Księga Liczb 23:1 – znaczenie i zastosowanie

Wiele wysiłku włożono w to, by sprowadzić przekleństwo na Izraela. Chodziło o to, by skłonić Boga Izraela do porzucenia swojego ludu albo przynajmniej do zachowania bezstronności i pozwolenia Moabitom na zwycięstwo. Jakże niemądry jest zabobon, który każe wyobrażać sobie, że człowiek może wywrzeć na Boga taką presję, by Go sobie podporządkować. Bileam i Balak sądzili, że zjednają Go sobie ołtarzami i ofiarami składanymi bez Jego polecenia, jak gdyby podobał Mu się pusty rytuał. Niedorzeczne było myślenie, że te ofiary zyskają Bożą przychylność, skoro nie towarzyszyła im prawdziwa wiara ani posłuszeństwo.

Wygląda na to, że składali te ofiary Bogu nieba, najwyższej istocie boskiej, a nie jednemu ze swoich lokalnych bogów. Jednak mnożenie ołtarzy pokazywało, jak daleko odeszli od wiary swoich przodków i jak pogrążyli się w bałwochwalstwie. Kto mnoży ołtarze, ten mnoży też fałszywych bogów. Efraim zbudował wiele ołtarzy, by grzeszyć (Księga Ozeasza 8:11). Ludzie ci przestali chcieć zachowywać Boga w swoich myślach, przez co ich umysły stały się puste, a mimo to oczekiwali, że ich ofiary skłonią Boga do wystąpienia przeciwko Izraelowi, który miał pośród siebie Jego przybytek i wybrany ołtarz.

Zwróćmy najpierw uwagę na to, jak rozkazujący był Bileam. Był dumny z tego, że wydaje polecenia królowi i ustala zasady dla książąt. To duch złego, który wywyższa się ponad wszystko, co nazywa się Bogiem lub czci jako boskie. Bileam mówi z wielką pewnością siebie: „Zbuduj mi tutaj, w wybranym przeze mnie miejscu, siedem ołtarzy”. W ten sposób ukrywał nienawiść do Izraela pod pozorem pobożności, lecz jego ofiara była wstrętna Bogu, bo składało ją niegodziwe serce (Księga Przysłów 21:27). Nie próbował oddać Bogu czci właściwymi ofiarami, lecz chciał zyskać pieniądze dzięki złu.

Zwróćmy też uwagę, jak chętnie Balak był gotów słuchać. Ołtarze wzniesiono od razu, a ofiary przygotowano z tego, co mieli najlepszego: siedem cielców i siedem baranów. Balak nie protestował z powodu kosztów. Nie uważał, że to zbyt wiele zachodu ani że stanie przy ofierze i wykonywanie poleceń Bileama uwłacza jego godności.

Bóg jednak udaremnił przekleństwo i z miłości do Izraela zamienił je w błogosławieństwo. Mojżesz później opisał to wydarzenie (Księga Powtórzonego Prawa 23:5). Bóg włożył błogosławieństwo w usta Bileama. Gdy ofiary płonęły, Bileam oddalił się na osobność, zapewne do ciemnego zagajnika na szczycie wzgórza (Księga Powtórzonego Prawa 23:3, przypis). Rozumiał, że samotność sprzyja spotkaniu z Bogiem. Kto chce się z Nim spotkać, powinien oddalić się od zgiełku świata, jego spraw i rozmów. Człowiek nigdy nie jest mniej samotny niż wtedy, gdy przebywa sam, bo jest z nim Ojciec. Dlatego warto wejść do swojego pokoju i zamknąć drzwi, ufając, że Bóg spotka się z nami, jeśli będziemy Go właściwie szukać.

Bileam jednak żywił tylko niepewną nadzieję. Sądził, że Bóg może się z nim spotkać, lecz jego obciążone winą sumienie i niedawny gniew Boga skłaniały go do ostrożnych słów: „Może Pan się ze mną spotka” (Księga Liczb 23:3). Kto znajduje się w takim położeniu jak on, nie powinien oczekiwać od Boga przychylności. Wygląda na to, że choć Bileam twierdził, iż idzie na spotkanie z Bogiem, tak naprawdę planował użyć zaklęć, jak widać później (Księga Liczb 24:1). Niezależnie od zamiarów Bileama Bóg postanowił posłużyć się nim dla swojej chwały i spotkał się z nim (Księga Liczb 23:4). Jaka wspólnota może łączyć światło z ciemnością? Z pewnością nie będzie to przyjazna więź.

