1 List do Tymoteusza 5:3 – znaczenie i zastosowanie

Paweł podaje tu wskazówki, które wdowy należy wpisać na listę osób objętych wsparciem wspólnoty i zaangażowanych w jej służbę. „Otaczaj szacunkiem wdowy, które rzeczywiście są wdowami” oznacza coś więcej niż okazywanie im szacunku: chodzi także o troskę i zapewnienie im utrzymania. W tamtych czasach istniała w kościele posługa, w ramach której wdowy, pod kierunkiem diakonów, pomagały chorym i starszym. O podobnej trosce czytamy już na początku dziejów kościoła, kiedy uznano, że wdowy z grona greckojęzycznych są pomijane przy codziennym rozdawaniu żywności (Dzieje Apostolskie 6:1).

Główna zasada jest taka: wspólnota powinna wspierać wdowy, które rzeczywiście są w potrzebie i prowadzą pobożne życie. Chodzi o te, które zostały same i pokładają ufność w Bogu. Ufanie Bogu jest zarówno obowiązkiem, jak i pociechą dla osób doświadczających utrapienia. Czasem Bóg dopuszcza, by Jego lud znalazł się w tak wielkiej potrzebie, że nie ma już na czym innym polegać; dzięki temu ludzie mogą nauczyć się pełniej Mu ufać. Wdowieństwo wiąże się z samotnością, lecz Pan zachęca wdowy, by Mu ufały (Księga Jeremiasza 49:11). Osoby ufające Bogu powinny także wytrwale się modlić. Jeśli przez wiarę Mu ufamy, powinniśmy oddawać Mu cześć w modlitwie i powierzać się Jego opiece.

Anna była prawdziwą wdową: nie opuszczała świątyni i służyła Bogu, poszcząc i modląc się dniem i nocą (Ewangelia Łukasza 2:37). Natomiast wdowa żyjąca dla przyjemności nie jest prawdziwą wdową. Rozwiązła lub przywiązana do świata wdowa nie nadawała się do utrzymywania przez wspólnotę. Pismo Święte mówi o takiej osobie, że „umarła, choć żyje” (Pierwszy List do Tymoteusza 5:6). Szerzej rzecz ujmując, wszyscy, którzy żyją dla przyjemności, są duchowo martwi, bo żyją tak, jakby Boże zamierzenia nie miały znaczenia.

Paweł mówi też, że wspólnota nie powinna brać na siebie utrzymania wdów, które mają krewnych zdolnych się nimi zaopiekować. Jeśli wdowa ma dzieci, wnuki lub innych bliskich członków rodziny, to oni powinni ją wspierać, a wspólnota nie powinna być tym obciążona (Pierwszy List do Tymoteusza 5:4; Pierwszy List do Tymoteusza 5:16). Nazywa się to okazywaniem pobożności we własnym domu, czyli pobożnym troszczeniem się o własną rodzinę. Dzieci nie mogą w pełni odpłacić rodzicom za otrzymaną opiekę, ale powinny zrobić wszystko, co mogą. Jeśli rodzice są w potrzebie, a dzieci mają środki, mają wyraźny obowiązek im pomóc. Bóg jest z tego zadowolony, a Paweł mówi, że jest to dobre i miłe w Jego oczach.

Te słowa są także odpowiedzią na nauczanie faryzeuszy, którzy twierdzili, że dary składane na ołtarzu są ważniejsze niż pomoc potrzebującemu rodzicowi (Ewangelia Mateusza 15:5). Paweł uczy czegoś przeciwnego: troska o rodzinę jest świętym obowiązkiem. Powraca do tej zasady, mówiąc, że ten, kto nie troszczy się o domowników, wyrzekł się wiary i jest gorszy od niewierzącego (Pierwszy List do Tymoteusza 5:8). Chrystus przyszedł potwierdzić Prawo Boże, a szczególnie piąte przykazanie: „Czcij ojca swego i matkę swoją”. Ci, którzy lekceważą ten obowiązek, a tym bardziej zaniedbują żonę i dzieci, postępują wbrew wierze. Jeśli trwonią na samolubne pragnienia to, co powinno służyć utrzymaniu rodziny, w praktyce wypierają się wiary.

Kolejnym powodem takiego porządku jest to, by wspólnota mogła pomagać wdowom, które rzeczywiście są same i potrzebują wsparcia (Pierwszy List do Tymoteusza 5:16). Pomocy trzeba udzielać roztropnie. Niewłaściwie skierowana pomoc może stanąć na drodze tej, która rzeczywiście jest potrzebna. Powinniśmy starannie wybierać osoby otrzymujące wsparcie, by nie przeznaczać go na tych, którzy nie są prawdziwymi adresatami miłosierdzia.

