1 List Piotra 3:18 – znaczenie i zastosowanie

Apostoł ukazuje tutaj Chrystusa jako wzór, który pomaga cierpliwie znosić cierpienie. Wymowa tych słów staje się wyraźna, gdy przyjrzymy się poszczególnym ich częściom. Sam Jezus Chrystus nie był wolny od cierpienia w tym życiu, choć nie ciążyła na Nim żadna wina i mógł uniknąć wszelkiego bólu, gdyby tak postanowił.

Chrystus cierpiał z powodu grzechów ludzi. Jego cierpienie było rzeczywistą karą, która miała rozprawić się z grzechem i dokonać zadośćuczynienia, czyli zapłatę usuwającą winę i przywracającą pokój z Bogiem. Dotyczyło to każdego rodzaju grzechu. Sprawiedliwy cierpiał za niesprawiedliwych, jako nasz zastępca, ponosząc nasze grzechy. Ten, który nie popełnił grzechu, cierpiał za tych, którym brakowało sprawiedliwości.

Ofiara Chrystusa była tak pełna i doskonała, że musiał cierpieć tylko raz. Ofiary składane na mocy dawnego Prawa ponawiano raz za razem, z dnia na dzień i z roku na rok. Chrystus zaś, złożony w ofierze raz, gładzi grzech (List do Hebrajczyków 7:27; List do Hebrajczyków 9:26, 9:28; List do Hebrajczyków 10:10, 10:12, 10:14).

Błogosławionym celem cierpienia Pana było doprowadzenie nas do Boga, pojednanie nas z Nim i otwarcie nam dostępu do Ojca (List do Efezjan 2:13, 2:18; List do Efezjan 3:12; List do Hebrajczyków 10:21, 10:22). Dzięki temu także my i nasza służba stajemy się przyjemni Bogu, a cierpienie Chrystusa prowadzi nas do wiecznej chwały. Ostatecznie Chrystus poniósł śmierć w ludzkiej naturze, lecz za sprawą Ducha został ożywiony i wskrzeszony.

Skoro Chrystus nie został oszczędzony cierpienia, chrześcijanie nie powinni oczekiwać, że ono ich ominie. Skoro cierpiał, aby rozprawić się z grzechem, możemy być zadowoleni, gdy nasze cierpienia służą jedynie próbie i skorygowaniu naszego postępowania, a nie są zapłatą za grzech. Jeśli cierpiał Ten, który był doskonale sprawiedliwy, tym bardziej nie dziwi, że cierpimy my, którzy wszyscy jesteśmy winni. Skoro Chrystus cierpiał raz, a potem wszedł do chwały, powinniśmy cierpliwie znosić utrapienia: potrwają tylko krótko, a potem pójdziemy za Nim do chwały. Skoro cierpiał, by doprowadzić nas do Boga, powinniśmy poddawać się trudnościom, które pomagają nam zwrócić się ku Bogu i wypełniać wobec Niego nasze obowiązki.

Następnie apostoł przechodzi od przykładu Chrystusa do dawnego świata. Ukazuje Żydom, do których pisał, odmienne losy tych, którzy uwierzyli Chrystusowi i byli Mu posłuszni, gdy przemawiał przez Noego, oraz tych, którzy pozostali nieposłuszni i niewierzący. Ostrzega Żydów, że groził im podobny wyrok. Bóg nie będzie już długo na nich czekał. Otrzymali teraz ofertę miłosierdzia. Ci, którzy ją przyjmą, będą zbawieni, ale ci, którzy odrzucą Chrystusa i Ewangelię, z pewnością zginą, podobnie jak nieposłuszni ludzie za czasów Noego.

Aby to wyjaśnić, warto przyjrzeć się głosicielowi, słuchaczom, ich grzechowi i skutkom. Głosicielem był Jezus Chrystus, który działa w życiu Kościoła i świata od chwili, gdy został po raz pierwszy obiecany Adamowi (Księga Rodzaju 3:15). Nie przemieszczał się fizycznie z miejsca na miejsce. Działał w szczególny sposób, podobnie jak Pismo Święte często mówi o przychodzeniu i poruszaniu się Boga (Księga Rodzaju 11:5; Księga Ozeasza 5:15; Księga Micheasza 1:3). Poszedł i głosił przez swojego Ducha, który działał wśród ówczesnych ludzi oraz pobudzał i uzdalniał Henocha i Noego, by wzywali ich do opamiętania i głosili im sprawiedliwość (Drugi List Piotra 2:5).

Słuchaczami byli ludzie żyjący w dawnym świecie. Ponieważ w chwili, o której pisze apostoł, nie żyli już w ciałach, słusznie nazywa ich duchami przebywającymi teraz w więzieniu. Nie twierdzi, że znajdowali się w więzieniu już wtedy, gdy Chrystus do nich przemawiał, jak utrzymują przekład łaciński i autorzy rzymskokatoliccy. Ich grzechem było nieposłuszeństwo, czyli bunt, upór i niewiara. Ich wina była tym większa, że Bóg okazywał im cierpliwość i wyrozumiałość: czekał na nich przez 120 lat, gdy Noe budował arkę. Arka, podobnie jak kazania Noego, wyraźnie ostrzegała ich przed nadchodzącymi wydarzeniami.

Skutek był jasny. Ich ciała utonęły, a duchy trafiły do piekła, które nazwano więzieniem (Ewangelia Mateusza 5:25; Drugi List Piotra 2:4, 2:5). Noe i jego rodzina, którzy uwierzyli i byli posłuszni, zostali ocaleni w arce.

Z tego wszystkiego uczymy się, że Bóg dokładnie pamięta o każdym środku i każdej sposobności, jakie ludzie w poszczególnych epokach otrzymali, by dostąpić zbawienia dusz. Ludziom dawnego świata zarzuca się, że Chrystus oferował im pomoc, posłał do nich swojego Ducha, dał im wyraźne ostrzeżenie przez Noego i długo czekał, aż się zmienią. Cierpliwość Boga wobec grzeszników może trwać długo, ale w końcu się kończy. Nie przystoi Bogu, by bez końca daremnie czekał na człowieka.

Uczymy się także, że duchy nieposłusznych grzeszników, gdy tylko opuszczają ciała, zostają oddane do więzienia piekła, skąd nie ma uwolnienia. Dowiadujemy się również, że droga, którą wybiera większość, nie zawsze jest najlepsza, najmądrzejsza ani najbezpieczniejsza. Lepiej iść za ośmiorgiem ludzi w arce niż za milionami, które zginęły w potopie i zostały skazane na potępienie w piekle.