na jedzenie mięsa (Księga Rodzaju 9:3). Później ograniczyło je prawo ceremonialne, ale teraz te zakazy zostały zniesione i znów pozostawiono tę sprawę otwartą.

Chrystus nie chciał odebrać nam korzystania z dóbr stworzenia. Ograniczają nas jedynie umiar, opanowanie oraz wybieranie pokarmu, który trwa ku życiu wiecznemu, zamiast tego, co szybko przemija. Piotr wyjaśnił, że niechętnie odnosił się do rozmów z poganami i jedzenia ich potraw tak samo jak jego słuchacze, dlatego odmówił, gdy zaproponowano mu jedzenie. Powiedział, że nie może, bo nigdy nie wziął do ust niczego pospolitego ani nieczystego (Dzieje Apostolskie 11:8). Bóg oznajmił mu jednak, że sytuacja się zmieniła, ponieważ Bóg oczyścił ludzi i rzeczy, które wcześniej uważano za nieczyste. Piotr nie postąpił więc źle, zmieniając zdanie, skoro sam Bóg zmienił tę sytuację.

W takich sprawach powinniśmy postępować zgodnie ze światłem, które mamy obecnie. Nie wolno nam jednak tak kurczowo trzymać się własnych poglądów, by odrzucić dalszą prawdę, gdy Bóg nam ją ukaże (List do Filipian 3:15). Aby Piotr dobrze zrozumiał przesłanie, widzenie powtórzyło się trzy razy. Polecenie: „Zabij i jedz”, oraz wyjaśnienie: „Tego, co Bóg oczyścił, nie nazywaj pospolitym”, powtórzono po raz drugi i trzeci (Dzieje Apostolskie 11:10). Na potwierdzenie, że widzenie rzeczywiście pochodziło od Boga, przedmioty, które Piotr zobaczył, zostały zabrane z powrotem do nieba, skąd przybyły.

Piotr powiedział także, że Duch polecił mu pójść z posłańcami wysłanymi przez Korneliusza. Widzenie pojawiło się zaraz po przybyciu posłańców, pokazując, że miało przygotować Piotra właśnie na tę wizytę. Mimo to Duch polecił mu bez wahania pójść z mężczyznami z Cezarei (Dzieje Apostolskie 11:11–12). Byli poganami, ale Piotr nie miał zgłaszać żadnych zastrzeżeń. Zabrał też ze sobą z Joppy kilku braci pochodzenia żydowskiego, aby mogli sami ocenić, że postąpił ostrożnie. Nie działał sam, lecz po konsultacji z innymi, i nie pospieszył się z decyzją.

Piotr opowiedział im potem, że Korneliusz również miał widzenie, w którym polecono mu posłać po Piotra (Dzieje Apostolskie 11:13). W swoim domu Korneliusz zobaczył anioła, który kazał mu wysłać ludzi do Joppy po Szymona zwanego Piotrem. Ci, którzy chodzą z Bogiem i utrzymują więź z niebem, dobrze robią, gdy porównują swoje doświadczenia i dzielą się nimi ze sobą. Pomaga to umacniać wiarę. Widzenie Korneliusza utwierdziło Piotra, a widzenie Piotra utwierdziło Korneliusza.

Anioł przekazał Korneliuszowi także ważne uzupełnienie. Wcześniej wiadomość brzmiała po prostu, że przyjdzie do niego Piotr i powie mu, co ma zrobić (Dzieje Apostolskie 10:6, 32). Tutaj wyjaśniono to dokładniej: Piotr miał powiedzieć mu, dzięki czemu on i cały jego dom dostąpią zbawienia (Dzieje Apostolskie 11:14). To nadawało tej sprawie znacznie większą wagę. Słowa Ewangelii są słowami, dzięki którym możemy dostąpić zbawienia na wieki, nie przez samo ich słuchanie czy czytanie, lecz przez wiarę i posłuszeństwo. Ukazują nam, czym jest zbawienie, otwierają do niego drogę i prowadzą nas ku niemu, jeśli stosujemy się do ich nauki. Wtedy zostajemy wybawieni od gniewu i przekleństwa Bożego oraz obdarzeni szczęściem na wieki.

