List do Rzymian 11:1 – znaczenie i zastosowanie

Apostoł podnosi uzasadniony zarzut dotyczący tego, jak Bóg postępuje z narodem żydowskim (List do Rzymian 11:1): Czy Bóg odrzucił swój lud? Czy odrzucenie było całkowite i ostateczne? Czy wszyscy zostali na zawsze skazani na gniew i zagładę? Czy Bóg przestał mieć lud, który jest Jego szczególną własnością? W odpowiedzi Paweł pokazuje, że nawet w tym surowo wyglądającym sądzie nadal działają miłosierdzie i dobroć Boga. Podkreśla trzy rzeczy: część Żydów została odrzucona, ale nie wszyscy; poganie zostali włączeni do ludu Bożego; a Żydzi w wyznaczonym przez Boga czasie mieli powrócić do Kościoła.

Pierwsza rzecz jest taka, że Żydzi zostali odrzuceni częściowo, ale nie wszyscy. Paweł stanowczo odrzuca tę myśl: „W żadnym razie”. Nie dopuszcza takiego wniosku. Bóg już wcześniej dokonał pośród nich rozróżnienia, które wynikało z Jego własnego wyboru. Pozostała wierząca reszta Żydów, wybrana przez Boga, która dzięki wierze w Jezusa Chrystusa otrzymała usprawiedliwienie i życie (List do Rzymian 11:1-7). Nazywa się ich wybranymi, czyli ludźmi, których Bóg wybrał zgodnie ze swoim pełnym miłości zamysłem, zanim powstał świat.

Paweł pokazuje, że sam należał do tej reszty. Mówi: „Jestem Izraelitą”, jakby chciał powiedzieć: „Gdyby odrzuceni zostali wszyscy Żydzi, musiałbym odrzucić także samego siebie”. Paweł był wybranym sługą Boga (Dzieje Apostolskie 9:15), a zarazem pochodził z rodu Abrahama i z pokolenia Beniamina, jednego z najmniejszych pokoleń Izraela. Zwraca też uwagę, że podobnie jak za czasów Eliasza, wybrana reszta była liczniejsza, niż mogłoby się wydawać. Pokazuje to, że nie jest niczym nowym, iż zbawcza przychylność Boga obejmuje w Izraelu tylko wierną resztę.

Pismo Święte mówi o tym w historii Eliasza, wielkiego reformatora Starego Testamentu. Eliasz błędnie ocenił sytuację Izraela. Sądził, że niewierność narodu za panowania Achaba jest tak powszechna, iż tylko on jeden pozostał wierny. Paweł nawiązuje do słów Eliasza skierowanych do Boga przeciw Izraelowi (Pierwsza Księga Królewska 19:14). Była to osobliwa modlitwa, pełna próśb i przedstawiająca Izrael tak, jakby dojrzał już do sądu. Eliasz mówił, że władcy zabili proroków Boga, zburzyli Jego ołtarze, a teraz czyhają na jego życie. Wiernych odsunięto na bok, a czciciele bożków zdawali się wypełniać cały kraj. W takich czasach nawet dobrzy i mądrzy ludzie mogli sądzić, że sprawa prawdziwej religii jest już przegrana.

Bóg skorygował błąd Eliasza, odpowiadając, że zachował dla siebie resztę (List do Rzymian 11:4). Po pierwsze, powinniśmy pamiętać, że Kościół często jest w lepszej kondycji, niż obawiają się mądrzy i pobożni ludzie. Mogą zbyt szybko tracić nadzieję, choć sytuacja nie jest jeszcze przegrana. Po drugie, nawet gdy wielu ludzi odwraca się od Boga, zwykle pozostaje reszta, która dochowuje Mu wierności, choćby była nieliczna. Po trzecie, wierna reszta trwa przy Bogu, ponieważ to On ją zachowuje. Gdyby pozostawił ją samą sobie, również poszłaby za tłumem. Różnicę sprawia Jego wolna i potężna łaska.

Siedem tysięcy ludzi za czasów Eliasza wystarczało, by przeciwstawić się bałwochwalstwu Izraela, choć w porównaniu z wieloma tysiącami mieszkańców narodu było ich bardzo niewielu. Byli jak nieliczne grona, które pozostają po winobraniu. Stado Chrystusa jest małe, lecz ostatecznie stanie się wielkim, niezliczonym tłumem (Apokalipsa 7:9). Wierni ci nie klękali przed Baalem, fałszywym bogiem czczonym wówczas w całym kraju. Baal miał przewagę w pałacu, w miastach i na wsi, a większość ludzi w taki czy inny sposób oddawała mu cześć. Najlepszym dowodem prawdziwej wiary jest odrzucanie zepsutych zwyczajów, które są powszechne w danym czasie i miejscu, nawet gdy prąd wydarzeń płynie w przeciwną stronę. Warto docenić tych, którzy nie kłaniają się Baalowi tylko dlatego, że robią to wszyscy inni. Szczera i niezachwiana odmienność od tłumu często świadczy o prawdziwej wierze.

