1 List Piotra 4:12 – znaczenie i zastosowanie

Powracające napomnienia i słowa pociechy w każdym rozdziale tego listu pokazują, jak wielkie niebezpieczeństwo prześladowań za wiarę zagrażało tym nowym wierzącym. Dobre postępowanie w cierpieniu należy do najtrudniejszych wyzwań życia chrześcijańskiego, ale jest konieczne ze względu na chwałę Chrystusa i nasze pocieszenie. Dlatego apostoł, po wcześniejszym wezwaniu do ważnego obowiązku uśmiercania grzechu, zwraca teraz uwagę na potrzebę cierpliwości w cierpieniu. Nieopanowany duch jest źle przygotowany na próby.

Zwróć najpierw uwagę na czuły sposób, w jaki apostoł zwraca się do tych ubogich, pogardzanych chrześcijan. Nazywa ich umiłowanymi. Następnie zauważ jego radę dotyczącą cierpienia: nie powinni uważać go za coś dziwnego ani wpadać w popłoch, jakby spotkało ich coś nieoczekiwanego. Nawet gdy cierpienie jest bolesne i dotkliwe, ma ich poddać próbie, a nie zniszczyć. Sprawdza ich szczerość, siłę, cierpliwość i zaufanie do Boga.

Zamiast jedynie znosić cierpienie, powinni się radować, ponieważ ich cierpienia można naprawdę nazwać cierpieniami Chrystusa. Są tego samego rodzaju co Jego cierpienia i mają tę samą przyczynę. Dzięki nim upodabniają się do Niego. Chrystus cierpi w swoim ludzie i współodczuwa jego słabość. Jeśli zaś uczestniczymy w Jego cierpieniach, będziemy też uczestniczyć w Jego chwale i z wielką radością spotkamy Go, gdy przyjdzie sądzić swoich wrogów i ukoronować wierne sługi (Drugi List do Tesaloniczan 1:7).

Prawdziwi chrześcijanie kochają dzieci Boże i rozpoznają je nawet w ich najniższym i najbardziej bolesnym położeniu. Tak właśnie postępuje tu apostoł, nazywając tych cierpiących wierzących umiłowanymi. Chrześcijanie nie mają też powodu dziwić się okrucieństwu świata i prześladowaniom, bo sam Chrystus cierpiał i nauczał, że pójście za Nim oznacza zaparcie się siebie i porzucenie wszystkiego dla Niego. Powinni nie tylko cierpliwie znosić cierpienie, lecz nawet radować się z najcięższych cierpień ponoszonych dla Chrystusa, bo są one oznaką Bożej przychylności, pomagają szerzyć Ewangelię i przygotowują nas do chwały. Ci, którzy radują się z cierpienia dla Chrystusa, będą pewnego dnia radować się z Nim na wieki.

Od ognistej próby apostoł przechodzi do łagodniejszej formy prześladowania, które przychodzi przez słowa: oszczerstwa i zniewagi. Zakłada, że będą znieważani, oczerniani i obmawiani ze względu na imię Chrystusa. W takiej sytuacji mówi, że są szczęśliwi. Dzieje się tak, ponieważ jest z nimi Duch Boży, który ich umacnia i pociesza, a Duch Boży jest także Duchem chwały, który przeprowadzi ich przez cierpienie i przygotuje do wiecznej chwały.

Ten pełen chwały Duch spoczywa na nich, mieszka z nimi i ich wspiera. To wielki przywilej. Gdy cierpią cierpliwie, ufają Bożym obietnicom i mocno trzymają się prawdy objawionej przez Ducha Świętego, oddają Mu cześć. Kiedy jednak źli ludzie szydzą z nich i ich znieważają, znieważają również mieszkającego w nich Ducha. Najlepsi ludzie i najwspanialsze rzeczy na tym świecie często stają się przedmiotem pogardy. Źle mówią o Jezusie Chrystusie, Jego naśladowcach, Duchu Bożym i Ewangelii. Szczęście ludu Bożego nie kończy się jednak w cierpieniu, często właśnie wtedy wzrasta. Człowiek, na którym spoczywa Duch Boży, nie może być naprawdę nieszczęśliwy, choćby jego utrapienia były wielkie. A gdy niegodziwi zawstydzają wierzących ze względu na Chrystusa, okazują tę samą pogardę Duchowi Świętemu. Kiedy lud Boży jest oczerniany ze względu na imię Chrystusa, Duch Święty zostaje w nim uczczony.

