1 List do Tymoteusza 5:17 – znaczenie i zastosowanie

Oto wskazówki dotyczące utrzymania osób pełniących służbę. Należy zapewniać im godne wsparcie (1 List do Tymoteusza 5:17). Starsi, którzy dobrze przewodzą, powinni być uznani za godnych podwójnej czci, czyli większego wsparcia niż inni. Dotyczy to zwłaszcza tych, którzy trudzą się głoszeniem słowa i nauczaniem, ponieważ wykonują więcej pracy niż pozostali.

Zwróćmy uwagę, że we wczesnym Kościele ci sami starsi zarówno przewodzili, jak i nauczali. Nie było jednej grupy, która głosiła, i drugiej, która kierowała wspólnotą. Niektórzy uznawali, że ten werset przemawia za ustanawianiem świeckich starszych, czyli osób kierujących Kościołem, które nie nauczały ani nie sprawowały posługi słowa i sakramentów. To najmocniejszy werset, na który można się powołać, popierając taki pogląd. Wydaje się to jednak mało prawdopodobne, ponieważ Paweł pisze, że zarówno ci, którzy dobrze przewodzą, jak i ci, którzy trudzą się nauczaniem, są godni podwójnej czci. Nie wspomina też wyraźnie o takich osobach w innych miejscach, gdy mówi o przywódcach Kościoła.

Główne zadanie duszpasterzy jest zatem dwojakie: dobrze przewodzić oraz trudzić się głoszeniem słowa i nauczaniem. W Kościele apostolskim było to najważniejsze zadanie starszych, czyli prezbiterów. Ci, którzy nie próżnowali, lecz gorliwie wykonywali tę pracę, byli godni podwójnej czci, czyli zarówno szacunku, jak i wsparcia finansowego. Paweł uzasadnia to polecenie Pismem, przywołując nawet prawo, które może wydawać się odległe od tej sprawy: „Nie zawiążesz pyska wołowi młócącemu zboże” (Księga Powtórzonego Prawa 25:4). Zwierzęta młócące zboże mogły jeść podczas pracy, a więc im więcej pracowały, tym więcej otrzymywały pożywienia. Podobnie należy dobrze zaopatrywać starszych, którzy trudzą się nauczaniem, ponieważ „robotnik zasługuje na swoją zapłatę” (Ewangelia Mateusza 10:10).

Widzimy stąd, że Bóg troszczył się o osoby pełniące służbę zarówno pod prawem, jak i w czasach Ewangelii. Czy Bóg troszczy się o woły, a nie zatroszczy się o własnych sług? Wół pomaga wytwarzać jedynie chleb, który przemija, natomiast duszpasterze przekazują chleb życia, który trwa na wieki. Ich utrzymanie jest ustanowione przez Boga: ci, którzy głoszą Ewangelię, powinni żyć z Ewangelii (1 List do Koryntian 9:14). Jest to również ich należna zapłata, tak samo jak wynagrodzenie każdego pracownika. Ci, którzy pozostawiają duszpasterzy bez odpowiedniego wsparcia, odpowiedzą za to przed Bogiem.

Paweł mówi następnie o oskarżeniach przeciwko duszpasterzom (1 List do Tymoteusza 5:19). Nie przyjmuj oskarżenia przeciwko starszemu, jeśli nie ma dwóch albo trzech świadków. To właściwy sposób postępowania z zarzutami wobec duszpasterza. Po pierwsze, musi istnieć konkretne oskarżenie, a nie tylko luźna relacja czy pogłoska. Po drugie, nie należy go przyjmować, jeśli nie potwierdza go dwóch albo trzech wiarygodnych świadków. Oskarżony powinien też stanąć twarzą w twarz z oskarżycielami, ponieważ reputacja duszpasterza jest szczególnie delikatną sprawą. Zanim podejmie się jakiekolwiek działania, które mogłyby ją naruszyć, zarzut trzeba dokładnie sprawdzić, by nie narazić go na wstyd z powodu niepewnych podejrzeń.

Tych, którzy jawnie grzeszą, należy upominać wobec wszystkich (1 List do Tymoteusza 5:20). Skoro ich grzech był publiczny, publiczne powinno być również upomnienie. To wystarczająco szeroki środek zaradczy, a zarazem ostrzeżenie dla innych, których mogłaby kusić podobna postawa. Publiczne upomnienie ma służyć nie tylko osobie upominanej, lecz także innym. Pod prawem osoby dopuszczające się publicznych przewinień ponosiły publiczną karę, aby cały Izrael usłyszał, zląkł się i nie czynił więcej zła.

Paweł mówi również o ustanawianiu duszpasterzy (1 List do Tymoteusza 5:22). Nie nakładaj na nikogo rąk zbyt pochopnie. Wydaje się, że chodzi tu o ustanawianie mężczyzn do służby, czego nigdy nie należy robić w pośpiechu ani bez uważnego sprawdzenia ich darów, charakteru i zdolności do tej pracy. Niektórzy rozumieją te słowa jako odnoszące się do zwalniania osób z dyscypliny kościelnej. W takim razie ostrzeżenie brzmiałoby: nie zdejmuj zbyt szybko karności kościelnej, lecz daj sobie czas, by zobaczyć, czy czyjaś skrucha jest szczera. W obu przypadkach zasadnicza myśl pozostaje taka sama: jeśli przywódcy Kościoła będą zbyt pobłażliwi, mogą stać się współwinni grzechów innych.