Bileam wciąż podążał niewłaściwą drogą, a Bóg nadal był mu przeciwny. Jednak ponieważ Balak wybrał go na swojego rzecznika, Bóg zmusił go do wypowiedzenia słów, które oddawały Mu cześć i błogosławiły Izraela, pozbawiając przyszłych napastników wszelkiej wymówki. Gdy Bileam zobaczył, że Bóg się z nim spotkał, zapewne za pośrednictwem anioła, pochwalił się tym, co zrobił: „Przygotowałem siedem ołtarzy i złożyłem na każdym cielca i barana”. Jak tego dokonał? Nic go to nie kosztowało, bo zapłacił Balak. Mimo to chełpił się tak, jakby zrobił coś wielkiego. O aktach czci wykonywanych obłudnie często pamięta się z dumą i próżną chwałą, podobnie jak o faryzeuszu, który przyszedł do świątyni, by przechwalać się swoją pobożnością (Ewangelia Łukasza 18:11–12).

Bileam traktował też te ofiary tak, jakby zobowiązywały Boga do spełnienia jego życzeń. Zdawał się sądzić, że Bóg jest mu teraz coś winien, a zapłatą powinno być wydanie Izraela na pastwę nienawiści Moabitów. Ludzie często sami wprowadzają się w błąd w podobny sposób. Wyobrażają sobie, że zewnętrzne oznaki pobożności skłonią Boga do usprawiedliwienia najgorszych grzechów, zwłaszcza prześladowania innych (Księga Izajasza 66:5). Chociaż sama ofiara była wstrętna, Bóg posłużył się oczekiwaniami Bileama, by włożyć słowo w jego usta (Księga Liczb 23:5). Odpowiedź języka pochodzi od Pana. Pokazuje to, jak bardzo mylą się ci, którzy mówią: „Nasz język zwycięży, nasze usta należą do nas” (Księga Psalmów 12:4). Bóg, który stworzył usta, może pokierować nimi tak, jak zechce.

To ostrzeżenie dla zuchwałych grzeszników, którzy występują przeciwko niebu. Bóg może sprawić, że ich własne słowa obrócą się przeciwko nim (Księga Psalmów 64:8). To także pociecha dla sług Boga, których może powołać, by przemawiali w Jego imieniu. Skoro Bóg włożył słowo w usta Bileama, który chciał zaszkodzić Bogu i Izraelowi, nie zawiedzie tych, którzy pragną oddawać Mu cześć i pomagać Jego ludowi. Da im właściwe słowa we właściwym czasie.

Bileam wypowiedział błogosławieństwo w obecności Balaka. Zobaczył go stojącego przy swojej ofierze całopalnej (Księga Liczb 23:6), uważnie śledzącego przebieg wydarzeń i z niecierpliwością czekającego na rezultat. Kto pragnie od Boga odpowiedzi niosącej pokój, powinien trwać przy ofierze i bez rozproszeń czekać na Pana. Nie powinien ustawać w czynieniu dobra. Bileam stanął w miejscu, które wcześniej wybrał, by wypowiedzieć przekleństwa na Izraela, być może mając już przygotowane słowa, lecz zamiast tego rozpoczął swoją wypowiedź i ogłosił błogosławieństwo (Księga Liczb 23:7). Oświadczył, że Izrael jest bezpieczny i szczęśliwy, a tym samym go pobłogosławił.

Najpierw ogłosił, że Izrael jest bezpieczny i nie dosięgną go jego złowrogie słowa. Przyznał, że cały plan polegał na tym, by go przekląć. Balak posłał po niego do jego kraju, a Bileam przybył w tym celu (Księga Liczb 23:7). Wiadomość brzmiała: „Przyjdź i przeklnij dla mnie Jakuba, przyjdź i złorzecz Izraelowi”. Balak zamierzał prowadzić z nimi wojnę i chciał, by Bileam pobłogosławił jego wyprawę i modlił się o zgubę Izraela. Bileam musiał jednak przyznać, że plan się nie powiódł i nie może go zrealizować. Nie potrafił nawet wypowiedzieć przeciwko Izraelowi złego słowa ani złego życzenia: „Jakże mam przeklinać tych, których Bóg nie przeklął?” (Księga Liczb 23:8). Nie chodziło o to, że nie chciał tego zrobić, lecz o to, że nie był w stanie.

Było to szczere wyznanie. Po pierwsze, Bileam przyznał, że jego magiczne umiejętności, za które inni tak go cenili i które zapewne sam wysoko cenił, okazały się bezsilne. Był najsłynniejszym człowiekiem w tej dziedzinie, a jednak musiał przyznać się do porażki. Bóg już wcześniej ostrzegł Izraela, by nie korzystał z wróżbiarstwa (Księga Kapłańska 19:31), a to wydarzenie pokazało, dlaczego wydano takie prawo: wróżbiarstwo jest bezsilne i niedorzeczne.

