Apokalipsa 2:1 – znaczenie i zastosowanie

Mamy tu wstęp listu. Po pierwsze, list jest skierowany do kościoła w Efezie, dobrze znanej wspólnoty założonej przez apostoła Pawła, o której czytamy w 19. rozdziale Dziejów Apostolskich. Później opiekował się nią i prowadził ją Jan, który, jak się wydaje, przez większą część czasu tam mieszkał. Trudno przypuszczać, że w tym okresie jedynym duszpasterzem i biskupem tej wspólnoty był Tymoteusz. Człowiek o takim usposobieniu raczej nie stałby się tak niedbały, by zasłużyć na nagany, które tu czytamy.

Po drugie, widzimy, kto wysłał list. Pochodzi on od Chrystusa, który używa jednego z tytułów nadanych Mu w wizji Jana z poprzedniego rozdziału: Tego, który trzyma siedem gwiazd w prawej ręce i przechadza się pośród siedmiu złotych świeczników (Apokalipsa św. Jana 1:13; Apokalipsa św. Jana 1:16). Tytuł ten ma dwie części. Chrystus trzyma gwiazdy w prawej ręce, co oznacza, że Jego słudzy są otoczeni szczególną opieką i ochroną.

To wielki zaszczyt dla Pana Jezusa Chrystusa. Bóg zna liczbę gwiazd, każdą z nich nazywa po imieniu i kieruje ich ruchem. Podobnie słudzy Ewangelii, którzy są dla kościoła większym błogosławieństwem niż gwiazdy dla świata, znajdują się w ręku Chrystusa. On kieruje ich pracą, umieszcza ich tam, gdzie powinni być, daje im światło i sprawia, że ich służba przynosi pożytek, a także chroni ich przed upadkiem. Są narzędziami w Jego ręku, a wszelkie dobro, które czynią, dokonuje się dzięki Jego mocy działającej w nich.

Chrystus przechadza się także pośród złotych świeczników. Pokazuje to Jego bliską więź z kościołami, tak jak pierwsza część tytułu ukazuje Jego więź ze sługami. Chrystus jest rzeczywiście obecny wśród kościołów na ziemi. Zna ich stan, czuwa nad nimi i ma w nich upodobanie, jak człowiek przechadzający się po swoim ogrodzie. Choć Chrystus jest w niebie, nadal przechadza się pośród swoich kościołów na ziemi i widzi, co jest w nich nie tak oraz czego im brakuje. Powinno to być wielką zachętą dla tych, którzy troszczą się o kościoły, ponieważ Pan Jezus wyrył je na swoich dłoniach.

Przejdźmy teraz do samego przesłania. Chrystus najpierw chwali kościół w Efezie i zawsze zaczyna od stwierdzenia, że zna jego czyny. Oznacza to, że zarówno Jego pochwała, jak i nagana są trafne i oparte na prawdzie, a nie na domysłach. Chrystus dokładnie wie, co mówi.

Chwali ich za pilność w wypełnianiu obowiązków: zna ich czyny i trud (Apokalipsa św. Jana 2:2). Może to odnosić się szczególnie do służby kościoła, której członkowie byli pracowici i wierni. Zaszczyt wiąże się z obowiązkiem. Ci, którzy są gwiazdami w ręku Chrystusa, powinni nieustannie działać i nieść światło otoczeniu. Ze względu na Jego imię trudzą się i nie ustają (Apokalipsa św. Jana 2:3). Chrystus pamięta o każdym dniu i każdej godzinie pracy wykonanej dla Niego, a ich trud nie pójdzie na marne w Panu.