Paweł wymienia następnie cechy wdów, które można było wpisać na listę osób wspieranych przez wspólnotę. Powinny mieć co najmniej sześćdziesiąt lat. Nie powinny należeć do kobiet, które porzuciły wierność małżeńską i pochopnie wyszły ponownie za mąż. Kobieta taka powinna być żoną tylko jednego mężczyzny, a także być znana z gościnności, dobroci i dobrych uczynków. Szczególną troską należy otaczać te, które w miarę swoich możliwości chętnie podejmowały się każdego dobrego dzieła.

Paweł podaje przykłady takich uczynków. Jeśli wdowa wychowała dzieci, niekoniecznie własne, należy to do nich zaliczyć. Liczy się również przyjmowanie obcych pod swój dach i obmywanie stóp świętym, czyli gościnna troska o podróżujących wierzących i sług wspólnoty. Jeśli pomagała cierpiącym, gdy tylko mogła, teraz należy pomóc jej w potrzebie. Ci, którzy pragną miłosierdzia w trudnym czasie, powinni okazywać miłosierdzie, gdy żyje im się dobrze.

Paweł ostrzega też, by nie przyjmować do tej grupy młodszych wdów. Radzi ich nie wpisywać, ponieważ mogą z czasem zmęczyć się taką służbą i uporządkowanym życiem, a potem ponownie wyjść za mąż i porzucić pierwsze zobowiązanie (Pierwszy List do Tymoteusza 5:11). „Pierwsze zobowiązanie” oznacza tu przyrzeczenie złożone wspólnocie: zobowiązanie do wiernego trwania w tej służbie. Nie wydaje się, by chodziło o ślub, że nigdy nie wyjdzie się za mąż, ponieważ Pismo Święte niewiele mówi o takim ślubie, a później Paweł zachęca młodsze wdowy do małżeństwa (Pierwszy List do Tymoteusza 5:14). Gdyby „pierwsze zobowiązanie” oznaczało obietnicę, że nie wyjdą za mąż, nie zachęcałby ich do małżeństwa.

Paweł mówi także, że młodsze wdowy mogą przyzwyczaić się do bezczynności, a ta często prowadzi do plotkowania i wtrącania się w cudze sprawy (Pierwszy List do Tymoteusza 5:13). Osoby bezczynne rzadko poprzestają na samej bezczynności. Często zaczynają wtrącać się w sprawy innych, wywołując problemy między sąsiadami i podsycając spory między braćmi i siostrami. Jeśli więc nie są wystarczająco wytrwałe i dojrzałe, by podjąć taką odpowiedzialność we wspólnocie, niech wyjdą za mąż, mają dzieci i prowadzą dom (Pierwszy List do Tymoteusza 5:14).

Jeśli kobiety prowadzące dom nie zajmują się własnymi sprawami, lecz zaczynają plotkować, dają niewierzącym powód do krytykowania chrześcijaństwa. Wygląda na to, że we wczesnym Kościele zdarzały się takie przypadki (Pierwszy List do Tymoteusza 5:15). Uczy nas to, że pierwsze wspólnoty troszczyły się o ubogie wdowy i zapewniały im pomoc, a dzisiejsze wspólnoty powinny naśladować ten dobry przykład na miarę swoich możliwości.

Przy rozdawaniu pomocy i jałmużny wspólnoty trzeba bardzo uważać, by wsparcie trafiało do osób, które najbardziej go potrzebują i najbardziej na nie zasługują. Wdowa nie powinna otrzymywać utrzymania od wczesnego Kościoła, jeśli miała krewnych zdolnych się nią zaopiekować albo jeśli nie była znana z dobrych uczynków, lecz żyła dla przyjemności. Paweł mówi: „Młodszych wdów nie przyjmujcie”, ponieważ gdyby stały się niestałe w oddaniu Chrystusowi, prawdopodobnie ponownie wyszłyby za mąż.

Dobra opinia o religii i wspólnotach chrześcijańskich w dużej mierze zależy od charakteru i postępowania osób przyjmowanych do jakiejkolwiek służby we wspólnocie, nawet takiej, która nie wiąże się z wysoką funkcją, jak służba diakonis, albo od zachowania osób otrzymujących jałmużnę. Jeśli nie postępują właściwie, lecz plotkują i wtrącają się w cudze sprawy, dają przeciwnikom okazję do złego mówienia o wierze. Chrześcijaństwo wymaga również, by wierzący pomagali potrzebującym krewnym, zwłaszcza ubogim wdowom. Dzięki temu wspólnota nie będzie nimi obciążona i będzie mogła wspierać te, które naprawdę są wdowami i nie mają nikogo, kto mógłby im pomóc. Zamożni powinni się wstydzić, jeśli pozostawiają ubogich członków rodziny na utrzymaniu wspólnoty, której już trudno jest zapewnić pomoc osobom niemającym dzieci ani wnuków zdolnych do wsparcia.