Izraelici widzieli, jak Bóg ośmieszył egipskich magów, a teraz przekonali się, że słynny wschodni czarownik również okazał się bezsilny. Zobacz Księgę Izajasza 47:12–14. Po drugie, było to wyznanie, że Bóg panuje nad wszystkim i ma nad wszystkim władzę. Bileam przyznał, że nie może zrobić nic ponad to, na co Bóg mu pozwoli, bo Bóg może udaremnić wszystkie jego plany i zniweczyć jego zamiary.

Po trzecie, było to wyznanie, że lud Boży jest bezpieczny. Zauważmy: 1. Bóg uznaje Izraela za swój lud i mu błogosławi. Nie przeklął go, bo Izrael został uwolniony od przekleństwa Prawa. Nie potępił go, nie odrzucił ani nie porzucił, choć lud był pokorny i niegodny. 2. Ci, którzy cieszą się Bożą przychylnością, spotykają się z nienawiścią piekła. Wąż i jego potomstwo są przeciwko nim. 3. Nawet jeśli wrogowie ludu Bożego osiągną nad nim wiele, nie mogą go przekląć. Nie mogą wyrządzić mu prawdziwej krzywdy, a tym bardziej go zgładzić, bo nie mogą odłączyć go od miłości Boga (List do Rzymian 8:39).

Następnie Bileam mówi o szczęściu Izraela na trzy sposoby. Po pierwsze, Izrael jest szczęśliwy, bo wyróżnia się spośród innych narodów. Bileam patrzył na niego ze szczytu skały (Księga Liczb 23:9). Być może powiedziano mu, że Izraelici to szorstki i niesforny tłum, tymczasem zobaczył dobrze zorganizowany obóz, w którym panowały dyscyplina i porządek. Dostrzegł, że Izrael żyje na osobności, i przewidział, że tak pozostanie, a jego odrębność będzie wielkim zaszczytem.

Ludzi wysoko postawionych nazywamy osobami znakomitymi. Izraelowi przynosiło chlubę — choć jego wrogowie uważali to za powód do wstydu — że różnił się od wszystkich okolicznych narodów nie tylko religią i praktykami religijnymi, lecz także jedzeniem, ubiorem i codziennymi zwyczajami. Był ludem powołanym ze świata, który nie miał się do niego upodabniać. Dobre imię Izraelici utracili dopiero wtedy, gdy zmieszali się z poganami (Księga Psalmów 106:35). Zwróćmy uwagę, że oddzielenie się od świata i niepostępowanie według jego zasad jest zarówno obowiązkiem, jak i zaszczytem tych, którzy poświęcili się Bogu. Ci, którzy wiernie wypełniają szczególne obowiązki, mogą czerpać pociechę ze szczególnych przywilejów. Bileam najwyraźniej miał to na myśli. Izrael Boga nie będzie równy innym narodom, lecz zostanie wyniesiony ponad nie wszystkie jako lud bliski Bogu i Jemu poświęcony.

Po drugie, szczęście Izraela wynika z jego liczebności. Izraelici nie byli tak nieliczni i nieznaczący, jak skłoniły Bileama do myślenia wcześniejsze wieści. Byli ludem niezliczonym, co budziło zarówno podziw, jak i lęk (Księga Liczb 23:10). „Któż zdoła zliczyć proch Jakuba?”. Liczebność tego ludu najbardziej przerażała Balaka (Księga Liczb 22:3). Moabici bali się Izraelitów, bo było ich wielu, a Bóg za pośrednictwem Bileama jeszcze umocnił ten lęk, zapowiadając dalszy wzrost ich liczby. Balak chciał, by Bileam zobaczył jedynie najdalszy skraj obozu (Księga Liczb 22:41), licząc na to, że im więcej Bileam zobaczy, tym bardziej się rozgniewa i tym ostrzejsze będą jego przekleństwa. Stało się jednak odwrotnie: zamiast gniewać się z powodu ich liczebności, Bileam zaczął ich podziwiać.

Im lepiej poznajemy lud Boży, tym lepsze mamy o nim zdanie. Najpierw Bileam dostrzega „proch Jakuba”, czyli potomków Jakuba, o których zapowiedziano, że będą liczni jak proch ziemi (Księga Rodzaju 28:14). W ten sposób przyznaje, że Bóg spełnia obietnicę daną patriarchom, i spodziewa się jej dalszego wypełnienia. Być może Dawid zgrzeszył, gdy zarządził spis ludności, bo próbował policzyć proch Jakuba, o którym Bóg powiedział, że będzie go nie sposób zliczyć.

