Dzieje Apostolskie 10:9 – znaczenie i zastosowanie

Korneliusz otrzymał już jasne polecenie z nieba, by posłać po Piotra, którego wcześniej nie znał albo przynajmniej nie zwracał na niego uwagi. Pozostawała jednak przeszkoda: czy Piotr zechce przyjść, gdy zostanie wezwany? Nie chodziło o to, że uważałby przyjście za coś poniżej swojej godności ani że bałby się głosić naukę człowiekowi tak wykształconemu jak Korneliusz. Problem dotyczył sumienia.

Korneliusz był pod wieloma względami bardzo dobrym człowiekiem, ale był poganinem i nie był obrzezany. Prawo Boże zabraniało Żydom swobodnie mieszać się z narodami oddającymi cześć bożkom, dlatego utrzymywali oni bliskie kontakty głównie z ludźmi wyznającymi tę samą religię, nawet jeśli inni byli ludźmi szlachetnymi. Posuwali się nawet do tego, że przypadkowy dotyk poganina uważali za rytualną nieczystość (Ewangelia Jana 18:28). Piotr wciąż nie wyzbył się tego wąskiego, uprzedzonego spojrzenia, które podzielali jego rodacy, więc mógłby się wahać przed pójściem do Korneliusza.

Aby usunąć tę przeszkodę, Bóg dał Piotrowi widzenie i przygotował go na przyjęcie poselstwa Korneliusza, tak jak wcześniej przez Ananiasza przygotował go do spotkania z Saulem. Stary Testament już wyraźnie zapowiadał przyjęcie pogan, czyli ludzi spoza Izraela, do Kościoła. Chrystus także dawał jasne wskazówki, gdy polecił uczniom nauczać wszystkie narody. Mimo że Piotr tak dobrze znał zamysł swojego Mistrza, w pełni zrozumiał tę prawdę dopiero wtedy, gdy Bóg pokazał mu w widzeniu, że poganie mają udział w tym samym dziedzictwie co wierzący z Izraela (List do Efezjan 3:6).

Widzenie przyszło właśnie wtedy, gdy posłańcy Korneliusza zbliżali się do miasta (Dzieje Apostolskie 10:9). Piotr nie wiedział o ich przybyciu, a oni nie wiedzieli, że się modli. Bóg wiedział jednak o jednym i drugim i przygotowywał ich spotkanie. Bóg wyznacza właściwy czas dla wszystkich swoich zamierzeń i często podsuwa swoim sługom potrzebne myśli właśnie wtedy, gdy są im potrzebne.

Stało się to również wtedy, gdy Piotr około południa wszedł na dach, by się modlić. Piotr miał zwyczaj dużo się modlić, mimo licznych obowiązków związanych z publiczną działalnością. Modlił się o szóstej godzinie dnia, naśladując Dawida, który modlił się nie tylko rano i wieczorem, lecz także w południe (Księga Psalmów 55:17). Wielu ludzi uważa, że od rana do wieczora to zbyt długo, by obyć się bez jedzenia. Jak niewielu jednak uważa, że to zbyt długo, by obyć się bez modlitwy.

Piotr modlił się na dachu, gdzie mógł być sam. Nie słyszał innych i inni nie mogli go słyszeć, dzięki czemu unikał zarówno rozproszeń, jak i ostentacji. Stamtąd mógł spojrzeć w niebo, co sprzyjało pełnemu czci oddawaniu Bogu chwały, a także na miasto i okolicę, co mogło rozbudzić współczucie dla ludzi, za których się modlił. Widzenie przyszło zaraz po modlitwie, jako odpowiedź na jego prośbę o szerzenie Ewangelii. Wzniesienie serca ku Bogu dobrze przygotowuje też na przyjęcie Jego łaski i życzliwości.

Piotr był również bardzo głodny i czekał na posiłek (Dzieje Apostolskie 10:10). Możliwe, że tego dnia jeszcze nic nie jadł, choć z pewnością wcześniej się modlił. Tekst mówi, że miał ochotę coś zjeść, co świadczy o jego powściągliwości i umiarkowaniu w jedzeniu. Nawet gdy bardzo zgłodniał, zadowalał się niewielką ilością. Ten głód pasował do widzenia dotyczącego jedzenia, podobnie jak głód Chrystusa na pustyni poprzedził pokusę szatana, by zamienił kamienie w chleb.

Piotr popadł w zachwycenie, czyli stan głębokiego skupienia, a nie lęku. Był tak pochłonięty tym doświadczeniem, że nie tylko nie zwracał uwagi na to, co go otaczało, ale niemal wcale tego nie był świadomy. W pewnym sensie został wyrwany z tego świata, aby jego umysł mógł się w pełni otworzyć na sprawy Boże, tak jak Adam pogrążony w głębokim śnie (Księga Rodzaju 15:12; Dzieje Apostolskie 22:17). Im mniej rozpraszają nas sprawy tego świata, tym bliżej jesteśmy nieba. Piotr sam nie potrafił powiedzieć, czy znajdował się w ciele, czy poza ciałem. My również nie potrafimy tego rozstrzygnąć (Drugi List do Koryntian 12:2-3).

