1 List do Tesaloniczan 2:7 – znaczenie i zastosowanie

Tymi słowami apostoł przypomina Tesaloniczanom, jak żył pośród nich.

Najpierw zwraca uwagę na łagodność swojego postępowania: „Byliśmy pośród was łagodni” (Pierwszy List do Tesaloniczan 2:7). Okazywał wielką delikatność i czułość, choć jako apostoł Chrystusa mógł występować z autorytetem. Takie postępowanie nadaje wierze wielką wiarygodność, bo odpowiada łaskawemu sposobowi, w jaki Bóg przez Ewangelię odnosi się do grzeszników. Paweł nie znosił pochlebstw, a zarazem z wielką troską podchodził do każdego. Dostosowywał się do możliwości i potrzeb ludzi, starając się służyć wszystkim. Troszczył się o nich i okazywał im dobroć jak matka karmiąca, która otacza czułą opieką swoje dzieci.

W ten sposób zdobywa się ludzi, a nie przez surowe rządy. Słowo Boże ma moc i może przemawiać do umysłu z wielkim autorytetem. Zawiera też dość prawdy, by przekonać każdego uczciwego człowieka. Jego oddziaływanie jest jednak jeszcze bardziej pociągające, gdy głoszący Ewangelię zdobywają również przywiązanie ludzi. Matka karmiąca znosi upór dziecka, podejmuje trud dla jego dobra i przytula je do siebie. Podobnie powinni postępować słudzy Chrystusa wobec tych, którym służą. „Sługa Pana nie powinien się spierać, lecz ma być łagodny dla wszystkich i cierpliwy” (Drugi List do Tymoteusza 2:24).

Paweł okazywał tę łagodność na kilka sposobów. Po pierwsze, szczerze i z miłością pragnął ich dobra: „Darzyliśmy was serdeczną miłością” (Pierwszy List do Tesaloniczan 2:8). Kochał ich samych. Zabiegał o nich, a nie o to, co mógłby od nich otrzymać. Chciał pozyskać ich dla Boga, a nie zarabiać na nich. Najbardziej leżało mu na sercu ich duchowe i wieczne dobro, czyli zbawienie.

Po drugie, gotów był czynić im dobro, „dzieląc się z wami nie tylko Ewangelią Bożą, lecz także własnym życiem” (Pierwszy List do Tesaloniczan 2:8). Słowa te pokazują, w jaki sposób Paweł głosił Ewangelię. Nie szczędził wysiłków, był gotów podjąć ryzyko, a nawet oddać życie w służbie Ewangelii. Gotów był poświęcać siebie dla dusz ludzi. O tych, którzy dzielą się z głodnymi chlebem, mówi się, że ofiarowują im własne życie (Księga Izajasza 58:10). Podobnie apostołowie dzielili się swoim życiem, dając chleb życia. Tesaloniczanie byli Pawłowi szczególnie bliscy i darzył ich wielką miłością.

Po trzecie, okazywał troskę, pracując fizycznie, by nie obciążać ich wydatkami. „Pamiętacie nasz trud i wysiłek, bo pracowaliśmy dniem i nocą” (Pierwszy List do Tesaloniczan 2:9). Zrezygnował z przysługującego mu prawa do utrzymania ze strony wspólnot. Oprócz służby apostolskiej wykonywał też swój zawód, szyjąc namioty, by zarobić na własne utrzymanie. Nie należy jednak sądzić, że każdą godzinę dnia i nocy poświęcał pracy fizycznej. Gdyby tak było, nie miałby czasu na służbę. Pracował także przez część nocy, a niekiedy rezygnował ze snu, by w ciągu dnia służyć ludziom i troszczyć się o ich dusze.

Daje to sługom Ewangelii dobry przykład. Powinni gorliwie zabiegać o zbawienie ludzi, choć nie oznacza to, że zawsze muszą głosić bez wynagrodzenia. Z przykładu Pawła nie można wyprowadzać ogólnej zasady, że głoszący Ewangelię nigdy nie mogą pracować własnymi rękami na swoje utrzymanie ani że zawsze muszą tak postępować.

Po czwarte, Paweł wskazuje na świętość swojego postępowania i powołuje się nie tylko na Tesaloniczan, lecz także na Boga: „Wy jesteście świadkami, a także Bóg” (Pierwszy List do Tesaloniczan 2:10). Tesaloniczanie widzieli jego życie publiczne, Bóg zaś znał nie tylko jego ukryte czyny, ale również pobudki, które nim kierowały. Paweł postępował święcie wobec Boga, sprawiedliwie wobec ludzi i nienagannie, nie dając powodu do zgorszenia ani zarzutów. Uważał, by nie stać się przyczyną upadku ani dla tych, którzy nie należeli do wspólnoty, ani dla wierzących, i nie dawać złego przykładu. Chciał, by jego życie było zgodne z tym, czego nauczał. Później napisał: „Zawsze staram się zachować czyste sumienie wobec Boga i ludzi” (Dzieje Apostolskie 24:16).

Następnie wspomina o wiernej służbie, jaką pełnili wśród nich (Pierwszy List do Tesaloniczan 2:11–12). Także w tej sprawie mógł powołać ich na świadków. Paweł i jego współpracownicy byli nie tylko dobrymi chrześcijanami, lecz także wiernymi sługami. Powinniśmy być wierni nie tylko w naszym ogólnym powołaniu jako chrześcijanie, ale również w konkretnych powołaniach i obowiązkach. Paweł napominał Tesaloniczan: pouczał ich o tym, co powinni robić, i zachęcał, by czynili to, podając właściwe powody i dodając im otuchy. Pocieszał ich także, pomagając im i umacniając ich w trudnościach oraz zniechęceniu.

Czynił to nie tylko publicznie, lecz także prywatnie, odwiedzając domy (Dzieje Apostolskie 20:20). Zwracał się również osobiście do każdej osoby. Być może właśnie to oznacza obraz ojca napominającego swoje dzieci. Słowa te ukazują też pełne miłości i współczucia rady oraz pocieszenie, których Paweł udzielał. Był ich duchowym ojcem. Troszczył się o nich jak matka karmiąca, a zarazem napominał ich jak ojciec, z ojcowską miłością, a nie surowym autorytetem. „Piszę to nie po to, by was zawstydzić, lecz by was napomnieć jak moje ukochane dzieci” (Pierwszy List do Koryntian 4:14).

Słudzy Ewangelii powinni zwracać uwagę zarówno na sposób, w jaki Paweł napominał, jak i na treść jego słów. Szczególnie ważne jest wezwanie, by „postępować w sposób godny Boga, który powołuje was do swojego królestwa i chwały” (Pierwszy List do Tesaloniczan 2:12). To wielki przywilej, jaki daje nam Ewangelia. Bóg powołuje nas tutaj do królestwa łaski, a w przyszłości do królestwa chwały. Wzywa nas do nieba i szczęśliwego życia jako celu, a świętość wskazuje nam jako drogę do tego celu.

To także wielki obowiązek wynikający z Ewangelii: nasze myśli i życie powinny odpowiadać temu powołaniu i temu przywilejowi. Powinniśmy kształtować swoje życie zgodnie z zamysłem Ewangelii i postępować tak, by nasze życie odpowiadało naszemu wyznaniu wiary, nadziei i oczekiwaniom na przyszłość. Jesteśmy bowiem powołani do tak wzniosłego i świętego życia.