Następnie Paweł odnosi tę naukę do swoich czasów: „Tak samo jest i w obecnym czasie” (List do Rzymian 11:5-7). Bóg nadal postępuje ze swoim Kościołem tak, jak zawsze. Wtedy było tak i teraz jest tak samo. Skoro za czasów Starego Testamentu, gdy łaska była objawiona mniej wyraźnie, a Duch nie został jeszcze wylany w tak pełnym stopniu, pozostała wierna reszta, tym bardziej możemy jej oczekiwać teraz, w czasach Ewangelii, gdy zbawcza łaska Boga jaśnieje wyraźniej. Jest to reszta, niewielu spośród wielu: wierzący Żydzi, którzy pozostali wierni, podczas gdy inni trwali w uporczywym niedowiarstwie.

Tę resztę nazywa się resztą wybraną z łaski. Są to ludzie wybrani od wieczności, w pełnym miłości zamyśle Boga, aby stali się uczestnikami łaski i chwały. „Tych, których przeznaczył, tych też powołał”. Jeśli różnica między nimi a innymi wynika wyłącznie z łaski Boga, a tak właśnie jest, to musi być skutkiem wybrania. Wiemy, że cokolwiek czyni Bóg, czyni zgodnie z zamysłem swojej woli.

Przyjrzyjmy się najpierw temu, skąd pochodzi ta reszta: z darmowej łaski Boga (List do Rzymian 11:6), która nie pozostawia miejsca na zasługi. Wieczny wybór, przez który Bóg od początku uczynił różnicę między jednymi a drugimi, jest wyłącznie łaską, łaską darmową, niezależną od spełnionych lub przewidzianych uczynków. Gdyby zależał od uczynków, nie byłby już łaską. Łaska nie jest prawdziwie łaską, jeśli nie jest całkowicie darmowa. Wybranie jest zgodne z upodobaniem woli Boga (List do Efezjan 1:5).

Paweł był tak przejęty wolnością łaski Boga, że w środku wywodu zatrzymuje się, by powiedzieć: jeśli coś dokonuje się z łaski, nie dokonuje się już na podstawie uczynków. Niektórzy zwracają też uwagę, że w tym miejscu Paweł zalicza wiarę do uczynków, choć w kontekście usprawiedliwienia przeciwstawia się ona uczynkom. Wiara jest właściwym sposobem przyjęcia darmowej łaski Boga, dzięki której zostajemy usprawiedliwieni, czyli postawieni we właściwej relacji z Bogiem, ale nie jest podstawą wybrania.

Po drugie, zwróćmy uwagę na to, co otrzymuje ta reszta. Izrael, czyli cały naród, nie osiągnął tego, czego szukał (List do Rzymian 11:7). „Izrael nie osiągnął tego, czego szuka” — to znaczy usprawiedliwienia i przyjęcia przez Boga (porównaj List do Rzymian 9:31) — „ale osiągnęli to wybrani”. W nich spełnia się obietnica Boga, a Jego dawna życzliwość wobec tego narodu znajduje potwierdzenie. Paweł nazywa wierną resztę nie po prostu „wybranymi”, lecz „wybraniem”, by pokazać, że cała podstawa jej nadziei i radości tkwi w wyborze Boga. To o nich Bóg myślał w pełnym miłości zamyśle swojej rady. To oni są wybraniem, ludem wybranym przez Boga.

Taka była przychylność Boga wobec wybranej reszty. „Pozostali zaś zostali zaślepieni” (List do Rzymian 11:7). Jedni zostają wybrani i powołani, a to powołanie staje się skuteczne. Inni pozostają w niedowiarstwie, a nawet jeszcze bardziej się w nim utwierdzają przez to, co powinno im pomóc. Ewangelia, która dla wierzących jest „zapachem życia”, dla niewierzących staje się „zapachem śmierci”. To samo słońce zmiękcza wosk i utwardza glinę. Starzec Symeon w Jerozolimie przewidział, że Dziecko, Jezus, zostanie ustanowione „na upadek i powstanie wielu w Izraelu” (Ewangelia Łukasza 2:34).

