1 List do Tesaloniczan 4:13 – znaczenie i zastosowanie

Tymi słowami apostoł pociesza Tesaloniczan, którzy opłakiwali przyjaciół i członków rodziny, którzy umarli w Panu. Chce uchronić ich przed nadmiernym smutkiem. Opłakiwanie śmierci bliskich nie jest niczym złym. Możemy płakać nad własną stratą, choć nie musimy opłakiwać ich losu. Nasz smutek nie powinien jednak przekraczać właściwej miary.

Taki smutek może sprawiać wrażenie, jakbyśmy nie mieli nadziei, jak mówi tu Paweł (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:13). Przypomina wtedy smutek pogan, którzy nie mieli nadziei na życie po śmierci. My, chrześcijanie, mamy pewną nadzieję: nadzieję życia wiecznego po śmierci, obiecanego nam przez Boga, który nie kłamie. Ta nadzieja powinna łagodzić zarówno naszą radość, jak i smutek, gdy zmieniają się ziemskie sprawy. Z nawiązką równoważy każdą stratę, jakiej doznajemy w obecnym życiu.

Smutek bierze się także z niewiedzy o tych, którzy umarli (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:13). Wielu rzeczy o zmarłych nie wiemy, ponieważ odeszli do krainy ciemności, o której niewiele rozumiemy i z którą nie mamy kontaktu. Przebywać wśród zmarłych to znaleźć się pośród ludzi, których nie znamy, w stanie, którego nie pojmujemy. Sama śmierć jest dla nas tajemnicą, a to, co następuje po niej, pozostaje częściowo ukryte. Są jednak rzeczy, które powinniśmy wiedzieć o tych, którzy umierają w Panu. Jeśli naprawdę je rozumiemy, mogą złagodzić nasz smutek.

Po pierwsze, zasypiają w Jezusie. Śpią w Chrystusie (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:13; Pierwszy List do Koryntian 15:18). Śmierć ich nie unicestwia. Jest dla nich jedynie snem, spokojnym odpoczynkiem. Odeszli z tego pełnego trudów świata, by odpocząć od pracy i cierpienia, i zasnęli w Jezusie (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:14). Wciąż do Niego należą, śpią więc pod Jego opieką i ochroną. Ich dusze są z Nim, a ich ciała pozostają bezpieczne pod Jego władzą. Nie zginęli ani nie ponieśli straty. W rzeczywistości śmierć przeniosła ich tylko w lepsze miejsce.

Po drugie, zostaną wskrzeszeni i obudzą się ze snu, ponieważ Bóg przyprowadzi ich ze sobą (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:14). Są teraz z Bogiem i jest im tam lepiej niż tutaj. Gdy Bóg przyjdzie, przyprowadzi ich ze sobą. Nauka o zmartwychwstaniu i powrocie Chrystusa jest wielkim pocieszeniem wobec lęku przed śmiercią i głębokiego smutku po śmierci chrześcijańskich przyjaciół. Możemy w pełni ufać tej nauce, ponieważ wierzymy, że Jezus umarł i zmartwychwstał (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:14). Paweł zakłada, że Tesaloniczanie już o tym wiedzieli i w to wierzyli. Śmierć i zmartwychwstanie Chrystusa są podstawowymi prawdami wiary chrześcijańskiej i dają nam nadzieję na radosne zmartwychwstanie. Skoro Chrystus powstał z martwych, jest pierwociną tych, którzy zasnęli (Pierwszy List do Koryntian 15:18, 20). Ci, którzy śpią w Nim, nie zginęli i nie są straceni. Zmartwychwstanie Chrystusa potwierdza wszystko, o czym mówi Ewangelia, i ukazuje w pełnym świetle życie oraz nieśmiertelność.