Zobaczył otwarte niebo, dzięki czemu mógł być pewien, że wezwanie do pójścia do Korneliusza naprawdę pochodziło z nieba. Zmianę w jego umyśle przyniosło światło od Boga, a polecenie — Boża moc. Otwarte niebo wskazywało też na odsłonięcie ukrytej tajemnicy, przez długi czas pozostającej w ukryciu (List do Rzymian 16:25).

Zobaczył wielkie płótno pełne rozmaitych żywych stworzeń, które zstępowało z nieba i opadało na ziemię, na dach, na którym przebywał. Były w nim nie tylko zwierzęta lądowe, lecz także ptaki, jakby złożono je u jego stóp. Znalazły się tam zarówno zwierzęta oswojone, jak i dzikie. Nie było ryb, ponieważ nie zaliczały się do stworzeń uznanych szczególnie za nieczyste. Można było jeść wszystko, co miało płetwy i łuski.

Niektórzy rozumieją płótno pełne stworzeń jako obraz Kościoła Chrystusa. Zstępuje ono z nieba, z nieba otwartego, ponieważ stamtąd jest posłane (Apokalipsa św. Jana 21:2), ale także dlatego, że przyjmowane są do niego dusze z ziemi. Jest podtrzymywane za cztery rogi, by przyjmować ludzi z każdej części świata, którzy chcą do niego dołączyć, i chronić tych, którzy do niego weszli, przed wypadnięciem. Są w nim ludzie z każdego narodu i języka, bez różnicy między Grekiem a Żydem i bez umniejszania godności barbarzyńcy czy Scyty, czyli ludzi z zewnątrz i ludów uważanych za niecywilizowane (List do Kolosan 3:11). Sieć Ewangelii zagarnia wszelkiego rodzaju ludzi, dobrych i złych, tych, których niegdyś uważano za czystych, i tych, których uważano za nieczystych.

Widzenie może też wskazywać na hojną opatrzność Boga, który jeszcze przed wprowadzeniem ograniczeń prawa ceremonialnego dał ludziom wolność korzystania ze wszystkich stworzeń. Gdy prawo to przestało obowiązywać, odzyskaliśmy tę wolność. Widzenie uczy nas dostrzegać, że wszystko, co pożyteczne i służy nam spośród niższych stworzeń, pochodzi z nieba. Są one darami Boga, który je stworzył, przystosował do naszych potrzeb i oddał pod ludzką opiekę i władzę. „Panie, czym jest człowiek, że o nim pamiętasz?” (Księga Psalmów 8:4-8). Jak bardzo powinno to zwiększać naszą radość z tych stworzeń i poczucie obowiązku służenia Bogu przez właściwe korzystanie z nich, gdy widzimy, że zostały nam zesłane z nieba.

Głos z nieba polecił Piotrowi skorzystać z jedzenia, które Bóg mu zapewnił w obfitości i różnorodności (Dzieje Apostolskie 10:13): „Wstań, Piotrze, zabijaj i jedz”. Miał też przestać rozróżniać zwierzęta czyste i nieczyste i wziąć to, na co miał ochotę. Podział na pokarmy czyste i nieczyste miał odróżniać Żydów od pogan. Utrudniał im wspólne jedzenie i spędzanie czasu, ponieważ poganie podawali potrawy, których Żydom nie wolno było spożywać.

Zniesienie tych ograniczeń żywieniowych wyraźnie pozwalało Żydom przebywać z poganami i nawiązywać z nimi bliskie relacje. Mogli teraz zasiadać przy tym samym stole, wspólnie jeść i żyć jak równi sobie. Piotr jednak trzymał się swoich przekonań i nie chciał się zgodzić, choć był głodny (Dzieje Apostolskie 10:14). Powiedział: „Nie, Panie”. Głód może być silny, ale Boże przykazania powinny stanowić przeszkodę silniejszą niż głód.

Piotr był zdecydowany zachowywać prawo Boże, nawet gdy głos z nieba zdawał się mówić coś innego. Być może początkowo nie wiedział, czy polecenie „zabijaj i jedz” jest próbą, która ma wykazać, czy pozostanie wierny pewniejszemu, zapisanemu prawu. Jeśli tak, jego odpowiedź była słuszna: „Nie, Panie”. Z pokusą, by uczynić to, czego Bóg zabronił, nie należy pertraktować. Trzeba ją od razu odrzucić i odpowiedzieć stanowczo: „Nie, Panie”.

Piotr wyjaśnił swoją odmowę, mówiąc: „Nigdy nie jadłem niczego pospolitego ani nieczystego”. Chciał powiedzieć, że pozostał wierny w tej sprawie i zamierza nadal taki być. Jeśli Bóg przez swoją łaskę uchronił nas dotąd przed poważnym grzechem, powinniśmy potraktować to jako powód, by unikać nawet pozorów zła. Pobożni Żydzi byli w tej sprawie tak stanowczy, że siedmiu braci, dzielnych męczenników z czasów Antiocha, wybrało tortury i śmierć zamiast spożycia wieprzowiny, której prawo zabraniało. Nic więc dziwnego, że Piotr mógł z pełnym przekonaniem powiedzieć, iż jego sumienie zaświadcza, że nigdy nie dogadzał apetytowi zakazanym jedzeniem.

