Dzieje Apostolskie 11:19 – znaczenie i zastosowanie

Widzimy tu, jak zakładano i umacniano wspólnotę w Antiochii, głównym mieście Syrii. Później stała się jednym z trzech najważniejszych miast imperium, obok Rzymu i Aleksandrii. Antiochia leżała w miejscu, gdzie w czasach Starego Testamentu znajdowały się Chamat lub Rible. Być może zarówno Łukasz, autor tej historii, jak i Teofil, któremu ją zadedykował, pochodzili z Antiochii. Mogłoby to wyjaśniać, dlaczego Łukasz szczególnie zwraca uwagę na powodzenie Ewangelii w tym mieście, a także na to, że właśnie tam Paweł po raz pierwszy stał się szeroko znany.

Pierwszymi głosicielami Ewangelii w Antiochii byli wierzący, którzy z powodu prześladowań musieli opuścić Jerozolimę. Prześladowania te rozpoczęły się około pięciu lub sześciu lat wcześniej, w czasie śmierci Szczepana (Dzieje Apostolskie 11:19). Wędrowali aż do Fenicji i innych miejsc, głosząc słowo. Bóg dopuścił, by doświadczyli prześladowań, aby rozproszyli się po świecie jak zasiane ziarno i przynieśli obfity plon.

To, co wrogowie zamierzali obrócić w zło, Bóg obrócił w dobro. Słowa Jakuba o pokoleniu Lewiego: „Podzielę ich w Jakubie i rozproszę w Izraelu”, zamiast przekleństwem stały się błogosławieństwem. Wrogowie chcieli rozproszyć i zniszczyć wierzących, lecz Chrystus chciał ich rozproszyć i posłużyć się nimi. W ten sposób gniew człowieka przyniósł chwałę Bogu.

Ci, którzy uciekali przed prześladowaniami, nie uciekali od swojego powołania. Na jakiś czas uniknęli cierpienia, ale nie uchylali się od służby. Przeciwnie, znaleźli się na szerszym polu działania niż wcześniej. Ich prześladowcy chcieli powstrzymać Ewangelię przed dotarciem do pogan, a tymczasem przyczynili się do jej szybszego rozpowszechnienia. Nie taki był ich zamiar i nie zdawali sobie sprawy z tego, co się dzieje.

Gdy wierzących wypędzano z jednego miasta, udawali się do innego, zabierając ze sobą wiarę. Nieśli ją nie tylko dla własnego pokrzepienia, lecz także po to, by dzielić się nią z innymi. Pokazuje to, że nie uciekali dlatego, że zbyt bali się cierpienia. Uciekali, aby móc nadal być gotowi do służby.

Szli naprzód, widząc, że Pan błogosławi ich pracy. Po skutecznym głoszeniu w Judei, Samarii i Galilei przekroczyli granice Kanaanu i dotarli do Fenicji, na Cypr i do Syrii. Im dalej podróżowali, tym większe napotykali niebezpieczeństwa, a mimo to nie przestawali iść naprzód. Ich hasło mogłoby brzmieć: „Jeszcze dalej”. Nie szczędzili wysiłku ani nie lękali się niebezpieczeństw, bo służyli tak dobremu Panu.

Początkowo głosili tylko Żydom rozproszonym po tych krainach, którzy mieli tam własne synagogi. Nie rozumieli jeszcze, że poganie również mają udział w tym samym dziedzictwie i należą do tego samego ciała. Pozostawiali więc pogan na uboczu, chyba że ci przyjęli judaizm i w ten sposób wchodzili do wspólnoty.