Apostoł ostrzega ich również, by nie cierpieli jako złoczyńcy, jakby byli winni prawdziwych przestępstw. Takie ostrzeżenie może się początkowo wydawać zbędne w przypadku tak szlachetnych chrześcijan. Ich wrogowie oskarżali ich jednak o wiele haniebnych czynów. Dlatego, przedstawiając zasady chrześcijańskiego życia, apostoł uznał to napomnienie za potrzebne. Zakazuje im krzywdzenia kogokolwiek, odbierania komuś życia, niszczenia jego mienia lub dobrego imienia, czynienia jakiegokolwiek zła oraz wtrącania się bez wezwania czy potrzeby w cudze sprawy.

Dodaje, że jeśli ktoś cierpi z powodu chrześcijaństwa i znosi to z cierpliwym, chrześcijańskim usposobieniem, nie powinien uważać tego za hańbę, lecz za zaszczyt. Powinien chwalić Boga za to, że uznał go za godnego takiego wyróżnienia. Nawet najlepsi ludzie potrzebują ostrzeżeń przed najgorszymi grzechami. Cierpienie przynosi niewiele pociechy, jeśli sami ściągamy je na siebie przez własny grzech i nierozsądek. Męczennikiem czyni nie samo cierpienie, lecz jego przyczyna. Powinniśmy dziękować Bogu, jeśli powołuje nas do cierpienia dla swojej prawdy, Ewangelii albo wiernego posłuszeństwa jakiejkolwiek chrześcijańskiej prawdzie czy powinności.

Apostoł przypomina im następnie, że próby są blisko i muszą być na nie gotowi. Mówi, że nadszedł czas, by sąd rozpoczął się od domu Bożego. Bóg często tak postępuje. Gdy sprowadza wielkie udręki i ciężkie sądy na całe narody, zazwyczaj najpierw zaczyna od swojego ludu (Księga Izajasza 10:12; Księga Jeremiasza 25:29; Księga Ezechiela 9:6). Nadchodził czas powszechnego cierpienia, zgodnie z zapowiedzią Jezusa (Ewangelia Mateusza 24:9–10). Tym bardziej potrzebne były więc wszystkie te wezwania do cierpliwości.

Apostoł daje im dwie pociechy. Po pierwsze, sądy rozpoczną się od domu Bożego, ale tylko tam się rozpoczną. Próby i karcenie nie będą trwać wiecznie. Po drugie, ich cierpienia będą lekkie i krótkie w porównaniu z tym, co spadnie na niegodziwy świat, w tym na ich niewierzących żydowskich rodaków oraz czcicieli bożków i niewierzących, wśród których żyją. Jeśli takie rzeczy spotykają sam lud Boży, co stanie się z tymi, którzy nie są posłuszni Ewangelii Bożej?

Uczymy się z tego, po pierwsze, że nawet najlepsi słudzy Boga wciąż mają w sobie dość grzechu, by Jego karcenie było słuszne i konieczne. Sąd zaczyna się od domu Bożego. Po drugie, ci, którzy należą do Bożej rodziny, najgorsze mają już za sobą. Nawet najtrudniejsze położenie można znieść i wkrótce się ono skończy. Po trzecie, ludzie nieposłuszni Ewangelii Bożej nie należą naprawdę do Jego Kościoła i domu, choćby najgłośniej się do nich przyznawali. Apostoł wyraźnie odróżnia nieposłusznych od domu Bożego.