Wtedy Bóg drugim głosem z nieba oznajmił, że w tej sprawie prawo zostaje zniesione (Dzieje Apostolskie 10:15): „Tego, co Bóg oczyścił, ty nie uważaj za pospolite”. Ten, który ustanowił prawo, mógł je zmienić, kiedy zechciał, i przywrócić rzeczy do ich pierwotnego stanu. Z ważnych powodów Bóg ograniczył niegdyś Żydom spożywanie niektórych pokarmów. Dopóki te ograniczenia obowiązywały, mieli sumienny obowiązek ich przestrzegać. Teraz jednak, z powodów właściwych czasom Nowego Testamentu, Bóg zniósł to ograniczenie i uwolnił ich od tego zakazu.

Bóg oczyścił to, co wcześniej uważano za nieczyste, i powinniśmy korzystać z wolności, którą dał nam Chrystus. Nie powinniśmy nazywać pospolitym ani nieczystym tego, co Bóg uznał już za czyste. Powinniśmy uważać za wielkie miłosierdzie to, że Ewangelia uwolniła nas od przepisów Mojżesza dotyczących pokarmów i że teraz każde stworzenie Boże jest dobre i niczego nie należy odrzucać. Nie chodzi tu przede wszystkim o to, że możemy jeść wieprzowinę, królika czy inne smaczne i zdrowe pokarmy. Najważniejsze jest to, że sumienie zostaje uwolnione od takiego ciężaru, dzięki czemu możemy służyć Bogu bez lęku.

Ewangelia przyniosła nowe obowiązki, których prawo naturalne nie nakazywało jasno, ale nie uczyniła grzechem — jak prawo Mojżesza — rzeczy, które grzechem nie były. Ci, którzy zakazują jedzenia określonych pokarmów w pewnych porach roku i czynią z takich reguł element religii, nazywają pospolitym to, co Bóg oczyścił. W tym błędzie bardziej niż w jakiejkolwiek prawdzie naśladują Piotra.

Wizja powtórzyła się trzy razy (Dzieje Apostolskie 10:16). Płótno zostało nieco uniesione, po czym ponownie opuszczone, a następnie stało się tak po raz trzeci. Za każdym razem rozbrzmiewał ten sam nakaz: zabić i jeść, oraz to samo uzasadnienie, że nie wolno nazywać pospolitym tego, co Bóg oczyścił. Nie wiadomo na pewno, czy Piotr powtórzył swoją odmowę za drugim i trzecim razem. Jest to raczej mało prawdopodobne, bo jego pierwsze zastrzeżenie otrzymało już wyczerpującą odpowiedź. Potrójna wizja, podobnie jak powtórzony sen faraona, wskazywała, że sprawa jest pewna i zasługuje na szczególną uwagę.

Boże pouczenia, zarówno słyszane w nauczaniu, jak i widziane w sakramentach, często wymagają powtórzenia. Nauka musi być przekazywana po trochu, krok za krokiem. W końcu płótno zostało wciągnięte do nieba. Ci, którzy widzą w nim obraz Kościoła, złożonego z Żydów i pogan, tak jak płótno zawierało zwierzęta czyste i nieczyste, słusznie rozumieją go jako zapowiedź przyjęcia wierzących pogan do Kościoła i do nieba, do niebiańskiego Jeruzalem. Chrystus otworzył królestwo niebieskie wszystkim wierzącym. Znajdziemy tam nie tylko opieczętowanych z pokoleń Izraela, lecz także niezliczony tłum ludzi ze wszystkich narodów (Apokalipsa św. Jana 7:9). Wszyscy oni są jednak ludźmi, których Bóg oczyścił.

Opatrzność Boża sprawiła, że Piotr poznał znaczenie wizji we właściwej chwili. Oto czego się dowiedział (Dzieje Apostolskie 10:17–18). Piotr nie od razu zrozumiał, co Chrystus miał na myśli (Ewangelia Jana 13:7). Zastanawiał się, co może oznaczać ta wizja. Nie miał powodu wątpić, że pochodziła z nieba. Chodziło mu jedynie o to, jakie jest jej znaczenie.

Chrystus często objawia się swoim ludziom stopniowo, a nie od razu w pełni. Niekiedy przez jakiś czas pozostawia ich z pytaniem, skłaniając do rozważania danej sprawy, zanim ją wyjaśni. Piotr zaczął jednak rozumieć już wkrótce, bo wysłannicy Korneliusza dotarli do domu. Stali przy bramie i pytali, czy Piotr tam przebywa. Ich wiadomość miała wyjaśnić znaczenie wizji. Bóg wie, jakie zadania są przed nami, i wie, jak nas do nich przygotować. Często lepiej rozumiemy Jego naukę, gdy widzimy okoliczności, w których mamy ją zastosować.