Szczególną uwagę poświęcali Żydom hellenistycznym, nazywanym tu Grekami, mieszkającym w Antiochii. Wielu głosicieli pochodziło z Judei i Jerozolimy, ale niektórzy urodzili się na Cyprze i w Cyrenie, tak jak Barnaba i Szymon. Kształcili się w Jerozolimie, a jako Żydzi mówiący po grecku szczególnie interesowali się ludźmi ze swojej grupy w Antiochii. Im głosili Pana Jezusa. To właśnie On był niezmiennym tematem ich nauczania i nadal powinien być jego centrum: Chrystus ukrzyżowany i Chrystus uwielbiony.

Ich głoszenie przyniosło niezwykłe owoce (Dzieje Apostolskie 11:21). Po pierwsze, towarzyszyła mu Boża moc. „Ręka Pana była z nimi”. Niektórzy rozumieją to tak, że Bóg uzdolnił ich do czynienia cudów, które potwierdzały ich nauczanie. Pan działał razem z nimi i potwierdzał słowo znakami, które mu towarzyszyły (Ewangelia Marka 16:20). Przez te znaki Bóg dawał o nich świadectwo (List do Hebrajczyków 2:4).

Może to jednak oznaczać także moc Bożej łaski działającej w sercach słuchaczy. Wielu mogło widzieć cuda, a mimo to nie nawrócić się. Lecz gdy Duch otwierał umysł i skłaniał wolę do przyjęcia Ewangelii, był to dzień mocy. Wtedy ludzie z własnej woli stawali pod sztandarem Pana Jezusa (Księga Psalmów 110:3). Ręka Pana pomagała dotrzeć do serc i sumień ludzi z tym, co głosiciele mogli jedynie wypowiedzieć słowami słyszalnymi dla uszu. Słowo osiąga swój cel, gdy towarzyszy mu ręka Pana i zapisuje je w sercu.

Ludzie naprawdę wierzą wieści o Ewangelii, gdy objawia się przy niej ramię Pana (Księga Izajasza 53:1) i gdy Bóg poucza mocną ręką (Księga Izajasza 8:11). Nie byli to apostołowie, lecz zwykli słudzy, a jednak towarzyszyła im ręka Pana i dokonywali wielkich dzieł.

Po drugie, wydarzyło się wiele dobrego. Uwierzyła wielka liczba ludzi i nawróciła się do Pana, znacznie większa, niż można by się spodziewać, zważywszy na ich niekorzystne położenie. Ludzie różnego rodzaju zostali poruszeni i zaczęli być posłuszni Chrystusowi. Uwierzyli, czyli uznali Ewangelię za prawdziwą i przyjęli świadectwo Boga o Jego Synu.

Dowodem tej wiary było ich nawrócenie do Pana. Ponieważ byli Żydami, nie odwracali się od bożków, lecz porzucali poleganie na własnym posłuszeństwie Prawu i opierali się wyłącznie na sprawiedliwości Chrystusa, sprawiedliwości dostępnej przez wiarę. Odwracali się również od swobodnego, beztroskiego, światowego życia i zwracali ku życiu świętemu, niebiańskiemu i duchowemu. Porzucali oddawanie czci Bogu w zewnętrznej formie i przez obrzędy, aby czcić Go w duchu i prawdzie.

Zwrócili się ku Panu Jezusowi, który stał się dla nich wszystkim. Na tym polega nawrócenie i tego dzieła trzeba doświadczyć w życiu każdego z nas. Jest ono również owocem prawdziwej wiary. Wszyscy, którzy szczerze wierzą, zwracają się ku Panu, bo choćbyśmy nie wiem co mówili, nie wierzymy naprawdę Ewangelii, jeśli z radością nie przyjmujemy Chrystusa takim, jakim jest nam w niej przedstawiony.

Dobre dzieło rozpoczęte w Antiochii rozwijało się dalej i dojrzewało, a dzięki posłudze Barnaby i Saula wspólnota stawała się silna i prężna. Budowali na fundamencie położonym przez wcześniejszych głosicieli i podejmowali ich trud (Ewangelia Jana 4:37; Ewangelia Jana 4:38).

