Księga Rut 4:1 – znaczenie i zastosowanie

Booz od razu zwołał publiczne spotkanie. Być może sam należał do starszych miasta, ponieważ był człowiekiem bardzo zamożnym. Zapewne zajmował w mieście wysoką pozycję i udał się do bramy jako człowiek mający władzę, a nie zwykły mieszkaniec. Noc spędzona przy stercie zboża na klepisku nie przeszkadzała mu zasiadać w bramie jako sędzia — w tamtych prostszych czasach nie było w tym nic sprzecznego.

Dlaczego jednak Booz tak szybko i gorliwie zabrał się do sprawy małżeństwa? Rut nie była bogata, lecz żyła z jałmużny. Nie należała do wysoko postawionych osób, była ubogą cudzoziemką. Pismo Święte nie mówi, że była piękna, a jeśli kiedyś była, to smutek, podróż i ciężka praca mogły odebrać jej urodę. Booza pociągało to, co mówili o niej wszyscy wokół: że była dzielną i cnotliwą kobietą. Dlatego była dla niego warta znacznie więcej niż klejnoty (Księga Przysłów 31:10). Pomyślał więc, że jeśli przez małżeństwo może wyświadczyć jej prawdziwe dobro, sam również wiele na tym zyska.

Od razu doprowadził sprawę do rozstrzygnięcia. Ponieważ nie był to dzień urzędowego posiedzenia sądu, zgromadził przy bramie dziesięciu mężczyzn spośród starszych miasta, gdzie załatwiano sprawy publiczne (Księga Rut 4:2). Dziesięciu mężczyzn stanowiło zapewne pełny skład sądu zgodnie z miejscowym zwyczajem. Nawet jeśli Booz sam mógł być sędzią, nie chciał rozstrzygać własnej sprawy, lecz zaprosił do udziału pozostałych starszych. Uczciwe zamiary nie boją się jawnej oceny.

Następnie wezwał bliższego krewnego, by przyszedł i wysłuchał sprawy, którą chciał mu przedstawić (Księga Rut 4:1). Powiedział: „Podejdź i usiądź”, zwracając się do niego po imieniu, choć autor natchniony go nie zapisał. Skoro ten człowiek nie chciał zachować imienia zmarłego, sam nie zasłużył na to, by jego imię zachowało się w tej historii. Działała tu również Boża opatrzność: krewny zjawił się właśnie wtedy, gdy można było przedstawić mu sprawę. Wielkie wydarzenia często zyskują dzięki drobnym okolicznościom.

Booz najpierw zaproponował mu możliwość wykupienia ziemi należącej do Noemi, która być może została obciążona długiem podczas głodu (Księga Rut 4:3). Być może Noemi miała do niej prawo dożywotnie, a ponieważ potrzebowała pieniędzy, była gotowa sprzedać swoje prawo najbliższemu uprawnionemu krewnemu. Booz należycie go zawiadomił, aby mógł pierwszy skorzystać z możliwości wykupu (Księga Rut 4:4). Ktokolwiek się na to zdecyduje, będzie musiał zapłacić za ziemię, ale Booz nie zamierzał po cichu nabyć jej z pominięciem bliższego krewnego. Nie chciał postępować podstępnie i daje nam dobry przykład, jak we wszystkich sprawach postępować uczciwie, otwarcie i godnie.

Krewny wydawał się gotów wykupić ziemię, dopóki nie dowiedział się, że wiąże się to z poślubieniem wdowy. Wtedy się wycofał. Ziemia mu odpowiadała, a być może podobała mu się jeszcze bardziej, bo sądził, że potrzeba Noemi pozwoli mu nabyć ją okazyjnie. „Wykupię ją” — powiedział z zadowoleniem, myśląc, że dobrze powiększy swój majątek (Księga Rut 4:4). Booz wyjaśnił jednak, że w grę wchodzi również młoda wdowa i że jeśli krewny wykupi ziemię, musi też ją poślubić. Z ziemią wiązał się pewien obowiązek, jak często bywa w przypadku własności. Wymagało tego albo prawo Boże, albo miejscowy zwyczaj; w przeciwnym razie Noemi nie sprzedałaby ziemi bez takiego warunku (Księga Rut 4:5).

Niektórzy sądzą, że nie chodziło tu o prawo nakazujące poślubić wdowę po bracie, które zdaje się dotyczyć tylko braci mających tego samego ojca (Księga Powtórzonego Prawa 25:5), chyba że późniejszy zwyczaj rozszerzył ten obowiązek na najbliższego krewnego. Uważają, że chodziło raczej o prawo wykupu ziemi (Księga Kapłańska 25:24–25), ponieważ poszukiwano tu wykupiciela — bliskiego krewnego, który przywróci to, co zostało utracone. Jeśli tak było, małżeństwa z wdową nie wymagało samo prawo, lecz był to warunek sprzedaży postawiony przez Noemi.