„Zostali zaślepieni” może też znaczyć: „zostali zatwardzeni”. Stali się otępiali i nieczuli, niezdolni dostrzec światła ani odczuć dotyku łaski Ewangelii. Ślepota i zatwardziałość opisują tę samą martwotę ducha. Zamykali oczy i nie chcieli widzieć — i to był ich grzech. W sprawiedliwym sądzie Bóg zaślepił potem ich oczy, tak że nie mogli widzieć — i to była ich kara.

Ponieważ brzmi to surowo, Paweł potwierdza tę myśl, przywołując dwóch świadków ze Starego Testamentu. Po pierwsze, Izajasz mówił o takim sądzie w swoich czasach (Księga Izajasza 29:10; Księga Izajasza 6:9). „Duch ospałości” oznacza głęboką obojętność wobec obowiązków i tego, co służy ich dobru. Ludzie pogrążyli się w trwałej obojętności, jakby byli na wpół uśpieni i nic, co mówiono ani czyniono, nie mogło ich poruszyć. Zamierzali pozostać tacy, jacy byli, i nie chcieli zawrócić. Dalsze słowa wyjaśniają to jeszcze dokładniej: chodzi o oczy, które nie mają widzieć, i uszy, które nie mają słyszeć. Nadal mieli oczy i uszy, ale nie korzystali z nich w sprawach, które służyły ich pokojowi. Widzieli Chrystusa, lecz w Niego nie wierzyli. Słyszeli Jego słowo, ale go nie przyjmowali. W tym sensie ich słuch i wzrok były bezużyteczne, jakby w ogóle ich nie mieli. Ze wszystkich sądów najcięższe i najbardziej godne lęku są sądy duchowe, choć wywołują najmniej hałasu.

„Tak jest aż do dnia dzisiejszego”. Zatwardziałość działa od czasu, gdy Izajasz wypowiedział swoje proroctwo. Już wtedy niektórzy spośród nich byli ślepi i nieczuli. A raczej: od chwili, gdy po raz pierwszy głoszono Ewangelię, otrzymywali najmocniejsze dowody jej prawdziwości, słyszeli najpotężniejsze nauczanie, spotykali się z najwyraźniejszymi ofertami i najwyraźniejszymi wezwaniami samego Chrystusa oraz Jego apostołów, a mimo to pozostają zaślepieni aż do dziś. Nadal dotyczy to wielu z nich, z pokolenia na pokolenie. Ich uporczywe niedowiarstwo trwa zgodnie z ich własnym przerażającym przekleństwem: „Krew Jego na nas i na nasze dzieci”.

Po drugie, Dawid mówi o tym samym w Liście do Rzymian 11:9–10, przytaczając słowa z Księgi Psalmów 69:22–23. Natchniony przez Ducha, zapowiedział cierpienie Chrystusa z rąk Żydów, a zwłaszcza to, że podadzą Mu do picia ocet . Proroctwo to wypełniło się dosłownie (Ewangelia Mateusza 27:48). W tej samej modlitwie, prosząc o sąd nad nimi, zapowiedział straszliwe wyroki Boga, które miały ich za to spotkać. Słowa „niech ich stół stanie się pułapką” odnoszą się tutaj do obecnego zaślepienia Żydów i zgorszenia, jakie wywołała w nich Ewangelia, przez co ich zatwardziałość jeszcze się pogłębiła. Pomaga nam to zrozumieć także inne modlitwy Dawida przeciw jego wrogom. Należy je odczytywać jako proroctwa o sądzie Boga nad jawnymi i zatwardziałymi przeciwnikami Chrystusa i Jego królestwa. Prośba Dawida, by tak się stało, była w istocie proroctwem, że tak się stanie, a nie jedynie wybuchem osobistego gniewu. Uzasadniała też Boże wyroki i ukazywała sprawiedliwość Boga.

Dawid najpierw mówi o utracie tego, co dawało im pociechę: „Niech ich stół stanie się pułapką”. Jak wyjaśnia psalm, oznacza to: niech to, co miało im służyć dla dobra, stanie się sidłem. Boże przekleństwo może zamienić pokarm w truciznę. Podobne ostrzeżenie znajdujemy w Księdze Malachiasza 2:2: „Przeklnę wasze błogosławieństwa”. Ich stół staje się pułapką, okazją do grzechu i źródłem nieszczęścia. Nawet pokarm, który miał ich wzmacniać, przyniesie im szkodę.