Wspólnota w Jerozolimie wysłała Barnabę do Antiochii, aby zaopiekował się nową wspólnotą, wsparł tamtejszych pracowników i pomógł zadbać o dobre imię sprawy Chrystusa. Dotarła do nich wiadomość, że w Antiochii przyjmowano Ewangelię (Dzieje Apostolskie 11:22). Apostołowie interesowali się dziełem prowadzonym w innych miejscach, a wieści o licznych nawróceniach szybko docierały do Jerozolimy. Osoby zajmujące ważniejsze miejsca we wspólnocie powinny troszczyć się o tych, którzy służą na mniej widocznych stanowiskach.

Wysłali Barnabę bez zwłoki, prosząc, by pojechał wesprzeć te obiecujące początki. Reprezentował ich i miał cieszyć się z nimi z rozwoju Ewangelii zarówno wśród głoszących, jak i słuchających. Podróż była długa, ale dla dobra wspólnej służby chętnie się jej podjął. Barnaba prawdopodobnie miał szczególne zdolności do takiej pracy. Był energiczny, życzliwy i chętnie przemieszczał się z miejsca na miejsce, czyniąc dobro. Bóg daje różnym osobom różne dary, odpowiednie do różnych rodzajów służby.

Barnaba głęboko się cieszył, widząc, że Ewangelia się rozwija i że przyczynili się do tego także niektórzy jego rodacy z Cypru, skąd sam pochodził (Dzieje Apostolskie 4:36). Gdy przybył i zobaczył łaskę Boga, uradował się (Dzieje Apostolskie 11:23). Poświęcił czas, by przyglądać się nie tylko publicznemu oddawaniu czci Bogu, lecz także codziennemu życiu ludzi w ich domach i zwykłym rozmowom. Gdzie działa łaska Boga, tam będzie widoczna, tak jak drzewo poznaje się po owocach. Gdy dostrzegamy tę łaskę w innych, powinniśmy ją uznać, oddać za nią chwałę Bogu i się nią radować. Szczególnie powinna nas cieszyć łaska Boga tam, gdzie się jej nie spodziewaliśmy.

Barnaba pracował również nad tym, by umacniać ich w wierze. Zachęcał ich, a jego imię kojarzono z zachętą, ponieważ był to jego dar (Dzieje Apostolskie 4:36; List do Rzymian 12:8). Jako ten, który pocieszał i podnosił innych na duchu, z całego serca wzywał ich, by pozostali wierni Panu. Im bardziej cieszył się z ich początków, tym gorliwiej zachęcał ich, by wytrwali na obranej drodze.

Trwać przy Panu znaczy być blisko Niego, polegać na Nim i żyć w oddaniu dla Niego. Nie wystarczy dobrze zacząć. Wierzący muszą wytrwale podążać tą drogą. Trwać przy Nim z całego serca oznacza podjąć tę decyzję świadomie i stanowczo, oprzeć ją na dobrych podstawach i niezachwianie się jej trzymać. To tak, jakby związać swoją duszę z Panem i powiedzieć, jak Rut, że się Go nie opuści i nie zawróci.

Barnaba pokazał w tej pracy także, jakim był człowiekiem. Był dobry, pełen Ducha Świętego i wiary (Dzieje Apostolskie 11:24). Był łagodny, miły i łatwo było się z nim porozumieć. Potrafił zachęcać innych. Był nie tylko prawy, lecz także życzliwy i szczodry, czego dowiódł wcześniej, sprzedając ziemię i oddając pieniądze ubogim (Dzieje Apostolskie 4:37). Jego naturalna życzliwość nie wystarczyłaby do wykonania tego zadania, gdyby nie był również napełniony Duchem Świętym i umocniony mocą Boga.