Cierpienie dobrych ludzi w tym życiu jest ostrzeżeniem przed strasznym bólem, który czeka nieposłusznych i niewierzących. Co więc stanie się z tymi, którzy nie są posłuszni Ewangelii? Nikt nie potrafi w pełni opisać, jak straszny będzie ich koniec. Piotr wskazuje też na beznadziejny los niegodziwych: „Jeśli sprawiedliwy z trudem dostępuje zbawienia, co stanie się z bezbożnym i grzesznikiem?” (Pierwszy List Piotra 4:18). Te słowa pochodzą z Księgi Przysłów: „Sprawiedliwy otrzyma zapłatę na ziemi, tym bardziej niegodziwy i grzesznik” (Księga Przysłów 11:31). Septuaginta, grecki przekład Starego Testamentu, oddaje ten werset w tej samej formie, której używa tu Piotr.

Uczymy się z tego, po pierwsze, że ciężkie cierpienia pobożnych ludzi na tym świecie są smutnym znakiem jeszcze surowszych sądów, które czekają niepokutujących grzeszników. Jeśli jednak rozumiemy zbawienie w całej jego pełni, uczymy się również, że nawet najlepsi ludzie muszą usilnie zabiegać o zbawienie swoich dusz. Trzeba pokonać wiele cierpień, pokus i trudności oraz uśmiercić wiele grzechów. Brama jest wąska, a droga trudna, więc zbawienie sprawiedliwych nie jest czymś łatwym. Potrzeba zbawienia powinna jednak przeważyć nad trudnościami. Najtrudniejsze zmagania są na początku. Bóg ofiarowuje swoją łaskę i pomoc. Walka nie będzie trwać wiecznie. Zachowaj wierność aż do śmierci, a Bóg da ci koronę życia (Apokalipsa Jana 2:10).

Uczymy się również, że bezbożni i grzesznicy z pewnością podlegają potępieniu. Gdzie znajdą miejsce? Jak staną przed swoim Sędzią? Gdzie się ukryją? Jeśli sprawiedliwi dostępują zbawienia z trudem, niegodziwi z pewnością zginą.

Gdy chrześcijanie są powołani do cierpienia zgodnie z wolą Boga, przede wszystkim powinni troszczyć się o ocalenie swoich dusz. Utrapienie naraża duszę na niebezpieczeństwo i tylko Bóg może ją ochronić, jeśli powierzymy ją Jemu, trwając przy dobrym postępowaniu. Bóg jest Stwórcą naszych dusz i hojnie dał wiele obietnic wiecznego zbawienia. W każdej z nich okaże się wierny i prawdomówny (Pierwszy List Piotra 4:19).

Ucz się z tego, że wszelkie cierpienia, które spotykają dobrych ludzi, przychodzą zgodnie z wolą Boga. Chrześcijanie w każdym utrapieniu powinni bardziej troszczyć się o ocalenie duszy niż o uratowanie ciała. Dusza ma największą wartość, a zarazem jest najbardziej zagrożona. Jeśli zewnętrzne cierpienie wzbudza wewnątrz lęk, gniew, frustrację lub inne grzeszne namiętności, dusza cierpi najbardziej. Jeśli nie jest dobrze strzeżona, prześladowanie może doprowadzić do odstępstwa od wiary (Księga Psalmów 125:3).

Jedynym bezpiecznym sposobem zachowania duszy jest powierzenie jej Bogu i jednoczesne postępowanie właściwie. Powierzaj swoją duszę Bogu przez gorliwe oddanie, modlitwę i wytrwałe posłuszeństwo w czynieniu dobra (List do Rzymian 2:7). Gdy pobożni ludzie przeżywają trudności, mają mocne podstawy, by powierzyć Bogu swoje dusze, ponieważ jest ich Stwórcą i dochowuje każdej złożonej obietnicy.