1 Księga Samuela 7:1 – znaczenie i zastosowanie

Musimy teraz podążyć za Arką do Kiriat-Jearim, a potem pozostawić ją w tym miejscu. Później słyszymy o niej niewiele, z wyjątkiem jednej wzmianki (Pierwsza Księga Samuela 14:18), aż do czasu, gdy Dawid sprowadził ją stamtąd, około czterdziestu lat później (Pierwsza Księga Kronik 13:6).

Cieszymy się, że Arka trafiła właśnie tam, bo mieszkańcy Bet-Szemesz przez własną nierozwagę zamienili to, co mogło być błogosławieństwem, w ciężar. Chętnie widzielibyśmy ją wśród ludzi, dla których stałaby się wonią życia prowadzącą do życia. Wszędzie bowiem, gdzie ostatnio przebywała, była wonią śmierci prowadzącą do śmierci.

Mieszkańcy Kiriat-Jearim przyjęli ją z radością (Pierwsza Księga Samuela 7:1). Gdy tylko ich wezwano, przyszli i sprowadzili Arkę Pana. Mieszkańcy Bet-Szemesz z równą ulgą się jej pozbyli, z jaką oni ją przyjęli. Dobrze wiedzieli, że rzeź w Bet-Szemesz nie była przejawem przypadkowej mocy, lecz koniecznego sądu. Winę za to, co ich spotkało, ponosili sami, a nie Arka. Możemy ufać słowu Boga: „Nie pobudzajcie Mnie do gniewu, a nie wyrządzę wam krzywdy” (Księga Jeremiasza 25:6). Gdy Bóg osądza ludzi za znieważanie Jego kultu, nie powinniśmy bać się ustanowionych przez Niego obrzędów. Powinniśmy natomiast bać się ich znieważania i niewłaściwego sprawowania.

Mieszkańcy Kiriat-Jearim zadbali też o odpowiednią opiekę nad Arką, jak nad mile widzianym gościem, darząc ją prawdziwą życzliwością, a zarazem należnym szacunkiem i czcią.

Najpierw przygotowali dla niej odpowiednie miejsce. Nie mieli publicznego budynku, który mogliby ozdobić na jej przyjęcie, więc umieścili ją w domu Abinadaba, stojącym na najwyższym wzniesieniu, zapewne najlepszym domu w mieście. Możliwe też, że Abinadab był najbardziej pobożnym człowiekiem wśród nich i najżyczliwiej nastawionym do Arki. Mieszkańcy Bet-Szemesz pozostawili ją na kamieniu, pod gołym niebem. Choć Bet-Szemesz było miastem kapłanów, żaden z nich nie zabrał jej do swojego domu. Mieszkańcy Kiriat-Jearim byli zwykłymi Izraelitami, a jednak dali jej schronienie, zapewne w najlepszym pomieszczeniu domu, do którego ją przyniesiono.

Bóg znajdzie dla swojej Arki miejsce odpoczynku. Jeśli jedni ją odtrącą, serca innych zostaną poruszone, by ją przyjąć. To nic nowego, że Arka Boga znajduje się w prywatnym domu. Chrystus i Jego apostołowie nauczali w domach, gdy nie mieli do dyspozycji miejsca publicznego. Zdarza się, że zwykli Izraelici zawstydzają kapłanów i przewyższają ich gorliwością religijną.

Mieszkańcy Kiriat-Jearim wyznaczyli także odpowiednią osobę do opieki nad Arką. Powierzyli to zadanie Eleazarowi, synowi Abinadaba. Być może nie wyznaczyli jego ojca, bo był już stary i słaby albo miał obowiązki rodzinne, których nie należało zaniedbywać. Zadanie powierzono synowi, zapewne młodemu człowiekowi głęboko pobożnemu i gorliwie pragnącemu tego, co dobre. Miał pilnować Arki nie tylko przed wrogimi Filistynami, lecz także przed ciekawskimi Izraelitami, którzy mogliby jej dotknąć albo zajrzeć do środka. Powinien też dbać o czystość i odpowiedni charakter pomieszczenia, tak aby Arka, choć ukryta, nie sprawiała wrażenia zaniedbanej.