Po trzecie, w chwili powtórnego przyjścia Chrystusa ich stan będzie pełen chwały i szczęścia. Paweł mówi o tym na podstawie słowa Pana (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:15), czyli bezpośredniego objawienia otrzymanego od Jezusa. Zmartwychwstanie i przyszłe życie w szczęściu były znane już w Starym Testamencie, ale Ewangelia ukazuje je znacznie wyraźniej. Dzięki słowu Pana wiemy, że sam Jezus przyjdzie z nieba w chwale i mocy świata nadprzyrodzonego (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:16). Sam Pan zstąpi z nieba przy dźwięku okrzyku. Po zmartwychwstaniu wstąpił do nieba i przeszedł przez widzialne niebiosa do trzeciego nieba, gdzie pozostaje aż do odnowienia wszystkiego. Potem powróci w chwale. Zstąpi w naszą atmosferę (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:17). Jego przyjście będzie jawne i pełne mocy. Towarzyszyć mu będą okrzyk króla i zwycięzcy, głos archanioła oraz trąba Boża. Będzie Mu towarzyszyć niezliczony zastęp aniołów. Jeden z nich może dać znak Jego nadejścia, a trąba oznajmi Jego chwalebne przyjście.

Wtedy umarli zostaną wskrzeszeni. Najpierw powstaną umarli w Chrystusie (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:16), zanim przemienieni zostaną ci, którzy będą żyli w chwili Jego przyjścia. Dlatego żyjący wtedy nie wyprzedzą tych, którzy zasnęli (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:15). Tego dnia Chrystus najpierw zatroszczy się o swoich zmarłych świętych. Wskrzesi ich, zanim nastąpi wielka przemiana tych, którzy jeszcze żyją. Dzięki temu ci, którzy nie umarli, nie będą mieli większego przywileju niż ci, którzy zasnęli w Jezusie.

Potem przemienieni zostaną ci, którzy wciąż będą żyli. Razem z nimi zostaną porwani w obłoki na spotkanie Pana w powietrzu (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:17). Tuż przed porwaniem w obłoki albo w tej samej chwili przejdą wielką przemianę, podobną do śmierci, choć niebędącą śmiercią. Jest to tajemnicza przemiana, o której wiemy niewiele (Pierwszy List do Koryntian 15:51). Wiemy ogólnie, że to, co śmiertelne, musi przyoblec się w nieśmiertelność, a nasze ciała muszą zostać przystosowane do Królestwa Bożego, bo ciało i krew w obecnym stanie nie mogą go odziedziczyć. Przemiana ta nastąpi w jednej chwili, w mgnieniu oka (Pierwszy List do Koryntian 15:52), dokładnie wtedy albo wkrótce po zmartwychwstaniu tych, którzy śpią w Jezusie. Wtedy zmartwychwstali i przemienieni spotkają się w obłokach, a tam spotkają Pana. Powitają Go przy Jego przyjściu, otrzymają od Niego koronę chwały i wezmą udział w sądzie. Zgodzą się z wyrokiem, który wyda na księcia władzy powietrza i na wszystkich bezbożnych, skazanych na zagładę razem z diabłem i jego aniołami.

Błogosławiona nadzieja świętych na ten dzień jest taka: zawsze będą z Panem (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:17). Częścią ich radości będzie to, że wszyscy święci spotkają się i pozostaną razem na zawsze. Największym szczęściem nieba jest jednak bycie z Panem: oglądanie Go, życie z Nim i radowanie się Nim na wieki.

Ta nadzieja powinna pocieszać wierzących, gdy umierają ich bliscy. Śmierć rozdzieliła ich tylko na pewien czas, a ich dusze i ciała znów się połączą. Ponownie spotkamy się z nimi. Wraz z nimi i wszystkimi świętymi spotkamy Pana i pozostaniemy z Nim na zawsze, już nigdy nieoddzieleni ani od Niego, ani od siebie nawzajem.

Dlatego apostoł zachęca nas, byśmy pocieszali się nawzajem tymi słowami (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:18). W chwilach żałoby powinniśmy starać się wspierać siebie nawzajem. Nie powinniśmy odbierać sobie otuchy ani osłabiać się wzajemnie, lecz pocieszać się nawzajem. Możemy to robić, poważnie rozważając i omawiając wiele dobrych prawd, których uczą zmartwychwstanie umarłych, powtórne przyjście Chrystusa i chwała świętych w tym dniu.