Mamy zachowywać czystość nie tylko przez to, że sami unikamy tych samych grzechów, lecz także przez to, że nie aprobujemy ich ani nie przyczyniamy się do ich szerzenia. Jest to ostrzeżenie przed pochopnym ustanawianiem do służby, a także przed zbyt szybkim rozgrzeszaniem, czyli zdejmowaniem dyscypliny kościelnej. Ci, którzy lekkomyślnie postępują w którejkolwiek z tych spraw, stają się współuczestnikami cudzych grzechów. Jeśli chcemy pozostać czyści, musimy strzec własnej czystości. Łaska Boża czyni nas świętymi i pomaga nam trwać w świętości, ale Bóg działa również przez naszą własną staranność.

W kolejnych wersetach Paweł zdaje się mówić o rozgrzeszaniu (1 List do Tymoteusza 5:24–25). Grzechy niektórych osób są widoczne z góry i prowadzą wprost na sąd, inne zaś wychodzą na jaw dopiero później. Duszpasterze potrzebują wielkiej mądrości, by właściwie postępować z różnymi rodzajami przewinień i osobami, które się ich dopuszczają. Niektóre grzechy są tak oczywiste, że nie ma wątpliwości, iż trzeba objąć ich sprawców dyscypliną kościelną. Poprzedzają sąd, jakby prowadziły wprost do upomnienia.

Niektóre grzechy wychodzą na jaw dopiero później. Zło nie jest od razu widoczne, lecz ujawnia się po dokładnym zbadaniu sprawy. Niektórzy komentatorzy rozumieją te słowa tak, że pewne osoby nadal grzeszą nawet po upomnieniu przez Kościół i nie zmieniają się pod wpływem karności. W takim przypadku nie należy zbyt szybko udzielać im przebaczenia.

Podobnie jest przy rozpoznawaniu oznak skruchy. Dobre uczynki niektórych osób są widoczne od razu. U innych dobro nie rzuca się w oczy, ale ich zło w końcu nie może pozostać ukryte. Dzięki temu łatwiej staje się rozpoznać, komu należy przebaczyć, a komu nie.

Zwróćmy uwagę na cztery rzeczy. Po pierwsze, niektóre grzechy są ukryte, a inne jawne. Grzechy jednych osób są widoczne przed sądem, a grzechy innych wychodzą na jaw dopiero później. Po drugie, Kościół musi różnie postępować z grzeszącymi. Po trzecie, dyscyplina kościelna przynosi różne skutki. Niektórzy pod jej wpływem się uniżają i pokutują, a ich dobre uczynki stają się widoczne. Inni pozostają niezmienieni. Po czwarte, zatwardziały grzesznik nie może pozostać w ukryciu, bo Bóg wydobędzie ukrytą ciemność na światło i ujawni myśli każdego serca.

Następnie Paweł zwraca się do samego Tymoteusza i poważnie napomina go, by pilnie wykonywał swoją służbę: „Zaklinam cię przed Bogiem”, czyli przed Bogiem, przed którym będzie musiał zdać sprawę, oraz przed świętymi, wybranymi aniołami: „przestrzegaj tych zasad bezstronnie” (1 List do Tymoteusza 5:21). Nie przystoi duszpasterzom faworyzować jednych kosztem drugich z powodów doczesnych. Tymoteusz ma pamiętać, że odpowie przed Bogiem i Panem Jezusem Chrystusem za to, jak wypełniał każdy powierzony mu obowiązek. Biada duszpasterzom, którzy przez wzgląd na doczesną ostrożność lub własną korzyść postępowali niesprawiedliwie w swojej służbie.

Paweł mówi też Tymoteuszowi, by dbał o zdrowie: „Nie pij już samej wody”. Wydaje się, że Tymoteusz bardzo surowo odmawiał sobie wygód i często pił wyłącznie wodę. Ponieważ miał też słabe zdrowie, Paweł radzi mu, by używał odrobiny wina, aby pomóc żołądkowi i wzmocnić ciało. Nie jest to zachęta do picia dużej ilości wina, ponieważ duszpasterze nie powinni nadużywać alkoholu. Chodzi o niewielką ilość, stosowaną ze względu na zdrowie, taką, która nie zaszkodzi organizmowi.

Widzimy stąd, że Bóg chce, by ludzie odpowiednio troszczyli się o swoje ciało. Nie wolno nam uczynić z niego naszego pana, ale nie powinniśmy też traktować go jak czegoś bezwartościowego. Mamy o nie dbać, aby mogło dobrze służyć Bogu. Widzimy też, że wino może być pomocne osobom słabym lub chorym, zwłaszcza gdy mają dolegliwości żołądkowe. „Dajcie mocny napój temu, kto ginie, a wino temu, kto jest pogrążony w goryczy” (Księga Przysłów 31:6). Wino powinno wspierać naszą pracę i użyteczność, a nie im szkodzić.