Dawid mówi również o utracie ich zdolności i sił (List do Rzymian 11:10). Ich oczy mają być zaćmione, a plecy przygięte, tak że nie potrafią znaleźć właściwej drogi, a nawet gdyby ją znaleźli, nie mogliby nią podążać. Gdy Żydzi jako naród odrzucili Chrystusa i Jego Ewangelię, stali się nieudolni w polityce: ich własne plany obracały się przeciwko nim i przyczyniły się do ich klęski z rąk Rzymian. Wyglądali jak lud przeznaczony do niewoli i wzgardy, z pochylonymi plecami, gotowy, by sąsiednie narody dosiadały go i deptały. Można to też rozumieć duchowo: ich plecy są przygięte przez cielesne i światowe myślenie. Skupiają się na tym, co ziemskie.

Opis ten bardzo trafnie przedstawia obecny stan i ducha tego ludu. Jeśli doniesienia na jego temat są prawdziwe, nie ma na świecie ludu bardziej przywiązanego do spraw doczesnych, zatwardziałego, zaślepionego, samolubnego ani drażliwego. Nawet dziś pozostaje on pod mocą tego przekleństwa. Boże przekleństwa mogą trwać długo. Jeśli rządzi nami światowe myślenie, świadczy to o tym, że i nasze oczy są zaćmione.

Kolejny element, który pomaga zrozumieć odrzucenie Żydów, jest taki: choć zostali odrzuceni i przestali być uznawani za widzialny lud Boga, poganie zostali włączeni do Jego ludu (List do Rzymian 11:11–14). Następnie Paweł wykorzystuje tę myśl, by ostrzec pogan (List do Rzymian 11:17–22). Utrata po stronie Żydów otworzyła drogę do przyjęcia pogan. To, co Żydzi pozostawili, stało się ucztą dla ubogich pogan (List do Rzymian 11:11). Paweł pyta: „Czy potknęli się po to, by upaść?”. Czy jedynym celem Boga, gdy ich odrzucił, było ich zgładzenie? Paweł odrzuca tę myśl z oburzeniem, jak zwykle wtedy, gdy coś zdaje się stawiać w złym świetle Bożą mądrość, sprawiedliwość lub dobroć. „W żadnym razie!”. Przeciwnie, przez ich upadek zbawienie przyszło do pogan.

Nie znaczy to, że poganie mogli dostąpić zbawienia tylko wtedy, gdy Żydzi najpierw odrzucili Ewangelię. Gdyby Żydzi uwierzyli, poganie również mogliby zostać zbawieni w inny sposób. Jednak w Bożym planie Ewangelia została głoszona poganom po tym, jak Żydzi ją odrzucili. Widzimy to w przypowieściach: pierwsi zaproszeni okazali się niegodni, więc zaproszenie skierowano na drogi i opłotki (Ewangelia Mateusza 22:8–9; Ewangelia Łukasza 14:21). Potwierdza to również historia: „Konieczne było, aby najpierw wam głoszono słowo Boże, lecz skoro je odrzucacie, zwracamy się teraz do pogan” (Dzieje Apostolskie 13:46; zob. także Dzieje Apostolskie 18:6). Bóg chce mieć na świecie Kościół. Napełni salę weselną gośćmi. Jeśli jedni nie przyjdą, przyjdą inni. W przeciwnym razie po co w ogóle kierować zaproszenie? Żydzi odmówili, więc zaproszenie skierowano do pogan.

Zobaczmy, jak nieskończona mądrość wydobywa światło z ciemności, dobro ze zła, pokarm z pożerającego i słodycz z tego, co potężne. Paweł ujmuje tę myśl inaczej w Liście do Rzymian 11:12: ich upadek stał się bogactwem świata. Oznacza to, że dzięki niemu Ewangelia znacznie szybciej dotarła do świata pogan. Ewangelia jest największym bogactwem, jakie może mieć jakieś miejsce. Jest cenniejsza niż tysiące sztuk złota i srebra. Paweł może też mieć na myśli, że bogactwem pogan byli liczni nawróceni spośród nich. Prawdziwie wierzący są klejnotami Boga.

Podobną myśl wyraża w Liście do Rzymian 11:15: ich odrzucenie oznaczało pojednanie świata. Gniew Boga wobec Żydów otworzył drogę Jego przychylności wobec pogan. Bóg w Chrystusie pojednał świat ze sobą (Drugi List do Koryntian 5:19). Wykorzystał więc niewiarę Żydów, by jawnie ich odrzucić, choć wcześniej byli Jego szczególnym ludem. Pokazał, że w okazywaniu swojej przychylności nie będzie już działał w ramach ograniczonych przywilejów i restrykcji. Odtąd w każdym narodzie przyjmuje każdego, kto boi się Boga i postępuje sprawiedliwie (Dzieje Apostolskie 10:34–35).