Chwali ich również za wytrwałość w cierpieniu: za ich trud i cierpliwość (Apokalipsa św. Jana 2:2). Sama aktywność nie wystarczy. Trzeba też być cierpliwym i znosić trudności jak dobrzy żołnierze Chrystusa. Słudzy szczególnie potrzebują wielkiej cierpliwości, a żaden chrześcijanin nie może się bez niej obejść. Jest cierpliwość, która pozwala znosić krzywdy wyrządzane przez ludzi i trudne doświadczenia, które Bóg dopuszcza w swojej opatrzności. Jest też cierpliwe oczekiwanie, dzięki któremu po wypełnieniu woli Boga możemy otrzymać to, co obiecał. Wspólnota znosiła trudności i była wytrwała (Apokalipsa św. Jana 2:3). Nasza droga i praca przyniosą trudności, które trzeba będzie cierpliwie znosić, aby iść dalej i dobrze ukończyć bieg.

Chrystus chwali ich także za gorliwość w sprzeciwie wobec zła. Nie mogą znieść ludzi złych (Apokalipsa św. Jana 2:2). Chrześcijańska cierpliwość nie wyklucza odmowy tolerowania grzechu. Trzeba okazywać ludziom życzliwość, a zarazem wyraźnie sprzeciwiać się ich grzechom. Na pochwałę zasługuje również to, że ich gorliwość była kierowana wiedzą. Starannie sprawdzili tych, którzy podawali się za apostołów, choć nimi nie byli, i uznali ich za kłamców. Prawdziwa gorliwość łączy się z mądrością. Nie należy nikogo odrzucać, zanim się go nie sprawdzi. W tej wspólnocie pojawili się ludzie, którzy podawali się za apostołów, a nie tylko za zwykłych sług. Zbadano jednak ich roszczenia i uznano je za fałszywe. Ci, którzy szczerze szukają prawdy, mogą ją poznać.

Chrystus gani jednak ten kościół: ma mu coś do zarzucenia (Apokalipsa św. Jana 2:4). Nawet ci, w których jest wiele dobra, mogą mieć na sumieniu coś poważnego. Pan Jezus, sprawiedliwy Pan i Sędzia, dostrzega jedno i drugie. Zaczyna od tego, co dobre, bo chętnie najpierw o tym wspomina, ale widzi też to, co jest nie tak, i wiernie to koryguje.

Zarzucany im grzech polega na osłabnięciu świętej miłości i gorliwości: porzucili swoją pierwszą miłość. Nie znaczy to, że całkowicie odwrócili się od Chrystusa, lecz że utracili ciepło i siłę, które mieli wcześniej. Pierwsze uczucia ludzi wobec Chrystusa, świętości i nieba są zwykle żywe i żarliwe. Bóg pamiętał miłość Izraela z czasu, gdy naród dopiero się z Nim związał i szedł za Nim, dokądkolwiek go prowadził. Jednak te pierwsze uczucia słabną, jeśli nie są pilnie strzeżone i podtrzymywane. Chrystusa zasmuca i niepokoi, gdy Jego ludzie stają się wobec Niego obojętni i oziębli, i w taki czy inny sposób da im odczuć, że Mu się to nie podoba.

Chrystus udziela im następnie rady: mają pamiętać, skąd upadli, i się nawrócić (Apokalipsa św. Jana 2:5). Ci, którzy utracili pierwszą miłość, powinni przypomnieć sobie, co stracili. Niech porównają obecny stan z dawnym i zobaczą, o ile lepiej było wcześniej. Porzucając pierwszą miłość, stracili pokój, siłę, czystość i radość. Kiedyś mogli spokojniej kłaść się spać i wstawać rano z większą pogodą ducha, cierpliwiej znosić kłopoty, właściwiej cieszyć się Bożymi darami i mniej obawiać się śmierci. Silniejsze były też ich pragnienie nieba i nadzieja na nie.

Muszą się nawrócić. Powinni odczuć wewnętrzny smutek i wstyd z powodu swojego grzesznego osłabnięcia. Niech obwinią samych siebie, uniżą się przed Bogiem, wyznają swój grzech i osądzą samych siebie. Muszą też powrócić do pierwszych czynów. W pewnym sensie powinni zacząć od nowa, cofnąć się do chwili, w której po raz pierwszy zboczyli z właściwej drogi. Niech starają się odzyskać dawną gorliwość, wrażliwość i powagę, a także modlą się z takim zapałem i czuwają tak uważnie, jak wtedy, gdy dopiero zaczynali chodzić Bożymi drogami.

