List do Filipian 1:12 – znaczenie i zastosowanie

Widać tu, jak bardzo apostoł troszczy się o to, by jego cierpienie nie stało się dla czytelników powodem zgorszenia. Paweł był więźniem w Rzymie, a jego uwięzienie mogło zachwiać wiarą tych, którzy dzięki jego służbie przyjęli ewangelię. Mogli pomyśleć: jeśli to przesłanie naprawdę pochodzi od Boga, to Bóg nie pozwoliłby, żeby tak użyteczny głosiciel był traktowany jak zniszczone i bezużyteczne naczynie. Mogli też bać się otwarcie opowiedzieć za ewangelią, aby nie spotkał ich podobny los.

Dlatego Paweł wyjaśnia mroczną i bolesną stronę swoich cierpień i pokazuje, jak wpisują się one w Bożą mądrość i dobroć. Cierpiał z rąk zawziętych wrogów ewangelii, którzy wtrącili go do więzienia i chcieli go zabić. Wierzący nie powinni jednak tracić z tego powodu ducha, ponieważ cierpienie przyniosło dobro i przyczyniło się do szerzenia ewangelii. To, co go spotkało, obróciło się w pomyślność ewangelii (List do Filipian 1:12). To niezwykły przejaw Bożej opatrzności: z tak wielkiego zła wyprowadzić tak wielkie dobro. Paweł mógł powiedzieć, że cierpi jak złoczyńca, aż po kajdany, lecz słowo Boże nie jest skowane (Drugi List do Tymoteusza 2:9).

Jak do tego doszło? Po pierwsze, dzięki temu sprawa Chrystusa stała się bardziej znana ludziom spoza wspólnoty. Paweł mówi, że jego kajdany noszone dla Chrystusa stały się znane w całym pałacu i wszędzie indziej (List do Filipian 1:13). Cesarz, urzędnicy i dwór mogli zobaczyć, że nie cierpi jak przestępca, lecz jak człowiek o czystym sumieniu, który cierpi dla Chrystusa, a nie z powodu niegodziwości. Kajdany więzienne zwróciły na niego uwagę dworu, gdzie być może inaczej nigdy by o nim nie usłyszano. Niektórzy mogli z tego powodu zainteresować się ewangelią, za którą cierpiał. A gdy wieść o jego uwięzieniu dotarła do pałacu, rozeszła się także w inne miejsca, bo poglądy dworu silnie wpływają na poglądy ludzi.

Po drugie, cierpienie Pawła dodało odwagi wierzącym. To, co przeraziło jego wrogów, ośmieliło jego przyjaciół. Wielu wierzących nabrało większej śmiałości dzięki jego kajdanom (List do Filipian 1:14). Myśl o cierpieniu za wiarę mogła ich początkowo zniechęcać, lecz gdy zobaczyli, że Paweł został uwięziony dla Chrystusa, nie bali się dalej głosić. Przeciwnie, jego cierpienie dodało im odwagi. Mogli z radością cierpieć razem z nim. Gdyby trafili z ambony do więzienia, łatwiej byłoby im to znieść, bo znaleźliby się w tak dobrym towarzystwie. Widzieli też, jak Paweł znajduje pociechę w cierpieniu i jak szczególnie pomaga mu w tym stanie Chrystus. Przekonywało ich to, że Chrystus jest dobrym Mistrzem, który potrafi umacniać swoje sługi i przeprowadzać ich przez cierpienia ponoszone dla Niego.

Wrogowie ewangelii chcieli zniechęcić głosicieli, lecz Bóg obrócił to w źródło ich odwagi. Wierzący umacniali się w przekonaniu dzięki temu, co widzieli, i odważnie głosili słowo. Ich ufność dodawała im odwagi, a odwaga nie pozwalała, by lęk nimi zawładnął.

Paweł cierpiał nie tylko z powodu jawnych wrogów, lecz także fałszywych przyjaciół (List do Filipian 1:15–16). Niektórzy głosili Chrystusa z zazdrości i rywalizacji. Nie byli szczerzy. Mogło to naprawdę zniechęcać, ponieważ zazdrościli Pawłowi jego pozycji we wspólnotach i wpływu, jaki miał na wierzących. Cieszyli się, że został uwięziony, bo dawało im to lepszą okazję, by zyskać sobie ich sympatię. Głosili głośniej, licząc na to, że przymnoży to Pawłowi cierpień w kajdanach. Chcieli go zasmucić, wzbudzić w nim obawę, że straci wpływ, i wytrącić go z równowagi w więzieniu.

Smutne jest to, że ludzie podający się za głosicieli ewangelii, zwłaszcza ci, którzy głoszą ją publicznie, mogą kierować się takimi pobudkami. Głosili Chrystusa z niechęci do Pawła i chcieli powiększyć jego udrękę. Nie powinno nas dziwić, że w późniejszych, bardziej zepsutych czasach w kościele pojawiają się tacy ludzie. Byli jednak też inni, których poruszała życzliwość i miłość. Głosili ze szczerego przywiązania do ewangelii, aby dzieło nie ustało, gdy jego sługa znalazł się w więzieniu. Wiedzieli, że Paweł został powołany do obrony i szerzenia ewangelii na świecie, mimo sprzeciwu jej wrogów. Obawiali się, że uwięzienie Pawła zaszkodzi ewangelii, dlatego z większą odwagą głosili i starali się wypełnić jego nieobecną służbę we wspólnocie.