Był także pełen wiary, zarówno w głębi serca, jak i w owocach tej wiary widocznych w pełnych miłości czynach. Ponieważ sam mocno wierzył, pragnął, by inni również mocno uwierzyli. Barnaba pomagał nie tylko umacniać tych, którzy już wierzyli, lecz także przyprowadzać do Pana kolejnych ludzi. Wielu przyłączyło się do Pana, a tym samym do Kościoła. Wielu już zwróciło się ku Panu, ale wciąż pozostawało jeszcze wielu innych i dla wszystkich było miejsce.

Barnaba udał się potem do Tarsu, by odszukać Saula i sprowadzić go do Antiochii, aby mogli tam wspólnie pracować dla Ewangelii (Dzieje Apostolskie 11:25-26). Saul został wcześniej odesłany do Tarsu, miasta, w którym się urodził, i prawdopodobnie pozostał tam, po cichu czyniąc dobro. Barnaba zadał sobie trud, by go odnaleźć i powiedzieć mu, że w Antiochii otworzyła się szeroka możliwość służby. Chciał, by Saul przybył i dzielił z nim tę pracę.

Dobre usposobienie Barnaby widać tu na dwa sposoby. Po pierwsze, był gotów podjąć wysiłek, by wydobyć z zapomnienia człowieka, który mógł wiele wnieść. Wcześniej przedstawił Saula uczniom w Jerozolimie, gdy ci mu nie ufali, a teraz wprowadzał go na szerszą scenę. Warto pomóc utalentowanej osobie rozwinąć skrzydła i znaleźć miejsce, w którym może być użyteczna. Po drugie, Barnaba był gotów sprowadzić Saula do Antiochii, choć Saul mógłby tam przyćmić jego samego. Saul był wybitnym mówcą (Dzieje Apostolskie 14:12) i prawdopodobnie cieszył się większą popularnością jako kaznodzieja. Barnaba zadowalał się jednak mniejszą widocznością, jeśli służyło to sprawie Ewangelii. Gdy Bóg daje nam łaskę, by czynić wszelkie możliwe dobro, powinniśmy się cieszyć, jeśli inni, obdarzeni większymi zdolnościami i możliwościami, mogą zrobić jeszcze więcej. Barnaba sprowadził Saula do Antiochii, nawet jeśli oznaczało to, że sam zejdzie na dalszy plan. Uczy nas w ten sposób stawiać sprawy Chrystusa ponad własnymi.

Dowiadujemy się także, jak służono wtedy wspólnocie w Antiochii. Paweł i Barnaba pozostali tam przez cały rok, przewodząc zgromadzeniom i głosząc Ewangelię (Dzieje Apostolskie 11:26). Chrześcijanie często się gromadzili, a Chrystus ustanowił takie spotkania dla swojej chwały oraz dla pociechy i wzrostu swoich naśladowców. Dawniej lud Boży często zbierał się przy wejściu do Namiotu Spotkania. Dziś miejsc zgromadzeń jest wiele, ale wierzący nadal potrzebują się spotykać, nawet gdy jest to trudne lub wiąże się z ryzykiem.

Duszpasterze zostali ustanowieni, by przewodzić tym zgromadzeniom w imieniu Chrystusa. Każdy, kto należy do Chrystusa, jest im winien szacunek i wsparcie. Głoszenie kazań jest jedną z części służby duszpasterza przewodzącego wspólnocie. Nie tylko zwraca się on do Boga w imieniu ludzi w modlitwie i uwielbieniu, lecz także przekazuje ludziom słowo Boże, wyjaśniając Pismo Święte i ucząc ich poznawania Pana.

Dla duszpasterzy wielką zachętą jest możliwość nauczania wielu osób. Przypomina to zarzucenie sieci tam, gdzie jest wiele ryb, w nadziei, że uda się wyłowić ich więcej. Głoszenie nie jest przeznaczone tylko dla tych, którzy są poza wspólnotą, by prowadzić ich do przekonania o grzechu i nawrócenia. Służy również tym, którzy już należą do wspólnoty, by ich nauczać i umacniać. Dobrze funkcjonująca wspólnota musi mieć nauczycieli.