Ci, którzy przyjmują Ewangelię Chrystusa, często widzą, że zbawienie obejmuje także ich rodziny. Słowa „ty i cały twój dom dostąpicie zbawienia” oznaczają, że Korneliusz i jego dzieci zostaną włączeni do przymierza, czyli Bożej obietnicy zbawienia, i otrzymają środki prowadzące do zbawienia. Jego domownicy mieli tak samo jak on prawo do tego błogosławieństwa, nawet najniżej postawiony sługa, jeśli tylko uwierzyli. „Dziś zbawienie stało się udziałem tego domu” (Ewangelia Łukasza 19:9). Dotąd zbawienie wiązano z Żydami (Ewangelia Jana 4:22). Teraz docierało do pogan równie obficie jak wcześniej do Żydów. Obietnice, przywileje i środki zbawienia były odtąd dostępne wszystkim narodom w tej samej pełni.

Ostatecznym dowodem, który rozstrzygnął sprawę i nie pozostawiał miejsca na spór, było zstąpienie Ducha Świętego na słuchających pogan. Potwierdziło ono, że wolą Boga było włączenie pogan przez Piotra do wspólnoty wierzących. Fakt ten był oczywisty i nie można było mu zaprzeczyć. Piotr powiedział: „Gdy zacząłem mówić” — być może wciąż się wahał i zastanawiał, czy słusznie głosi Ewangelię nieobrzezanym — „Duch Święty zstąpił na nich, tak jak na nas na początku” (Dzieje Apostolskie 11:15). Nie mogło być co do tego żadnej pomyłki. Sam Bóg pokazał, że aprobuje to, co się wydarzyło. Głoszenie Ewangelii jest z pewnością słuszne, skoro za jego pośrednictwem udzielany jest Duch Święty. Paweł posłużył się podobnym argumentem w liście do Galatów: „Czy otrzymaliście Ducha dzięki uczynkom Prawa, czy dzięki słuchaniu z wiarą?” (List do Galatów 3:2).

To wydarzenie przypomniało Piotrowi również słowa Mistrza, wypowiedziane przed Jego odejściem: „Jan chrzcił wodą, wy zaś zostaniecie ochrzczeni Duchem Świętym” (Dzieje Apostolskie 11:16; Dzieje Apostolskie 1:5). Ta obietnica wskazywała po pierwsze, że Duch Święty jest darem Chrystusa, spełnieniem Jego obietnicy po wstąpieniu do nieba. Było więc jasne, że dar ten pochodził od Niego. Napełnienie wierzących Duchem Świętym było dziełem samego Chrystusa. Obiecał ten dar swoim słowem, urzeczywistnił go swoją mocą, a jego udzielenie świadczyło o Jego przychylności. Po drugie, dar Ducha Świętego jest rodzajem chrztu. Ci, którzy go otrzymali, zostali ochrzczeni w sposób doskonalszy niż ci, których Jan ochrzcił wodą.

Kiedy Piotr zestawił tamtą obietnicę z tym darem i pojawiło się pytanie, czy tych ludzi należy ochrzcić, zrozumiał, że sam Chrystus rozstrzygnął tę sprawę (Dzieje Apostolskie 11:17). Bóg dał im ten sam dar, który otrzymali żydowscy wierzący, gdy uwierzyli w Pana Jezusa Chrystusa. Skoro Bóg tak postąpił, Piotr powiedział: „Kimże ja byłem, by sprzeciwiać się Bogu?”. Czy mógł odmówić chrztu wodą tym, których Bóg już ochrzcił Duchem Świętym? Czy mógł odmówić zewnętrznego znaku tym, którym Bóg dał już wewnętrzną rzeczywistość? Kim byłby, gdyby sprzeciwiał się woli Boga i mądrości nieba?