Poruszające jest to, jak spokojnie Paweł znosił te wszystkie wydarzenia. Mówi, że na wszelki sposób, czy z nieszczerych, czy ze szczerych pobudek, głoszony jest Chrystus, i z tego się raduje, a będzie się radował nadal (List do Filipian 1:18). Głoszenie Chrystusa powinno być radością dla wszystkich, którym zależy na Jego królestwie wśród ludzi. Skoro może przynieść pożytek wielu osobom, powinniśmy się z niego cieszyć, nawet gdy odbywa się jedynie na pokaz, bez szczerości serca. Osąd pobudek ludzkich działań należy do samego Boga, nie do nas. Paweł nie żywił urazy do tych, którzy mogli głosić swobodnie, podczas gdy on sam był uwięziony. Cieszył się nawet wtedy, gdy Chrystusa głosili ludzie działający jedynie na pokaz. Tym bardziej powinniśmy się radować, gdy Chrystus jest głoszony szczerze, nawet jeśli głosiciel jest słaby lub popełnia błędy.

Paweł cieszył się z głoszenia Chrystusa z dwóch powodów. Po pierwsze, mogło ono prowadzić do zbawienia ludzi. Mówi, że wie, iż to obróci się w jego zbawienie (List do Filipian 1:19). Bóg potrafi wyprowadzić dobro ze zła. To, co nie doprowadzi do zbawienia głosicieli, może dzięki Bożej łasce przyczynić się do zbawienia słuchaczy. Jakiej nagrody mogą się spodziewać ci, którzy głoszą Chrystusa z zazdrości, rywalizacji i pragnienia, by wierny sługa jeszcze bardziej cierpiał? A jednak nawet takie głoszenie może posłużyć dobru innych, a radość Pawła z tego powodu także obróci się w jego zbawienie.

Jednym ze znaków zbawienia jest zdolność do radowania się z tego, że głoszony jest Chrystus, nawet jeśli umniejsza to naszą pozycję i dobre imię. Jan Chrzciciel okazał tego szlachetnego ducha, gdy Chrystus zaczął być otwarcie głoszony: jego radość się dopełniła, a Chrystus miał wzrastać, podczas gdy on sam miał stawać się mniejszy (Ewangelia Jana 3:29–30). Innymi słowy: niech Chrystus jaśnieje, nawet jeśli ja zejdę na dalszy plan; niech Jego chwała wzrasta, nawet jeśli moja pozycja się zmniejszy.

Niektórzy rozumieją to wyrażenie inaczej. Uważają, że oznacza ono, iż niegodziwe plany wrogów Pawła zostały udaremnione, co przyczyniło się do jego uwolnienia z więzienia. Miało się to stać dzięki modlitwom wierzących i pomocy Ducha Chrystusowego. Wszystko, co prowadzi do naszego zbawienia, dokonuje się dzięki pomocy i wsparciu Ducha Chrystusowego, a modlitwa jest ustanowionym sposobem przyjmowania tej pomocy. Modlitwy ludu Bożego mogą wyjednać głosicielom umocnienie przez Ducha, aby wytrwali w cierpieniu i głosili ewangelię.

Paweł mówi też, że to wszystko obróci się w chwałę Chrystusa (List do Filipian 1:20). Korzysta z okazji, by opowiedzieć o swoim całkowitym oddaniu służbie Chrystusowi i Jego czci. Wyraża żarliwe oczekiwanie i nadzieję, że w niczym nie dozna wstydu. Warto zauważyć, że największym pragnieniem każdego prawdziwego chrześcijanina jest to, by Chrystus był czczony, Jego imię wywyższane, a Jego królestwo przychodziło. Ci, którzy szczerze pragną czci dla Chrystusa, chcą, by był czczony także w ich ciele. Składają swoje ciała jako ofiarę żywą (List do Rzymian 12:1) i oddają swoje członki jako narzędzia do czynienia tego, co prawe przed Bogiem (List do Rzymian 6:13).

Chcą służyć Chrystusowi i przynosić Mu chwałę każdą częścią ciała i duszy. Chrystus jest szczególnie czczony wtedy, gdy służymy Mu odważnie, nie wstydząc się Go, z wolnym sercem i bez utraty ducha. Paweł pragnie, by w niczym się nie zawstydził, lecz z całą odwagą przyczyniał się do wywyższenia Chrystusa. Odwaga chrześcijan przynosi Chrystusowi cześć.

Ci, dla których chwała Chrystusa jest pragnieniem i celem, mogą też pokładać w niej oczekiwanie i nadzieję. Jeśli szczerze do tego dążymy, cel ten z pewnością zostanie osiągnięty. Jeśli szczerze modlimy się: „Ojcze, otocz swoje imię chwałą”, możemy ufać, że usłyszymy odpowiedź taką jak Chrystus: „Otoczyłem je chwałą i jeszcze je nią otoczę” (Ewangelia Jana 12:28).

Ci, którzy pragną, by Chrystus był czczony w ich ciele, z pokorą przyjmują, że może się to dokonać zarówno przez życie, jak i przez śmierć. Pozostawiają Mu decyzję, w jaki sposób będą użyteczni dla Jego chwały: przez pracę albo cierpienie, działanie albo wytrwałość, życie poświęcone służbie dla Jego czci albo śmierć poniesioną dla Jego czci.