1 List do Tesaloniczan 3:1 – znaczenie i zastosowanie

Tymi słowami apostoł wyjaśnia, dlaczego wysłał do Tesaloniczan Tymoteusza. Sam nie mógł do nich przybyć, ale tak bardzo ich kochał, że nie potrafił powstrzymać się od wysłania Tymoteusza. Był on dla Pawła bardzo cenny i trudno było mu się z nim rozstać, a jednak dla dobra Tesaloniczan Paweł był gotów zostać sam w Atenach. Słudzy Ewangelii nie troszczą się naprawdę o duchowy wzrost i umocnienie swojej wspólnoty, jeśli nie potrafią zrezygnować z wielu rzeczy dla jej dobra.

Najpierw Paweł opisuje Tymoteusza. Nazywa go „naszym bratem”, a w innym miejscu także swoim synem. Tymoteusz był młodszy od Pawła, miał mniejszy autorytet i pełnił niższą funkcję, ponieważ Paweł był apostołem, a Tymoteusz ewangelistą, głosicielem Ewangelii posłanym, by wspierać rozwój wspólnot. Mimo to Paweł nazywa go bratem. Świadczy to o pokorze Pawła, a zarazem okazuje Tymoteuszowi szacunek i pomaga wspólnotom darzyć go uznaniem. Paweł nazywa go również sługą Boga, przypominając, że głosiciele Ewangelii służą Bogu, szerząc wśród ludzi Jego królestwo. Nazywa go także swoim współpracownikiem w głoszeniu Ewangelii Chrystusa. Słudzy Ewangelii powinni uważać się za pracowników na polu Pana. Ich praca jest zaszczytna i wymagająca, ale dobra. Kto pragnie pełnić funkcję przełożonego wspólnoty, pragnie dobrej pracy (Pierwszy List do Tymoteusza 3:1). Głosiciele Ewangelii powinni wzajemnie dodawać sobie sił, a nie rywalizować ze sobą w sposób, który osłabia ich dzieło. Mają wspólnie trudzić się w głoszeniu Chrystusa, wzywać ludzi do wiary i uczyć ich życia zgodnego z Ewangelią.

Paweł wyjaśnia następnie, dlaczego wysłał Tymoteusza: aby umocnił Tesaloniczan i dodał im otuchy w wierze (Pierwszy List do Tesaloniczan 3:2). Paweł doprowadził ich do wiary w Chrystusa, a teraz chciał, by trwali w niej mocno i czerpali otuchę. Pragnął, by utwierdzili się w podjętej decyzji pójścia za wiarą chrześcijańską i znajdowali pokrzepienie zarówno w wierze, jak i w życiu zgodnym z nią. Im więcej pocieszenia wierzący otrzymują, idąc drogami Boga, tym większą mają siłę, by na nich wytrwać, ponieważ radość w Bogu pomaga zachować stałość. Paweł chciał dodać im otuchy w związku z prawdami, w które wierzyli, zwłaszcza z prawdą, że Jezus Chrystus jest Zbawicielem świata, mądrym, dobrym i potężnym, godnym pełnego zaufania. Chciał też umocnić ich nadzieję nagrodą, którą przynosi wiara. Jest ona więcej niż wystarczająca, by wynagrodzić wszelkie straty i trud.

Pawła poruszała też pobożna troska, że Tesaloniczanie mogą zachwiać się w wierze w Chrystusa (Pierwszy List do Tesaloniczan 3:3). Nie chciał, by ktokolwiek z nich utracił równowagę, zniechęcił się albo odpadł od wiary. Dostrzegał realne niebezpieczeństwo. Jednym z zagrożeń były cierpienia i prześladowania znoszone ze względu na Ewangelię (Pierwszy List do Tesaloniczan 3:3). Tesaloniczanie widzieli cierpienia apostołów i innych głosicieli, a to mogło ich niepokoić. Prawdopodobnie sami również doświadczali cierpień. Innym zagrożeniem była przebiegłość i złośliwość kusiciela, diabła, który nieustannie szuka sposobu, by zwodzić i niszczyć. Paweł obawiał się, że kusiciel mógł ich jakoś skusić (Pierwszy List do Tesaloniczan 3:5). Diabeł często posługuje się zarówno pomyślnością, jak i cierpieniem, by atakować ludzi. Niejednokrotnie odciągał serca od wiary, wskazując na trudności, które znoszą wierzący. Powinniśmy więc czuwać nad sobą i innymi, aby nie wpaść w jego sidła.

Paweł szczególnie obawiał się jednego bolesnego skutku: że jego trud pójdzie na marne. Gdyby kusiciel zdołał odciągnąć Tesaloniczan od wiary, utraciliby to, co zyskali, a Paweł straciłby owoc swojej pracy. Celem diabła jest udaremnienie dobrych skutków głoszenia Ewangelii. Jeśli nie potrafi powstrzymać sług Ewangelii od pracy w Słowie i nauczania, będzie próbował sprawić, by ich trud nie przyniósł owocu. Wiernym głosicielom bardzo zależy na tym, by ich praca przynosiła owoce. Nikt nie chce trudzić się na próżno, a głosiciele nie chcą poświęcać swoich sił, czasu i wysiłku bez skutku.

Aby zapobiec temu niebezpieczeństwu i jego skutkom, Paweł opowiada, jak zatroszczył się o Tesaloniczan, wysyłając Tymoteusza. Po pierwsze, chciał przypomnieć im to, co już wcześniej mówił o czekających ich utrapieniach (Pierwszy List do Tesaloniczan 3:4). Mówi: „Jesteśmy na to przeznaczeni”, czyli na cierpienie. Wolą i zamysłem Boga jest, byśmy przez wiele utrapień weszli do Jego królestwa. Prześladowania Tesaloniczan nie były dziełem przypadku ani wyłącznie skutkiem nienawiści wrogów Chrystusa. Stanowiły też część Bożego porządku wydarzeń, a Paweł uprzedził ich, że tak się stanie. Dzięki temu nie mieli być zaskoczeni, a wcześniejsze ostrzeżenie mogło ich przygotować. Apostołowie nigdy nie obiecywali, że wiara przyniesie doczesną wygodę. Jasno nauczali, że wierzący muszą liczyć się z cierpieniami w życiu doczesnym. W ten sposób naśladowali swojego wielkiego Mistrza, sprawcę naszej wiary.

Po drugie, Paweł wysłał Tymoteusza, by dowiedział się, jak Tesaloniczanie trwają w wierze i czy zachowali ją pośród cierpień. Jeśli ich wiara pozostała mocna, mogli oprzeć się kusicielowi i wszystkim jego atakom. Wiara była dla nich tarczą, która chroniła przed rozżarzonymi pociskami złego (List do Efezjan 6:16).