Niezależnie od tego, jak było, mężczyzna odmówił, gdy usłyszał, na jakich warunkach może wykupić ziemię (Księga Rut 4:6). „Nie mogę jej wykupić dla siebie” — powiedział. „Nie zrobię tego, bo mógłbym zaszkodzić własnemu dziedzictwu”. Sądził, że sama ziemia pomogłaby jego majątkowi, ale ziemia wraz z kobietą mogłaby mu zaszkodzić. Być może obawiał się, że poślubienie ubogiej wdowy z obcego kraju, która niemal żyła z jałmużny, obniży jego pozycję. Myślał, że zaszkodzi to dobremu imieniu jego rodziny i osłabi pozycję jego dzieci. Jej niewątpliwa cnota nie wystarczała mu, by zrównoważyć te obawy.

Parafraza chaldejska podaje, że odmówił, ponieważ miał już inną żonę i obawiał się, że małżeństwo z Rut przyniesie kłótnie i podziały w jego domu. Inni sądzą, że obawiał się, iż Rut urodzi wiele dzieci, które będą domagać się udziału w jego majątku, przez co posiadłość przypadnie zbyt wielu osobom. Tak właśnie wielu odwraca się od wielkiego odkupienia. Chętnie mówią dobrze o religii, ale nie chcą się z nią związać. Cieszą się, gdy słyszą o niebie, lecz nie o świętości, bo świętość przeszkadzałaby im w grzechach, które już wybrali. Wolą więc, by to inni zapłacili tę cenę, aby posiąść niebo, sami zaś odmawiają.

Prawo wykupu zostało jawnie przekazane Boozowi. Jeśli ten bezimienny krewny stracił korzystną sposobność, dobry majątek i dobrą żonę, mógł winić tylko siebie, że nie zastanowił się uważniej. Boozowi zaś otworzyła się droga do tego, co cenił i czego pragnął bardziej niż czegokolwiek innego. W tamtych czasach posiadłości nie przenoszono zwykle za pomocą pisemnych dokumentów, jak robiono to później (Księga Jeremiasza 32:10). Zamiast tego przekazywano je przez jakiś znak lub obrzęd, na przykład wręczając klucz do domu albo grudkę ziemi i gałązkę jako znak przekazania pola.

W tym przypadku obrzęd wyglądał tak: mężczyzna zrzekający się swego prawa zdejmował sandał albo — jak podaje wersja chaldejska — rękawicę z prawej ręki, i przekazywał ją temu, kto przejmował to prawo. Oznaczało to, że wszelkie prawo do stąpania po tej ziemi, korzystania z niej lub roszczenia sobie do niej praw przekazuje teraz nabywcy za uzgodnioną cenę. Jak mówi Księga Rut 4:7, był to dowód i publiczne potwierdzenie; właśnie tak postąpiono również w tej sytuacji (Księga Rut 4:8).

Jeśli prawo nakazywało temu krewnemu poślubić Rut, a jego odmowa była haniebnym uchyleniem się od tego obowiązku, Rut powinna była zdjąć mu sandał i splunąć mu w twarz, jak mówi Księga Powtórzonego Prawa 25:9. Jednak choć jego pokrewieństwo z rodziną mogło nakładać na niego taki obowiązek, bliskość tego pokrewieństwa mogła też uchronić go przed karą. Możliwe również, że Rut postanowiła z niej zrezygnować, bo zależało jej jedynie na tym, by krewny odmówił.

Biskup Patrick i najlepsi komentatorzy uważają jednak, że nie miało to związku z tamtym prawem. Ich zdaniem zdjęcie sandała nie było oznaką hańby, jak w tamtym przepisie, lecz znakiem, że zrzeczenie się prawa jest prawdziwe, jawne i nie zostało uzyskane podstępem. Sedno jest jasne: uczciwe i otwarte postępowanie w umowach oraz sprawach handlowych powinno być dla wszystkich, którzy chcą okazać się prawdziwymi Izraelitami, ludźmi bez podstępu, czymś, czego pilnie strzegą. Booz dokonał tego zakupu w sposób o wiele bardziej godny niż wtedy, gdyby potajemnie działał przeciw krewnemu i zawarł z Noemi prywatną umowę bez jego wiedzy. Uczciwość nadal jest najlepszą drogą.