Ta przestroga nabiera szczególnej wagi dzięki surowej groźbie dla tych, którzy ją zlekceważą: Chrystus przyjdzie do nich i usunie ich świecznik z jego miejsca (Apokalipsa św. Jana 2:5). Jeśli lekceważymy łaskę i Ducha Chrystusa, powinniśmy liczyć się z Jego niezadowoleniem. Przyjdzie w sądzie, nagle i niespodziewanie, przeciwko uporczywym kościołom i grzesznikom. Usunie wspólnotę jako kościół, odbierając jej Ewangelię, sług i ustanowione przez Boga środki łaski. Co wtedy mogą zrobić kościoły i aniołowie kościołów, gdy Ewangelia zniknie?

Jest też pokrzepiające słowo o tym, co wciąż było wśród nich dobre: nienawidzili czynów nikolaitów, których nienawidzi także Chrystus (Apokalipsa św. Jana 2:6). Choć ich miłość do dobra osłabła, nadal nienawidzili zła, szczególnie jawnego zepsucia. Nikolaitów tworzyła luźna grupa, która kryła się pod mianem chrześcijan. Głosili odrażające nauki i dopuszczali się odrażających czynów, znienawidzonych przez Chrystusa i wszystkich prawdziwych chrześcijan. Kościół w Efezie zasłużył na pochwałę, ponieważ zachował prawdziwą gorliwość i silny sprzeciw wobec tych zepsutych przekonań i postępków. Duch, który nie dostrzega różnicy między prawdą a błędem ani między dobrem a złem, może uchodzić za miłosierny lub łagodny, ale nie podoba się Chrystusowi. Zbawiciel dodaje tę pochwałę do swojej przestrogi, by Jego rada mocniej zapadła w pamięć.

List kończy się, tak jak pozostałe, wezwaniem do słuchania: kto ma uszy, niech słucha tego, co Duch mówi do kościołów. Zwróćmy uwagę na trzy rzeczy. Po pierwsze, słowa zapisane w Piśmie Świętym pochodzą od Ducha Bożego. Po drugie, to, co zostało powiedziane jednemu kościołowi, ma znaczenie dla wszystkich kościołów, w każdym miejscu i czasie. Po trzecie, nie możemy lepiej wykorzystać słuchu niż do słuchania słowa Bożego, a jeśli nie słuchamy go w tym celu, zasługujemy na to, by go utracić. Ci, którzy teraz odrzucają Boże wezwanie, pewnego dnia będą żałować, że kiedykolwiek mogli je usłyszeć.

Jest też obietnica wielkiego miłosierdzia dla tych, którzy zwyciężą. Życie chrześcijańskie jest walką z grzechem, szatanem, światem i ciałem. Nie wystarczy ją rozpocząć, trzeba wytrwać w niej do końca. Nie wolno poddawać się duchowym wrogom, lecz należy dalej toczyć dobry bój, aż do zwycięstwa, które osiągną wszyscy wierni chrześcijanie. Ta walka i zwycięstwo zakończą się wspaniałą nagrodą. Obietnica mówi, że zwycięzcy będą spożywać owoce z drzewa życia, które rośnie pośrodku Bożego raju.

Otrzymają pełnię świętości i trwałego szczęścia, które przypadłyby Adamowi, gdyby wytrwał w próbie. Wtedy spożywałby owoce z drzewa życia pośrodku raju, a byłoby to znakiem, że został utwierdzony w świętym i szczęśliwym stanie. Podobnie wszyscy, którzy wytrwają w próbach i zmaganiach chrześcijańskiego życia, otrzymają od Chrystusa, prawdziwego drzewa życia, doskonałość i trwałe umocnienie w świętości i szczęściu. Będzie to w raju Boga, nie ziemskim, lecz niebiańskim (Apokalipsa św. Jana 22:1; Apokalipsa św. Jana 22:2).