Po drugie, Bileam dostrzega czwartą część Izraela, nawiązując do układu obozu podzielonego na cztery grupy, z których każda miała własny sztandar. Zwróćmy uwagę, że lud Boży jest bardzo liczny. To samo dotyczy Jego duchowego Izraela, co okaże się wtedy, gdy wszyscy zgromadzą się przed Nim w wielkim dniu (Apokalipsa św. Jana 7:9).

Po trzecie, szczęście Izraela wiąże się z jego kresem. Bileam mówi: „Niech umrę śmiercią prawych Izraelitów, którzy są w przymierzu z Bogiem, a mój koniec, czyli przyszły los, niech będzie taki jak ich”. Innymi słowy, pragnie, by jego nagroda w przyszłym świecie była taka jak ich. Po pierwsze, przyjmuje się tu, że śmierć jest kresem każdego człowieka. Umrzeć muszą także sprawiedliwi, a nam dobrze zrobi osobiste rozważanie tej prawdy, jak czyni to tutaj sam Bileam, mówiąc o własnej śmierci.

Po drugie, Bileam zakłada, że dusza żyje po śmierci i że istnieje inny stan po tym życiu. To doniosłe świadectwo tej prawdy, a zarazem dowód, że była znana i uznawana już w starożytności. Na jakiej innej podstawie śmierć sprawiedliwego miałaby być bardziej pożądana niż śmierć niegodziwego, jeśli nie dlatego, że oznacza szczęście w innym świecie? Jeśli chodzi o sposób i zewnętrzne okoliczności umierania, widzimy, że wszystkich spotyka to samo.

Po trzecie, Bileam mówi, że sprawiedliwi są naprawdę szczęśliwi nie tylko za życia, lecz także w chwili śmierci. Dzięki temu ich śmierć jest bardziej pożądana niż śmierć innych, a nawet bardziej pożądana niż samo życie — jego słowa można tak rozumieć. Nie chodzi mu jedynie o to: „Kiedy umrę, niech umrę śmiercią sprawiedliwego”. Zdaje się mówić także: „Byłbym gotów umrzeć już teraz, byle umrzeć śmiercią sprawiedliwego i już w tej chwili dojść do kresu, jeśli mój koniec miałby być taki jak jego”.

Niedaleko miejsca, w którym stał teraz Bileam, na jednej z gór Moabu, niedługo później umarł Mojżesz. Być może Bóg, który włożył te słowa w usta Bileama, chciał, by wskazywały właśnie na Mojżesza i dodawały mu odwagi, by wszedł na górę i umarł taką śmiercią, jakiej pragnął sam Bileam. Po czwarte, Bileam pokazuje, że jego ocena religii jest lepsza niż jego postanowienie, by nią żyć. Wielu pragnie umrzeć śmiercią sprawiedliwych, ale nie stara się żyć jak sprawiedliwi. Chcą mieć taki sam koniec, lecz nie tę samą drogę. Chcą być świętymi w niebie, ale nie na ziemi. To pragnienie leniwych, które prowadzi ich do zguby, bo nie chcą pracować.

Słowa Bileama są jedynie życzeniem, a nie modlitwą. To bezwartościowe życzenie, bo pragnie osiągnąć cel, nie troszcząc się o środki. Tak daleko sięga to błogosławieństwo: aż po śmierć i dalej, ku ostatecznemu losowi człowieka. Następnie dowiadujemy się, jak Balak rozgniewał się z jego powodu (Księga Liczb 23:11).

Balak udawał, że przez składane ofiary oddaje cześć Panu i czeka na odpowiedź, którą Bóg ześle. Gdy jednak odpowiedź nie zgadzała się z jego oczekiwaniami, szybko zapomniał o Bogu i wybuchnął gniewem na Bileama, jakby to on sam spowodował taki obrót spraw: „Co mi zrobiłeś! Jak bardzo mnie zawiodłeś!”. Zdarza się, że Bóg sprawia, iż wrogowie Jego Kościoła zwracają się przeciwko sobie, podczas gdy Ten, który zasiada w niebie, śmieje się z ich bezsilnych knowań.

Po drugie, Bileam musiał pogodzić się z takim wynikiem. Ustąpił, bo nie mógł postąpić inaczej, ale zręcznie ujął sprawę, jakby szczególnie dbał o wypełnienie obowiązku. Odpowiedział Balakowi z powagą proroka: „Czy nie powinienem uważać, by mówić to, co Pan włożył w moje usta?” (Księga Liczb 23:12). W ten sposób niegodziwy prorok musiał przyznać, że Bóg sprawuje władzę nad wszystkim, co tylko potęgowało hańbę niegodziwego władcy.