Paweł przechodzi następnie do praktycznego zastosowania tej nauki. Jako Żyd zwraca się do swoich rodaków, by ich poruszyć i zachęcić do przyjęcia oferty Ewangelii. Bóg chciał, by Jego przychylność wobec pogan wzbudziła zazdrość Żydów i skłoniła ich do powrotu (List do Rzymian 11:11). Paweł podkreśla ten cel w Liście do Rzymian 11:14: „Jeśli w jakiś sposób mógłbym pobudzić do współzawodnictwa tych, którzy są moimi rodakami”. Czy pogardzani poganie mają przejąć wszystkie pociechy i przywileje Ewangelii, podczas gdy my pozostaniemy na zewnątrz, bo ją odrzuciliśmy? Czy i my nie powinniśmy się nawrócić, uwierzyć, być posłuszni, otrzymać przebaczenie i dostąpić zbawienia?

W życiu duszy jest miejsce na dobre, święte współzawodnictwo. Dlaczego nie mielibyśmy być równie święci i szczęśliwi jak inni wokół nas? W takim dążeniu nie ma miejsca na podejrzliwość, podkopywanie innych ani rywalizację, która wyrządza im krzywdę. W Kościele jest miejsce dla wszystkich, a łaska i pociecha nowego przymierza wystarczą dla każdego. Nie ubywa ich, gdy więcej osób ma w nich udział. Paweł dodaje też: „i mógłbym niektórych z nich zbawić”. Pokazuje to, na czym polegała jego praca: na ratowaniu dusz. Jednak nawet najzdolniejszy kaznodzieja może zdołać zbawić tylko niektórych. Duszpasterze powinni uznać swoją pracę za dobrze wykonaną, jeśli Bóg posłuży się nimi, by zbawić choćby część ludzi.

Jako apostoł pogan Paweł kieruje do nich również ostrzeżenie: „Zwracam się do was, pogan”. Wy, wierzący w Rzymie, wiecie, jak wiele zbawienia przyszło do was dzięki upadkowi Żydów, ale uważajcie, by nie zrobić niczego, co mogłoby sprawić, że utracicie to błogosławieństwo. Paweł wciąż odnosi tę naukę do pogan, ponieważ został powołany, by służyć ich wierze oraz zakładać i umacniać wśród nich wspólnoty. Taki był cel jego szczególnej misji: „Poślę cię daleko, do pogan” (Dzieje Apostolskie 22:21; por. Dzieje Apostolskie 9:15). Była to także część jego ordynacji i powołania (List do Galatów 2:9; por. Dzieje Apostolskie 13:2). Naszą główną troską powinno być czynienie dobra tym, którzy zostali powierzeni naszej opiece. Musimy szczególnie dbać o zadanie, które do nas należy.

Był to wielki wyraz miłości wobec ubogich pogan, że Bóg wyznaczył ich apostołem Pawła, który przewyższał wszystkich apostołów darami i łaską. Świat pogan stanowił rozleglejsze pole, a praca na nim wymagała bardzo zdolnego, wytrawnego, gorliwego i odważnego człowieka. Paweł właśnie taki był. Bóg powołuje ludzi do szczególnych zadań, gdy widzi, że są do nich przygotowani, albo sam ich do nich przygotowuje. Paweł mógł powiedzieć: „Chlubię się swoją służbą”. Niektórzy gardzili jego służbą, a przez to także nim samym. To, że był apostołem pogan, sprawiło, że Żydzi tak zaciekle go zaatakowali (Dzieje Apostolskie 22:21–22). Mimo to nie cenił swojej służby mniej z tego powodu.

Znakiem prawdziwej miłości do Jezusa Chrystusa jest uznawanie służby dla Niego za zaszczyt, nawet gdy świat uważa ją za coś niskiego i haniebnego. Urząd duszpasterza należy darzyć szacunkiem. Duszpasterze są ambasadorami Chrystusa i szafarzami Bożych tajemnic. Należy ich bardzo miłować ze względu na ich pracę. Paweł nazywa ją „moją służbą” — swoją posługą, a nie panowaniem ani władzą. Nie godność czy autorytet apostoła były dla niego najcenniejsze, lecz obowiązek i praca.

Paweł zachęca teraz pogan, by wobec odrzuconych Żydów postąpili na dwa sposoby. Po pierwsze, powinni nadal pamiętać o Żydach i pragnąć ich nawrócenia. Paweł daje temu wyraz, pokazując, jakie dobro przyniosłoby Kościołowi ponowne przyjęcie Żydów (List do Rzymian 11:12, 15). Byłoby jak powstanie z martwych. Poganie nie powinni więc szydzić z tych biednych Żydów ani się nad nimi wywyższać. Powinni raczej im współczuć, pragnąć dla nich tego, co najlepsze, i gorąco tęsknić za tym, by znów zostali przyjęci.