Nie wydaje się, by Eleazar należał do pokolenia Lewiego, a tym bardziej do rodziny Aarona. Nie było to jednak konieczne, bo nie było tam ołtarza do składania ofiar ani spalania kadzidła. Można przypuszczać, że pobożni Izraelici przychodzili modlić się przed Arką, a Eleazar był na miejscu, by im pomagać i służyć. Za jego zgodą wyznaczono go do tego zadania, zobowiązując, by regularnie się nim zajmował, i powierzając mu obowiązek w imieniu całego miasta. Było to odstępstwo od zwykłego porządku, ale można je usprawiedliwić ówczesnym trudnym położeniem. Arka dopiero co wróciła z niewoli, więc nie można oczekiwać, że wszystko od razu zostanie przywrócone do pełnego, uroczystego porządku. Trzeba działać w takich warunkach, jakie są, i jak najlepiej wykorzystać sytuację.

Mimo to trudno pogodzić się z tym, że Arka pozostała właśnie tam. Chcielibyśmy, żeby wróciła do Szilo, choć to miejsce opustoszało (Księga Jeremiasza 7:14). Wolelibyśmy przynajmniej, żeby znalazła się w Nob, Gibeonie albo tam, gdzie stał przybytek i znajdowały się ołtarze. Wygląda jednak na to, że musiała pozostać na uboczu, bo nikt, komu zależałoby na dobru całego ludu, nie sprowadził jej na właściwe miejsce.

Pozostawała tam bardzo długo, ponad czterdzieści lat, pośród pól i lasów, w miejscu odległym, ukrytym i prywatnym, rzadko odwiedzanym i niemal niezauważanym (Pierwsza Księga Samuela 7:2). Arka przebywała w Kiriat-Jearim aż do czasu, gdy Dawid ją stamtąd zabrał. Zdumiewa, że przez cały okres rządów Samuela nie wróciła do Miejsca Najświętszego. Pokazuje to, jak bardzo osłabła prawdziwa gorliwość o sprawy święte. Bóg pozwolił, by pozostała tam częściowo jako kara za to, że zaniedbano ją, gdy znajdowała się na właściwym miejscu, a częściowo po to, by pokazać, że to, co Arka zapowiadała, było jedynie cieniem Chrystusa i przyszłych dóbr, które nie mogą zostać poruszone (List do Hebrajczyków 9:23; List do Hebrajczyków 12:27). Była to także słuszna nagana dla kapłanów: do pilnowania Arki wyznaczono człowieka spoza ich grona.

Przez dwadzieścia lat cały dom Izraela nawet nie odczuwał braku Arki. Septuaginta oddaje to jaśniej niż nasz tekst: po dwudziestu latach cały dom Izraela znów zwrócił się ku Panu. Arka przez tak długi czas pozostawała ukryta, a Izraelici nie zauważali jej braku. Nawet nie pytali, co się z nią stało. Tymczasem gdy nie było jej w przybytku, brakowało znaku szczególnej obecności Boga, a Dnia Pojednania nie można było obchodzić tak, jak należało. Izraelici zadowolili się ołtarzami bez Arki. Ludziom przywiązanym do formalnego kultu łatwo poprzestać na zewnętrznej religijności, pozbawionej znaku obecności i przychylności Boga.

W końcu zaczęli o niej myśleć i opłakiwać oddalenie od Pana. Zapewne poruszyło ich nauczanie Samuela, a Duch Boga działał wśród nich z mocą. W całym Izraelu pojawiło się pragnienie nawrócenia i odnowy. Lud zaczął zwracać się ku Temu, którego lekceważył, i opłakiwać Go (Księga Zachariasza 12:10). Doktor Lightfoot uważał to za jeden z najbardziej niezwykłych momentów w Piśmie Świętym. Jego zdaniem jedynym podobnym wydarzeniem było wielkie nawrócenie opisane w rozdziałach 2 i 3 Dziejów Apostolskich.

Ci, którzy potrafią docenić ustanowione przez Boga obrzędy, muszą uznać ich brak za coś bolesnego. Prawdziwa skrucha i nawrócenie zaczynają się od tęsknoty za Panem. Trzeba dostrzec, że przez grzech oddaliliśmy Go od siebie i że zginiemy, jeśli pozostaniemy daleko od Niego. Nie wolno spocząć, dopóki nie odzyskamy Jego przychylności i nie doświadczymy Jego łaskawego powrotu. Lepiej było, gdy Izrael tęsknił za Arką, niż gdy ją miał i zaglądał do jej wnętrza albo chlubił się jej posiadaniem. Lepiej widzieć ludzi spragnionych w czasie, gdy środki łaski są trudno dostępne, niż takich, którzy mając je w obfitości, gardzą nimi.