Ci, którzy przeszkadzają ludziom w nawróceniu, sprzeciwiają się Bogu. Także ci, którzy próbują wykluczać ze swojej wspólnoty ludzi już przyjętych przez Boga, posuwają się za daleko. Wyjaśnienie Piotra przekonało słuchaczy i sprawa została dobrze rozstrzygnięta.

Podobnie było z dwoma i pół pokoleniami, które wyjaśniły Fineaszowi i przywódcom Izraela, dlaczego wzniosły ołtarz nad Jordanem. Gdy poznano prawdziwy powód, spór się zakończył, a wszyscy byli zadowoleni z rozstrzygnięcia (Księga Jozuego 22:30). Niektórzy podtrzymują surowy osąd nawet wtedy, gdy wykazano, że był niesłuszny. Tutaj tak się jednak nie stało.

Wierzący ci należeli do stronnictwa obrzezania i z natury skłaniali się ku przeciwnej opinii, lecz po wysłuchaniu faktów zmienili zdanie. Najpierw przestali krytykować. Zamilkli i nie zarzucali już Piotrowi, że źle postąpił, bo dostrzegli, że działa Bóg. Żydzi, którzy szczycili się swoją szczególną pozycją, zaczęli rozumieć, że Bóg poskramia tę dumę, włączając pogan i dając im równy udział w swoich darach. W ten sposób spełniło się proroctwo: „Nie będziesz już wyniosły na mojej świętej górze” (Księga Sofoniasza 3:11).

Po drugie, zamiast narzekać, zaczęli wielbić Boga. Nie poprzestali na tym, że przestali spierać się z Piotrem. Wysławiali Boga za to, czego dokonał przez jego służbę. Cieszyli się, że ich błąd został naprawiony, i radowali się, że Bóg okazał poganom więcej miłosierdzia, niż oni sami byli gotowi im okazać. Powiedzieli: „A więc i poganom Bóg dał nawrócenie prowadzące do życia”.

Bóg dał im nie tylko możliwość nawrócenia, otwierając swoim posłańcom drogę do nich, lecz także samą łaskę nawrócenia, udzielając im Ducha Świętego. Gdy Duch przychodzi jako Pocieszyciel, najpierw przekonuje ludzi o grzechu i prowadzi ich do żalu z jego powodu, a następnie kieruje ich ku Chrystusowi i daje im radość w Nim. Prawdziwe nawrócenie prowadzi do życia. Wprowadza człowieka w życie duchowe, a każdy, kto naprawdę się nawraca, ukazuje to, rozpoczynając nowe, święte życie oddane Bogu. Ci, którzy przez nawrócenie umierają dla grzechu, zaczynają żyć dla Boga i dopiero wtedy naprawdę zaczynają żyć.

Każdy, kto prawdziwie się nawraca, będzie żył. Tacy ludzie odzyskują Bożą przychylność, a ta przychylność jest życiem lepszym niż samo życie. Otrzymują pocieszenie płynące z pewności, że ich grzechy zostały przebaczone, i już teraz dostępują początku życia wiecznego, którego pełnią będą się cieszyć później. Nawrócenie jest darem Boga. Nie chodzi tylko o Jego darmową łaskę, która je przyjmuje, lecz także o Jego potężną łaskę, która je w nas wzbudza. Bóg usuwa serce z kamienia i daje serce z ciała. „Ofiarą miłą Bogu jest duch skruszony” — i to On sam daje tę ofiarę.

Tam, gdzie Bóg zamierza dać życie, daje również nawrócenie. Nawrócenie jest koniecznym przygotowaniem do pocieszenia, jakie przynosi sumienie oczyszczone z winy, i do trwałego pokoju w tym świecie, a także do oglądania Boga i cieszenia się Nim w przyszłym świecie. Wielką pociechą jest dla nas to, że Bóg wywyższył swojego Syna, Jezusa, aby dał nawrócenie i przebaczenie grzechów nie tylko Izraelowi (Dzieje Apostolskie 5:31), lecz także poganom.