Poganie zostali włączeni do Kościoła, ale powinni uważać, by nie potknąć się i nie upaść, jak stało się to z Żydami (List do Rzymian 11:17–22). Paweł najpierw wskazuje na przywilej, jaki otrzymali: zostali wszczepieni niczym gałąź dzikiej oliwki w szlachetne drzewo oliwne. To odwrotność zwykłej praktyki ogrodników, którzy zazwyczaj wszczepiają szlachetną gałąź w gorsze drzewo. Gdy jednak Bóg wszczepia ludzi w swój Kościół, zastaje ich dzikimi i bezpłodnymi, z natury niezdolnymi do wydawania dobrego owocu.

Kościół Boży jest jak drzewo oliwne: kwitnie i wydaje owoce, jak czytamy w Księdze Psalmów 52:8 i Księdze Ozeasza 14:6. Jego owoce przynoszą cześć zarówno Bogu, jak i ludziom (Księga Sędziów 9:9). Ci, którzy pozostają poza Kościołem, przypominają dzikie drzewa oliwne: są bezużyteczne, a ich owoce bywają nawet gorzkie. Z natury są dzikie, jak czytamy w Liście do Rzymian 11:24. Taki był wcześniej stan pogan: nie mieli przywilejów związanych z Kościołem ani prawdziwej świętości. Jest to też naturalny stan każdego z nas.

Nawrócenie jest wszczepieniem dzikich gałęzi w szlachetne drzewo oliwne. Musimy zostać odcięci od naszego dawnego pnia i złączeni z nowym korzeniem. Wszczepieni w szlachetne drzewo oliwne mają udział w jego korzeniu i życiodajnym soku. Może to wskazywać na zbawcze zjednoczenie z Chrystusem: wszyscy, którzy przez żywą wiarę są z Nim złączeni, czerpią z Jego pełni. Paweł mówi tu jednak o przynależności do widzialnego Kościoła. Żydzi zostali z niego odcięci niczym gałęzie, a poganie zostali wszczepieni pośród tych, którzy pozostali, albo na ich miejsce.

Wszczepieni w Kościół poganie mają udział w tych samych przywilejach co Żydzi: w korzeniu i obfitości drzewa oliwnego. Drzewo oliwne oznacza tu widzialny Kościół, jak w Księdze Jeremiasza 11:16. Abraham jest korzeniem w tym sensie, że wiąże się z nim porządek przymierza, a nie dlatego, że daje życie — tym korzeniem jest wyłącznie Chrystus. Abraham był pierwszym, z którym przymierze zostało zawarte w tak uroczysty sposób. Wierzący poganie mają udział w tym korzeniu. Chrystus również jest potomkiem Abrahama (Ewangelia Mateusza 1:1), a błogosławieństwo Abrahama spływa na pogan (List do Galatów 3:14). Mają oni także udział w obfitości drzewa oliwnego, czyli w tych samych duchowych dobrodziejstwach: szczególnej opiece, żywych wyroczniach Bożych, środkach zbawienia, stałej posłudze i ustanowionych obrzędach. Należała do nich także widzialna przynależność do Kościoła dzieci wierzących, które nie osiągnęły jeszcze wieku dojrzałego. Był to jeden z żydowskich przywilejów i nie należy sądzić, że odmówiono go poganom.

Paweł ostrzega następnie, by nie nadużywać tych przywilejów. Najpierw mówi: „Nie wynoś się” (List do Rzymian 11:18). Nie chlub się kosztem gałęzi. Nie patrz z góry na Żydów jako na lud odrzucony i nie obrażaj tych, którzy zostali odcięci, a tym bardziej tych, którzy pozostali. Łaska jest nam dana, by wzbudzać wdzięczność, a nie pychę. Zasada wiary wyklucza wszelkie chełpienie się, czy to przeciwko sobie, czy przeciwko innym.

Paweł mówi też: „Nie mów: Odcięto gałęzie, abym ja mógł zostać wszczepiony” (List do Rzymian 11:19). Nie myśl, że zasługiwałeś na więcej od Boga niż oni ani że cieszyłeś się Jego większą przychylnością. Pamiętaj, że to nie Ty podtrzymujesz korzeń, lecz korzeń podtrzymuje Ciebie. Nawet jeśli zostałeś wszczepiony, nadal jesteś tylko gałęzią podtrzymywaną przez korzeń. Co więcej, jesteś gałęzią wszczepioną wbrew naturze (List do Rzymian 11:24), nie zrodzoną w tym drzewie, lecz przyjętą dzięki łasce. Abraham, korzeń żydowskiego Kościoła, niczego Ci nie zawdzięcza. To Ty wiele mu zawdzięczasz: był strażnikiem przymierza i ojcem wielu narodów.