Wspólnota w Antiochii dostąpiła także zaszczytu: właśnie tam po raz pierwszy nazwano uczniów chrześcijanami. Możliwe, że sami przyjęli tę nazwę, czy to na mocy jakiejś formalnej decyzji wspólnoty, czy przez powszechne użycie w modlitwie i głoszeniu. Ponieważ Paweł i Barnaba długo tam przebywali, cieszyli się dużym uznaniem i nie spotykali się ze sprzeciwem, zgromadzenia chrześcijan w Antiochii mogły stać się bardziej znane niż gdzie indziej. Gdyby któraś wspólnota miała być macierzystym Kościołem dla wszystkich pozostałych, Antiochia miałaby do tego zaszczytu mocniejsze podstawy niż Rzym.

Dotąd naśladowców Chrystusa nazywano uczniami, czyli tymi, którzy się od Niego uczą i są szkoleni do służby Jemu. Odtąd nazywano ich chrześcijanami. Ta nazwa mogła zastąpić obraźliwe określenia, którymi posługiwali się ich przeciwnicy, takie jak „nazarejczycy” (Dzieje Apostolskie 24:5) czy zwolennicy „tej Drogi”, jakby chodziło o dziwną i budzącą wątpliwości ścieżkę. Nazwa ta dała też Żydom i poganom, którzy się nawrócili, wspólne miano, co pomagało zapomnieć o dawnych podziałach i nie przenosić starych sporów do Kościoła.

Nazwa ta oddawała również cześć ich Mistrzowi i pokazywała, że nie wstydzili się do Niego należeć. Szczycili się tym, że są znani jako Jego lud, podobnie jak naśladowców Platona nazywano platonikami. Przyjęli nazwę nie od Jezusa jako osoby, lecz od Chrystusa, czyli Namaszczonego. Wyznawali tym samym wiarę, że Jezus jest Chrystusem. Ich przeciwnicy mogli używać tej nazwy, by z nich szydzić, ale oni chętnie ją nosili. Jeśli mieli być z tego powodu pogardzani, byli gotowi znieść jeszcze większą pogardę.

Nazwa ta wyrażała również ich zależność od Chrystusa i to, co od Niego otrzymali. Nie tylko wierzyli w Namaszczonego, lecz także wiedzieli, że przez Niego sami otrzymali namaszczenie, czyli Ducha Świętego i dary potrzebne do wiernego życia (Pierwszy List Jana 2:20; Pierwszy List Jana 2:27). O Bogu mówi się też, że namaścił nas w Chrystusie, to znaczy obdarzył nas przez Niego łaską i przychylnością (Drugi List do Koryntian 1:21). Nazwa „chrześcijanin” wskazuje więc na to, kim wierzący są i co otrzymali w Chrystusie.

Ta nazwa nakłada też trwały obowiązek na każdego, kto ją nosi. Chrześcijanie mają być posłuszni prawom Chrystusa, naśladować Jego przykład i w pełni oddawać się Jego czci, aby byli dla Niego chlubą i uwielbieniem. Jeśli nazywamy siebie chrześcijanami, powinniśmy myśleć, mówić i postępować tak, by odpowiadało to tej nazwie, i nie robić niczego, co przyniosłoby jej ujmę. Powinniśmy też traktować innych wierzących jak chrześcijan, nawet jeśli nie zgadzają się z nami we wszystkim. Chrześcijanina należy kochać i szanować, ponieważ należy do Chrystusa.

Wypełniło się w ten sposób Pismo, w którym o Kościele Ewangelii napisano, że otrzyma nowe imię, które nada mu sam Pan (Księga Izajasza 62:2). O zepsutym i zbuntowanym Kościele żydowskim powiedziano zaś, że Pan Bóg go zgładzi, a swoim sługom nada inne imię (Księga Izajasza 65:15).