Po drugie, Paweł mówi: „Nie bądź zbyt pewny siebie” (List do Rzymian 11:20). „Nie wynoś się, lecz trwaj w bojaźni”. Nie ufaj nadmiernie własnym siłom ani swojej pozycji w Kościele. Święta bojaźń dobrze chroni przed pychą. Szczęśliwy jest ten, kto stale zachowuje taką bojaźń. Nie musimy się obawiać, że Bóg nie dotrzyma swojego słowa. Prawdziwe niebezpieczeństwo polega na tym, że możemy nie wypełnić naszego obowiązku. Dlatego trwajmy w bojaźni, jak czytamy w Liście do Hebrajczyków 4:1.

Kościoły powinny wyciągać wnioski z tego, co spotkało innych. Bóg powiedział Jerozolimie: „Idź i zobacz, co uczyniłem Szilo” (Księga Jeremiasza 7:12). Podobnie wszystkie kościoły powinny przyjrzeć się Jerozolimie i zobaczyć, co stało się po dniu jej nawiedzenia, aby usłyszeć, zadrżeć i nie powtórzyć jej grzechu. Prawo do korzystania z przywilejów Kościoła nie jest przyznawane na stałe i nie przechodzi automatycznie na potomków. Trwa tylko tak długo, jak długo kościół wiernie postępuje.

Zastanów się, dlaczego Żydzi zostali odcięci. Nie stało się to niesprawiedliwie ani wyłącznie na mocy samej władzy, lecz z powodu niewiary. Pokazuje to, że kościoły, które kiedyś trwały w wierze, mogą popaść w taką niewiarę, że doprowadzi je ona do upadku. Ich niewiara nie tylko skłoniła Boga, by je odciął, ale też sama je odcięła. Była zarówno przyczyną zasługującą na taki wyrok, jak i przyczyną, która ten wyrok ujawniła. Poganie powinni pamiętać, że są równie podatni na tę samą słabość i zepsucie.

Żydzi byli gałęziami naturalnymi (List do Rzymian 11:21). Nie tylko zostali objęci przymierzem zawartym z Abrahamem, lecz także pochodzili od niego cieleśnie, więc mogli się wydawać jego naturalnymi dziedzicami. Gdy jednak popadli w niewiarę, Bóg ich nie oszczędził. Długotrwała przynależność, odziedziczone przywileje ani wierność przodków nie mogły ich ochronić. Na nic zdało się ich częste twierdzenie, że są potomstwem Abrahama (Ewangelia Mateusza 3:9; Ewangelia Jana 8:33). Byli pierwszymi dzierżawcami winnicy, ale gdy złamali umowę, słusznie im ją odebrano (Ewangelia Mateusza 21:41, 21:43).

W Liście do Rzymian 11:22 nazwano to surowością. Bóg osądził ich sprawiedliwie, wymierzył im sprawiedliwy wyrok i potraktował ich stosownie do ich grzechów. To mocne słowo, którego Pismo Święte, jak się wydaje, nigdzie indziej nie używa w ten sposób w odniesieniu do Boga. Tutaj opisuje ono odsunięcie Żydów od przynależności do widzialnego Kościoła. Bóg jest szczególnie surowy wobec tych, którzy w swoich wyznaniach byli najbliżej Niego, jeśli się przeciwko Niemu buntują (Księga Amosa 3:2). Nadużywanie Jego cierpliwości i przywilejów prowadzi do wielkiego gniewu. Spośród wszystkich kar najdotkliwsze są kary duchowe, a właśnie o takiej mówi Paweł w Liście do Rzymian 11:8.

Następnie Paweł zwraca się do wierzących pogan i pyta: „Dzięki czemu trwacie?”. Mówi ogólnie do kościołów pochodzenia pogańskiego, choć być może upomina też konkretną osobę, która wynosiła się nad Żydów z powodu ich upadku. Zachęca ich, by zastanowili się, dzięki czemu trwają: dzięki wierze. Wiara jest pokornym zaufaniem, które czerpie siłę z nieba.

Nie trwasz dzięki własnym siłom, więc nie masz powodu do chluby. Jesteś tym, kim czyni Cię darmowa łaska, a łaska Boga należy wyłącznie do Niego, dlatego udziela jej lub jej odmawia według własnej woli. Żydów zgubiła niewiara, a Ty trwasz tylko dzięki wierze. Nie masz więc mocniejszego oparcia niż oni ani nie stoisz na lepszym fundamencie.

Na jakich zatem warunkach? Paweł mówi: „Dobroć dla Ciebie, jeśli trwasz w Jego dobroci” (List do Rzymian 11:22). Oznacza to, że musisz nadal polegać na darmowej łasce Boga i być jej posłuszny. Żydzi upadli, bo przestali tak postępować. Jeśli więc chcesz zachować swoje miejsce w Bożej przychylności, nie przestawaj starać się podobać Bogu i wystrzegaj się obrażania Go. Cały nasz obowiązek i cała droga do szczęścia polegają na tym, by trwać w miłości Boga. „Bój się Pana i Jego dobroci” (Księga Ozeasza 3:5).

Surowość nauki o odrzuceniu Żydów łagodzi jeszcze to, że ich odrzucenie nie jest ostateczne. Gdy nadejdzie pełnia czasu, zostaną ponownie włączeni. Nie są odrzuceni na zawsze. Nawet pośród gniewu Bóg pamięta o miłosierdziu.

Ich przyszłe nawrócenie jest opisywane na kilka sposobów. Paweł nazywa je ich „pełnią” (List do Rzymian 11:12), to znaczy, że zostaną ponownie włączeni do Kościoła i zajmą miejsce pozostawione po ich odrzuceniu. Wzbogaci to świat, czyli Kościół na świecie, przynosząc mu znacznie więcej światła, siły i piękna. Paweł mówi też o ich „przyjęciu”. Nawrócenie jednej duszy jest jej przyjęciem, podobnie jak nawrócenie całego narodu. Zostaną przyjęci do Bożej przychylności, do Kościoła i do miłości Chrystusa, którego ramiona są otwarte dla wszystkich, którzy do Niego przychodzą. Będzie to jak powrót do życia z martwych: wydarzenie zaskakujące, a zarazem radosne. Kościół napełni się wielką radością, gdy Żydzi zwrócą się ku Chrystusowi. Jak czytamy w Ewangelii Łukasza 15:32: „Był umarły, a ożył”, dlatego słusznie było świętować i się radować.

Paweł nazywa ich przyszłe nawrócenie także ponownym wszczepieniem (List do Rzymian 11:23) do Kościoła, z którego zostali odcięci. Gałąź wszczepiona w drzewo czerpie życie i siłę z korzenia. Podobnie dusza prawdziwie wszczepiona w Kościół otrzymuje życie, siłę i łaskę od Chrystusa, korzenia dającego życie. Żydzi zostaną wszczepieni w swoje własne drzewo oliwne (List do Rzymian 11:24), czyli w Kościół, w którym niegdyś byli najbardziej widocznymi i szanowanymi członkami. W ten sposób odzyskają przywileje zewnętrznej przynależności do Kościoła, z których przez długi czas korzystali, a które utracili z powodu niewiary.

Paweł nazywa to także „zbawieniem całego Izraela” (List do Rzymian 11:26). Prawdziwe nawrócenie można słusznie nazwać zbawieniem, bo jest to zbawienie, które już się rozpoczęło (Dzieje Apostolskie 2:47). Włączenie ich do Kościoła jest ich zbawianiem. Paweł mówi o tym jako o czymś, co dzieje się teraz, ponieważ gdy postępuje dzieło nawrócenia, postępuje też dzieło zbawienia.

Ta nadzieja opiera się na świętości pierwocin i korzenia (List do Rzymian 11:16). Niektórzy rozumieją pierwociny jako Żydów, którzy już nawrócili się do Chrystusa i zostali przyjęci do Kościoła. Byli oni jak pierwociny poświęcone Bogu, zapowiadające obfitsze i świętsze żniwo. Dobry początek daje nadzieję na dobry koniec. Jest więc powód, by wierzyć, że inni także mogą zostać włączeni, tak jak ci, którzy już zostali włączeni.

Inni uważają, że pierwociny oznaczają to samo co korzeń, czyli Abrahama, Izaaka i Jakuba, patriarchów, od których pochodzili Żydzi. Powierzono im przymierze jako jego głównym stróżom, dlatego byli korzeniem Żydów nie tylko jako narodu, lecz także jako Kościoła. Jeśli byli święci nie tyle w znaczeniu wewnętrznej świętości, ile świętości przymierza, czyli przynależności do ludu objętego Bożym przymierzem, mamy powód sądzić, że Bóg nadal darzy łaskawością cały lud, całą wspólnotę, a także jego gałęzie, czyli poszczególnych członków. Żydzi są w pewnym sensie świętym narodem (Księga Wyjścia 19:6), ponieważ pochodzą od świętych przodków. Trudno sobie wyobrazić, by taki święty naród został całkowicie i ostatecznie odrzucony.